Perroquets et enfants : zonage de la maison, surveillance et sécurité face aux morsures

Réponse rapide

Un oiseau sur son propre support, à hauteur de poitrine, avec un espace dégagé autour de lui. L'agencement de la pièce est plus efficace pour assurer la sécurité d'un perroquet et d'un enfant que n'importe quelle consigne donnée à l'un ou à l'autre.

Il est impossible d'assurer la sécurité d'un perroquet et d'un jeune enfant en leur apprenant simplement à bien se comporter l'un envers l'autre. L'enfant est trop jeune pour être fiable et l'oiseau est trop rapide ; la sécurité doit donc être intégrée à l'agencement de la pièce.

Les deux mesures réellement efficaces sont la séparation physique par défaut et un ensemble de règles qui évoluent à mesure que l'enfant grandit. Tout le reste, y compris un oiseau bien socialisé et un enfant doux, n'est qu'un bonus.

• Le bec d'un perroquet est un outil capable de broyer, avec un noyau osseux. Une morsure qui cause un bleu chez un adulte peut fracturer, déganter ou sectionner le doigt d'un enfant.
• Les blessures au visage surviennent parce que les enfants placent leur visage à la hauteur de l'oiseau. Ne laissez jamais un oiseau se poser sur une épaule lorsqu'un enfant est dans la pièce.
• Le contact à travers les barreaux de la cage est le scénario de morsure le plus courant. Éloignez la cage de façon à ce qu'aucun enfant ne puisse atteindre les barreaux, et ne laissez jamais un enfant nourrir l'oiseau à travers ceux-ci.
• La poussière de plumes et les fientes séchées sont plus problématiques pour les petites voies respiratoires. La cage d'un oiseau n'a pas sa place dans la chambre d'un enfant.
• Pour un perroquet, la hauteur est synonyme de statut. Un oiseau perché au-dessus de la tête d'un enfant est dans une position idéale pour plonger sur lui.

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Si un perroquet a saisi un enfant et ne veut pas lâcher, ne tirez pas.

Une morsure de perroquet est une prise, pas un coup sec. La mandibule supérieure s'accroche et maintient tandis que l'inférieure écrase et cisaille. Tirer dans cette situation transforme des perforations en une déchirure, ce qui peut arracher la peau d'un petit doigt.

Restez immobile, soutenez le corps de l'oiseau pour qu'il ne se sente pas instable et arrêtez de résister. La plupart des oiseaux lâchent prise une fois la tension disparue. Poser une serviette sur la tête de l'oiseau met souvent fin à la situation plus rapidement. Ne frappez jamais l'oiseau, ne le secouez pas et ne soufflez pas dessus, car ces trois réactions resserrent la prise sur le moment et aggravent la rencontre suivante.

Ensuite, traitez la plaie comme une perforation ayant cicatrisé en surface, et non comme une simple égratignure. Toute morsure de perroquet ayant percé la peau d'un enfant nécessite un avis médical, et les morsures au visage, à la main ou sur une articulation doivent être examinées le jour même.
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Pourquoi la combinaison perroquet et enfant est réellement complexe

Le bec est un outil conçu pour détruire des objets durs.

La mandibule supérieure d'un perroquet n'est pas fusionnée au crâne. Elle s'articule contre lui, ce qui permet à l'oiseau d'appliquer une force sur un arc large et d'utiliser la pointe crochue comme un levier. Les grandes espèces ouvrent des noix dures, arrachent des écorces et coupent du bois avec cet outil.

Comparez cela à un enfant. Le doigt d'un enfant de quatre ans possède de petits os, des tendons proches de la surface et une matrice unguéale que la pointe d'un bec peut traverser instantanément. La même morsure qui laisse un bleu et une éraflure chez un adulte peut fracturer une phalange ou déganter le bout du doigt d'un enfant.

Les visages sont encore plus exposés. Les paupières, les lèvres et les oreilles sont les blessures qui finissent en chirurgie reconstructrice, et elles surviennent pour une raison tout à fait prévisible : les enfants se penchent pour regarder l'oiseau, et un oiseau sur une épaule est déjà à hauteur de visage.

La hauteur est une information sociale.

