Agressivité soudaine chez le lézard : ce que signifie un changement de tempérament

Réponse rapide

Un lézard qui a été calme pendant des mois et qui se met soudainement à siffler, bailler, bondir ou mordre n'est pas devenu méchant. Il vous indique que quelque chose a changé, et la liste des choses qui changent est courte : hormones, douleur, vue, température, ou ce qu'il a appris au sujet de votre main.

Les reptiles n'ont pratiquement aucun vocabulaire comportemental pour exprimer un malaise. Ils ne peuvent pas boiter de manière convaincante, ils ne gémissent pas, et ils cachent leur faiblesse car dans la nature, la faiblesse est fatale. Un changement de tempérament est donc l'un des rares signaux dont ils disposent, et il doit être traité comme un signe clinique jusqu'à ce qu'une cause physique ait été exclue.

Une tête relevée, un regard fixe et un corps rigide sont le début d'une parade de menace, pas de la curiosité. Lire les signes précurseurs vous donne le temps de reculer.

• Une agressivité soudaine chez un lézard précédemment calme est d'abord une question médicale, puis comportementale.
• Vérifiez les températures de l'enclos avant de changer quoi que ce soit à la manipulation. Un lézard qui ne peut pas thermoréguler est inconfortable toute la journée.
• L'agressivité déclenchée par le toucher à un endroit précis est de la douleur jusqu'à preuve du contraire.
• L'agressivité déclenchée par l'ouverture de la porte de l'enclos est généralement une réponse alimentaire apprise, et non de l'agressivité.
• Une femelle qui devient défensive et cesse de manger peut être gravide, ce qui peut évoluer vers une rétention d'œufs, une situation d'urgence.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi un changement de tempérament est un signe clinique

Les mammifères souffrants ont de nombreuses façons de l'exprimer. Les reptiles en ont très peu, et celles qu'ils possèdent ressemblent à des changements de personnalité.

Le lézard est une proie pour de nombreux prédateurs. Afficher sa faiblesse attire une attention qu'il ne peut survivre ; la stratégie évolutive consiste donc à dissimuler la maladie aussi longtemps que possible, puis à se défendre vigoureusement lorsque cette dissimulation échoue. Ce qu'un Propriétaire perçoit comme un animal grincheux est souvent un animal qui atteint la limite de sa capacité de dissimulation.

La seconde raison est plus mécanique. Les reptiles dépendent de la chaleur externe. La digestion, la fonction immunitaire, la guérison et l'activité dépendent de la capacité de l'Animal à atteindre sa plage de température corporelle préférée. Un lézard qui ne peut pas se réchauffer assez, ou qui ne peut jamais assez se refroidir, est en crise physiologique légère toute la journée, ce qui réduit considérablement sa tolérance.

C'est pourquoi la première réaction face à un changement comportemental ne doit pas être de modifier votre façon de manipuler le lézard, mais de mesurer l'enclos.

Mesurez avant d'interpréter

Placez une sonde numérique ou un thermomètre infrarouge sur la surface de bronzage, au sol dans la zone fraîche, et au milieu. Faites-le à plusieurs reprises au cours de la journée, y compris en fin d'après-midi lorsque la pièce se réchauffe, et pendant la nuit.

Vérifiez séparément le dispositif ultraviolet. Le rendement ultraviolet chute bien avant que la lampe ne cesse d'émettre de la lumière visible, donc une ampoule qui semble correcte peut être devenue inutile. Notez le type de lampe, sa distance par rapport à l'Animal, la présence d'éventuels obstacles entre celle-ci et le lézard, et la date de son dernier remplacement.

Vérifiez l'humidité si vous gardez une espèce qui en a besoin, car les mues incomplètes et les constrictions par mue proviennent d'une mauvaise gestion de ce paramètre.

Notez ces chiffres. Si vous apportez quelque chose chez un Vétérinaire pour reptiles, ce doit être une liste de températures mesurées plutôt qu'une impression que le vivarium semble chaud.

Un gradient correct, au moins deux cachettes, une couverture et de quoi s'occuper. Un lézard qui n'a nulle part où se retirer n'a plus qu'une seule option lorsqu'il se sent encombré.

Les causes et comment les distinguer

Une réponse alimentaire apprise.

La cause la plus fréquente et la plus facile à corriger. Si l'ouverture de l'enclos a toujours prédit de la nourriture, le lézard apprend à attaquer tout ce qui passe la porte. Ce n'est pas de l'agressivité, c'est une réponse alimentaire dirigée vers la mauvaise cible.

Les signes sont clairs. Cela se produit à la porte et s'arrête une fois que l'Animal est sorti. C'est pire quand le lézard a faim et s'améliore après qu'il ait mangé. C'est dirigé vers le mouvement plutôt que vers vous spécifiquement.

La solution est de briser l'association. Nourrissez avec de longues pinces ou un plat plutôt qu'avec les doigts, introduisez un signal distinct indiquant que la nourriture arrive afin que l'absence de signal signifie qu'il n'y en a pas, et ouvrez l'enclos à des moments où rien n'est proposé pour que la porte ne soit plus une prédiction.

