Hérissons, feux d'artifice et tempêtes : la nuit perdue et le piège de la pièce froide

Réponse rapide

Les feux d'artifice ont lieu durant les heures où un hérisson devrait normalement manger, boire et courir. C'est là le véritable coût.

Le hérisson de compagnie est nocturne ; ainsi, un feu d'artifice ou une nuit d'orage tombe directement sur l'intégralité de sa période d'activité. L'animal se met en boule, le reste, et perd la seule fenêtre durant laquelle il mange, boit et fait de l'exercice.

Deux conséquences en découlent, et toutes deux sont plus dangereuses que la peur elle-même : un hérisson qui manque ses nuits de repas peut basculer dans la lipidose hépatique, et un propriétaire qui déplace la cage dans un endroit plus calme la place souvent dans un endroit plus froid, ce qui déclenche une tentative d'hibernation à laquelle cette espèce survit mal.

• Déplacez l'enclos plusieurs jours à l'avance et vérifiez la température au niveau du hérisson avant que l'animal n'y soit installé.
• Ne déplacez jamais un hérisson dans un garage, une cave, une véranda ou une chambre d'amis non chauffée pour fuir le bruit.
• Pesez quotidiennement sur une balance en grammes et vérifiez la roue pour y chercher des excréments. Les deux vous diront si la nuit a été réellement normale.
• Un hérisson qui se contorsionne et répand de la salive mousseuse sur ses piquants après avoir senti de la fumée pratique l'auto-onction, il ne fait pas de crise et n'est pas empoisonné.
• N'essayez jamais de dérouler un hérisson en boule. Placez toute la cachette, avec le hérisson à l'intérieur, là où elle doit aller.

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Un hérisson qui cesse de manger est à risque de lipidose hépatique, et les plus exposés sont ceux en surpoids.

Lorsque l'apport alimentaire s'arrête, la graisse corporelle est mobilisée plus rapidement que le foie ne peut la traiter, et la graisse s'accumule dans les cellules hépatiques jusqu'à ce que l'organe tombe en défaillance. Les signes sont vagues au début : léthargie, perte d'appétit persistante, puis jaunisse et effondrement.

Deux ou trois nuits de repas manquées suffisent à poser problème chez un petit animal. Si un hérisson n'a pas mangé une nuit et ne mange pas non plus la nuit suivante, il s'agit d'une visite chez le vétérinaire, et non d'une situation à surveiller.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi le timing est le problème

Les hérissons dorment durant la journée et mangent, boivent, cherchent de la nourriture et courent dans leur roue la nuit. Un spectacle qui se déroule du crépuscule jusqu'à tard dans la nuit ne se contente pas d'effrayer un animal endormi. Il occupe toute la période durant laquelle le hérisson aurait été actif.

Ajoutez à cela la façon dont le hérisson perçoit le monde. La vision est médiocre et contribue peu. L'ouïe est aiguë et s'étend bien au-delà de la gamme humaine. L'odorat est central dans la manière dont ils évaluent tout ce qui est nouveau.

Les feux d'artifice saturent les deux sens sur lesquels ils comptent : un bruit percutant sur une large gamme de fréquences, et une lourde odeur de propulseur brûlé portée par l'air. Un hérisson dans cet environnement n'a aucun moyen de recueillir des informations, et la réaction correcte pour l'animal est de se mettre en boule et d'attendre.

Se mettre en boule est total.

Contrairement à une espèce proie vivant en troupeau qui fuit puis se calme, la défense du hérisson consiste à cesser d'être un animal avec lequel on peut interagir. Les piquants se verrouillent, la tête et les pattes disparaissent, et cet état peut persister des heures après la fin du bruit.

Rien n'est consommé durant ce temps. Ni nourriture, ni eau, aucun mouvement.

D'où viennent les blessures.

Les hérissons peuvent aussi fuir en panique. Dans un enclos avec des niveaux, des rampes ou une plateforme surélevée, un hérisson effrayé peut tomber. Dans une litière en polaire, un hérisson qui creuse vigoureusement peut coincer une griffe dans un fil lâche, et un fil enroulé autour d'une griffe agit comme un garrot qui coûte la griffe en un jour ou deux.

Grimper aux barreaux en est une autre. Un hérisson qui escalade le côté de l'enclos et tombe peut se blesser, et le stress augmente les tentatives d'escalade.