Les perroquets réagissent à la hauteur relative. Un oiseau perché au-dessus du niveau des yeux d'une personne se comporte avec plus d'assurance et est plus susceptible d'être assertif. Il ne s'agit pas de domination au sens du dressage canin, mais d'un effet réel et répétable.

Un jeune enfant est à la hauteur ou en dessous de la plupart des sommets de cages, aires de jeux et tringles à rideaux. Cela place chaque oiseau en vol libre dans la pièce au-dessus de l'enfant, ce qui est la configuration la moins utile pour tout le monde.

Les enfants bougent comme une proie pour un perroquet.

Mouvements rapides et imprévisibles, sons aigus, course et apparition soudaine au détour d'un coin sont précisément les stimuli qu'un oiseau sensible à la prédation traite comme alarmants, et que l'oiseau excitable traite comme un jeu. Dans les deux cas, cela finit par un coup de bec.

Les oiseaux hormonaux défendent leur élu.

De nombreux perroquets de compagnie forment un lien de couple avec un humain. En période de reproduction, l'oiseau défend son humain choisi contre les rivaux, et le rival est souvent toute autre personne présente dans la pièce. Les enfants étant petits, proches du sol et lents à s'éloigner, ils subissent l'agressivité redirigée.

Les doigts aux barreaux ressemblent à de la nourriture.

Un enfant qui passe un doigt à travers les barreaux, ou qui y propose une graine, enseigne à l'oiseau que les doigts qui arrivent aux barreaux méritent d'être examinés avec le bec. L'oiseau ne peut pas distinguer le doigt de la graine à cette distance et n'a pas besoin de le faire.

Même un petit perroquet possède un bec conçu pour casser des graines. La taille change l'importance des dégâts causés, pas la probabilité de morsure, et les petites espèces mordent plus souvent que les grandes.

Les zones et comment les construire

Pensez en trois espaces : l'espace de l'oiseau, l'espace partagé et l'espace de l'enfant. Chacun a sa règle.

L'espace de l'oiseau.

La cage et la zone immédiatement autour appartiennent à l'oiseau. Pas de mains d'enfant, pas de visages d'enfant, pas d'intrusion, pas de nourrissage à travers les barreaux, pas de tapotements sur la cage.

Placez la cage de façon à ce que les barreaux ne soient accessibles depuis aucun endroit où un enfant peut se tenir ou grimper. Mesurez cela avec le bras de l'enfant tendu, puis vérifiez quels meubles pourraient être poussés pour servir de marche, car un enfant de trois ans déterminé trouvera une solution.

Pour un foyer avec un enfant de moins de cinq ans environ, une barrière physique autour de la cage, comme un parc pour enfants ou une pièce avec une porte fermée, vaut mieux que n'importe quelle règle que vous pourriez enseigner.

Placez la cage contre un mur solide plutôt qu'au milieu d'une pièce, et hors des zones de passage. Un oiseau qui est effrayé par derrière à répétition devient un oiseau qui mord lorsqu'il est surpris.

L'espace partagé.

C'est là que les contacts supervisés ont lieu, et ils fonctionnent mieux avec l'oiseau sur un perchoir autoportant plutôt que sur une personne.

Maintenez le perchoir à peu près à la hauteur de la poitrine d'un adulte. C'est au-dessus de l'enfant, donc l'enfant ne peut pas facilement l'attraper, et en dessous du niveau des yeux de l'adulte, donc l'oiseau ne surplombe pas la pièce.

Faites asseoir l'enfant pendant toute la durée de la session. Un enfant assis bouge lentement, est à une hauteur prévisible et ne peut pas courir.

Gardez les sessions courtes et terminez-les avant que l'oiseau ne soit surexcité. Un perroquet qui est actif depuis vingt minutes avec un enfant qui crie dans la pièce ne se calme pas, il monte en régime.

L'espace de l'enfant.

Chambres, lits, chaises hautes, zones de jeu au sol et tout endroit où l'on mange à hauteur d'enfant sont interdits à l'oiseau. L'oiseau n'y vole pas et n'y atterrit pas.