Maturité sexuelle et condition de reproduction.

Les mâles de nombreuses espèces changent de manière permanente à la maturité, et beaucoup connaissent des cycles saisonniers. Les dragons barbus s'assombrissent et hochent la tête, les iguanes déploient leur fanon et deviennent fortement territoriaux, et certaines espèces ne tolèrent plus du tout la manipulation pendant une période chaque année.

Les iguanes verts mâles méritent une mise en garde spécifique. Un mâle mature en période de reproduction peut devenir réellement dangereux, et les gardiens rapportent constamment que l'agressivité est dirigée vers certains membres du foyer plutôt que vers tout le monde. Quel que soit le mécanisme, anticipez : réduisez les manipulations, ne laissez pas les enfants approcher l'Animal durant cette période, et n'essayez pas d'affronter un grand iguane qui se tient droit et fouette de la queue.

Les femelles comptent également. Une femelle gravide devient défensive, agitée et cesse souvent de s'alimenter, et elle creusera. C'est normal, mais cela côtoie une véritable urgence, car une femelle qui ne peut pas pondre développe une dystocie. Toute femelle présentant ce schéma, n'ayant pas pondu et dont l'état se détériore, a besoin d'un Vétérinaire.

Douleur.

La cause la plus souvent ignorée. L'ostéodystrophie métabolique provoque des fractures et des tremblements hypocalcémiques. La goutte produit des articulations douloureuses et enflées. Les abcès sont des masses fermes que les reptiles isolent plutôt que de les drainer. Les brûlures thermiques sur le ventre, dues à un tapis chauffant défectueux ou à une lampe accessible, sont courantes et atroces. Une mue retenue autour d'un orteil ou du bout de la queue se resserre en séchant et coupe la circulation. L'impaction, les infections buccales et les abcès auriculaires sont tous douloureux.

Le schéma qui suggère la douleur est l'agressivité liée au toucher. Si le lézard est calme jusqu'à ce que vous le souleviez, ou jusqu'à ce qu'un membre ou une région soit touché, ce n'est pas un changement de personnalité. Observez aussi un changement dans ses mouvements, une posture de repos modifiée, une réduction du grimper, ou une réticence à utiliser une patte.

Vue.

Un lézard qui ne voit pas clairement attaque tout ce qui approche, car il ne peut identifier la menace. Une mue retenue sur l'œil est courante chez les geckos. L'hypovitaminose A provoque des yeux gonflés et fermés chez les espèces insectivores nourries avec des insectes mal supplémentés. L'infection, la blessure et la cataracte réduisent toutes la vision.

L'indice est l'imprécision : l'animal rate sa cible lors de l'attaque ou s'y reprend à plusieurs fois pour localiser un insecte qu'il entend bouger.

Reflets et verre.

Certains lézards réagissent à leur propre reflet comme à un rival, particulièrement dans un enclos en verre avec une pièce sombre derrière. Le comportement se généralise ensuite à tout ce qui se trouve devant ce panneau, y compris votre main. Couvrir l'extérieur du panneau concerné avec un fond règle généralement le problème en quelques jours.

Cohabitation.

La plupart des lézards couramment gardés n'ont pas besoin de compagnie et beaucoup en souffrent activement. Dans un enclos partagé, un Animal monopolise généralement le site de bronzage, tandis que l'autre est chroniquement stressé, sous-développé et défensif. L'agressivité envers les gardiens est courante chez les deux. La séparation est le Traitement, et elle ne devrait pas attendre une blessure par morsure.

Changement environnemental.

Une nouvelle pièce, une nouvelle position, une télévision à proximité, un nouveau chien ou chat visible à travers la vitre, ou des travaux changent la sensation de sécurité de l'enclos. Un lézard qui peut voir un prédateur et qui ne peut pas s'en échapper est dans un état d'alerte permanent.

Maladie neurologique et toxicité.

L'agressivité combinée à des tremblements, des secousses, une marche en cercle, une inclinaison de la tête ou une perte du réflexe de redressement est une catégorie différente nécessitant une attention Vétérinaire urgente. L'hypocalcémie, certaines réactions aux Médicaments, une carence en thiamine chez les espèces nourries principalement de poisson congelé, et les maladies infectieuses peuvent toutes se présenter ainsi.

Manipuler un lézard qui est actuellement dangereux

Réduisez les manipulations à néant pour le moment. Chaque interaction forcée confirme à l'Animal que la parade de menace n'a pas fonctionné et qu'il doit intensifier sa réponse.

Nourrissez avec de longues pinces et retirez le plat de nourriture avec des pinces.

Couvrez le panneau auquel le lézard réagit, et si l'enclos se trouve dans une pièce animée, envisagez de le déplacer ou de cacher la façade afin que l'Animal puisse choisir de ne pas être observé.

Pour les grandes espèces, utilisez une protection appropriée. Un iguane, tégu ou varan mature peut infliger une blessure grave avec ses dents, ses griffes ou sa queue, et un coup de queue d'un grand iguane peut déchirer la peau et endommager un œil. Manches longues, gants et une deuxième personne sont des précautions raisonnables.

