Lier deux lapins : territoire neutre, risque de bagarre réel et le temps nécessaire

Réponse rapide

Lier deux lapins est un processus qui se mesure en semaines, et non en un après-midi. Les deux animaux doivent être stérilisés, les présentations doivent se dérouler sur un terrain qui n'appartient à aucun des deux et chaque séance doit être surveillée du début à la fin.

Les lapins sont réellement sociaux et la plupart vivent mieux en binôme. Ils sont aussi territoriaux, et deux lapins adultes mis ensemble dans le logement de l'un d'eux peuvent s'infliger de sérieuses blessures en quelques secondes. Ces deux éléments étant vrais en même temps, le processus doit être lent et structuré.

La plupart des lapins souhaitent de la compagnie. Y parvenir en toute sécurité est une question de méthode, pas de chance.

• Stérilisez d'abord les deux animaux et accordez plusieurs semaines après l'opération pour que les comportements hormonaux s'apaisent.
• Procédez aux présentations uniquement en territoire neutre, un espace dans lequel aucun des deux lapins n'a jamais vécu ou déposé de marquage olfactif.
• La monte, la poursuite et le léger frottement du menton sont normaux. Les coups de patte, l'arrachage de poils et une boule de poils roulante ne le sont pas.
• Ne séparez jamais des lapins qui se battent avec vos mains nues. Utilisez une serviette, une pelle à poussière ou une planche.
• Le duo est lié quand ils se toilettent mutuellement et s'étendent ensemble, et non lorsqu'ils se tolèrent simplement.

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Une bagarre entre lapins peut causer des blessures irréversibles en moins d'une minute.

Les lapins se battent en mordant et en donnant des coups avec les pattes arrière. Les cibles sont la face, les yeux, le ventre et les organes génitaux. Les mâles castrés comme les femelles stérilisées risquent des blessures nécessitant une intervention chirurgicale ou la perte d'un œil. Ne laissez jamais deux lapins seuls ensemble tant qu'ils n'ont pas été calmes et sereins pendant de nombreuses heures supervisées consécutives, et ne les présentez jamais dans un espace où vous ne pouvez pas intervenir en toute sécurité.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les lapins doivent vivre cela lentement

Un lapin sauvage vit en groupe avec une hiérarchie établie, mais ce groupe n'est pas ouvert aux étrangers. Les comportements qui établissent le rang au sein d'un groupe et ceux qui repoussent un intrus se ressemblent dans les premières secondes, et les lapins eux-mêmes décident de ce qui se passe.

Le territoire est ce qui fait pencher la balance. Les lapins marquent leur espace par leur odeur, et pour un lapin résident, un lapin inconnu à l'intérieur de cette frontière olfactive est un intrus plutôt qu'un compagnon potentiel. Le terrain neutre élimine cette question, c'est pourquoi il n'est pas optionnel.

Les hormones font pencher la balance de l'autre côté. Un mâle entier se battra avec d'autres mâles et poursuivra les femelles sans relâche, et une femelle entière défendra une zone de nid qu'elle est hormonalement convaincue de devoir protéger. La stérilisation supprime la plupart de ces pulsions, mais pas le jour même de l'opération. Prévoyez plusieurs semaines après l'intervention avant de commencer les présentations, et suivez les conseils de votre vétérinaire concernant le timing pour votre lapin.

La stérilisation compte aussi pour la santé. Les femelles lapins non stérilisées sont sujettes aux maladies utérines avec l'âge, et la stérilisation supprime ce risque tout en rendant la liaison réaliste.

Avant de commencer

La vie côte à côte d'abord.

Placez les deux enclos l'un à côté de l'autre avec un espace pour que les museaux ne puissent pas se toucher à travers les barreaux, ou utilisez une séparation pleine avec un panneau grillagé. Laissez-les ainsi pendant au moins une semaine.

Échangez les lapins entre les deux enclos une fois par jour. Chaque lapin passe alors la journée dans l'odeur de l'autre, ce qui normalise davantage le nouveau venu que n'importe quelle quantité de temps passé face à face.

Échangez également les bacs à litière, les cachettes et la litière.

Territoire neutre, et ce que cela signifie vraiment

Un espace neutre est un espace où aucun des deux lapins n'a vécu, n'a été installé ou n'a marqué son territoire. Une salle de bain, un couloir, une chambre d'amis, un sol de cuisine ou un parc installé à l'extérieur sur une surface jamais utilisée.

Débarrassez d'abord l'espace. Enlevez tout ce qui possède une seule entrée, car un lapin acculé préférera se battre plutôt que de fuir. Les tunnels avec deux extrémités ouvertes sont acceptables, les cachettes fermées ne le sont pas. Retirez tout objet sous lequel un lapin pourrait se retrouver coincé.

Installez un revêtement de sol antidérapant. Les lapins perdent leur adhérence sur le stratifié ou le carrelage, et un lapin qui glisse en essayant de s'éloigner se fait souvent mordre.

Dispersez la nourriture. Du foin en plusieurs tas et des légumes éparpillés sur les bords donnent aux deux lapins quelque chose de mieux à faire que de s'observer, et manger côte à côte est en soi un comportement de liaison.

Gardez la première séance courte. Dix à vingt minutes de calme sont un meilleur résultat qu'une heure qui finit mal. Répétez quotidiennement, en prolongeant à mesure que le duo s'apaise.

