Coup de chaleur chez le perroquet : l'ordre de refroidissement à suivre

Réponse rapide

Un perroquet en surchauffe doit être refroidi selon un ordre strict : hors de la source de chaleur, avec circulation d'air, pattes et pieds humidifiés, de l'eau proposée mais jamais forcée, et un vétérinaire contacté pendant que vous effectuez ces gestes.

L'ordre est important car deux solutions populaires, l'eau froide et la glace, aggravent l'état de l'animal. Le froid sur la peau provoque la fermeture des vaisseaux sanguins de surface, ce qui est justement le moyen utilisé par l'animal pour évacuer la chaleur, maintenant ainsi le cœur du corps à une température élevée alors que la surface semble fraîche.

Tout ce dont vous avez besoin pour les dix premières minutes doit être déjà regroupé : une serviette, un plat peu profond, de l'eau à température ambiante, un pulvérisateur et la caisse de transport. Rassembler ces éléments pendant l'urgence fait perdre les minutes qui décident de l'issue.

• Sortez d'abord l'animal de la chaleur. Rien d'autre ne fonctionne tant que la source est présente.
• Humidifiez les pieds et les pattes, pas la face. La peau nue des pattes est une véritable surface de refroidissement.
• N'utilisez jamais de glace, d'eau glacée ou d'immersion. N'enveloppez jamais le corps.
• Manipulez l'animal le moins possible. La contention augmente la température corporelle et restreint la respiration.
• Un animal qui s'est effondré, qui a fait une crise ou qui est devenu silencieux après avoir haleté est une urgence immédiate, pas pour demain matin.

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N'enveloppez jamais le corps d'un animal et ne le saisissez jamais fermement autour de la poitrine.

Les oiseaux n'ont pas de diaphragme. Ils respirent en déplaçant le sternum et la cage thoracique vers l'extérieur, ce qui dilate les sacs aériens qui traversent le corps. Tout ce qui entrave le mouvement du sternum asphyxie l'animal en quelques minutes, et un animal souffrant de stress thermique travaille déjà plus que la normale pour respirer.

Si vous devez tenir l'animal, soutenez-le au niveau de la tête et du cou en laissant la poitrine totalement libre.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un perroquet ne peut pas se refroidir comme vous

Vous perdez de la chaleur en transpirant sur la majeure partie de votre surface corporelle. Un perroquet n'a aucune glande sudoripare.

Il dispose de trois voies, et chacune a une limite que vous pouvez fermer accidentellement.

Évaporation par les voies aériennes.

L'animal ouvre le bec et déplace l'air rapidement sur les surfaces humides de la bouche, de la gorge et des voies respiratoires. Chez de nombreuses espèces, on peut aussi observer le flutter gulaire, une vibration rapide de la gorge qui déplace l'air sans l'effort musculaire d'un halètement complet.

C'est la principale voie de refroidissement, et elle dépend entièrement du fait que l'air soit plus sec que les voies aériennes de l'animal. Dans une chaleur humide, l'évaporation ralentit ou s'arrête, et le meilleur outil de l'animal devient inefficace. Une vague de chaleur humide tue des animaux qu'une chaleur sèche ne tuerait pas.

Les pattes et les pieds.

Les pattes et les pieds sont les seules zones de peau nue importantes chez la plupart des perroquets. Sous une charge thermique, l'animal envoie le sang vers ces zones, et le sang chaud perd sa chaleur à travers cette peau. Un animal en surchauffe a souvent des pieds qui semblent rouges et sont chauds au toucher.

C'est pourquoi humidifier les pieds et les pattes fonctionne, contrairement à la tête.

Posture des ailes.

Tenir les ailes écartées du corps expose la zone des flancs et des aisselles peu emplumées et laisse l'air circuler. Un perroquet assis avec les ailes écartées dans une pièce chaude vous indique qu'il dépasse sa limite de confort.

Et la voie qu'il n'a pas.

Il ne peut pas enlever son manteau. Les plumes sont une excellente isolation et l'animal ne peut pas s'en débarrasser à volonté. Un animal en mue avec des zones dégarnies n'est pas mieux loti, car un plumage endommagé perturbe la couche d'air isolante dans les deux sens.

