Maladie parodontale chez les agames barbus et les caméléons : pourquoi des dents soudées font de la maladie des gencives une maladie osseuse

Réponse rapide

Ce qui se trouve dans le bol est le principal élément que vous contrôlez ici. Les feuillages fibreux et les insectes entiers nettoient la ligne dentaire par frottement. Les aliments mous et sucrés s'y collent et nourrissent les bactéries à l'origine de la maladie.

Les agames barbus, les dragons d'eau et les caméléons possèdent des dents soudées directement à la crête de l'os de la mâchoire. Il n'y a pas d'alvéole, pas de ligament d'amortissement, et chez les adultes, aucun remplacement significatif d'une dent perdue.

Ce seul fait anatomique explique pourquoi la maladie des gencives chez ces espèces est une maladie osseuse presque dès le début, et pourquoi c'est l'un des problèmes chroniques les plus souvent ignorés chez les lézards en captivité.

• Regardez le long de la ligne où les dents rencontrent la gencive, et non les dents elles-mêmes. C'est à cette jonction que la maladie commence et que vous la verrez en premier.
• Des dépôts encroûtés bruns ou jaunes, un bord gingival rétracté ou une ligne sombre à la base des dents sont les premiers signes.
• Les fruits et autres aliments mous et sucrés sont le principal facteur alimentaire en captivité. Les agames sauvages n'en consomment absolument pas dans de telles quantités.
• Une mâchoire enflée ou asymétrique, une mauvaise odeur ou de la nourriture recrachée signifient que l'infection a déjà atteint l'os.
• Il n'existe pas de brosse à dents pour reptile ni de Traitement à domicile. Une maladie installée nécessite une sédation, un détartrage et souvent le retrait de l'os nécrosé.

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Une maladie parodontale non traitée chez un lézard acrodonte ne reste pas localisée à la gencive. Elle devient une ostéomyélite, c'est-à-dire une infection de l'os de la mâchoire lui-même.

La dent étant soudée à l'os sans alvéole pour les séparer, il n'y a aucune barrière à franchir pour l'infection. L'os se détruit progressivement, la mâchoire peut se fracturer sous des forces de mastication normales et l'infection peut se propager ailleurs dans l'organisme. L'os perdu à ce stade ne repousse pas.
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Pourquoi des dents soudées changent tout

Chez un mammifère, chaque dent repose dans une alvéole, maintenue par un ligament parodontal. Ce ligament sert d'amortisseur et, surtout, de frontière biologique. L'inflammation de la gencive doit progresser à travers plusieurs structures avant d'atteindre l'os.

Les dents acrodontes ne possèdent rien de tout cela. Elles sont ankylosées, c'est-à-dire soudées, à la crête de la mâchoire. Le tissu gingival s'attache directement à la base de la dent, et immédiatement sous cet ancrage se trouve l'os.

Ainsi, lorsque la plaque s'accumule à cette jonction et que la gencive s'enflamme, l'inflammation se trouve déjà à la surface de l'os. Il n'y a pas de stade intermédiaire où le problème reste limité aux tissus meubles.

La seconde conséquence concerne la réparation. De nombreux lézards, notamment les iguanes, geckos et varans, possèdent des dents pleurodontes fixées le long de la face interne de la mâchoire, et ils perdent et remplacent ces dents en continu tout au long de leur vie. Les structures endommagées sont remplacées.

Les agames et caméléons adultes ne le font pas de manière significative. La dentition qu'ils possèdent à la fin de leur croissance est en grande partie la dentition qu'ils conserveront toute leur vie, et chaque dent perdue à cause d'une infection est définitivement perdue. C'est pourquoi la maladie est qualifiée de cumulative et pourquoi un agame de huit ans dont la bouche a été négligée se trouve dans une situation très différente de celle d'un individu de deux ans.

La troisième conséquence est que la mâchoire est une structure portrice qui a un rôle fonctionnel. À mesure que l'os est détruit, la mâchoire restante devient fine et fragile, et une bouchée normale sur un insecte ferme peut la fracturer.

Quelles en sont les causes réelles

La plaque dentaire est un film bactérien. Elle se forme sur n'importe quelle surface de la bouche qui n'est pas nettoyée par abrasion.

Dans la nature, un agame barbu adulte consomme des insectes aux carapaces de chitine dures et des plantes du désert coriaces et fibreuses. Un caméléon mange des insectes. Ces deux régimes sont mécaniquement abrasifs, et cette abrasion est ce qui maintient la ligne dentaire propre.

Les régimes alimentaires en captivité ne le sont souvent pas. Les fruits mous, les légumes sucrés, les aliments préparés mous et les insectes de nourrissage au corps tendre laissent des résidus sur la ligne dentaire plutôt que de la nettoyer. Les sucres favorisent particulièrement les bactéries qui composent la plaque.

