Infection respiratoire chez le lézard : signes précoces et conditions de maintenance associées

Réponse rapide

L'infection respiratoire est l'une des maladies graves les plus fréquentes chez les lézards en captivité, et dans la plupart des cas, il s'agit d'un problème de maintenance avant d'être une infection. Le gradient de température, l'humidité et la ventilation déterminent si les bactéries, toujours présentes, ont une opportunité de se développer.

Les reptiles sont également mal équipés pour combattre une infection une fois qu'elle est déclarée. Il n'y a pas de diaphragme, pas de toux efficace, et le pus produit par un reptile est épais et solide plutôt que liquide, ce qui empêche son évacuation. C'est pourquoi un lézard souffrant d'une infection pulmonaire a besoin de semaines de traitement vétérinaire plutôt que de quelques jours, et pourquoi un diagnostic précoce change considérablement le pronostic.

L'enclos constitue l'historique du cas. Presque chaque infection respiratoire chez un lézard en captivité peut être retracée jusqu'à un facteur mesurable dans son environnement.

• Une respiration gueule ouverte sur le site de basking chez un lézard vif et alerte est une thermorégulation normale.
• Une respiration gueule ouverte loin de la chaleur, au repos, accompagnée de bruit ou de mucus, ne l'est pas.
• La fonction immunitaire chez un reptile dépend de la température, un lézard trop froid ne peut donc pas combattre une infection.
• N'augmentez jamais l'humidité pour une espèce désertique, et n'utilisez jamais une salle de bain humide comme traitement.
• Les dépôts blancs et croûteux autour des narines chez les iguanes et certains agames sont du sel excrété, et non des sécrétions.

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Un lézard qui maintient sa tête et son cou levés, qui respire la gueule ouverte au repos, et qui émet des cliquetis audibles ou fait des bulles nécessite des soins vétérinaires immédiats.

Les poumons des reptiles sont de simples sacs avec une faible capacité à évacuer les sécrétions, et il n'existe pas de réflexe de toux efficace. L'exsudat s'accumule dans les parties inférieures du poumon et l'animal ne peut pas l'éliminer. Lever la tête est une tentative pour maintenir les voies respiratoires au-dessus du fluide, et les animaux ayant atteint ce stade se détériorent rapidement. Ce n'est pas une situation à traiter en ajustant l'enclos et en attendant une semaine.
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Pourquoi les conditions de maintenance déterminent le résultat

La température dirige le système immunitaire.

Un lézard est ectotherme. Chaque réaction enzymatique dans son corps, y compris celles qui produisent et mobilisent les cellules immunitaires, se produit à une vitesse définie par sa température corporelle. Chaque espèce possède une plage préférée à l'intérieur de laquelle ces systèmes fonctionnent correctement, et en dessous de celle-ci, ils ne fonctionnent simplement pas.

C'est pourquoi un lézard maintenu quelques degrés trop bas pendant des mois n'est pas seulement léthargique. Il est immunodéprimé. Des bactéries qu'un animal correctement chauffé élimine sans aucun signe s'installent à la place. C'est aussi pourquoi la correction du gradient fait partie du traitement plutôt qu'une suggestion à suivre après : les antibiotiques administrés à un reptile froid sont absorbés, distribués et éliminés à des taux pour lesquels la dose n'a jamais été calculée.

Le gradient compte autant que le pic. Un lézard a besoin d'une véritable gamme de températures à l'intérieur de l'enclos pour pouvoir choisir. Un point chaud unique dans un terrarium par ailleurs froid, ou un enclos uniformément chaud sans zone fraîche, suppriment tous deux ce choix.

L'humidité doit correspondre à l'espèce, pas aux habitudes de la boutique.

Une espèce désertique maintenue dans une humidité élevée ne peut pas sécher correctement sa peau ou ses voies respiratoires, et l'environnement chaud et humide favorise la croissance bactérienne et fongique. Une espèce tropicale maintenue au sec présente un revêtement des voies respiratoires endommagé et des mues incomplètes. L'humidité de l'enclos idéale est différente selon l'animal, la cible est donc l'espèce, et non un chiffre général.

Les enclos à parois grillagées pour caméléons illustrent parfaitement le piège. Ils ventilent bien, ce qui est positif, mais il est très difficile d'y maintenir la chaleur ou l'humidité, les gardiens compensent donc par des brumisations importantes et ajoutent de la chaleur au sommet. Le résultat est souvent une zone supérieure chaude et humide et une zone inférieure froide.

Ventilation et qualité de l'air.

L'air vicié au-dessus d'un substrat humide accumule l'ammoniac provenant des déchets, ce qui endommage directement le revêtement des voies respiratoires. Les substrats fins et poussiéreux sont inhalés. Les deux facilitent l'infection.

Nutrition.