Ce n'est pas seulement pour l'enfant. Petits jouets, pièces de monnaie, piles boutons, aimants, perles de loisirs créatifs, plastiques peints et caoutchouc souple sont autant de choses qu'un perroquet trouvera et mâchouillera, et plusieurs d'entre elles sont mortelles pour un oiseau.

Un support de jeu avec sa propre nourriture et eau donne à l'oiseau un endroit où être qui n'est ni une épaule ni la cage. C'est l'équipement le plus utile dans un foyer avec des enfants.

Âge par âge, ce qu'un enfant peut réellement faire

C'est la partie que la plupart des conseils omettent, et c'est là que se situent les vraies décisions.

Moins de deux ans.

Aucun contact, et le confinement est entièrement la responsabilité de l'adulte. Un enfant de cet âge ne peut pas comprendre une règle qui tienne en cas d'excitation. Barrière ou porte fermée, toujours, et ne laissez jamais les deux dans une pièce ensemble, même le temps d'un appel téléphonique.

Deux à cinq ans.

Observation, à distance, assis. La règle est "on regarde, on ne touche pas", et elle doit être répétée à chaque fois plutôt qu'enseignée une seule fois.

Un enfant de cet âge peut aider de manière significative sans contact : laver les légumes pour la nourriture de l'oiseau, choisir quel jouet mettre ensuite, porter le bol vide. Cela construit la relation sans mettre une main près d'un bec.

Pas de nourrissage à la main, pas de doigts aux barreaux, pas de port de l'oiseau.

Six à neuf ans.

Peut apprendre à offrir un morceau de nourriture sur une paume plate et ouverte, avec un adulte à portée de main, depuis un support plutôt qu'à travers les barreaux. Une paume plate garde les doigts hors de portée.

Peut apprendre à lire les signaux d'avertissement de l'oiseau et, plus important encore, à agir en conséquence en reculant. C'est l'âge auquel l'enfant devient un participant actif à la sécurité plutôt qu'un danger à gérer.

Peut prendre en charge de vraies tâches de soin : préparer les légumes, changer le papier, remplir l'eau, peser l'oiseau s'il accepte de monter sur une balance.

Dix à treize ans.

Peut apprendre à faire monter l'oiseau sur le doigt avec un oiseau spécifique, calme et familier, sous supervision directe, et peut manipuler l'oiseau dans une zone définie. Ne devrait toujours pas porter l'oiseau sur l'épaule.

Peut apprendre les bases médicales : à quoi ressemble une fiente normale, ce que signifie la tendance du poids, ce que signifie un oiseau gonflé et silencieux.

Quatorze ans et plus.

Peut être un manipulateur principal pour de nombreux oiseaux, avec une supervision adulte pour les décisions nécessitant des fonds ou un avis vétérinaire.

L'avertissement qui s'applique à chaque âge : un perroquet dépasse généralement l'âge de l'enfance, et pour plusieurs grandes espèces, il peut dépasser une carrière professionnelle. L'adulte possède l'oiseau, est responsable de son bien-être et a besoin d'un plan pour ce qui se passera quand l'enfant quittera le domicile. Les oiseaux achetés pour les enfants sont parmi les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les perroquets sont replacés.

Apprendre à l'enfant à lire l'oiseau

Les enfants apprennent cela plus vite que les adultes ne le pensent, car c'est visuel et concret.

Dilatation des pupilles.

La pupille se contracte et se dilate rapidement. Cela signifie une forte excitation. Cela peut être de la joie ou un signe avant-coureur de morsure, et la réaction correcte dans les deux cas est d'arrêter d'approcher la main.

Plumes plaquées et corps penché en avant.

Des plumes serrées et plaquées avec le corps incliné vers vous signifie un oiseau sur le point d'agir. Reculez.

Queue en éventail, nuque relevée, bec ouvert, tête baissée.

Une posture de menace. Chez les gris et les cacatoès, cela s'accompagne souvent d'un grognement sourd. Cet oiseau vous indique clairement qu'il n'a plus d'options.

Position de la crête, chez les cacatoès et calopsittes.

Une crête totalement dressée peut être de l'excitation ou de l'alarme, et le reste du corps vous indique laquelle. Une crête aplatie fermement contre la tête, avec des sifflements, est défensive et précède une morsure.

S'éloigner, se déplacer le long du perchoir, reculer au fond de la cage.

