Laisser ses poissons pendant un voyage : distributeurs, jeûne et coupures de courant

Réponse rapide

La cause la plus fréquente de perte de poissons pendant votre absence n'est pas la famine. C'est le fait que quelqu'un les nourrisse. Les poissons adultes en bonne santé tolèrent une période sans nourriture bien mieux qu'ils ne tolèrent un aquarium pollué par de la nourriture non consommée, et un voisin bien intentionné qui pense que les poissons ont l'air affamés peut détruire l'équilibre chimique de l'eau en quelques jours.

La deuxième cause la plus fréquente est une défaillance que personne n'était là pour remarquer : un chauffage resté allumé ou éteint, un filtre qui s'est arrêté, ou une coupure de courant. Ce sont les risques sur lesquels il vaut la peine de consacrer votre temps de préparation.

L'aquarium que vous laissez derrière vous doit être stable et sans surprise. Rien de nouveau, rien de récemment modifié, et rien qui dépende d'une décision improvisée de la part de quelqu'un.

• La plupart des poissons communautaires adultes en bonne santé peuvent rester seuls pendant un court voyage sans être nourris du tout.
• N'utilisez jamais de bloc alimentaire pour les vacances à base de plâtre. Il se dissout dans l'eau et augmente la dureté tout en libérant beaucoup plus de nourriture que ce dont les poissons ont besoin.
• Si quelqu'un nourrit vos poissons, préparez chaque repas dans des contenants séparés. Ne laissez pas un pot de nourriture.
• Testez tout distributeur automatique pendant une semaine complète avant de vous y fier.
• Un seul poisson mort dans un aquarium sans surveillance peut déclencher un pic d'ammoniac qui tuera le reste de la population.

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Ne laissez pas un pot de nourriture pour poissons avec un gardien.

Le moyen le plus sûr de tuer un aquarium pendant des vacances est de donner à une personne non formée un contenant ouvert de nourriture et une instruction vague. Les gens nourrissent les poissons selon leur enthousiasme apparent, et les poissons ont toujours l'air enthousiastes. Le surplus non consommé se décompose, l'ammoniac augmente dans un aquarium dont le filtre est dimensionné pour une charge normale, et les poissons meurent d'empoisonnement plutôt que de faim. Préparez chaque repas dans un contenant étiqueté séparé ou dans un pilulier hebdomadaire, et ne remettez que ces derniers.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi le jeûne est généralement l'option la plus sûre

Les poissons sont des ectothermes. Ils ne dépensent pas d'énergie pour maintenir une température corporelle, et leur besoin énergétique quotidien est une fraction de celui d'un mammifère de taille similaire. Dans la nature, la disponibilité de la nourriture fluctue et la plupart des espèces sont adaptées à des périodes avec peu ou pas de nourriture.

Un poisson adulte en bonne santé et bien conditionné dans un aquarium stable ne subit donc aucun dommage lors d'une courte absence, et de nombreux propriétaires incluent délibérément un jour de jeûne dans leur semaine normale.

Ce que les poissons tolèrent très mal, ce sont les conséquences du surdosage. Chaque particule de nourriture non consommée se décompose en ammoniac. La population bactérienne du filtre est dimensionnée pour les déchets qu'elle reçoit habituellement et elle ne peut pas augmenter rapidement. Donc, un apport en nourriture doublé produit de l'ammoniac que le filtre ne peut pas traiter, dans un aquarium que personne ne surveille.

L'asymétrie est l'argument principal. Sous-nourrir un poisson adulte en bonne santé pendant une semaine est un stress léger et réversible. Le surnourrir pendant une semaine peut tuer tout l'aquarium.

Cela dit, les exceptions sont réelles et importantes. Les alevins et les juvéniles grandissent rapidement et ont très peu de réserves. Les espèces qui broutent continuellement les algues ou le biofilm ont besoin d'une source de nourriture présente plutôt que de repas. Certaines petites espèces à métabolisme élevé et certains mangeurs spécialisés ne tolèrent pas bien le jeûne. Si votre aquarium contient l'un d'eux, le plan doit impliquer une personne plutôt qu'un jeûne.

Les options de nourrissage, classées

Aucun nourrissage.

Pour une courte absence avec des adultes en bonne santé, c'est l'option la plus sûre et elle ne nécessite aucun équipement. Nourrissez normalement la veille de votre départ, ne donnez pas trop pour compenser, et nourrissez normalement à votre retour.

Un gardien avec des repas pré-portionnés.

La meilleure option pour les voyages plus longs. Portionnez chaque repas dans un petit contenant séparé, un pilulier hebdomadaire, ou des enveloppes en papier pliées, étiquetées avec le jour. Donnez au gardien uniquement ces portions. Cela élimine complètement le besoin de jugement et c'est l'élément le plus efficace de cet article.

Demandez au gardien de nourrir un jour sur deux plutôt que quotidiennement si cela convient à vos poissons, et dites-lui explicitement que s'il n'est pas sûr d'avoir nourri, il doit sauter le repas plutôt que de le répéter.

Un distributeur automatique.