Laissée sans traitement, la plaque se minéralise pour devenir du tartre, le dépôt brun et dur. Le tartre ne peut pas être brossé ni essuyé, et sa surface rugueuse accumule encore plus de plaque, ce qui accélère le processus une fois amorcé.

Deux autres facteurs déterminent si les bactéries prennent le dessus.

Température.

Le système immunitaire d'un reptile fonctionne grâce à la chaleur. Un lézard maintenu en dessous de sa plage thermique appropriée est immunosupprimé, et des infections qu'il contrôlerait normalement finissent par s'installer. La température de la surface de point chaud doit être mesurée à la surface à l'aide d'un thermomètre infrarouge, en respectant la valeur spécifique à l'espèce, plutôt que déduite d'un cadran.

Qualité osseuse.

Un Animal souffrant d'une maladie osseuse métabolique préexistante a une mâchoire déjà déminéralisée et plus facilement détruite. Les deux affections apparaissent fréquemment ensemble et s'agglomèrent en s'aggravant mutuellement.

Les feuillages verts coriaces et les insectes entiers à carapace dure assurent le grattage. Faire faire des efforts à l'animal pour s'alimenter, plutôt que de lui présenter des aliments mous dans une gamelle, augmente à la fois l'effort de mastication et le temps consacré à s'alimenter.

À quoi ressemble une bouche saine

Vous avez besoin d'un point de référence, car ces changements sont progressifs et discrets.

Ouvrez la bouche doucement, ou attendez un bâillement, ce que les agames font volontiers lorsqu'ils se chauffent sous le point chaud. Ne forcez pas la mâchoire. De nombreux agames ouvrent la bouche d'eux-mêmes si vous êtes patient, et une photographie prise à ce moment-là est plus utile qu'une manipulation éprouvante.

Dans une bouche saine, le tissu gingival est rose pâle ou d'une nuance claire appropriée à l'espèce, avec un bord propre et régulier là où il rencontre les dents.

Les dents elles-mêmes sont d'une couleur claire uniforme, petites et continues le long de la crête de la mâchoire. Chez les agames, vous verrez des dents plus grandes à l'avant, dont la forme diffère de la rangée située derrière.

Il n'y a pas de croûte, pas de ligne sombre à la base des dents, pas de gonflement et pas d'odeur.

La mâchoire est symétrique. Regardez-la directement d'en haut et de face, pas seulement de profil, car une asymétrie débutante est beaucoup plus facile à déceler de face.

La salive est claire et peu abondante. Un mucus visqueux, filant ou décoloré n'est pas Normal.

Évolution par stades : ce que l'on observe au fur et à mesure

Stade un, plaque et gingivite débutante.

Une fine ligne sombre ou jaunâtre là où la dent rencontre la gencive. Le bord de la gencive peut sembler légèrement rouge. L'animal mange et se comporte de manière tout à fait Normale. Réversible à ce stade avec un nettoyage professionnel et une correction de l'alimentation.

Stade deux, tartre et gingivite installée.

Dépôt dur brun ou jaune visible le long de la ligne dentaire, débutant le plus souvent à l'arrière. La gencive est enflée et peut saigner au toucher. Elle commence à se rétracter, exposant davantage la base de la dent. Toujours pas de changement de comportement évident, bien que certains animaux deviennent plus lents à attraper des proies dures.

Stade trois, parodontite et atteinte osseuse débutante.

La gencive s'est rétractée et l'os sous-jacent est enflammé. Les dents peuvent sembler plus longues parce qu'une plus grande partie en est exposée, ou peuvent être mobiles ou manquantes. Il y a souvent une odeur. L'animal commence à montrer des préférences : mastication d'un seul côté, nourriture qui tombe de la bouche, sélection d'aliments mous et délaissement des aliments durs. Le Poids commence à diminuer.

Stade quatre, ostéomyélite.

La mâchoire est visiblement épaissie, déformée ou asymétrique. Il peut y avoir un trajet fistuleux ou un gonflement évident. La douleur est importante, l'appétit est faible et la perte de Poids est désormais manifeste. Une fracture pathologique de la mâchoire devient possible. À ce stade, le Traitement relève du sauvetage plutôt que de la guérison, et une partie de l'os est définitivement perdue.

Une vue de profil nette d'un animal détendu est la photo qu'un Vétérinaire spécialisé en animaux exotiques souhaite voir. Prenez-en une également directement de face, car l'asymétrie de la mâchoire est beaucoup plus évidente de face que de profil.

Les autres affections aux symptômes similaires

Maladie osseuse métabolique.