Le piège de la température

C'est l'erreur qui transforme une nuit bruyante en urgence vétérinaire, et elle est commise avec les meilleures intentions.

Le propriétaire veut un endroit calme, alors l'enclos est déplacé dans une chambre d'amis, un garage, un sous-sol, une véranda ou un couloir. Tous ces endroits sont généralement plus froids que la pièce d'origine.

Les hérissons à ventre blanc sont originaires d'Afrique équatoriale chaude. En dessous de leur plage de confort, ils tentent d'entrer dans une torpeur semblable à l'hibernation que leur corps n'est pas équipé pour supporter et dont ils ne se réveillent pas de manière fiable.

À quoi cela ressemble.

Le ventre et les pattes sont froids au toucher. Le hérisson est instable, chancelant sur ses pattes arrière, lent à réagir, et peut sembler somnolent d'une manière qui ne se résorbe pas. Il peut être trouvé en boule et sans réaction.

Que faire.

Réchauffez l'animal contre votre propre corps, dans une polaire, progressivement plutôt qu'avec une source chaude, et remontez immédiatement la température de l'enclos. Appelez ensuite un vétérinaire, car un hérisson qui a tenté d'hiberner une fois a besoin que son chauffage soit vérifié correctement et peut avoir une raison sous-jacente pour laquelle il a pris froid.

La règle qui l'empêche.

Si vous déplacez l'enclos, déplacez la source de chaleur avec lui, placez un thermomètre au niveau où vit réellement le hérisson, et confirmez la lecture avant que l'animal n'y soit. Faites cela quelques jours à l'avance afin de trouver le problème avant la nuit du feu d'artifice, pas pendant.

Que faire avant la nuit

Les opportunités de recherche de nourriture près de la cachette permettent au hérisson de manger sans avoir à sortir de sa zone protégée.

La cachette, et comment elle diffère des autres petits animaux de compagnie.

Les hérissons sont solitaires. Contrairement à une espèce vivant en groupe, où une cachette avec une seule sortie devient un piège pendant une panique, le hérisson bénéficie d'une cachette douillette, sombre et à entrée unique dans laquelle il peut reculer et se remplir avec son propre corps.

Donnez-lui-en deux dans des parties différentes de l'enclos, afin qu'il ait un choix sans avoir à traverser un espace ouvert.

Nourriture placée là où elle peut être atteinte sans quitter sa protection.

Un hérisson mange souvent à l'intérieur ou juste à côté d'une cachette alors qu'il ne sortira pas vers une gamelle à découvert. Déplacez la nourriture. Offrez des insectes vivants si cela fait partie de son alimentation normale, car le mouvement et l'odeur sont plus susceptibles de déclencher la prise alimentaire que la nourriture sèche.

L'auto-onction, et pourquoi cela ressemble à une urgence

Offrir un aliment préféré fortement parfumé à la main au niveau du sol est souvent la façon dont l'auto-onction commence, et c'est un comportement normal.

Un hérisson qui rencontre une odeur forte et nouvelle va parfois lécher et mâcher la source, produire de grandes quantités de salive mousseuse, puis se contorsionner dans des positions qui semblent impossibles afin d'étaler cette mousse sur ses propres piquants.

Lors d'une nuit de feux d'artifice, le déclencheur est généralement des résidus de poudre à canon, de la fumée de feu de joie ou une couverture fraîchement lavée.

Les propriétaires qui n'ont jamais vu cela auparavant l'interprètent de manière fiable comme une crise, un épisode d'étouffement ou un empoisonnement. Ce n'est rien de tout cela. C'est un comportement normal, son but n'est pas totalement établi, et il ne nécessite aucune intervention.

Comment le distinguer de quelque chose qui ne va pas.

L'auto-onction est intentionnelle et coordonnée. Le hérisson est équilibré, délibéré, et dirige la salive sur des parties spécifiques de son propre corps. Il s'arrête tout seul et l'animal se comporte ensuite normalement.

Une crise n'est pas intentionnelle. L'animal n'a pas le contrôle, ne peut pas se redresser et ne répond pas à vos sollicitations. Le moussage associé à une apathie, une posture voûtée et l'absence d'odeur forte dans la pièce est un tableau différent qui pointe vers un problème buccal ou une toxine.

Le lendemain matin

Pesez, en grammes.

