Perte de poids chez le hérisson : lire la condition corporelle et plan de rétablissement

Réponse rapide

Un hérisson en sous-poids qui mange encore bien est un problème différent de celui qui a cessé de manger. Déterminez dans quel cas vous vous trouvez avant de changer quoi que ce soit.

Un hérisson qui perd du poids vous montre un symptôme, pas une erreur d'alimentation. Chez cette espèce, les causes courantes sont les maladies dentaires, le cancer, les maladies cardiaques et le fait d'être maintenu dans un environnement trop froid, et aucune ne se règle en mettant plus de nourriture dans le bol.

Le plan qui fonctionne comporte trois parties dans un ordre précis : déterminer si le hérisson mange, le réchauffer correctement, puis reconstruire sa condition avec de la nourriture qu'il acceptera réellement pendant que la cause sous-jacente est étudiée.

• Pesez chaque semaine sur la même balance numérique. Une tendance sur trois pesées est plus fiable que n'importe quel chiffre isolé.
• La condition corporelle se lit à la forme, pas à la balance. Cherchez si les hanches et la colonne vertébrale deviennent visibles et si la peau sous les piquants devient lâche.
• Bien manger mais continuer à perdre du poids indique une maladie qui brûle des calories ou bloque l'absorption, pas un problème de portion.
• Manger peu pointe d'abord vers la bouche, puis vers la nausée, la douleur, et enfin la température.
• Un hérisson qui a totalement arrêté de manger peut développer des lésions hépatiques en quelques jours, ce qui transforme un cas gérable en cas critique.

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Ne nourrissez jamais à la seringue un hérisson froid, mou ou torpide.

En dessous de sa température corporelle normale, le système digestif du hérisson s'arrête de fonctionner et son réflexe de déglutition s'affaiblit. La nourriture introduite dans sa bouche reste non digérée ou finit dans les poumons. Réchauffez d'abord l'Animal, contre votre corps ou avec une source de chaleur contrôlée par thermostat, jusqu'à ce qu'il soit alerte et se déplace normalement. Proposez-lui ensuite à manger, et envisagez seulement alors une alimentation assistée.
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Décidez en 60 secondes

À quoi ressemble vraiment le sous-poids

La balance vous indique la tendance. La forme vous indique la condition, et les deux répondent à des questions différentes.

Vu du dessus.

Un hérisson en bonne condition a une forme de goutte d'eau, plus large au niveau des hanches, avec un corps clairement plus large que la tête. Un hérisson en sous-poids s'affine vers l'arrière et commence à paraître rectangulaire.

La peau sous les piquants.

En bonne condition, la peau avec les piquants est bien ajustée sur le corps. À mesure que la graisse est perdue, cette peau devient lâche et l'animal semble porter un manteau trop grand. Des plis de peau lâche au niveau des épaules sont un signe précoce fiable.

Les hanches et la colonne vertébrale.

Passez doucement un doigt le long des flancs d'un hérisson détendu. Des os de la hanche qui ressortent nettement, ou une colonne vertébrale que vous sentez comme une arête, signifient que la couverture graisseuse a disparu.

En boule.

Un hérisson en bonne condition se met en boule fermement et uniformément. Un hérisson en sous-poids ne parvient souvent pas à se fermer complètement et laisse un espace à l'avant.

Marcher.

Un hérisson en bonne santé marche avec le ventre éloigné du sol. Un hérisson très maigre présente un creux entre les côtes et les hanches visible de profil.

Photographiez votre hérisson directement du dessus et de côté une fois par mois, sur la même surface. Comparer les photos permet de remarquer des changements que l'œil ne voit pas quand on voit l'animal tous les jours.

Pourquoi le poids chute

La perte de poids n'a que trois mécanismes : moins de calories entrantes, plus de calories sortantes, ou des calories perdues par le système digestif. Décider lequel s'applique permet de réduire rapidement la liste des causes.

Moins de calories entrantes.

Les maladies dentaires et les tumeurs buccales sont en tête de liste, et les hérissons sont sujets aux deux. Le carcinome épidermoïde de la bouche est bien identifié chez cette espèce. Le tableau est celui d'un hérisson qui va vers le bol, essaie, et repart, ou qui fait tomber la nourriture, mâche d'un seul côté, ou bave.

