Accueillir un hérisson chez soi : une première semaine calme et sécurisée

Réponse rapide

Les premiers jours dans un nouveau foyer sont les plus stressants de la vie d'un hérisson. Pour un hérisson, le stress n'est pas seulement désagréable, il peut faire basculer un animal refroidi ou perturbé vers la maladie. Le plan pour la première semaine repose sur le calme, la chaleur et le moins de changements possible.

Installez l'enclos avant l'arrivée du hérisson, maintenez-le au chaud dans une pièce calme, laissez le hérisson tranquille pendant les premiers jours et réservez une visite chez le vétérinaire pour la première semaine. Ensuite, commencez à instaurer la confiance lentement.

Tout préparer et chauffer avant l'arrivée du hérisson signifie qu'il ne subira qu'un seul changement, son nouveau foyer, et rien d'autre.

• Préparez entièrement l'enclos et chauffez-le avant que le hérisson n'arrive chez vous.
• Maintenez la pièce au chaud et à l'abri des courants d'air. Le froid combiné au stress est le principal danger initial.
• Laissez le hérisson s'installer pendant les deux ou trois premiers jours avec un minimum de manipulations.
• Continuez à lui donner la même nourriture qu'il consommait auparavant et ne changez rien au régime alimentaire pour le moment.
• Pesez-le rapidement pour obtenir un poids de référence et organisez une visite de contrôle chez le vétérinaire dès la première semaine.

Décidez en 60 secondes

Préparez d'abord le foyer

Le hérisson doit arriver dans un foyer fini, afin que son seul changement soit le déménagement lui-même.

Choisissez une pièce calme, à l'écart des passages fréquents, de la télévision bruyante et des autres animaux. Placez l'enclos à l'abri des courants d'air directs et du soleil direct.

Installez un chauffage que vous pouvez contrôler avec un thermostat, et vérifiez qu'il maintient l'enclos à une température stable et chaude avant l'arrivée du hérisson. C'est le réglage qui empêche un nouveau hérisson stressé de tenter une hibernation, alors assurez-vous qu'il est correct dès le départ.

Prévoyez une cachette confortable ou deux pour que le hérisson puisse se retirer complètement, beaucoup d'espace au sol et une grande roue à surface pleine. Utilisez une litière sûre comme de la litière à base de papier ou des tapis en polaire, et évitez les copeaux de cèdre et de pin qui nuisent aux voies respiratoires.

Nourriture et eau : gardez la simplicité

La première semaine n'est pas le moment d'améliorer le régime alimentaire. Ne changez rien pour l'instant.

Donnez exactement ce que l'éleveur ou le magasin donnait, dans la même quantité, à la même heure en soirée. Si vous souhaitez passer à une meilleure nourriture plus tard, faites-le progressivement une fois que le hérisson est bien installé, en mélangeant l'ancienne avec la nouvelle sur une semaine ou plus.

Une cachette douillette, une litière sûre et un tissu à l'odeur familière aident un nouveau hérisson à se sentir assez en sécurité pour s'installer.

Proposez de l'eau dans un bol peu profond et anti-basculement plutôt que dans un biberon. La plupart des hérissons boivent plus facilement et naturellement dans un bol, et les embouts des biberons peuvent être difficiles à utiliser et peuvent blesser la bouche. Gardez l'eau propre et toujours disponible.

Placez un tissu ou un morceau de litière portant l'odeur du foyer précédent dans la cachette. Une odeur familière est véritablement apaisante lors des premiers jours anxieux.

Les premiers jours : laissez-le tranquille

L'instinct de créer un lien immédiatement est exactement le mauvais. Un nouveau hérisson doit se sentir en sécurité avant de pouvoir tolérer la manipulation, et cela passe par le fait de le laisser seul.

Pendant les deux ou trois premiers jours, réduisez les manipulations au minimum. Asseyez-vous près de l'enclos et parlez doucement pour que le hérisson apprenne à reconnaître votre voix et votre odeur, mais évitez de le sortir à plusieurs reprises.

Attendez-vous à ce qu'il se cache la majeure partie de la journée, ce qui est un comportement nocturne normal, et qu'il explore, mange et utilise sa roue pendant la nuit quand la maison est calme. Se mettre en boule et souffler quand vous approchez est une défense ordinaire, pas un rejet.

Gardez les autres personnes et animaux à l'écart au début. Un défilé de visiteurs manipulant un hérisson qui vient d'arriver est stressant, et les présentations peuvent attendre qu'il ait pris ses marques.

Surveillez, pesez et contrôlez

Calme ne signifie pas ignorer. Observez à distance les signes qui comptent et établissez une référence.

Vérifiez pendant la nuit si la nourriture a été consommée et si des déjections ont été produites. Des déjections vertes ou molles sont courantes avec le stress d'un déménagement et se règlent généralement en un jour ou deux, mais une diarrhée persistante, ou un hérisson qui ne mange pas, nécessite un vétérinaire.

Une fois installé, un hérisson se repose calmement le jour et sort pour chercher de la nourriture et courir la nuit.

Pesez le hérisson sur une petite balance rapidement et notez le résultat. Ce premier chiffre est la référence par rapport à laquelle vous mesurerez chaque poids hebdomadaire futur.

Réservez un contrôle de santé chez un vétérinaire expérimenté avec les hérissons durant la première semaine. Un nouveau hérisson peut arriver avec des acariens, une maladie dentaire ou d'autres problèmes traitables et faciles à manquer, et la visite établit également une relation pour le moment où vous en aurez besoin.

Commencer à instaurer la confiance

Une fois que le hérisson est installé, généralement après ces premiers jours, vous pouvez commencer le travail lent de dressage. Faites-le doucement et laissez le hérisson définir le rythme.

Commencez par le laisser apprendre votre odeur, en lui offrant une main à renifler, puis passez à de courtes séances de manipulation calmes dans un endroit chaud et sûr. Souffler avec les piquants hérissés au début est normal et s'atténue à mesure que la confiance grandit. Le guide dédié sur l'apprivoisement d'un hérisson à la main et l'apprentissage de votre odeur couvre cette étape pas à pas.

L'ordre compte. La sécurité et la chaleur d'abord, puis la confiance. Un hérisson précipité dans les manipulations avant de se sentir en sécurité prend plus de temps à s'adapter, pas moins.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'amenez pas un hérisson dans un enclos froid ou à moitié terminé. La chaleur doit être prête en priorité.

Ne changez pas les aliments le premier jour. Un changement de régime en plus d'un déménagement cause souvent des troubles digestifs.

Ne manipulez pas constamment un nouveau hérisson pour créer un lien plus rapidement. Cela a l'effet inverse.

N'utilisez pas de biberon d'eau à la place d'un bol, ou de litière de cèdre ou de pin.

N'ajoutez pas d'étagères ou de rampes. Les hérissons sont de mauvais grimpeurs et tombent.

N'ignorez pas un hérisson frais, léthargique ou qui ne mange pas durant la première semaine. Réchauffez-le et appelez un vétérinaire.

Quand obtenir de l'aide

Réservez une visite de contrôle de routine la première semaine chez un vétérinaire expérimenté avec les hérissons pour tout nouveau hérisson, même s'il semble en bonne santé.

Appelez le jour même si le hérisson ne mange pas, semble frais ou est très léthargique, a une diarrhée persistante, perd du poids ou semble instable ou souffrant.

Allez-y immédiatement pour un hérisson qui est froid et difficile à réveiller, tout en le réchauffant progressivement sur le chemin, car cela peut être une tentative d'hibernation.

Un hérisson qui est au chaud, mange, utilise sa roue la nuit et se détend le jour s'est bien installé.