Évitement. L'oiseau a demandé à être laissé seul. Presque chaque morsure que les propriétaires décrivent comme non provoquée est survenue après plusieurs de ces signaux.

Nettoyage du bec, étirements, lissage des plumes, bavardages silencieux, posture détendue sur une patte.

Un oiseau à l'aise. C'est ce que vous recherchez lors d'une session, et le moment pour arrêter est quand il a encore cet aspect.

Enseignez aux enfants une règle résumée qui couvre tout : si l'oiseau semble tendu, ou s'il vous regarde fixement en ayant arrêté ce qu'il faisait, éloignez-vous.

Problèmes de santé spécifiques aux foyers avec enfants

Psittacose.

Chlamydia psittaci se propage en inhalant de la poussière provenant de fientes séchées et de sécrétions respiratoires, pas en étant mordu. Chez l'homme, elle se présente comme une maladie pseudo-grippale ou une pneumonie atypique, et elle peut être grave.

Les enfants, les femmes enceintes et toute personne immunodéprimée sont plus à risque de conséquences graves. Les enfants sont également plus exposés, car ils s'assoient et jouent sur les sols où la poussière se dépose et mettent leurs mains à la bouche.

Les points pratiques : gardez la cage hors des chambres et loin des zones de préparation des aliments, nettoyez à l'aide d'une lingette humide plutôt que de balayer à sec sous et autour de la cage, lavez-vous les mains après avoir manipulé l'oiseau ou son matériel, et ne laissez pas les enfants embrasser l'oiseau ou partager de la nourriture bouche-à-bec.

Le plus important est ceci : si quelqu'un dans la maison développe une fièvre persistante, des maux de tête et une toux, dites au médecin qu'il y a un perroquet dans le foyer. La psittacose n'est pas diagnostiquée si elle n'est pas envisagée, et elle n'est pas envisagée si personne ne mentionne l'oiseau.

Poussière de plumes et asthme.

Les cacatoès, les gris du Gabon et les calopsittes produisent de la poudre, une fine poussière qui reste en suspension et se dépose partout. Même les espèces sans poudre produisent des squames et des fragments de plumes.

Dans un foyer avec un enfant asthmatique ou allergique, cela compte et doit être discuté avec le médecin de l'enfant avant d'adopter un oiseau, pas après. Les mesures pratiques consistent à garder l'oiseau hors des chambres, à faire fonctionner un filtre HEPA dans la pièce de l'oiseau, à bien ventiler, à baigner ou brumiser l'oiseau régulièrement pour réduire la poussière en suspension, et à faire un nettoyage humide.

Infection des plaies par morsure.

Les morsures d'oiseaux se scellent. La blessure visible se referme tandis que le canal profond reste contaminé, et les blessures aux mains et au visage sont là où cela tourne mal. Toute morsure perçant la peau d'un enfant justifie un avis médical, et le statut vaccinal contre le tétanos doit être vérifié.

Croisement alimentaire.

Les enfants partagent leur nourriture. L'avocat, le chocolat, la caféine, l'alcool et les aliments très salés sont réellement dangereux pour les perroquets, et un tout-petit qui tend un morceau de son goûter est le scénario quotidien habituel. Gardez l'oiseau hors des zones de repas plutôt que de compter sur la vigilance.

Les bols d'eau au niveau du sol dans une pièce partagée sont un problème d'hygiène dans un foyer avec un enfant qui rampe. Gardez la nourriture et l'eau de l'oiseau dans sa zone et nettoyez-les là où les enfants ne jouent pas.

Là où les conseils habituels échouent

"Apprenez à l'enfant à être doux avec l'oiseau."

Nécessaire, et loin d'être suffisant. La morsure se produit en une fraction de seconde, généralement pendant que l'enfant est doux. L'agencement et la supervision sont ce qui la prévient.

"Socialisez l'oiseau aux enfants pour qu'il s'y habitue."

Un oiseau peut apprendre à être à l'aise avec un enfant spécifique dans une routine spécifique. Cela ne se généralise pas aux enfants en tant que catégorie, et un enfant en visite réinitialise la situation entièrement. Prévoyez les visiteurs comme si l'oiseau n'avait jamais rencontré d'enfant.