À quoi ressemble la surchauffe, dans l'ordre d'apparition

Au début, réversible.

Ailes tenues à distance du corps. Bec légèrement entrouvert. Plumes plaquées et serrées contre le corps plutôt que gonflées. Réduction du chant et des mouvements. Debout sur le perchoir le plus bas et frais ou sur le fond de la cage. Boit plus que d'habitude.

Un animal à ce stade récupère presque toujours complètement si vous le déplacez et le refroidissez.

Installé.

Halètement bec ouvert avec mouvement visible de la gorge. Ailes bien écartées. Pieds rouges. L'animal cesse de manger, de faire sa toilette et de répondre normalement. Il peut rester assis bas et large sur le perchoir.

Tardif, menaçant le pronostic vital.

Instabilité, titubements, difficulté à agripper le perchoir, chutes. Yeux mi-clos. Muqueuses de la bouche devenant rouge sombre, grisâtre ou bleuâtre. Crise. Effondrement. Immobilité et silence soudains après une période de halètement intense.

Le dernier point est le signe le plus mal interprété. Les propriétaires voient le halètement cesser et pensent que l'animal s'apaise. Ce qui s'est passé est généralement que l'animal n'a plus l'énergie pour haleter.

Variation qui change la réponse.

L'origine de l'espèce compte. Les perruches, les calopsittes et les galahs ont évolué dans l'Australie aride et gèrent mieux la chaleur sèche qu'un Amazone ou un ara de forêt humide, mais aucun perroquet ne gère une chaleur humide, stagnante et confinée.

L'âge compte. Les oisillons non sevrés et les animaux âgés ont moins de réserves.

La condition corporelle compte plus que ce que les propriétaires pensent. Un animal en surpoids porte de la graisse isolante et a moins de réserve cardiovasculaire. Les Amazones et les gris du Gabon âgés souffrant de maladies cardiaques ou vasculaires subcliniques décompensent face à des charges thermiques qu'un animal sain tolère.

Un animal malade, en mue importante ou ayant récemment subi un transport stressant est également moins capable de faire face.

L'ordre de refroidissement

Effectuez ces étapes dans l'ordre. Ne passez pas directement à l'eau.

1. Éliminez la source de chaleur.

Déplacez l'animal dans la pièce la plus fraîche dont vous disposez, à l'abri de la lumière directe du soleil et loin des surfaces vitrées. Si la cage ne peut être déplacée rapidement, déplacez l'animal dans une caisse ou sur une serviette plutôt que de lutter avec la cage.

Rien d'autre ne fonctionne tant que l'animal est toujours exposé à la chaleur.

2. Faites circuler l'air, doucement.

Ventilation transversale, porte ouverte du côté ombragé, ou un ventilateur réglé au minimum dirigé vers l'espace à côté de l'animal plutôt que sur lui. L'air en mouvement évacue la couche humide entourant l'animal et rétablit l'évaporation.

Ne projetez pas d'air froid sur un animal mouillé. C'est ainsi que vous transformez le stress thermique en refroidissement excessif.

3. Humidifiez les pieds et les pattes.

Eau du robinet à température ambiante ou fraîche, appliquée sur les pieds, les pattes et le dessous du corps avec un pulvérisateur réglé sur jet fin ou avec des doigts mouillés. C'est l'étape physique la plus efficace et elle utilise la voie prévue par la physiologie de l'animal.

Ne pulvérisez pas dans la face, les yeux ou les narines. N'imbibez pas le plumage jusqu'à la peau sur un animal déjà affaibli.

4. Proposez de l'eau. Ne la forcez pas.

Mettez de l'eau propre, peu profonde, à température ambiante, là où l'animal peut l'atteindre sans grimper. Un animal au fond de la cage ne peut pas accéder à un bol accroché en hauteur.

N'utilisez jamais de seringue pour faire boire un animal effondré ou semi-conscient. L'ouverture des voies aériennes se situe dans le palais et le liquide y pénètre facilement. La pneumonie par aspiration tue les animaux qui avaient survécu à la chaleur.