Même balance, même heure. Le poids d'un hérisson bouge rapidement et une chute est la première preuve concrète que la fenêtre de repas a été perdue.

Lisez la roue.

Un hérisson qui a mangé et couru laisse des excréments sur la roue. Une roue propre après une nuit qui aurait dû être active vous indique que l'animal n'a fait ni l'un ni l'autre, quel que soit l'aspect de la gamelle.

Vérifiez également l'aspect des excréments. Des excréments verts, mous ou très petits après une nuit stressante méritent d'être signalés.

Vérifiez la nourriture correctement.

Pesez la nourriture avant et ce qu'il en reste après plutôt que de juger à l'œil. Des croquettes renversées éparpillées dans la litière sont facilement confondues avec de la nourriture mangée.

Vérifiez les pattes.

Regardez chaque griffe pour détecter un fil, un gonflement ou un changement de couleur. Les fils de tissu lâches se resserrent lorsque le hérisson bouge et les dégâts sont faits en une journée.

Vérifiez la température du ventre.

Un ventre froid signifie que l'environnement n'est pas correct, quoi que dise le thermostat de la pièce.

Observez comment il bouge.

Une réticence à marcher, un membre traîné ou une boiterie indiquent une chute durant la nuit. Les blessures du hérisson se cachent bien sous les piquants, le mouvement est donc le témoin.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne déroulez pas un hérisson en boule à la main. Vous ne gagnerez pas, vous serez piqué, et l'animal restera sur la défensive plus longtemps. S'il doit être déplacé, déplacez la cachette avec le hérisson à l'intérieur.

Ne déplacez pas l'enclos là où vous n'avez pas mesuré la température.

Ne retirez pas la roue pour réduire le bruit une nuit où le hérisson a le plus besoin d'un exutoire.

N'offrez pas de nouveaux aliments comme réconfort pendant un événement stressant. Un changement de régime ajouté à un événement stressant rend impossible l'interprétation de ce qui se passe ensuite.

N'utilisez aucun sédatif, préparation à base de plantes ou produit calmant en vente libre sans avis vétérinaire.

Ne supposez pas qu'un hérisson resté caché a simplement passé une nuit calme. Vérifiez le poids et la roue.

Ne confondez pas votre animal de compagnie avec les hérissons sauvages à l'extérieur. Si vous vivez là où se trouvent des hérissons sauvages et que vous construisez un feu de joie, déplacez tout le tas vers un sol propre le jour où vous l'allumez. Les tas non allumés sont exactement le genre d'endroit qu'un hérisson sauvage choisit pour dormir, et ils y meurent chaque année.

Quand obtenir de l'aide

Une couverture douillette et fermée dans une pièce chaude est ce qui apaise réellement un hérisson. La récupération signifie manger, courir et un poids stable.

Contactez un vétérinaire spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie le jour même pour :

• Deux nuits consécutives sans nourriture mangée
• Un poids tombant par rapport à votre lecture de référence
• Un ventre froid, ou une instabilité qui ne se résorbe pas alors que l'animal se réchauffe
• Incapable ou peu disposé à se dérouler longtemps après la fin du bruit
• Toute boiterie, membre traîné ou réticence à marcher
• Un fil ou un gonflement sur une griffe ou une patte
• Une teinte jaune sur la peau ou les gencives, ce qui suggère une implication hépatique
• Bave ou mousse chez un hérisson apathique sans odeur forte présente
• Éternuements, respiration sifflante ou écoulement nasal dans les jours qui suivent

Ce que le vétérinaire attendra de vous.

Poids en grammes d'avant l'événement et chaque jour depuis. Vos photos de roue ou notes d'activité. Quelle quantité de nourriture a été offerte et quelle quantité a été réellement mangée, par poids plutôt que par impression.

La température au niveau du hérisson, mesurée, et si l'enclos a été déplacé et quand.

La chronologie du bruit et de chaque signe. Si de la fumée est entrée dans la maison.

L'âge du hérisson, son poids habituel, et s'il est normalement un coureur enthousiaste, car un changement par rapport à son propre schéma est plus informatif que n'importe quelle attente générale.

Précisez lors de la prise de rendez-vous qu'il s'agit d'un hérisson de compagnie et qu'il a cessé de manger. Tous les cabinets ne les voient pas, et le découvrir au téléphone est bien préférable à le découvrir dans la salle d'attente.