Lire le langage corporel

Droit, oreilles en avant, corps détendu : un lapin intéressé. La posture qui doit vous inquiéter est raide et basse avec les oreilles rabattues en arrière.

Normal et acceptable

Renifler, suivre, brève poursuite, monter par l'arrière, frotter son menton sur les objets et un lapin poussant sa tête sous le menton de l'autre pour réclamer un toilettage. S'ignorer totalement est un excellent signe.

Surveillez étroitement

La poursuite soutenue qu'aucun lapin n'arrête, tourner en rond du museau à la queue, la monte ciblant la tête, un lapin acculant l'autre à plusieurs reprises, ou la queue levée et les oreilles rabattues.

Arrêtez la séance

Boxer sur les pattes arrière, bondir gueule ouverte, grogner, poils arrachés, ou l'un des lapins refusant de s'éloigner d'un regard fixe.

Urgence

Une bagarre roulante. Séparez avec une barrière, une serviette jetée sur les deux ou une pelle à poussière glissée entre eux. Les morsures de lapin sont profondes et leurs griffes sont acérées, utilisez donc un objet plutôt que vos mains.

Succès

Toilettage mutuel, particulièrement autour de la tête et des oreilles, et les deux lapins allongés, étendus à plat l'un près de l'autre. Un lapin qui s'écroule sur le côté à côté d'un autre lapin est un lapin qui se sent en sécurité.

C'est la posture que vous cherchez à obtenir. Un lapin étendu avec ses pattes arrière allongées n'est pas sur ses gardes.

Ressources : le détail qui évite la plupart des bagarres

Tout ce qu'un lapin valorise doit être présent en double, et chaque cachette doit avoir une deuxième sortie.

Deux exemplaires de chaque chose, espacés, pendant toute la période de liaison et pendant une bonne période après.

Deux bacs à litière, tous deux avec du foin. Deux bols d'eau. Au moins deux zones de nourriture. Deux cachettes ou plus, chacune avec deux sorties.

La compétition pour une ressource unique est l'un des déclencheurs les plus courants de bagarre dans un duo qui s'apaisait. C'est aussi la chose la plus facile à corriger sur cette liste.

Emménager ensemble

Ne passez à une vie partagée que lorsque le duo a été calme ensemble pendant plusieurs longues séances, sans aucune agressivité, y compris pendant les pics d'activité crépusculaires à l'aube et au crépuscule où les lapins sont naturellement les plus actifs.

Nettoyez soigneusement l'enclos partagé d'abord, ou mieux, utilisez une installation dans laquelle aucun n'a vécu. Réorganisez le mobilier pour que cela ne ressemble à aucun territoire existant.

Supervisez les premières heures. Ensuite, supervisez la nuit si vous le pouvez, ou utilisez une caméra. Beaucoup de duos vont bien et certains se disputent à trois heures du matin, ce qui est exactement la raison pour laquelle il faut surveiller.

Attendez-vous à une période de rodage. Une reprise de la monte et des poursuites après l'emménagement est normale pendant que la hiérarchie se réajuste.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne liez pas deux lapins entiers, ou ne liez pas avant que les hormones ne soient calmées après la stérilisation.

Ne mettez pas le nouveau venu dans l'enclos du lapin résident en espérant que tout se passe bien. C'est la façon classique dont les propriétaires finissent à la clinique d'urgence.

Ne laissez pas un nouveau duo sans surveillance parce que les dix premières minutes se sont bien passées.

Ne mettez pas vos mains nues entre deux lapins qui se battent. Les morsures de lapin sur les mains humaines sont profondes et s'infectent.

Ne logez pas un lapin avec un cochon d'Inde en remplacement d'une compagnie de lapin.

Ne baissez pas les bras et ne séparez pas définitivement après une mauvaise séance sans demander conseil. Beaucoup de liaisons qui prennent des semaines réussissent au final.

Ne tentez pas de liaison si l'un des deux lapins est malade, souffre ou se remet d'une opération.

Quand cela ne fonctionne pas

Certains duos ne se lient jamais. Les conflits de personnalité existent chez les lapins comme dans toute espèce sociale, et un duo qui s'est battu à plusieurs reprises sans aucun signe de progrès vous envoie un signal.

Avant de conclure cela, vérifiez les causes réparables. Hormones non totalement stabilisées, espace qui n'était pas vraiment neutre, problème de douleur cachée tel qu'une douleur dentaire ou arthritique rendant un lapin irritable, une ressource unique qui est gardée, ou des séances qui sont prolongées trop longtemps.

Les refuges qui proposent des services de liaison font cela régulièrement et peuvent souvent trouver un compagnon qu'un lapin est susceptible d'accepter. C'est un bien meilleur résultat qu'une série de bagarres qui s'intensifient à la maison.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire le jour même si l'un des deux lapins présente une plaie, un œil fermé ou larmoyant, une boiterie, ou s'il a arrêté de manger ou de faire des crottes après une séance. Un lapin silencieux après une bagarre n'est pas un lapin calme.

Contactez un vétérinaire si les tentatives de liaison continuent d'échouer avec un lapin qui était auparavant facile à vivre, car la douleur est une cause cachée fréquente de nouvelle agression.

Contactez un refuge pour lapins ayant de l'expérience en liaison si vous avez eu des bagarres répétées, si vous n'êtes pas sûr de savoir lire ce que vous voyez, ou avant d'envisager une méthode qui repose sur le stress des lapins.