5. Contactez un vétérinaire aviaire ou spécialisé en NAC pendant que vous refroidissez.

Ne finissez pas le refroidissement pour décider ensuite. Appelez pendant que quelqu'un d'autre continue, ou mettez le téléphone sur haut-parleur.

6. Limitez les manipulations à quelques secondes.

Chaque moment de contention coûte cher à l'animal. La contention augmente la température corporelle, accroît la demande en oxygène et restreint le mouvement sternal nécessaire à la respiration.

Une caisse de transport avec la porte déjà ouverte, un plat peu profond au niveau du sol et des serviettes à portée de main. Un animal en stress thermique doit pouvoir atteindre l'eau sans grimper et doit être déplacé une seule fois, pas de manière répétée.

Pourquoi le froid et la glace aggravent la situation

C'est le mécanisme le plus important de cet article.

Le refroidissement d'un animal fonctionne en évacuant la chaleur du sang qui a été envoyé vers la peau des pattes et des pieds. Ce transfert est une réponse active : l'animal dilate ces vaisseaux pour évacuer la chaleur.

Appliquez quelque chose de froid en surface et les vaisseaux se ferment. Le sang est ramené vers le cœur du corps. La peau semble fraîche à votre main, l'animal semble s'améliorer, mais la température interne continue de grimper car la voie d'évacuation a été fermée.

L'immersion dans l'eau froide ajoute un second problème. Un animal mouillé ne peut pas voler, ne peut pas thermoréguler normalement et perd sa chaleur de manière incontrôlée une fois l'urgence passée. Des animaux sont morts d'hypothermie des heures après avoir été immergés pour traiter une surchauffe.

La glace, l'eau glacée et les poches congelées contre le corps produisent le même effet. C'est également le cas de l'alcool, que certaines sources recommandent encore, qui est absorbé par la peau et est toxique.

Frais signifie frais. Température ambiante ou légèrement en dessous. Jamais froid.

Distinguer la chaleur des pathologies qui y ressemblent

La respiration bec ouvert chez un perroquet n'est pas spécifique à la chaleur. Se tromper coûte du temps.

Le test pratique est simple. Déplacez l'animal dans un endroit réellement frais avec circulation d'air. Le stress thermique commence à s'améliorer en quelques minutes. Les autres conditions non.

Si vous vérifiez la couleur de la bouche, faites-le en quelques secondes, la tête soutenue et la poitrine totalement libre. Un tissu pâle, grisâtre ou bleuâtre est un signe d'urgence, mais l'examen lui-même ne doit jamais devenir la cause de l'épuisement de l'animal.

Prévenir le prochain épisode

La plupart des urgences thermiques se produisent dans une pièce que le propriétaire considérait comme sûre.

Suivez le soleil, pas la pièce.

Une cage à l'ombre à neuf heures du matin peut être en plein soleil à trois heures de l'après-midi. Le verre transmet la chaleur et bloque la circulation d'air, donc une cage près d'une fenêtre est dans la pire position de la pièce même avec la fenêtre ouverte.

Tenez-vous là où se trouve la cage à l'heure la plus chaude de la journée et constatez par vous-même.

La ventilation l'emporte sur les appareils de refroidissement.

Une pièce fermée avec un ventilateur faisant recirculer l'air chaud est plus chaude qu'une pièce ouverte avec un courant d'air. Là où existe la climatisation, gardez l'animal hors du flux d'air direct.

Balcons, vérandas et volières extérieures.

Ce sont les lieux classiques des cas fatals. Une véranda peut dépasser la température extérieure de manière spectaculaire et n'a aucune issue. Une volière extérieure a besoin d'ombre sur une partie de sa surface à chaque heure de la journée, pas seulement le matin.

Voitures.

L'intérieur d'une voiture chauffe plus vite que la plupart des gens ne le pensent, et un animal dans une caisse couverte dans une voiture est dans une boîte à l'intérieur d'un four. Transportez aux heures les plus fraîches, ne laissez jamais la caisse dans une voiture garée, et ne couvrez jamais la caisse avec une couverture par temps chaud.