"Coupez ses plumes pour qu'il ne puisse pas voler vers l'enfant."

La taille ne stoppe pas les morsures, et elle supprime la capacité de l'oiseau à quitter une situation qu'il n'aime pas, ce qui augmente les morsures. Cela cause également ses propres blessures lorsqu'un oiseau qui ne peut pas voler tombe. C'est le mauvais outil pour ce problème.

"Il n'a jamais mordu personne."

Presque chaque morsure sérieuse est une première morsure dans un nouveau contexte. Un oiseau qui n'a jamais rencontré un bébé qui rampe n'a aucun historique applicable.

"Laissez l'enfant le nourrir à travers les barreaux pour qu'ils se lient."

C'est la procédure d'entraînement pour une morsure aux barreaux de la cage. Si vous voulez qu'un enfant nourrisse l'oiseau, faites-le depuis une paume plate, sur un support, avec un adulte présent.

"L'oiseau se calmera une fois que le bébé sera plus grand."

Parfois. Souvent l'inverse, car un tout-petit mobile est plus provocant qu'un nourrisson statique, et un oiseau entrant en saison hormonale peut passer de tolérant à territorial en quinze jours.

La routine qui assure la pérennité

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez jamais un enfant en âge préscolaire seul avec un perroquet, à l'intérieur ou à l'extérieur de la cage, pour quelque durée que ce soit.

Ne laissez jamais un oiseau se poser sur l'épaule de quelqu'un lorsqu'un enfant est dans la pièce.

Ne laissez jamais un enfant mettre un doigt, un visage ou de la nourriture à travers les barreaux d'une cage.

Ne punissez pas, n'attrapez pas et ne vaporisez pas d'eau sur un oiseau qui a mordu. Cela ne réduit pas les morsures, cela endommage la relation et crée un oiseau qui mord sans avertissement parce que les signaux d'avertissement ont été punis.

Ne mettez pas la cage dans une chambre, une cuisine ou une salle de bain. Les cuisines comportent le risque supplémentaire et distinct des émanations de revêtements antiadhésifs surchauffés, qui tuent les oiseaux rapidement.

Ne traitez pas une soudaine agressivité envers un enfant comme un problème de comportement tant que la douleur et la maladie n'ont pas été exclues par un vétérinaire aviaire.

Ne confiez pas la responsabilité d'un perroquet à un enfant. L'intérêt, les tâches et l'implication, oui. La responsabilité, non.

Quand demander de l'aide

Consultez un médecin pour l'enfant, le jour même, pour :

• Toute morsure de perroquet au visage, à un œil ou à une oreille
• Toute morsure à une main ou un doigt, ou sur une articulation, quelle que soit sa taille apparente
• Toute plaie qui devient rouge, enflée, chaude ou douloureuse dans les jours suivants
• Fièvre persistante, maux de tête et toux chez toute personne du foyer, en mentionnant explicitement l'oiseau

Contactez un vétérinaire aviaire pour :

• Un oiseau devenu agressif, irritable ou intolérant sans cause évidente
• Tout changement de poids, fientes, posture ou voix accompagné d'un changement de comportement
• Des conseils sur la gestion hormonale si l'agressivité est saisonnière
• Un bilan de santé avant l'achat ou après l'arrivée, incluant le dépistage de la psittacose, dans un foyer avec des enfants

Apportez ceci au rendez-vous vétérinaire :

• Le suivi hebdomadaire des poids, avec les dates
• Une description de ce qui s'est passé exactement avant, pendant et après l'incident
• Des photos ou une courte vidéo de l'agencement de la pièce et des positions de perchoir habituelles de l'oiseau
• L'âge, l'espèce, le sexe de l'oiseau s'il est connu, et s'il est en condition de reproduction
• Ce que mange l'oiseau, ainsi que son programme d'éclairage et de sommeil, car ces deux éléments influencent le comportement hormonal

Si la réponse honnête est que le foyer ne peut pas être rendu sûr, dites-le tôt. Replacer un perroquet dans une maison adaptée est une bien meilleure issue qu'une blessure faciale grave ou des années passées par un oiseau effrayé dans un coin clôturé.