C'est la distinction la plus importante à faire, car le Traitement est complètement différent. La maladie osseuse métabolique ramollit l'ensemble du squelette en raison d'un manque de calcium et de vitamine D3, généralement lié à un éclairage UVB insuffisant. La mâchoire semble caoutchouteuse et se courbe, de manière symétrique. On observe presque toujours d'autres signes : tremblements, membres faibles ou arqués, colonne vertébrale déformée, difficulté à soulever le corps du sol. La maladie parodontale est localisée à la ligne dentaire et débute au niveau du bord gingival.

Stomatite infectieuse.

Plus typique des serpents, mais elle survient également chez les lézards. Le tableau clinique montre des tissus buccaux enflammés recouverts d'une matière jaunâtre d'aspect fromageux, souvent répartie dans toute la bouche plutôt que concentrée sur la ligne dentaire. Elle fait généralement suite à un affaiblissement immunitaire tel que des températures chroniquement trop basses ou une autre maladie.

Abcès causé par la morsure d'un insecte de nourrissage.

Les grillons et criquets laissés dans le terrarium vont mordre un lézard endormi, y compris autour de la bouche. Cela produit une tuméfaction localisée avec un point d'origine net et sans tartre. Les abcès des reptiles sont fermes et caséeux plutôt que liquides, c'est pourquoi ils nécessitent un retrait chirurgical plutôt qu'un drainage.

Traumatisme dû au frottement du museau.

Le frottement persistant du nez contre le verre ou le grillage endommage l'avant du museau et peut atteindre les dents de devant. La localisation, à l'extrémité du museau plutôt que le long de la rangée dentaire, permet de faire la différence.

Hypovitaminose A.

Elle touche principalement les caméléons et les espèces insectivores nourries avec des proies insuffisamment enrichies. Elle provoque un gonflement autour des yeux et de la bouche en raison de modifications des muqueuses, sans tartre sur la ligne dentaire.

Goutte.

Des dépôts d'urates peuvent se former dans les tissus buccaux d'un lézard chroniquement déshydraté, sous forme de nodules fermes, blancs ou crayeux. Ils s'accompagnent généralement de gonflements articulaires à d'autres endroits du corps.

Tumeurs buccales.

Peu fréquentes, mais une masse unilatérale persistante qui ne répond pas au Traitement nécessite une biopsie plutôt que des cures d'antibiotiques répétées.

Ce que fera le Vétérinaire

Examen sous sédation ou anesthésie.

Un examen buccal approprié chez un lézard conscient est limité et stressant. La sédation permet de visualiser et de sonder l'ensemble de la ligne dentaire.

Radiographies du crâne.

Pour évaluer la quantité d'os perdue, déterminer quelles dents sont atteintes et vérifier s'il existe un risque de fracture. C'est l'étape qui permet de distinguer une gingivite d'une ostéomyélite et elle modifie considérablement le plan de prise en charge.

Détartrage et débridement.

Le tartre est éliminé mécaniquement. L'os nécrosé et les tissus morts sont débridés. Les dents mobiles sont retirées. C'est le cœur du Traitement et cela ne peut pas être reproduit à la maison.

Culture et antibiogramme.

Un prélèvement ou un échantillon de tissu permet d'identifier les bactéries en cause, afin que le choix de l'antibiotique soit ciblé et non empirique. Les infections buccales des reptiles impliquent fréquemment des germes qui ne répondent pas aux Médicaments de première intention.

Antibiotiques par voie générale et analgésie.

Administrés par la voie appropriée à l'espèce, aux doses calculées par votre Vétérinaire. Le soulagement de la douleur est essentiel et constitue souvent la raison pour laquelle un Animal recommence à s'alimenter.

Suivi.

Il s'agit d'une affection sous contrôle, non d'une intervention unique. Un nettoyage périodique est Normal chez un Animal qui en a déjà souffert.

La correction de l'alimentation, réalisée correctement

C'est l'étape qui détermine si l'animal reviendra en consultation un an plus tard.

Adaptez l'alimentation à l'espèce et à l'Âge.

Les agames barbus passent d'un régime juvénile principalement insectivore à un régime adulte essentiellement végétal. Les caméléons restent insectivores. Nourrir un agame adulte comme un juvénile, ou un juvénile comme un adulte, provoque des problèmes qui dépassent largement la sphère buccale.

Privilégiez une part végétale fibreuse et non sucrée.

Les feuillages coriaces et autres matières végétales brutes assurent le travail mécanique. Les légumes mous et sucrés ainsi que les fruits font tout l'inverse.

Considérez les fruits comme très occasionnels au maximum.

Pour un agame barbu, c'est le changement le plus bénéfique. Les fruits sont sucrés, mous et collants, et ne constituent pas une part significative de leur régime à l'état sauvage.

Utilisez des insectes à carapace dure lorsque l'espèce en consomme.

