Lézards : composer une salade pour un lézard herbivore

Réponse rapide

Lire l'étiquette d'un pot de granulés ne vous apprend pratiquement rien sur la qualité de l'alimentation de votre lézard herbivore, car c'est dans la salade que tout se joue. Pour les pogonas, les fouette-queues (uromastyx) et les iguanes verts adultes, le bol quotidien de légumes verts constitue le régime alimentaire, et les maladies graves les plus fréquentes chez ces animaux proviennent d'une erreur à ce niveau.

Deux erreurs dominent. Donner trop de protéines animales à un herbivore, ce qui surcharge l'organisme en acide urique et provoque la goutte ainsi que des lésions rénales. Et composer la salade à partir d'aliments contenant plus de phosphore que de calcium, ou d'aliments qui fixent le calcium, ce qui provoque une maladie métabolique osseuse même si un complément de calcium est utilisé.

La salade compte plus que n'importe quel paquet. Pour un lézard herbivore adulte, c'est l'intégralité du régime alimentaire, et non un accompagnement.

• Un pogona juvénile et un adulte ont des besoins alimentaires presque opposés.
• Les uromastyx et les iguanes verts adultes ne devraient pas consommer d'insectes, de nourriture pour chien, de nourriture pour chat ou de protéines animales.
• Les reptiles excrètent l'azote sous forme d'acide urique, qui est à peine soluble. Un excès de protéines combiné à une déshydratation entraîne la goutte.
• L'épinard, la bette à carde et les fanes de betterave fixent le calcium et ne devraient jamais constituer la base d'une salade.
• Un lézard au corps trop frais ne peut pas digérer une bonne salade. La température fait partie du régime alimentaire.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les protéines sont le nutriment dangereux

Les mammifères convertissent l'excès d'azote en urée et l'excrètent dissous dans l'urine. Les reptiles le convertissent en acide urique, qu'ils excrètent sous forme d'urates semi-solides blancs ou blanc cassé. Cette adaptation permet d'économiser une énorme quantité d'eau, c'est pourquoi les reptiles du désert peuvent vivre là où ils sont.

Le coût est que l'acide urique se dissout à peine. S'il en est produit plus qu'il ne peut être excrété, ou si l'animal est déshydraté et que ce qui est excrété est plus concentré, l'acide urique sort de la solution et forme des cristaux.

Ces cristaux se déposent à deux endroits. Dans les articulations, produisant la goutte articulaire : articulations gonflées et douloureuses, réticence à bouger, et un lézard qui reste immobile et refuse de grimper. Et autour des organes internes, produisant la goutte viscérale, généralement silencieuse jusqu'à ce que l'animal soit très malade.

L'excès de protéines alimentaires favorise la production. La déshydratation favorise la concentration. Un lézard herbivore nourri avec de la nourriture pour chien dans un habitat sec sans eau à boire est poussé dans les deux directions à la fois.

Une fois les cristaux d'urates déposés, ils sont extrêmement difficiles à éliminer et les lésions rénales qui accompagnent le processus ne sont pas réversibles. C'est une maladie à prévenir plutôt qu'à traiter.

Calcium, phosphore et pourquoi le complément ne suffit pas

Les os nécessitent du calcium et du phosphore en proportion. Les recommandations largement utilisées pour les reptiles fixent la cible à environ deux fois plus de calcium que de phosphore dans l'ensemble du régime.

La plupart des légumes et presque tous les fruits ont un rapport inversé, avec plus de phosphore que de calcium. Une salade composée de fruits, courgettes, tomates et poivrons est inversée, et un rapport inversé puise le calcium dans le squelette, quelle que soit la quantité de poudre de calcium saupoudrée par-dessus.

L'oxalate est le deuxième piège. Les épinards, la bette à carde, les fanes de betterave et la rhubarbe sont riches en oxalates, qui fixent le calcium dans l'intestin sous forme d'un composé insoluble que l'animal ne peut pas absorber. Une salade d'épinards saupoudrée de poudre de calcium fournit moins de calcium utilisable qu'une salade de feuilles de chou sans aucun complément.

