Comprendre la santé neurologique du leonberg

Réponse rapide

Les leonbergs sont une race grande et robuste, mais ils ont une tendance reconnue à certains problèmes neuromusculaires à surveiller tout au long de la vie. L’affection la plus notable est la paralysie laryngée, qui touche les voies aériennes supérieures et la respiration. En suivant les schémas respiratoires et la mobilité lors d’examens à domicile réguliers, vous pouvez repérer des changements subtils avant qu’ils ne deviennent des urgences.

Paralysie laryngée

La paralysie laryngée est une affection où les muscles qui ouvrent le larynx ne fonctionnent plus correctement. C’est une tendance reconnue chez la race. Contrairement à d’autres races où elle apparaît chez de très jeunes chiots, chez le leonberg il s’agit d’une tendance reconnue plutôt que d’une prédisposition pleinement prouvée, et les chiens atteints ont en général plus d’un an. L’apparition des symptômes commence le plus souvent à partir de douze mois.

Ce que vous remarquerez à la maison

Le premier signe est souvent un changement d’aboiement ou un léger râle à la respiration. Vous pouvez noter une fatigabilité accrue à l’effort ou une gêne par temps chaud ou humide. Dans les cas avancés, un son aigu à l’inspiration — le stridor — peut apparaître. Comme la voie aérienne est touchée, des quintes de toux ou des haut-le-cœur peuvent survenir, surtout après les repas ou l’eau.

Comment le vétérinaire confirme le diagnostic

Votre vétérinaire procédera à un examen clinique et auscultera le thorax et les voies hautes. Pour confirmer le diagnostic, il réalisera un examen laryngé, en général sous sédation très légère, afin d’observer le larynx pendant que le chien respire et de vérifier si les cartilages ne s’ouvrent pas correctement à l’inspiration.

Urgence et soins

Cette affection est progressive. Si votre chien a du mal à reprendre son souffle, paraît en détresse, ou si les gencives sont pâles ou bleutées, c’est une urgence. Le risque principal est une ouverture insuffisante des voies aériennes pour l’oxygène, pouvant entraîner surchauffe et détresse respiratoire sévère. Gardez le chien au frais, calme et au repos si vous suspectez un problème, et consultez immédiatement.

Maintenir une base de santé

Chez une grande race comme le leonberg, les changements subtils de mouvement ou de respiration passent facilement inaperçus jusqu’à devenir évidents. Une routine simple est le meilleur moyen de les repérer tôt. Une fois par mois, ou chaque semaine chez les seniors, faites un contrôle complet. Évaluez la note d’état corporel pour éviter le surpoids. Vérifiez que les gencives sont d’un rose sain. Observez la mobilité en promenade et écoutez la respiration au repos. Tout écart par rapport à la base normale doit être noté et filmé brièvement. Ces éléments sont précieux pour le vétérinaire face à un possible trouble neuromusculaire.