Douleur chronique chez les perroquets : les signes subtils que les oiseaux dissimulent

Réponse rapide

Les perroquets ressentent la douleur mais ne le montrent presque jamais. Une espèce proie qui boite, crie ou se couche s'expose, les oiseaux font donc le contraire : ils maintiennent leur position, restent silencieux et continuent d'avoir l'air normal jusqu'à ce qu'ils n'en soient plus capables.

Cela signifie que la douleur chronique chez un perroquet ne se détecte pas en attendant un signe évident. Elle se découvre en remarquant de petits changements anodins : quel perchoir l'oiseau choisit, s'il rentre toujours une patte pour dormir, s'il a commencé à se piquer sur une zone précise, s'il mord alors qu'il ne l'a jamais fait auparavant.

La plupart des indices révélant qu'un perroquet souffre sont visibles depuis l'extérieur de la cage, sur un oiseau qui n'est pas manipulé.

• Ne donnez jamais d'antalgiques humains à un oiseau. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine ne sont pas sûrs pour une utilisation improvisée chez un perroquet.
• Un soulagement efficace de la douleur pour les oiseaux existe et est prescrit par les vétérinaires aviaires. Demandez-le par son nom si vous suspectez une douleur.
• Un changement de comportement chez un perroquet est une question médicale avant d'être une question de dressage.
• Le grincement de bec au repos est un signe de contentement, pas de douleur. C'est l'un des signes les plus mal interprétés qui soit.
• Un oiseau qui a cessé d'utiliser ses pattes normalement, qui a arrêté de voler ou qui a commencé à dormir sur le fond de la cage présente un problème justifiant une visite.

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Ne donnez jamais d'antalgiques humains ou l'ordonnance d'un autre animal à un perroquet.

Le paracétamol, l'ibuprofène, l'aspirine et les autres analgésiques humains ont des marges de sécurité étroites et spécifiques à chaque espèce chez les oiseaux, et une fraction de comprimé humain ne constitue pas une dose. Les oiseaux sont également assez petits pour qu'une erreur de mesure insignifiante chez un chien soit fatale.

Les médicaments anti-inflammatoires utilisés correctement chez les oiseaux nécessitent tout de même que l'animal soit examiné au préalable, car la déshydratation et les maladies rénales modifient considérablement le risque. Cette évaluation est la raison pour laquelle le médicament est prescrit plutôt qu'acheté.
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Pourquoi la douleur est invisible chez un perroquet

Dans une volée, un oiseau qui montre une faiblesse attire les prédateurs et perd son statut social. Le comportement qui survit consiste à paraître normal et à continuer de paraître normal aussi longtemps que le corps le permet.

La douleur que vous percevez est donc une soustraction plutôt qu'une addition. Non pas un cri, mais l'absence d'appel. Non pas une boiterie, mais la décision calme de ne plus utiliser le perchoir le plus haut. Non pas une plainte, mais un oiseau qui ne veut plus sortir.

Cela a deux conséquences à prendre au sérieux. Premièrement, lorsque l'inconfort est évident, l'affection sous-jacente est généralement bien avancée. Deuxièmement, la plupart des preuves ne sont disponibles que lorsque l'oiseau pense ne pas être observé, c'est pourquoi un téléphone calé contre un mur pendant dix minutes est l'un des outils de diagnostic les plus utiles qu'un propriétaire puisse avoir.

Que regarder et à quoi ressemble la normalité

Posture au repos.

Un perroquet à l'aise au repos est détendu, souvent sur une patte, souvent avec des plumes lisses ou légèrement gonflées, et grince souvent doucement du bec avant de dormir. Le grincement du bec est un signe de contentement et est régulièrement interprété à tort comme de la détresse.

Un oiseau en difficulté se tient bas, garde ses plumes gonflées en permanence, s'appuie sur son bréchet ou sa queue, rentre sa tête tôt dans la journée ou garde ses yeux à moitié fermés lorsqu'il est éveillé.

Utilisation des pattes et perchage.

Observez sur quelle patte l'oiseau se repose et s'il change. Un perroquet qui ne rentre jamais une patte, qui change constamment de position, qui utilise son bec plus que d'habitude pour se déplacer, qui évite de s'agripper à un perchoir étroit ou qui a abandonné son perchoir en hauteur préféré, vous en dit long sur ses pattes, ses pieds ou ses articulations.

Regardez aussi la plante des pieds. Des rougeurs, un aplatissement, une peau épaissie, des plaies ou un gonflement sur la face inférieure sont des signes de pododermatite, qui est douloureuse et progressive.

Plumes.

L'endroit où l'oiseau se pique compte plus que le fait qu'il se pique. Les dommages concentrés sur une articulation, une aile, un flanc ou le bas de l'abdomen recouvrent fréquemment une structure douloureuse. Un picage symétrique et étendu a une autre série de causes.

Un toilettage médiocre dans une région, laissant cette zone emmêlée ou sale, pointe vers la même conclusion.

Voix et comportement.

Réduction des vocalisations, changement de voix, moins d'intérêt pour les jouets et la nourriture, plus de sommeil, se cacher, refuser de sortir et une nouvelle agressivité lorsqu'on l'approche ou qu'on le touche sont autant de présentations reconnues. Chez un perroquet, un changement de personnalité est un signe clinique.

Alimentation.