Reconstruisez le contact par le dressage à la cible plutôt que par la manipulation. Apprenez au lézard à toucher ou suivre une cible pour obtenir de la nourriture, puis à monter volontairement sur une main ou une plateforme. Cela donne à l'Animal un moyen de participer, produisant des animaux beaucoup plus faciles à examiner chez le Vétérinaire.

Si vous êtes mordu, ne tirez pas.

Les dents de lézard sont recourbées vers l'arrière. Tirer les fait glisser à travers les tissus et transforme une perforation en déchirure. Soutenez le corps de l'Animal pour qu'il ne soit pas suspendu à votre main, restez immobile, et la plupart des lézards lâcheront prise en quelques secondes. Faire couler de l'eau tiède sur la tête ou pousser doucement vers la morsure plutôt que de s'en éloigner peut aider.

Lavez soigneusement toute morsure. Les reptiles sont porteurs de Salmonella et de bactéries buccales qui colonisent facilement les plaies. Demandez un avis médical pour toute morsure perçant la peau, et rapidement pour les morsures de grandes espèces ou sur une main ou une articulation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne tapotez pas la vitre, ne picorez pas le nez, et n'utilisez aucune correction physique. Un lézard ne peut pas apprendre de la punition et il retient seulement que les mains sont dangereuses.

Ne retenez pas l'Animal jusqu'à ce qu'il se calme. Une contrainte sans échappatoire n'est pas une expérience apaisante pour un reptile et c'est un moyen sûr de créer un animal défensif en permanence.

Ne saisissez pas un lézard par la queue. Beaucoup d'espèces perdent leur queue, certaines en font repousser une version médiocre et d'autres ne peuvent pas la faire repousser du tout ; c'est une véritable blessure.

Ne remettez pas un lézard agressif dans un enclos partagé pour régler le problème.

Ne présumez pas qu'il s'agit d'une brumation. Un lézard devenu calme et défensif à la fin de l'année peut entrer dans un ralentissement saisonnier, mais une perte de Poids, des écoulements, des gonflements ou des selles anormales ne sont pas de la brumation et doivent être investigués.

N'ajoutez pas de suppléments au hasard pour corriger une carence suspectée. Une supplémentation excessive en vitamine D3 et vitamine A provoque ses propres maladies, et la solution pour une carence est un Diagnostic suivi d'un plan.

Ne laissez pas un grand lézard en liberté dans un foyer avec de jeunes enfants durant une période d'agressivité saisonnière.

Ce dont le Vétérinaire a besoin

Apportez une courte vidéo du comportement, filmée à une distance sécuritaire, incluant ce qui s'est passé juste avant.

Apportez les températures mesurées sur le site de bronzage, la zone fraîche et pendant la nuit, ainsi que l'humidité si pertinent.

Apportez les détails des ultraviolets : type de lampe, marque, puissance, distance, présence de grillage ou de verre entre elle et l'Animal, et la date d'installation.

Apportez le régime alimentaire complet, incluant les insectes, leur mode d'alimentation (gut loading), les suppléments utilisés et leur fréquence, ainsi que tout changement récent.

Apportez le sexe de l'Animal s'il est connu, son Âge, la date de la dernière mue, la date des dernières selles, son Poids actuel et un ancien Poids, et, pour une femelle, si elle a déjà pondu et quand.

Soyez précis sur le modèle. Est-ce dirigé vers tout le monde ou une seule personne, vers le mouvement ou le toucher, à la porte de l'enclos ou n'importe où, à un moment précis de la journée, est-ce apparu brutalement ou s'est-il construit sur plusieurs semaines ? Ces réponses réduisent la liste des possibilités plus rapidement que n'importe quel test.

Quand demander de l'aide

Consultez le jour même pour une agressivité accompagnée de tremblements ou de secousses, un bâillement avec respiration difficile ou mucus à la bouche, un membre gonflé ou décoloré, un œil fermé ou saillant, une femelle qui fait des efforts de ponte ou qui est agitée et sans appétit depuis plus d'un jour ou deux, ou tout lézard agressif ayant également cessé de s'alimenter.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour un changement de tempérament persistant depuis plus de quelques jours, une agressivité déclenchée par le toucher à un seul endroit, un lézard qui rate sa cible en attaquant, ou un changement ayant coïncidé avec une mue qui ne s'est pas bien détachée.

Demandez une révision du comportement et de la maintenance, idéalement avec des photos de l'enclos, si l'Animal est physiquement en bonne Santé mais que l'agressivité persiste. La plupart de ce qui reste après avoir exclu les causes médicales concerne la température, les lignes de vue, les cachettes, la routine alimentaire et la technique de manipulation ; tout cela est corrigeable.

L'objectif final est un lézard qui choisit de s'asseoir à découvert avec une posture détendue pendant que vous êtes dans la pièce. C'est à cela que ressemble un reptile bien installé.