Prendre soin de votre maltais : guide de suivi de santé

Réponse rapide

En tant que race toy, le bichon maltais présente des fragilités physiques qui demandent une observation régulière. La préoccupation de santé la plus importante pour cette race est une tendance reconnue au collapsus trachéal. En faisant des contrôles réguliers à la maison et en documentant le comportement de base de votre chien, vous repérez plus tôt l’inconfort et demandez un avis professionnel avant que la situation ne devienne critique.

Collapsus trachéal

Le collapsus trachéal est une tendance reconnue dans la race. Les anneaux de cartilage qui maintiennent la trachée ouverte s’affaiblissent, ce qui peut la rétrécir et rendre difficile le passage de l’air vers les poumons. Le maltais, race toy, est souvent concerné par cette fragilité structurelle.

Ce que vous pouvez remarquer à la maison

Le signe le plus fréquent est une toux sèche et rauque, souvent décrite comme un cri d’oie. Elle peut survenir à l’excitation, en tirant sur la laisse ou en buvant. Parfois le chien semble peiner à retrouver son souffle ou présente un léger sifflement après l’effort.

Comment le vétérinaire confirme

En cas de suspicion respiratoire, le vétérinaire examine l’animal et ausculte cœur et poumons. L’imagerie (radiographies) permet en général de visualiser la forme de la trachée. Une fluoroscopie (radiographie dynamique) peut montrer la trachée en temps réel pendant la respiration.

Évaluer l’urgence

Si la toux est occasionnelle mais que le chien reste vif, alerte et respire confortablement au repos, prenez un rendez-vous de contrôle classique. En revanche, gencives bleutées, abattement extrême ou difficulté à inspirer constituent une urgence : la voie aérienne est très compromise et l’oxygénation doit être stabilisée sans délai.

Mettre en place une routine de santé

Pour bien gérer la santé de votre maltais, instaurez une routine qui fait ressortir les changements tôt. Un examen simple mensuel — hebdomadaire chez le senior — crée une base de ce qui est normal pour votre animal.

L’examen à domicile

• Note d’état corporel : Palpez doucement les côtes : elles doivent se sentir sans couche épaisse de graisse, sans être saillantes ou tranchantes.
• Couleur des gencives : Soulevez la lèvre : rose sain attendu. Pâles, blanches ou bleutées signalent un problème.
• Mobilité : Observez le déplacement dans la pièce : raideur, boiterie ou hésitation à sauter sur les meubles.
• Respiration au repos : Comptez les respirations sur une minute pendant un sommeil profond : c’est la fréquence de repos.
• Peau et pelage : Lors du toilettage, cherchez rougeurs, bosses ou grattage excessif.
• Comportement de référence : Vérifiez s’il agit comme d’habitude. Appétit ou énergie modifiés sont souvent les premiers indices.

Documentation et communication

Face à une démarche bizarre ou un bruit respiratoire étrange, on a tendance à décrire avec des mots. Or les mots sont imprécis. Une courte vidéo smartphone fournit une preuve objective de ce qui se passe à la maison, surtout si le problème est intermittent et absent en clinique. Notez aussi ce que faisait le chien au début de l’épisode.