Le troisième composant est la vitamine D3, sans laquelle le calcium alimentaire n'est pas absorbé. Chez la plupart des lézards en captivité, elle provient d'un éclairage UVB approprié plutôt que de la nourriture, c'est pourquoi un article sur la nutrition doit parler de la lampe. Une salade parfaite dans un habitat avec une ampoule UVB périmée provoquera tout de même une maladie métabolique osseuse.

Il y a donc quatre éléments qui doivent être réunis : la teneur en calcium de l'aliment, la teneur en phosphore de l'aliment, l'absence de grandes quantités d'oxalates, et des UVB fonctionnels. Obtenir trois de ces éléments ne suffit pas.

Hachez en morceaux que l'animal peut avaler facilement, proposez dans un plat large et peu profond, et placez la nourriture après le début du comportement de basking plutôt que dès le matin.

Composer la salade

Basez-la sur des feuilles riches en calcium et pauvres en oxalates.

Feuilles de chou, feuilles de navet, feuilles de moutarde, feuilles de pissenlit, endives et scaroles, ainsi que des raquettes de figuier de Barbarie si vous pouvez en trouver. Ce sont les aliments qui offrent un rapport calcium/phosphore favorable sans charge importante en oxalates. Un ou plusieurs d'entre eux devraient constituer la majeure partie du bol.

Variez les crucifères plutôt que de compter sur une seule.

Le chou frisé, le chou, le brocoli, le bok choy et les feuilles de moutarde sont tous utiles, et tous contiennent des composés qui interfèrent avec l'absorption de l'iode si l'un d'eux devient l'aliment de base quotidien unique. La rotation résout ce problème. L'exclusion n'est pas nécessaire.

Ajoutez des légumes pour la variété et les fibres.

Courges butternut et autres courges, haricots verts, pois mange-tout, poivrons, gombo, panais avec modération. Ils élargissent le profil nutritionnel et ajoutent de la texture.

Gardez les fruits en petites quantités et occasionnels.

Les fruits sont riches en sucre, ont un rapport calcium/phosphore inversé et, chez les pogonas, contribuent aux selles molles. Utilisez-les pour rendre une nouvelle salade intéressante, pas comme un composant quotidien.

Ne basez pas une salade sur la laitue.

La laitue iceberg est pratiquement vide nutritionnellement. La romaine est meilleure mais reste composée principalement d'eau et ne devrait pas servir de base.

Ne donnez jamais d'avocat, de rhubarbe ou de la famille des oignons.

Nourrissez les uromastyx comme les herbivores du désert qu'ils sont.

Matériel végétal riche en fibres, légumineuses séchées et graines comme beaucoup de propriétaires l'utilisent, et pas de fruits. Les adultes n'ont pas besoin d'insectes en routine, et en donner régulièrement provoque exactement le problème de protéines décrit plus haut.

Ne donnez aucune protéine animale aux iguanes.

À tout âge. La pratique historique consistant à nourrir les iguanes avec de la nourriture pour chien ou des biscuits pour singes est responsable d'une énorme quantité de maladies rénales.

Présentation et moment de distribution

Découpez tout en morceaux suffisamment petits pour que le lézard puisse les avaler sans mâcher longuement, et mélangez le tout plutôt que de faire des couches, sinon l'animal sélectionnera ses préférences.

Utilisez un plat large et peu profond plutôt qu'un bol profond.

Proposez la nourriture après que l'animal s'est réchauffé et a commencé son comportement de basking, pas avant. Un lézard froid ne mangera pas et ne digérera pas.

Retirez la nourriture avant qu'elle ne fane ou ne sèche, particulièrement dans un habitat chaud, et ne laissez jamais de restes de salade pendant la nuit où elle pourrait moisir et attirer des insectes.

Saupoudrez avec un complément de calcium selon les conseils. Le calendrier dépend de l'espèce, de l'âge de l'animal, de l'apport en UVB et du produit spécifique, alors suivez les conseils d'un vétérinaire spécialisé en reptiles ou du fabricant pour cette espèce plutôt qu'une règle générale.