Les modèles fiables fonctionnent bien, mais ils peuvent échouer de manières spécifiques. L'humidité au-dessus d'un aquarium fait absorber l'humidité à la nourriture, ce qui la fait gonfler et bloquer le mécanisme, donc fixez le distributeur au-dessus de la ligne d'eau avec un espace, utilisez un couvercle qui empêche l'air humide d'entrer, et envisagez un petit sachet déshydratant si le modèle le permet.

Testez-le pendant au moins une semaine avant de partir, en place, avec la nourriture que vous utilisez réellement, et observez ce qu'il distribue. Réglez-le pour une quantité inférieure à votre ration normale.

Vérifiez les piles et remplacez-les avant le voyage, quelle que soit leur durée de vie apparente.

N'en utilisez pas pour la première fois le jour de votre départ.

Blocs alimentaires pour vacances à base de plâtre ou à libération lente.

Évitez-les. Ils sont faits d'un liant qui se dissout dans l'eau, ce qui augmente la dureté et peut modifier le pH, et ils libèrent la nourriture en continu, que les poissons en veuillent ou non. Ils combinent les deux problèmes dont traite cet article : un nourrissage incontrôlé et un changement dans la chimie de l'eau, dans un aquarium que personne ne surveille.

Plantes vivantes et biofilm.

Dans un aquarium planté mature, les espèces brouteuses trouvent quelque chose à manger. C'est une aide complémentaire, pas un plan.

Portionnez tout le voyage avant de partir, un contenant par repas. Le travail du gardien devient alors de vider un contenant plutôt que de juger une quantité.

Préparer l'aquarium la semaine précédant le départ

Effectuez l'entretien tôt, pas le jour du départ.

Changement d'eau, rinçage du filtre et nettoyage des vitres environ une semaine avant votre départ, pour que si quelque chose est perturbé, vous soyez là pour voir la situation se stabiliser. Un gros changement d'eau ou une maintenance du filtre le matin de votre départ est exactement le mauvais moment pour découvrir qu'un problème est survenu.

Testez l'eau et notez les chiffres.

Ammoniac, nitrite, nitrate, pH et température. Vous voulez partir en connaissant la base de référence, et vous voulez qu'elle soit enregistrée pour comparaison à votre retour.

Vérifiez le chauffage et le thermostat.

Observez la température sur plusieurs jours avec un thermomètre qui n'est pas celui intégré au chauffage. Les chauffages tombent en panne en restant allumés aussi bien qu'en restant éteints, et un chauffage bloqué sur allumé fait cuire un aquarium rapidement. Envisagez deux chauffages plus petits plutôt qu'un seul gros, afin qu'une seule panne soit survivable dans les deux directions.

Vérifiez le filtre.

Écoutez-le, observez le débit, et nettoyez les turbines et les entrées d'eau pour que rien ne se bouche pendant votre absence. Ne remplacez pas les masses de filtration biologique avant un voyage.

Mettez les lumières sur une minuterie et confirmez que la minuterie fonctionne. Une lumière laissée allumée en continu produit une poussée d'algues et stresse les poissons.

Laissez de l'espace pour l'évaporation et envisagez un système de remplissage automatique si votre système le permet. L'évaporation concentre tout ce qui est dissous dans l'aquarium et peut exposer les chauffages et les entrées des pompes.

Vérifiez le couvercle.

Un couvercle sécurisé empêche les sauts, ce que les poissons font plus facilement lorsqu'ils sont perturbés ou que la qualité de l'eau change. Il réduit également l'évaporation.

Retirez tout ce qui est susceptible de mourir.

Un poisson qui est clairement mourant doit être traité avant votre départ, de manière humaine et après conseil si vous n'êtes pas sûr. Un poisson mort qui se décompose dans un aquarium sans surveillance est une source grave d'ammoniac, et dans un petit aquarium, cela peut tuer tout le reste.

N'ajoutez pas de nouveaux poissons, plantes ou décors dans les semaines précédant un voyage, et ne réaménagez pas. Les nouveaux arrivants apportent des maladies et des perturbations, et les deux prennent du temps à se manifester.

Ne commencez aucun traitement médical avant de voyager.

Coupures de courant et défaillance de l'équipement

C'est là que surviennent la plupart des pertes catastrophiques.

Sans filtre, les bactéries biologiques commencent à souffrir du manque de débit oxygéné, et sans pompe ou bulleur, la surface cesse d'échanger les gaz. Dans une pièce chaude, l'oxygène dissous diminue rapidement car l'eau chaude en contient moins et les poissons sont métaboliquement actifs.

Une pompe à air à piles est peu coûteuse et est l'article de secours le plus utile. Certaines s'allument automatiquement en cas de coupure de courant. Laissez-en une au gardien avec des instructions et des piles de rechange.

L'isolation permet de gagner du temps en hiver. Des couvertures ou du polystyrène autour d'un aquarium ralentissent considérablement la perte de chaleur. En été, le risque s'inverse et un couvercle laissé entrouvert avec un ventilateur aide, mais seulement si quelqu'un est sur place.

