Hérissons : attaques de chiens et chats, premiers réflexes

Réponse rapide

Un hérisson pygmée africain domestique ne rencontrera pas de serpent. Le prédateur qu'il rencontre réellement est celui qui vit déjà dans la maison : le chien ou le chat de la famille.

Chaque contact entre un chien ou un chat et un hérisson est une urgence vétérinaire, même si vous ne trouvez aucune plaie. Les épines protègent le dos. Elles ne protègent pas le visage, les pattes, le ventre ou les yeux.

• Séparez d'abord les animaux, puis évaluez la situation. N'essayez pas d'évaluer la situation tant que le chien est encore dans la pièce.
• Partez du principe qu'il existe des plaies perforantes que vous ne voyez pas.
• Gardez le hérisson au chaud sur le chemin du vétérinaire. Le choc combiné au froid est une association dangereuse.
• Ne lavez pas, ne désinfectez pas et ne pansez pas une plaie avec des produits ménagers.
• Prenez rendez-vous même si le hérisson semble aller parfaitement bien.

Chaleur, calme et une caisse de transport prête. Le premier réflexe utile est de stabiliser et de transporter, pas de traiter.

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Toute morsure ou saisie par un chien ou un chat nécessite un traitement vétérinaire le jour même, que vous puissiez voir une plaie ou non.

Les gueules des chats et des chiens transportent des bactéries qui provoquent une infection se propageant rapidement. Une perforation à travers une peau épineuse se referme en surface et emprisonne cette infection en dessous, c'est pourquoi les pires plaies sont souvent celles qui semblent insignifiantes. Les lésions par écrasement au niveau du thorax et de l'abdomen ne laissent également aucune trace externe.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un prédateur domestique est si dangereux

La défense du hérisson est mécanique. Des muscles tirent un manteau d'épines sur la tête et les pieds, et l'animal devient une sphère.

Cela fonctionne contre une gueule essayant de mordre à travers le dos. Cela ne fonctionne pas contre une pression soutenue d'une mâchoire puissante, qui transmet une force à travers la boule vers le thorax et l'abdomen.

Cela ne fonctionne pas non plus lorsque le hérisson est poursuivi en terrain découvert, avant que la boule ne se ferme. Durant ces secondes, le visage et les pattes sont exposés, ce qui explique pourquoi les lésions oculaires et des membres sont si fréquentes.

Les chats posent un problème différent. Une morsure de chat est une perforation étroite et profonde avec une charge bactérienne élevée, infligée par des dents conçues pour passer au-delà de la fourrure. La peau se referme presque immédiatement, et l'infection se développe dans les tissus sous-jacents.

Les chiens causent des lésions par écrasement et secousses. Des dommages internes sans aucune plaie externe sont fréquents, et un hérisson qui s'éloigne avec une démarche normale peut présenter une hémorragie interne.

Aucune des deux espèces n'a besoin d'avoir l'intention de faire du mal. Un reniflement curieux d'un chien qui n'a jamais montré d'agressivité peut écraser un petit animal.

Que faire dans les premières minutes

Une serviette pliée, des compresses simples et une caisse de transport suffisent pour ce kit à la maison. Tout le reste est fait par le vétérinaire.

Séparez.

Retirez le chien ou le chat de la pièce et fermez la porte avant de toucher le hérisson. Ne transportez pas un hérisson blessé devant un animal excité.

Contenez.

Glissez une serviette pliée ou deux mains à plat en dessous et soulevez. Ne saisissez pas, ne pressez pas, et n'essayez pas d'ouvrir une boule.

Réchauffez.

Placez le hérisson dans une caisse de transport tapissée de polaire, dans une pièce chaude, à l'abri des courants d'air. Un hérisson en état de choc perd rapidement sa chaleur, et le froid aggrave tout chez cette espèce.

Contrôlez uniquement les saignements visibles.

Pression légère avec une compresse propre. Rien d'autre.

Appelez.

Appelez un vétérinaire spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie ou les petits mammifères, décrivez ce qui s'est passé, et rendez-vous sur place. Appelez avant d'arriver plutôt que de venir à l'improviste, afin qu'ils puissent se préparer.

Apportez l'historique.

Quel animal, combien de temps a duré le contact, si le hérisson était dans la gueule, et ce que le hérisson a fait depuis.

Évaluer sans aggraver

Regardez, ne sondez pas. Un hérisson qui reste en boule doit être transporté en boule et examiné sous sédation vétérinaire si nécessaire.

Regardez, de l'extérieur, sans le dérouler.

Vérifiez si un œil est fermé, larmoyant, trouble ou proéminent.

Vérifiez si la respiration est rapide, superficielle ou bruyante.

Recherchez du sang sur le tissu polaire, sur le sol, ou emmêlé dans les épines.

Notez si le hérisson garde un membre levé ou refuse de s'appuyer dessus lorsqu'il se déplace.

Notez s'il veut bien se dérouler. Un hérisson qui reste verrouillé après plusieurs minutes de calme sur une surface chaude vous transmet un message.

Ne passez pas trop de temps là-dessus. Rien de tout cela ne change la décision, qui est déjà prise. Cela aide seulement le vétérinaire.

La prévention, la stratégie complète

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne décidez pas d'attendre pour observer. L'infection causée par une morsure de chat se développe rapidement, et les lésions internes dues à un chien se manifestent souvent tardivement.

Ne forcez pas un hérisson en boule à s'ouvrir pour l'inspecter. Vous le blesserez davantage et enfoncerez les épines dans vos mains.

Ne proposez pas de nourriture ou d'eau à un hérisson en état de choc. Il ne pourra pas les consommer et pourrait inhaler du liquide.

N'utilisez pas de bouillotte directement contre la peau ou une source de chaleur sans une protection épaisse. Les brûlures sont faciles à provoquer sur un petit animal qui ne peut pas s'éloigner.

N'essayez pas de présenter les animaux ensuite pour les aider à s'entendre. La prédation n'est pas un malentendu, et elle ne se résout pas par la familiarité.

Après le traitement vétérinaire, la récupération consiste en chaleur, calme, et aucune manipulation au-delà de ce que le vétérinaire a demandé.

Quand demander de l'aide

Immédiatement, pour tout contact entre un chien ou un chat et un hérisson, avec ou sans plaie visible.

Immédiatement pour un hérisson qui est froid et mou, qui respire avec effort, qui saigne, qui ne veut pas se dérouler, qui a une lésion oculaire ou qui n'utilise pas un membre.

Apportez les informations sur l'animal impliqué, la durée du contact, le moment où cela s'est produit, l'âge et le poids récent du hérisson, et la température de la pièce où il a été gardé depuis. La chronologie compte autant que l'examen.