Vaporisez légèrement les légumes verts. Les lézards herbivores obtiennent une grande partie de leur eau par la nourriture, et des légumes humides contribuent significativement à l'hydratation chez une espèce qui pourrait ne pas boire dans un bol.

La température fait partie du régime

Les lézards herbivores ne digèrent pas eux-mêmes les fibres végétales. Ils abritent des populations microbiennes dans un intestin postérieur élargi, et ces microbes fermentent les fibres et libèrent des nutriments que l'animal peut absorber.

Cette fermentation dépend de la température. En dessous de la plage correcte, elle ralentit et finit par s'arrêter, et les matières végétales non digérées restent dans l'intestin.

Les conséquences pratiques sont directes. Un lézard maintenu trop au frais mangera moins, digérera moins ce qu'il mange, produira des excréments anormaux et perdra du poids avec un régime qui semble correct sur le papier. Un lézard sans point de basking approprié ne peut pas élever sa température corporelle assez pour commencer le processus.

Donc, la première chose à vérifier lorsqu'un lézard herbivore se porte mal avec une bonne salade n'est pas la salade. C'est la température au point chaud, mesurée avec un instrument à la surface où l'animal se tient réellement, le gradient à travers l'habitat et la température nocturne.

La variété visible dans le bol est l'objectif. Une salade qui semble identique chaque jour est généralement construite sur un ou deux ingrédients et comporte les déséquilibres de ces éléments.

Faire accepter les légumes verts à un lézard réticent

Les pogonas adultes élevés aux insectes refusent fréquemment la salade, et les propriétaires cèdent parce que l'animal a clairement faim et veut clairement des grillons.

Proposez la salade d'abord, les insectes plus tard. Mettez la salade dès que le basking commence et ne proposez les insectes qu'après qu'elle a été disponible pendant un certain temps.

Faites-la bouger. Certains lézards réagissent au mouvement. Placer un insecte vivant sur le dessus de la salade, ou agiter doucement le bol, déclenche une réponse alimentaire qui inclut ensuite ce qui se trouve en dessous.

Utilisez le transfert d'odeur. Mélanger une petite quantité d'un aliment accepté et fortement aromatisé dans les légumes verts, puis réduire cette quantité sur plusieurs semaines, fonctionne pour de nombreux animaux.

Réduisez progressivement la part d'insectes plutôt que de la supprimer. Le retrait brutal produit un blocage, et un lézard adulte peut résister plus longtemps que la plupart des propriétaires.

Vérifiez d'abord la température. Un lézard qui ne mange pas sa salade ne la refuse peut-être pas, il est peut-être trop froid pour avoir envie de manger.

Soyez patient. Les transitions alimentaires chez les reptiles adultes prennent des semaines, voire des mois. C'est normal et ce n'est pas le signe que cela ne fonctionne pas.

Ce qu'il faut surveiller

Le poids, sur une balance en grammes, au même intervalle. Les tendances comptent plus que les relevés uniques.

La condition corporelle, qui chez les pogonas se lit en partie à partir des coussinets adipeux à la base de la queue et derrière la tête, et chez la plupart des espèces par le fait que les os des hanches et la colonne vertébrale sont saillants ou non.

Les excréments et les urates. Les urates doivent être blancs ou blanc cassé et mous. Des urates crayeux, durs, jaunes ou orange suggèrent une déshydratation et méritent une action immédiate.

Le mouvement et la préhension. Un lézard qui a arrêté de grimper, qui est réticent à marcher, ou qui tient un membre différemment doit être examiné, car la goutte et la maladie métabolique osseuse se présentent toutes deux de cette façon.

La mâchoire et les membres. Un ramollissement de la mâchoire inférieure, des gonflements le long des membres, des tremblements ou une sensation caoutchouteuse des os sont des signes de maladie métabolique osseuse et nécessitent une attention urgente.

La température de la surface de basking, les températures de l'air aux points chaud et froid, et la date d'installation de l'ampoule UVB.

