Nourrir un hérisson : une alimentation insectivore équilibrée à la maison

Réponse rapide

Les hérissons sont des insectivores, mais cela ne signifie pas un bol de vers de farine. En captivité, l'alimentation pratique et saine consiste en une base sèche de bonne qualité, agrémentée d'une quantité modérée d'insectes pour la variété et l'enrichissement, le tout servi en portions permettant de maintenir un Poids stable.

Les deux erreurs les plus courantes sont des extrêmes opposés : ne nourrir l'animal qu'avec des vers de farine, ce qui est dangereusement déséquilibré, et donner trop d'une alimentation riche, ce qui provoque l'obésité, l'une des principales causes de mortalité chez les hérissons de compagnie.

Une base alimentaire mesurée dans un bol propre, avec des insectes en complément plutôt que comme repas principal, est la norme au quotidien.

• Basez l'alimentation sur une nourriture sèche de qualité : une nourriture conçue pour les hérissons ou les insectivores, ou une bonne nourriture sèche pour chat.
• Proposez des insectes en complément et pour l'enrichissement, jamais comme régime complet.
• Ne nourrissez jamais votre animal uniquement avec des vers de farine ou uniquement avec des insectes. C'est un déséquilibre qui provoque de graves maladies.
• Ne donnez jamais de lait de vache ou de produits laitiers. Les hérissons ne peuvent pas les digérer, ce qui provoque des diarrhées.
• Mesurez les portions et pesez l'animal chaque semaine. L'obésité est fréquente, nocive et évitable.

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Quelle base alimentaire choisir

L'aliment principal, celui qui constitue la majeure partie du bol, doit être un aliment sec de bonne qualité avec des protéines raisonnables et des graisses contrôlées.

Deux options fonctionnent bien. Un régime formulé pour les hérissons ou les insectivores par un fabricant réputé est le premier choix évident. Une nourriture sèche pour chat de bonne qualité est l'autre base largement acceptée, et elle est souvent meilleure que beaucoup de sacs bon marché vendus comme nourriture pour hérisson.

Ce dernier point corrige un mythe courant. Vous lirez que la nourriture pour chat est inadaptée aux hérissons. En réalité, une bonne nourriture sèche pour chat, choisie pour ses protéines raisonnables et ses graisses modérées, est une base établie depuis longtemps pour les hérissons de compagnie. Le problème n'est pas le mot chat, c'est de choisir une nourriture grasse de mauvaise qualité, peu importe ce que dit l'étiquette.

Lisez l'étiquette de la nourriture comme vous le feriez pour n'importe quel produit. Cherchez une protéine nommée en tête de liste des ingrédients, une protéine solide plutôt que maigre, et des graisses modérées plutôt qu'élevées. Les guides sur la lecture d'une étiquette de nourriture pour hérisson et sur l'obésité chez le hérisson abordent ce sujet plus en détail.

Quelle place pour les insectes

Les insectes sont importants, à la fois sur le plan nutritionnel et parce que la chasse est exactement ce pour quoi le hérisson est conçu. Mais ils constituent la garniture, pas le repas.

Mesurer la nourriture de base permet de garder des portions honnêtes. Les insectes sont ajoutés en petites quantités comptées par-dessus.

Proposez un petit nombre d'insectes sur la nourriture de base quelques fois par semaine. Les vers de farine, les grillons, les blattes dubia, les teignes de ruche et les vers à soie fonctionnent tous dans le cadre d'une rotation variée. Les teignes de ruche et les vers de farine étant gras, faites-en la plus petite part.

Les insectes vivants offerts occasionnellement transforment le repas en recherche de nourriture et offrent un véritable enrichissement. Quelques grillons à chasser font plus pour la nuit d'un hérisson que n'importe quel jouet.

Variez les insectes plutôt que de compter sur un seul type. Une rotation offre une meilleure répartition des nutriments qu'une seule espèce, et cela empêche le hérisson d'attendre son favori.

Compléments et ce qu'il faut éviter

Un peu de nourriture fraîche peut ajouter de la variété, mais cela reste une part mineure de l'alimentation.

De petites quantités de viande ou d'œuf cuit et nature sont des protéines utiles. De tout petits morceaux de certains légumes et occasionnellement un peu de fruit pauvre en sucre sont acceptables comme friandises, mais gardez les fruits en petite quantité car les hérissons digèrent mal le sucre.

Une base sèche de qualité, des insectes et de petits extras frais couvrent les besoins du hérisson sans recettes maison.

Certains aliments sont à proscrire. Pas de lait de vache ni de produits laitiers, car les hérissons sont intolérants au lactose et cela leur donne la diarrhée. Pas de snacks humains sucrés, gras ou fortement transformés. Évitez les friandises collantes et sucrées vendues pour les petits animaux, et soyez prudent avec les noix et graines entières et dures, et tout ce qui pourrait provoquer un étouffement ou rester coincé dans la gueule.

Vous n'avez pas besoin de cuisiner pour un hérisson. Les régimes maison sont faciles à déséquilibrer, surtout en calcium, et une bonne base commerciale avec des insectes est beaucoup plus fiable.

Eau, portions et Poids

Fournissez de l'eau fraîche et propre en tout temps dans un bol peu profond et stable. La plupart des hérissons boivent plus facilement dans un bol que dans un biberon.

Mesurez la nourriture de base plutôt que de servir à volonté. Un hérisson laissé avec un bol riche et toujours plein mangera trop, et le Poids supplémentaire s'installe silencieusement. Donnez une portion quotidienne constante et ajustez-la en fonction de la condition physique du hérisson.

Pesez-le chaque semaine et notez le résultat. Le Poids est le signal précoce le plus clair à la fois de l'obésité et de la maladie, et une dérive lente vers le haut ou vers le bas apparaît dans les chiffres bien avant que vous ne le remarquiez à l'œil nu.

Évaluez la condition physique au toucher autant qu'avec la balance. Vous devriez pouvoir sentir les côtes sous une légère couche, sans qu'elles soient saillantes, et un hérisson qui a du mal à se mettre en boule complètement ou qui a des bourrelets de graisse au niveau des pattes porte trop de Poids.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne nourrissez pas le hérisson uniquement avec des vers de farine ou uniquement avec des insectes. Cela provoque obésité, lipidose hépatique et maladie osseuse.

Ne donnez pas de lait de vache ni aucun produit laitier. Les hérissons ne peuvent pas le digérer.

Ne rejetez pas la nourriture pour chat par principe. Une nourriture sèche pour chat de bonne qualité est une base acceptée. Choisissez-la sur les protéines et les graisses, pas sur le nom.

Ne donnez pas une nourriture riche à volonté. Mesurez la portion et pesez le hérisson chaque semaine.

Ne créez pas de régime fait maison sans conseils d'experts. Il est facile de se tromper sur le calcium et l'équilibre.

Ne proposez pas de friandises sucrées, surtout pas à un hérisson qui porte déjà un Poids supplémentaire.

Quand demander de l'aide

L'alimentation est surtout une question quotidienne, mais les changements d'appétit et de Poids peuvent être le premier signe de maladie.

Contactez un Vétérinaire habitué aux hérissons si votre animal arrête de manger, perd ou prend du Poids régulièrement malgré une alimentation constante, a une diarrhée persistante, ou montre des signes de faiblesse, de perte d'équilibre ou de difficulté à se déplacer qui pourraient indiquer un problème nutritionnel.

Un hérisson avec une alimentation mesurée et équilibrée reste svelte, actif et stable en Poids sur le long terme.