Une croquette coincée sur le palais produit le même tableau du jour au lendemain, chez un hérisson par ailleurs en forme, et ne peut être découverte qu'en examinant la bouche.

La néophobie est une autre cause majeure. Les hérissons sont fortement attachés à la nourriture qu'ils connaissent. Un changement brusque de marque, de forme de croquette ou même de sac peut provoquer une véritable grève de la faim, et les Propriétaires ne font souvent pas le lien car le changement a eu lieu des semaines auparavant.

Plus de calories sortantes.

Le froid est la cause la plus importante et la plus facile à corriger. Un hérisson maintenu en dessous de sa plage de température d'espèce brûle de l'énergie en continu pour rester chaud, et s'il descend trop bas, il tente une hibernation, ce qui n'est pas un repos mais un déclin lent chez un animal non équipé pour y survivre.

L'hyperthyroïdie n'est pas un problème aussi fréquent que chez les chats, mais le cancer, l'infection chronique et les maladies cardiaques augmentent tous la demande énergétique tout en supprimant l'appétit.

Calories perdues par le système digestif.

Les parasites internes, dont les coccidies, et l'entérite bactérienne produisent des selles vertes ou molles et une mauvaise absorption. Les maladies gastro-intestinales chroniques font de même plus discrètement.

Des excréments verts, isolément, signifient généralement que la nourriture est passée trop vite ou que le hérisson n'a pas mangé, plutôt qu'une maladie spécifique.

Corrigez la température avant de corriger le régime

C'est l'étape que les gens sautent, et cela annule tout ce qui suit.

Un hérisson en dessous de sa température préférée dépense ses calories pour la chaleur, mange moins, digère moins efficacement et devient immunosupprimé. Donner plus de nourriture à un hérisson froid ne lui fait pas prendre de poids.

Chauffez l'enclos avec une source contrôlée par thermostat, mesurez-la avec un thermomètre au niveau de vie du hérisson plutôt qu'au plafond de la pièce, et vérifiez ce qui se passe la nuit quand le chauffage domestique baisse. La température nocturne est là où la plupart des installations échouent.

Si votre hérisson a déjà été froid et torpide, traitez cela comme une partie de l'historique médical, pas comme un trait de caractère.

Reconstruire la condition

Une fois que le hérisson est chaud et qu'un Vétérinaire a commencé à chercher la cause, le plan d'alimentation repose sur la densité calorique, l'appétence et la mesure.

Pesez la nourriture dans le bol et pesez ce qu'il reste le matin. L'estimation approximative de la prise alimentaire est la lacune la plus importante dans la plupart des historiques des hérissons.

Mesurez la prise, ne l'estimez pas.

Pesez le bol avec la nourriture le soir, pesez-le à nouveau le matin, et notez la différence. Cela transforme "il semble manger moins" en un chiffre qui montre une tendance en quelques jours.

Augmentez l'appétence avant d'augmenter la quantité.

Chauffer la nourriture humide à la température du corps augmente son odeur et relance souvent un mangeur réticent. Les options fortement parfumées et les textures molles fonctionnent mieux que d'ajouter plus de la nourriture qui est déjà refusée.

Gardez la nourriture familière dans le bol.

Si vous devez changer de régime, faites-le en mélangeant une petite proportion de la nouvelle nourriture dans l'ancienne et en l'augmentant sur quelques semaines. Un hérisson qui trouve un bol inconnu peut simplement ne pas manger.

Ramollissez les croquettes pour une bouche douloureuse.

Des croquettes trempées dans l'eau tiède jusqu'à ce qu'elles se désagrègent permettent à un hérisson souffrant de douleurs dentaires de manger pendant que la bouche est traitée. C'est un pont, pas un régime.

Proposez des insectes comme déclencheur d'appétit, pas comme régime.

Les insectes vivants ou lyophilisés sont utiles pour démarrer un hérisson réticent. Ils ne devraient pas devenir la nourriture principale pendant la récupération : les régimes riches en insectes sont déséquilibrés en calcium et phosphore, et un hérisson qui se remplit de vers de farine laisse la nourriture équilibrée intacte.