Là où les conseils habituels échouent

« Donnez un granulé herbivore commercial comme régime principal. »

Les granulés peuvent être un composant, mais ils ne remplacent pas les végétaux frais qui fournissent les fibres, l'humidité et la variété dont ces animaux ont besoin.

« L'épinard est un super-aliment, il doit être bon pour eux. »

L'épinard est riche en oxalates, qui verrouillent le calcium. C'est l'une des pires bases possibles pour une salade de reptile.

« Ajoutez de la poudre de calcium supplémentaire et le rapport s'équilibre tout seul. »

La poudre ne peut pas corriger un problème d'oxalates, ne peut pas réparer une ampoule UVB absente et ne compense pas un régime construit à partir d'aliments riches en phosphore. Corrigez d'abord la nourriture.

« Les pogonas adultes adorent toujours les grillons, ils devraient donc en avoir. »

C'est vrai, et un adulte nourri comme un juvénile devient en surpoids, développe de la graisse dans le foie et augmente sa charge en protéines. Les adultes sont à régime végétal.

« Un peu de nourriture pour chien donne des protéines à l'iguane. »

Ce seul conseil dépassé a probablement tué plus d'iguanes en captivité que tout autre. Aucune protéine animale.

« Les fruits sont naturels, donc c'est très bien. »

La plupart des fruits ont un rapport calcium/phosphore inversé et une teneur élevée en sucre. Occasionnel, c'est très bien. Quotidien, ce n'est pas le cas.

« Il ne veut pas manger de salade, donc je lui donne ce qu'il veut manger. »

Un herbivore adulte qui ne mange que des insectes est lésé par cet arrangement. La transition prend des semaines et vaut la peine d'être faite correctement.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas de protéines animales à un lézard herbivore adulte.

Ne basez pas une salade sur des épinards, de la bette à carde, des fanes de betterave ou de la laitue iceberg.

Ne donnez pas d'avocat, de rhubarbe ou quoi que ce soit de la famille des oignons.

Ne comptez pas sur un complément de calcium pour corriger un régime inversé.

Ne supposez pas que l'ampoule UVB fonctionne parce qu'elle émet une lumière visible. Le rendement chute bien avant que la lampe ne tombe en panne.

Ne proposez pas de nourriture à un lézard froid, et ne laissez pas de salade non mangée dans un habitat chaud.

Ne faites pas de changement alimentaire rapide chez un reptile adulte. Comptez en semaines, pas en jours.

Ne donnez pas de complément, de vermifuge ou de médicament destiné à une autre espèce.

Quand demander de l'aide

Consultez rapidement un vétérinaire spécialisé en reptiles en cas d'articulations gonflées, de réticence à bouger ou à grimper, de membre tenu différemment, de ramollissement de la mâchoire inférieure, de tremblements ou de sensation caoutchouteuse des os.

Consultez un vétérinaire en cas d'urates crayeux, durs, jaunes ou orange, de perte de poids malgré un régime apparemment adéquat, si le lézard a arrêté d'excréter, et pour tout animal ayant reçu des protéines animales en tant qu'herbivore pendant une période prolongée.

Réservez une visite de routine pour revoir le régime alimentaire et l'installation des UVB lorsque vous adoptez un lézard adulte dont vous ne connaissez pas l'historique, et avant d'effectuer un changement alimentaire majeur chez un animal nourri d'une certaine façon depuis des années.

Un lézard qui fait son basking, mange sa salade, passe des excréments normaux avec des urates blancs mous et maintient un poids stable vous indique que le régime alimentaire et la chaleur sont corrects.

Apportez l'espèce exacte, l'âge de l'animal et depuis combien de temps vous l'avez, une photographie d'un bol de salade typique, une liste de tout ce qui est donné en une semaine normale y compris les insectes et les friandises, les compléments utilisés et leur fréquence, les températures de surface de basking et de point froid mesurées, le type d'ampoule UVB et sa date d'installation, le relevé de poids, et une photographie d'un excrément récent incluant l'urate. Attendez-vous à ce que le vétérinaire évalue l'hydratation et envisage des analyses de sang et de l'imagerie si la goutte ou une maladie rénale est suspectée.