Dites à un voisin ou au gardien quoi faire. Débrancher et rebrancher le filtre lorsque le courant revient. Vérifier que le chauffage fonctionne. Ne pas nourrir après une coupure de courant tant que le filtre n'a pas fonctionné normalement pendant un certain temps.

La protection contre les surtensions est importante lorsque le courant revient, car c'est à ce moment-là que l'équipement peut tomber en panne.

Laissez une note sur l'aquarium avec votre numéro, le vétérinaire ou la boutique que vous utilisez, et les instructions de base, afin que la personne présente n'ait pas à chercher votre message.

Instructions à laisser pour un gardien

Écrivez-les. Ne vous fiez pas à une conversation.

Indiquez quoi donner, quel contenant, quels jours et à quelle heure approximative.

Indiquez clairement ce qu'il ne faut pas faire. Ne pas ajouter de nourriture supplémentaire. Ne pas changer l'eau. Ne pas nettoyer le filtre. Ne rien ajouter dans l'aquarium. Ne pas régler le chauffage ou les lumières.

Incluez une photo de l'aquarium au niveau d'eau normal, afin qu'une baisse inhabituelle soit évidente.

Incluez ce qu'il faut vérifier à chaque visite : est-ce que tous les poissons sont visibles et nagent normalement, est-ce que le filtre tourne, est-ce que la lumière est allumée quand elle devrait l'être, est-ce que la température est normale, est-ce que l'eau est claire.

Incluez quoi faire si un poisson meurt : retirez-le avec une épuisette, ne donnez pas à manger ce jour-là, et contactez-vous.

Incluez quoi faire si le courant a été coupé : quoi rebrancher et dans quel ordre.

Incluez vos coordonnées, un contact alternatif, et le nom et le numéro d'une boutique ou d'un vétérinaire aquatique qui connaît l'aquarium.

Utilisez la nourriture que les poissons mangent déjà. Les vacances ne sont pas le moment d'introduire des granulés différents, et un gardien ne peut pas juger si une nourriture inconnue est consommée.

Retour à la maison

Ne donnez pas une double portion pour compenser. Nourrissez normalement, ou un peu moins que la normale le premier jour.

Testez l'eau avant de faire quoi que ce soit d'autre et comparez avec les chiffres que vous avez enregistrés. Un taux d'ammoniac ou de nitrite supérieur à zéro signifie un changement d'eau partiel, pas complet, et une recherche de la cause.

Observez attentivement les poissons. Couleur délavée, nageoires serrées, halètements à la surface ou comportement de dissimulation indiquent tous un événement lié à la qualité de l'eau en votre absence.

Vérifiez le niveau d'eau, la température du chauffage, le débit du filtre et la minuterie.

Cherchez de la nourriture non consommée dans le substrat, ce qui indique que le plan de nourrissage était trop généreux, et siphonez-la.

Faites un changement d'eau une fois que vous savez où vous en êtes, dimensionné selon les résultats des tests plutôt que par habitude.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas utiliser de blocs alimentaires pour vacances à base de plâtre.

Ne pas laisser un contenant de nourriture ouvert à quiconque.

Ne pas utiliser un distributeur automatique que vous n'avez pas testé en position pendant une semaine.

Ne pas faire un changement d'eau majeur, un entretien de filtre ou un réaménagement immédiatement avant de partir.

Ne pas ajouter de nouveaux poissons ou plantes peu avant un voyage.

Ne pas commencer un traitement médicamenteux et partir.

Ne pas laisser un poisson visiblement mourant dans l'aquarium dans l'espoir qu'il survive.

Ne pas éteindre les lumières complètement pour un aquarium planté, ou les laisser allumées en continu pour n'importe quel aquarium.

Ne pas suralimenter à votre retour.

Ne pas supposer que le gardien interprétera une instruction vague comme vous l'entendiez.

Quand demander de l'aide

Demandez à un spécialiste aquatique ou à un propriétaire expérimenté avant une longue absence si vous avez des alevins, un projet d'élevage, un système récifal ou marin, des carpes koï de valeur, ou tout poisson actuellement sous traitement.

Obtenez des conseils urgents à votre retour si les tests d'eau montrent de l'ammoniac ou des nitrites, si des poissons halètent à la surface, si plusieurs sont morts, ou si l'aquarium est trouble et sent mauvais.

Contactez le contact de secours de votre gardien plutôt que d'attendre s'ils signalent un filtre qui s'est arrêté, un chauffage qui affiche une mauvaise valeur, ou un poisson qui se comporte anormalement, car ces problèmes sont beaucoup plus faciles à corriger le premier jour que le troisième.

Un voyage réussi ressemble à l'absence totale de changement : la même ligne d'eau, les mêmes poissons, les mêmes résultats de test que le jour de votre départ.

Ayez à portée de main le volume de l'aquarium, la liste des espèces, les résultats des tests avant et après le voyage, l'arrangement de nourrissage utilisé, et ce que le gardien a observé. Si une perte est survenue, garder le corps au réfrigérateur plutôt qu'au congélateur le préserve pour un examen si cela devient nécessaire.