Lâcher la nourriture, mâcher d'un seul côté, tourner la tête de façon étrange, préférer les aliments mous ou s'approcher de la gamelle puis s'en éloigner peut indiquer une douleur dans le bec, la bouche, les sinus ou le cou.

Poids.

Pesez chaque semaine, à la même heure, sur une balance en grammes et notez le résultat. Le changement de poids est le signe qu'un oiseau ne peut pas dissimuler, et il survient généralement avant tout changement visible.

Un chiffre hebdomadaire et une courte note valent mieux que n'importe quelle mémoire. C'est aussi la preuve à partir de laquelle un vétérinaire peut travailler.

Ce qui tend à en être la cause

La douleur chronique chez un perroquet a généralement une source spécifique et identifiable.

Pieds et pattes. Pododermatite due à des perchoirs inappropriés, arthrite chez les oiseaux plus âgés, anciennes fractures mal consolidées et blessures par constriction.

Articulations. La goutte articulaire dépose des cristaux d'urate dans les articulations et est extrêmement douloureuse. Elle est plus fréquente chez les oiseaux souffrant de maladies rénales et de déshydratation.

Système reproducteur. Ponte chronique, rétention d'œuf, maladie de l'oviducte et masses abdominales. Les oiseaux souffrant de douleurs reproductrices se piquent ou se mutilent souvent sur le bas de l'abdomen et l'intérieur des cuisses.

Maladie abdominale et interne. Maladie du foie, maladie des reins et tumeurs.

Tête et voies respiratoires. Sinusite chronique, fréquente chez les perroquets ayant une alimentation médiocre, et maladie du bec ou buccale.

Peau. Kystes de plumes, plaies auto-infligées et brûlures.

Traumatisme. Blessures aux ailes et aux pattes dues à des chutes, des accidents de cage, des chocs contre les fenêtres et d'autres animaux de compagnie, parfois des mois avant les signes actuels.

Presque toutes ces affections peuvent être identifiées par un vétérinaire lors d'un examen et d'une imagerie, et plusieurs sont traitables plutôt que simplement gérables.

Que faire en attendant votre rendez-vous

Filmez.

Dix minutes calmes avec l'oiseau, sans être dérangé, depuis l'autre bout de la pièce, montrant comment il se tient, sur quelle patte il se repose, comment il se déplace entre les perchoirs et comment il mange. Les oiseaux masquent davantage dans une salle de consultation, et la vidéo montre régulièrement ce que l'examen ne peut pas voir.

Ne forcez pas la manipulation.

Attraper un oiseau souffrant aggrave la situation et lui apprend à se défendre. Si votre vétérinaire doit le maintenir, il le fera en toute sécurité.

Baissez les perchoirs.

Descendez tout à une hauteur confortable au-dessus d'un sol rembourré pour éviter les chutes, et ajoutez des perchoirs plus larges et plus plats avec des diamètres variés afin que les pattes ne restent pas dans une seule position.

Mettez la nourriture et l'eau à portée.

Plusieurs gamelles peu profondes à des niveaux accessibles, et une nourriture plus molle si mâcher semble difficile.

Gardez-le au chaud et au calme, mais pas isolé.

Les perroquets sont sociaux. Les soins de confort ne signifient pas une pièce sombre seul.

Notez ce qui a changé et quand.

La première chose que vous avez remarquée, la date et ce qui s'est passé depuis. La chronologie est ce dont un vétérinaire a besoin et ce que la mémoire perd.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez jamais de paracétamol, d'ibuprofène, d'aspirine ou tout analgésique humain.

Ne donnez jamais de médicament prescrit pour un autre animal, ou des restes d'un oiseau précédent.

N'appliquez jamais d'huiles essentielles, de baumes à base de plantes ou de produits humains topiques sur un oiseau.

Ne supposez jamais qu'un oiseau calme est un oiseau à l'aise.

Ne supposez jamais que le grincement du bec, le repos sur une patte ou un bref gonflage des plumes sont des signes de douleur. Ils sont normaux.

N'acceptez jamais le "il vieillit tout simplement" comme explication pour un oiseau qui a arrêté de se percher, de voler ou de manger correctement.

Ne traitez jamais une nouvelle morsure ou un nouveau cri comme un problème de discipline avant qu'un vétérinaire n'ait examiné l'oiseau.

Ne tardez jamais lorsqu'un oiseau ne peut plus se percher, ne peut plus supporter son poids ou a arrêté de manger.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour un oiseau qui ne peut plus se percher, ne peut plus supporter son poids sur une patte, saigne, a arrêté de manger, est assis gonflé et bas, ou respire avec effort.

Prenez rendez-vous rapidement pour un oiseau qui a arrêté de rentrer une patte, a abandonné son perchoir en hauteur, a commencé à se piquer sur une zone, a changé de voix, est devenu agressif ou a perdu du poids.

Un œil vif, un plumage serré et un animal qui interagit avec la pièce sont la base. Tout ce qui s'en éloigne est un signe à prendre en compte.

Apportez la vidéo et le relevé de poids. Chez une espèce qui dissimule délibérément sa douleur, les observations du propriétaire sur un oiseau non dérangé sont fréquemment la partie la plus informative de la consultation.

L'objectif du traitement de la douleur chez un perroquet est celui-ci : un oiseau qui utilise à nouveau toute sa cage, se repose sur une patte et redevient bruyant.