De l'eau réellement accessible.

Sources multiples à différentes hauteurs, y compris une au niveau du sol. Peu profonde, pour qu'un animal faible ne puisse pas se noyer.

Coupures de courant.

Dans les régions chaudes, une coupure de courant élimine le ventilateur et la climatisation simultanément. Sachez à l'avance quelle pièce de la maison reste la plus fraîche sans électricité, et ayez un moyen d'y déplacer l'animal.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de glace, d'eau glacée, de poches congelées contre le corps ou d'immersion froide.

N'enveloppez pas le corps et ne tenez pas la poitrine. L'animal ne peut pas respirer.

Ne faites pas boire à la seringue ou en versant de l'eau dans le bec d'un animal faible ou effondré.

N'utilisez pas d'alcool sur la peau ou les plumes.

N'appliquez pas d'huile, de beurre ou de pommade. Ils piègent la chaleur et ruinent la structure des plumes qui la régule.

Ne dirigez pas un ventilateur directement sur un animal mouillé.

Ne remettez pas un animal qui s'est effondré sur un perchoir haut. Il tombera.

Ne décidez pas de « surveiller pendant la nuit » après un effondrement ou une crise. Les dommages mortels sont souvent du type différé.

Ce que le vétérinaire fera et demandera

Les priorités du vétérinaire sont le volume hydrique, l'oxygène et un refroidissement contrôlé avec une température corporelle mesurée plutôt qu'estimée.

Attendez-vous à une discussion sur l'administration de fluides sous la peau ou directement dans une veine ou un os, un support en oxygène, et une surveillance des complications différées : lésions rénales, dommages intestinaux et troubles de la coagulation. Certains animaux doivent rester en observation une journée ou plus précisément parce qu'ils semblent bien et ne le sont plus.

Il vous demandera :

• Quelle était la température de l'air et, si vous le savez, l'humidité
• Combien de temps l'animal a été exposé
• Quelle était la position de la cage, et était-elle au soleil
• Qu'a fait l'animal en premier, et dans quel ordre les signes sont apparus
• A-t-il fait un effondrement ou une crise, et pendant combien de temps
• Qu'avez-vous fait pour le refroidir, avec quoi, à quelle température
• A-t-il bu, et avez-vous donné quelque chose par voie orale
• Le poids, le régime habituel et l'âge de l'animal
• Toute maladie antérieure, surtout les problèmes respiratoires ou cardiaques

Apportez l'animal dans sa propre caisse avec un perchoir familier ou une serviette au fond, ventilée, et non couverte par quelque chose de lourd.

Quand obtenir de l'aide

Contactez immédiatement un vétérinaire aviaire ou spécialisé en NAC pour l'un des cas suivants :

• Effondrement, crise ou incapacité à rester sur un perchoir
• Un animal qui a cessé de haleter et qui est devenu calme et immobile
• Couleur grisâtre, rouge sombre ou bleuâtre à l'intérieur de la bouche
• Tout animal trouvé dans une voiture chaude, une véranda ou une volière non ombragée, même s'il semble bien
• Respiration bec ouvert persistante après quinze minutes dans une pièce réellement fraîche avec circulation d'air
• Ne mange pas, ne boit pas ou présente des fientes anormales dans le jour ou les deux jours suivant un épisode thermique

Votre localisation compte. Dans les régions ayant peu de vétérinaires aviaires, appelez à l'avance, car un cabinet généraliste peut ne pas avoir le stock nécessaire et vous référer ailleurs. Trouvez dès maintenant quel cabinet dans votre zone reçoit les oiseaux en urgence, et enregistrez le numéro au même endroit que le pulvérisateur et la caisse.

Un animal à l'aise se tient avec les ailes repliées contre le corps, les plumes détendues plutôt que plaquées, et respire avec le bec fermé. Notez aussi la fenêtre derrière : le même perchoir qui est confortable maintenant peut être en plein soleil quelques heures plus tard.