Pesez quotidiennement pendant la récupération active.

La pesée hebdomadaire est suffisante pour surveiller un animal en bonne santé. Pendant un plan de récupération, des poids quotidiens à la même heure montrent en trois ou quatre jours si le plan fonctionne.

La taille et la dureté des croquettes comptent pour un animal avec une bouche douloureuse. Si un hérisson laisse tomber des morceaux, ramollissez-les plutôt que de supposer qu'il est difficile.

Les modes d'échec des conseils habituels

"Donnez juste plus de vers de farine."

Les vers de farine sont gras, pauvres en calcium par rapport au phosphore, et très appétents. Un hérisson à qui l'on offre des vers de farine à volonté les mangera de préférence à la nourriture équilibrée, ce qui explique comment les hérissons maigres finissent avec une mauvaise condition et des problèmes osseux métaboliques.

"Ajoutez de l'huile ou de la crème à la nourriture."

Les graisses ajoutées à un régime dont la cause n'a pas été trouvée provoquent des diarrhées et un hérisson qui se sent plus mal. Les hérissons gèrent aussi mal le lactose, donc le lait et la crème causent des selles molles.

"Passez à une nourriture plus calorique."

Une idée sensée mal exécutée. Un changement brusque est l'un des moyens les plus fiables de faire arrêter de manger un hérisson. Mélangez progressivement.

"Il est juste vieux."

Les vieux hérissons ralentissent. Ils ne perdent pas de poids régulièrement sans cause. Dans une espèce où le cancer est courant, "juste vieux" signifie généralement "pas encore diagnostiqué".

"Attendez de voir s'il reprend."

Attendre est l'option coûteuse. Un hérisson qui ne mange pas épuise ses réserves et risque des lésions hépatiques, et le tableau diagnostique empire à mesure que l'animal s'affaiblit.

"Pesez-le quand vous y pensez."

Les données de poids ne fonctionnent que sous forme de série. Même balance, même jour, écrit.

Ce que le Vétérinaire voudra

Attendez-vous à ce que le Vétérinaire veuille examiner la bouche, ce qui nécessite généralement une sédation car un hérisson conscient ne l'ouvrira pas. Attendez-vous à des analyses sanguines, et des radiographies si une masse, une maladie cardiaque ou une maladie dentaire est suspectée. La perte de poids chez cette espèce est rarement diagnostiquée par un examen physique seul.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne supprimez pas la nourriture pour "réinitialiser" l'appétit. Il n'y a aucune version de cette idée qui soit sûre chez un petit insectivore.

Ne donnez pas de lait de vache, de pain ou de boissons de récupération humaine.

Ne forcez pas la nourriture dans la bouche d'un hérisson qui se débat. La pneumonie par aspiration est un risque réel et un hérisson stressé se met en boule plus fermement.

Ne traitez pas contre les parasites par suspicion sans test fécal. Le Médicament n'a aucun effet sur les causes beaucoup plus courantes et retarde le Diagnostic.

N'acceptez pas "c'est juste la saison" sans vérifier la température. Une tentative d'hibernation est un échec de l'élevage, pas un cycle naturel chez cette espèce telle qu'elle est gardée.

Quand demander de l'aide

L'objectif est un hérisson qui finit sa portion mesurée, utilise la roue et maintient un poids stable d'une semaine à l'autre.

Contactez un Vétérinaire ayant de l'expérience avec les mammifères exotiques le jour même si le hérisson n'a rien mangé pendant 24 heures, est froid et ne veut pas se dérouler, est faible, ou a du sang dans la litière.

Contactez-le dans la semaine pour une tendance de poids à la baisse, des difficultés à manger, s'il bave, laisse tomber de la nourriture, a une nouvelle bosse n'importe où sur le corps, ou un changement de démarche.

Emportez le suivi de Poids et les photos avec vous. Chez une espèce qui cache la maladie et ne peut être examinée sans sédation, ce dossier fait souvent plus pour atteindre un diagnostic que l'examen lui-même.