La vitamine A maintient le revêtement épithélial des voies respiratoires. La carence, fréquente chez les espèces insectivores nourries avec des insectes non supplémentés, produit un revêtement fragile qui s'infecte facilement, associé aux paupières enflées qui apparaissent souvent en premier.

Stress.

La cohabitation avec un animal dominant, une manipulation excessive, un enclos sans cachette, un nouvel environnement, le transport, ou un enclos situé dans une pièce bruyante et fréquentée. Le stress chronique supprime la fonction immunitaire chez les reptiles comme chez les mammifères.

Reconnaître la maladie

Des cachettes aux deux extrémités, chaude et froide, permettent au lézard de choisir sa température. Sans cela, l'animal privilégie la sécurité à la thermorégulation et reste froid.

Stade précoce.

Une fréquence respiratoire au repos plus élevée. Un appétit légèrement réduit. Passer un temps inhabituellement long ou inhabituellement court sur le site de basking. Une petite quantité de liquide clair ou une bulle à une narine. Une activité réduite. Ce sont les signes qui rendent le traitement simple, et ce sont aussi ceux qui sont le plus facilement minimisés.

Stade établi.

Mucus visible aux narines ou dans la gueule, parfois sous forme de filaments entre les mâchoires lorsque la gueule s'ouvre. Respiration audible : cliquetis, craquements, sifflements ou un bruit humide. Expiration forcée, où l'animal gonfle la gorge et le corps pour expulser l'air. Respiration la gueule ouverte au repos, loin de la source de chaleur. Perte de poids.

Stade avancé.

Tête et cou maintenus levés. Ouverture de la gueule en continu. Muqueuse buccale pâle ou bleutée. Faiblesse, refus de se remettre sur ses pattes, rester dans le bac d'eau. À ce stade, les poumons sont substantiellement remplis et le pronostic devient sombre.

Par espèce.

Les dragons barbus présentent souvent du mucus aux narines et une ouverture de gueule loin du site de basking, et leur bâillement de thermorégulation est le comportement que les propriétaires doivent apprendre à exclure. Les geckos léopards sont facilement maintenus trop au frais et trop humides et présentent des cliquetis et une léthargie. Les caméléons présentent une ouverture de gueule, une gorge gonflée, des yeux fermés et des bulles à la gueule, et sont souvent traités trop tard car leur mouvement gulaire normal est similaire. Les geckos à crête sont souvent trop brumisés dans des enclos mal ventilés. Les grands varans et tegus montrent le même tableau à plus grande échelle, avec un effort évident de la paroi corporelle.

Qu'est-ce qui ressemble à une infection respiratoire

Bâillement de thermorégulation. Au point chaud, chez un lézard vif et alerte qui ferme la gueule lorsqu'il se déplace. Non accompagné de bruit ou de mucus.

Sécrétion des glandes à sel. Les iguanes verts et certains agames excrètent l'excès de sel via des glandes dans le nez, éternuant une fine croûte blanche qui sèche sur le museau et sur la vitre. C'est une excrétion normale qui ne nécessite aucun traitement.

Mue retenue sur les narines. Un anneau de vieille peau bloquant partiellement une narine produit une respiration bruyante et semble alarmant. Corrigez l'humidité pour l'espèce et cela se résorbe.

Substrat dans la narine. Sable fin ou poussière logé dans une narine, causant des éternuements et des sécrétions unilatérales.

Stomatite. Infection de la gueule se propageant vers le haut. Recherchez des rougeurs, gonflements, hémorragies punctiformes ou du matériel caséeux le long de la ligne des gencives.

Hypovitaminose A. Paupières gonflées, sécrétions, et maladie respiratoire secondaire. Alimentaire et corrigeable.

Femelle gravide ou masse cœlomique. Tout ce qui remplit la cavité corporelle presse sur les poumons, car les poumons n'ont pas de diaphragme pour les protéger. Une femelle avec le corps plein d'œufs respire avec effort, ce n'est pas une infection.

Aspiration. Après un gavage, une alimentation à la seringue, ou un bain sans surveillance dans de l'eau trop profonde.

Corriger l'enclos

C'est la partie que vous pouvez commencer aujourd'hui, et elle doit être effectuée avec des mesures plutôt que des impressions.

Mesurez, n'estimez pas.

Un thermomètre infrarouge pour les températures de surface, particulièrement la surface de basking. Un thermomètre à sonde ou numérique avec le capteur à hauteur de l'animal pour les zones ambiantes chaude et froide. Une lecture séparée pour la nuit. Les thermomètres à cadran collants et les suppositions ne sont pas adéquats.

Vérifiez le gradient à travers tout l'enclos.

Enregistrez la surface de basking, l'ambiante chaude, l'ambiante froide et le minimum nocturne. Comparez chacun aux exigences publiées pour votre espèce spécifique, et ajustez une variable à la fois.