La chitine d'un insecte entier est abrasive et l'effort de mastication fait partie des bienfaits. Les larves au corps tendre utilisées de façon exclusive n'apportent ni l'un ni l'autre.

Faites faire des efforts à l'animal pour obtenir sa nourriture.

Disperser la nourriture, utiliser une boîte de recherche alimentaire ou proposer de la verdure suspendue plutôt que hachée augmente le temps de mastication.

Corrigez la chaleur et l'éclairage UVB en même temps.

La fonction immunitaire et la qualité osseuse en dépendent toutes deux, et une infection buccale chez un animal ayant froid ou privé d'UVB ne guérira pas, quelle que soit la qualité des soins dentaires prodigués.

Un animal calme et non stressé est celui qu'il faut examiner. Attendre qu'il ouvre la bouche de manière détendue sous le point chaud vous offre une meilleure vue de la ligne dentaire que n'importe quelle manipulation, et cela ne lui coûte rien.

La routine pour une détection précoce

Un contrôle mensuel est réaliste et suffisamment fréquent. La maladie évolue sur des mois, pas des jours, de sorte que l'intérêt réside dans la comparaison au fil du temps plutôt que dans une inspection permanente.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'essayez pas de gratter le tartre vous-même. Le dépôt est dur, la gencive sous-jacente est enflammée et fragile, et vous endommagerez les tissus tout en faisant pénétrer les bactéries plus profondément sans résoudre le problème sous-jacent.

Ne brossiez pas les dents d'un lézard avec une brosse à dents ou avec un produit conçu pour les chiens, les chats ou les humains. Il n'existe pas de routine équivalente pour les reptiles, et les produits dentaires pour mammifères ne sont pas formulés pour un animal qui va les avaler.

N'appliquez pas d'antiseptiques, d'eau iodée ou d'eau oxygénée dans la bouche de votre propre initiative. Certains sont réellement toxiques pour les tissus en cours de cicatrisation, et tout bain de bouche utilisé chez un reptile comporte un risque d'aspiration.

Ne traitez pas une mâchoire enflée avec un reste de Traitement antibiotique. Les infections buccales des reptiles impliquent souvent des germes nécessitant des Médicaments spécifiques, un Traitement incomplet favorise les résistances, et l'animal aura toujours du tartre et de l'os nécrosé dans la bouche par la suite.

Ne supposez pas qu'un lézard qui continue à s'alimenter ne souffre pas. Les reptiles expriment extrêmement peu la douleur et continueront à se nourrir malgré une maladie importante.

Ne donnez pas de fruits tous les jours à un agame barbu sous prétexte qu'il en raffole. L'engouement pour le sucre n'est pas la preuve d'un besoin nutritionnel.

Ne laissez pas de grillons ou de criquets vivants dans le terrarium pendant la nuit.

Quand demander de l'aide

Contactez rapidement un Vétérinaire spécialisé en reptiles ou animaux exotiques en cas de :

• Dépôt dur brun ou jaune visible le long de la ligne dentaire
• Bord gingival rouge, enflé, saignant ou rétracté
• Toute asymétrie, épaississement ou bosse sur la mâchoire
• Odeur provenant de la bouche, ou présence d'un écoulement
• Dents mobiles ou manquantes
• Nourriture qui tombe de la bouche, mastication d'un seul côté ou refus de proies dures
• Perte de Poids sans autre explication

Considérez la situation comme exigeant une prise en charge le jour même si l'animal a totalement cessé de s'alimenter, s'il est léthargique ou si sa mâchoire est visiblement déformée ou instable.

Apportez ces éléments au Rendez-vous : l'espèce et l'Âge, des photos datées de la bouche de face et des deux côtés, le régime alimentaire exact (comprenant la fréquence à laquelle les fruits sont donnés et les insectes de nourrissage utilisés), le protocole de supplémentation, le type de lampe UVB et depuis combien de temps elle est installée, la température de la surface du point chaud mesurée au thermomètre infrarouge, le suivi du Poids et le moment où vous avez remarqué un changement pour la première fois.

L'historique de l'alimentation et les détails sur les UVB sont les deux éléments qui expliquent le plus souvent la situation, et ce sont aussi les deux éléments que les Propriétaires pensent le moins souvent à noter.

Trouver un Vétérinaire spécialisé en animaux exotiques avant d'en avoir besoin est plus important ici que dans la plupart des autres situations, car cela nécessite une sédation, de l'imagerie et des instruments dentaires spécialisés, ce pour quoi une Clinique vétérinaire générale sans expérience des reptiles n'est pas équipée. Cela varie considérablement selon les régions, et il est utile de localiser la Clinique compétente la plus proche tant que le problème ne se résume qu'à une fine ligne sur la gencive.