Mesurez l'humidité là où l'animal se tient, pas au sommet d'une cage grillagée, et ajustez-la à l'espèce plutôt qu'à un chiffre général pour reptile.

Regardez la ventilation.

L'air doit bouger. Un enclos scellé avec un substrat humide est la configuration classique pour cette maladie.

Changez le substrat s'il est poussiéreux ou humide.

Du papier essuie-tout pendant le traitement élimine à la fois la poussière et la variable d'humidité et vous permet de voir les déjections.

Vérifiez l'UVB.

Type, âge et distance. Les lampes perdent leur efficacité bien avant d'arrêter d'émettre de la lumière visible, et un lézard sans UVB fonctionnel est un lézard avec des problèmes de santé plus larges.

Réduisez la manipulation et le stress. Fournissez des cachettes aux deux extrémités du gradient. Séparez les animaux cohabitants pendant le traitement.

N'augmentez pas simplement la chaleur. La surchauffe est une urgence en soi, et un point chaud au-dessus de la plage de l'espèce cause des brûlures et la déshydratation. Utilisez un thermostat.

Des relevés pris au niveau de l'animal, en plusieurs points, sont ce qu'un vétérinaire spécialiste des reptiles demandera. Les cadrans fixés aux parois ne le sont pas.

Ce qu'implique le traitement

Attendez-vous à un examen physique, des radiographies prises sous plusieurs angles pour voir l'étendue de l'atteinte pulmonaire, et souvent un lavage de la trachée ou du poumon pour obtenir un échantillon pour culture et cytologie.

La culture compte ici plus que chez beaucoup d'autres espèces. Les bactéries impliquées sont fréquemment des organismes Gram-négatifs avec des sensibilités imprévisibles, et traiter à l'aveugle échoue souvent. L'infection fongique est une possibilité réelle dans les cas chroniques et se traite totalement différemment.

Le traitement est généralement injectable plutôt qu'oral, souvent pendant plusieurs semaines, parfois avec nébulisation. Les fluides et l'alimentation assistée sont fréquents. Pendant toute la durée, l'animal doit être maintenu dans sa plage thermique correcte pour que les médicaments fonctionnent comme prévu, c'est pourquoi un enclos de soins ou un enclos domestique corrigé fait partie de l'ordonnance.

Les suivis et l'imagerie répétée sont normaux. Arrêter quand l'animal semble aller mieux est la voie la plus commune vers une rechute plus difficile à traiter que l'originale.

Mettez en quarantaine tout animal nouveau ou atteint loin des autres, avec un équipement séparé et un lavage des mains entre les deux, car plusieurs des organismes impliqués se transmettent entre les reptiles.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'augmentez pas l'humidité pour une espèce désertique dans l'espoir de faciliter la respiration.

N'utilisez pas de vapeur, de vaporisateurs ou une salle de bain chaude.

Ne faites pas tremper un lézard faible dans l'eau profonde.

N'utilisez pas d'antibiotiques restants d'un autre animal, ou des produits pour reptiles vendus sans ordonnance pour des problèmes respiratoires.

N'ajoutez pas de chaleur sans thermostat, ou n'utilisez pas de pierre chauffante.

Ne logez pas un animal atteint avec d'autres pendant le traitement.

N'arrêtez pas un traitement prescrit prématurément parce que l'animal mange à nouveau.

Ne supposez pas que l'ouverture de la gueule est toujours anormale, ou qu'un lézard sans sécrétions visibles ne peut pas avoir une pneumonie.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour une respiration la gueule ouverte au repos, des cliquetis ou sifflements audibles, du mucus au nez ou dans la gueule, une expiration forcée, ou une tête maintenue constamment levée.

Consultez immédiatement pour un lézard qui est faible, ne peut pas se remettre sur ses pattes, a une muqueuse buccale pâle ou terne, ou reste dans le bac d'eau sans bouger.

Prenez rendez-vous rapidement pour une fréquence respiratoire légèrement augmentée avec un appétit réduit, pour une bulle à une narine, ou pour tout lézard dont les températures de l'enclos s'avèrent être bien en dessous de la plage de l'espèce.

Faire du basking délibérément, se déplacer entre les températures et respirer silencieusement est le but, et l'enclos est ce qui le maintient.

Apportez les relevés de température écrits pour la surface de basking, l'extrémité chaude, l'extrémité froide et la nuit, avec une note sur la façon dont chacun a été mesuré, l'humidité à hauteur de l'animal, le type de lampe UVB, sa date d'installation et sa distance, les dimensions et la ventilation de l'enclos, le substrat, le régime alimentaire et la routine de supplémentation, si l'animal vit avec d'autres, l'évolution du poids, et votre vidéo de référence de santé. Attendez-vous à des radiographies et un échantillon pris pour culture, et attendez-vous à ce que le traitement se mesure en semaines.