L'examen hebdomadaire du hérisson : une routine de la tête aux pieds pour détecter les problèmes rapidement

Réponse rapide

Un hérisson ne vous dira pas qu'il ne se sent pas bien. Une routine hebdomadaire est le moyen de le découvrir malgré tout.

Les hérissons n'ont pas de pelage long à tailler ni rien à raser. Ce qu'ils ont, ce sont des piquants qui cachent la peau, l'habitude de se mettre en boule lorsqu'ils sont examinés, une période d'activité qui se déroule pendant que vous dormez et un instinct fort à dissimuler la maladie. Le résultat est que les Propriétaires remarquent souvent un problème des semaines après son apparition.

La solution est un contrôle court, répétable et complet de l'Animal, effectué à la même heure chaque semaine, avec un Poids noté. Cela prend quelques minutes et c'est la chose la plus efficace qu'un Propriétaire de cette espèce puisse faire.

• Pesez d'abord, à chaque fois, sur la même balance de cuisine numérique. La tendance permet de détecter les problèmes bien avant que vos yeux ne le fassent.
• Vérifiez neuf zones dans le même ordre chaque semaine pour ne rien oublier : Poids, visage, oreilles, bouche, piquants et peau, corps et ventre, pattes, arrière-train et mouvement.
• Effectuez le contrôle lorsque le hérisson est naturellement éveillé dans la soirée, au chaud et après qu'il ait eu la possibilité de se détendre.
• Photographiez tout ce dont vous n'êtes pas sûr, sous le même angle chaque semaine. Le changement au fil du temps est l'information.
• Ne forcez jamais un hérisson en boule à s'ouvrir. La chaleur, la patience et une main à plat fonctionnent, forcer non.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi ce contrôle existe

Trois caractéristiques de cette espèce conspirent pour cacher la maladie.

Nocturnité. Tout ce qu'un hérisson fait se produit pendant que vous dormez. La distance sur la roue, l'alimentation, l'abreuvement et les excrétions se produisent tous pendant la nuit, donc la seule preuve fiable est ce qui est laissé derrière le matin et ce que vous allez délibérément voir le soir.

Dissimulation. Les espèces proies qui montrent une faiblesse sont éliminées de la population. Les hérissons sont très doués pour paraître normaux. Au moment où un hérisson semble visiblement malade, la maladie est généralement bien établie.

Les piquants et la boule. Un hérisson qui se recroqueville vous présente une sphère. La peau, le ventre, les pattes, le visage et l'arrière-train sont tous à l'intérieur. À moins que vous ne créiez délibérément les conditions dans lesquelles il se déroulera, vous ne pouvez tout simplement pas voir la majeure partie de l'animal.

Une routine hebdomadaire défait les trois, car elle remplace un système pour l'observation.

Avant de commencer

Choisissez une heure cohérente le soir, une fois que le hérisson est debout et en mouvement. Des mains chaudes, une pièce chaude et aucune précipitation.

Asseyez-vous sur le sol ou sur un lit, pas à une table. Les hérissons marchent sur les bords sans hésitation et une chute sur un sol dur les blesse.

Ayez une serviette sur vos genoux, un bon éclairage, la balance, un petit contenant pour peser et un endroit pour noter les chiffres.

Laissez le hérisson se détendre à son propre rythme. Coupez-le dans les deux mains, restez immobile et attendez. La plupart s'ouvriront en quelques minutes s'ils sont au chaud et que la pièce est calme.

Si le hérisson souffle, cliquette et reste serré, arrêtez et réessayez une autre soirée. Un contrôle forcé sur un animal sur la défensive lui apprend que la manipulation est désagréable, ce qui rend chaque futur contrôle plus difficile.

Tout est prêt avant que vous ne preniez le hérisson. Aller chercher un article oublié en milieu de contrôle est la façon dont les animaux tombent.

Le contrôle en neuf points, dans l'ordre

1. Poids.

Placez le contenant sur la balance, mettez à zéro et placez le hérisson à l'intérieur. Enregistrez le chiffre avec la date. Ce sont les trente secondes les plus importantes de toute la routine.

Ce que vous recherchez est une tendance, pas un seuil. Une baisse constante sur deux semaines ou plus est significative même lorsque chaque étape semble petite, car un hérisson est assez petit pour qu'un changement absolu modeste représente une grande proportion de sa masse corporelle. Une augmentation constante chez un adulte qui ne grandit pas se dirige vers l'obésité, ce qui apporte ses propres problèmes, notamment la stéatose hépatique et une incapacité à se mettre en boule.

2. Visage et yeux.

Les yeux doivent être brillants, ronds, sombres et clairs, sans écoulement et sans croûtes aux coins. Cherchez une turbidité, un œil qui semble plus petit ou plus grand que l'autre, ou un œil que le hérisson garde fermé. Les blessures et les infections oculaires sont courantes chez cette espèce car les yeux sont saillants et l'animal pousse son visage dans les choses.

Regardez le nez. Il doit être humide mais propre. Des bulles, un écoulement épais ou des croûtes sont un signe respiratoire.

3. Oreilles.

Regardez les bords des pavillons auriculaires. Les bords sains sont lisses et arrondis. Des bords effilochés, croûteux, épaissis ou entaillés sont l'un des signes précoces les plus fiables d'une maladie de peau chez les hérissons, et tant les acariens que la teigne les produisent.

Regardez dans l'ouverture de l'oreille pour tout écoulement, une odeur ou un matériau cireux sombre.

4. Bouche et dents.

Vous n'aurez pas une vue complète, et vous ne devriez pas essayer d'en forcer une. Ce que vous pouvez faire, c'est vérifier les dents de devant et les lèvres pour le tartre, les gencives rougies, une dent cassée, un gonflement ou une mauvaise odeur. L'un de ces éléments signifie que le hérisson a besoin d'un examen sous sédation, car les maladies dentaires et les tumeurs buccales sont toutes deux courantes et commencent là où vous ne pouvez pas voir.

Observez comment il mange ensuite. Lâcher de la nourriture, mâcher d'un côté ou préférer des aliments mous sont des preuves indirectes d'une bouche douloureuse.

5. Piquants et peau.

Passez doucement une main sur les épines, de la tête à la croupe. Elles doivent être fermes, réparties uniformément et la peau entre elles propre, pâle et souple.

Les zones dénudées importent, et la question est de savoir à quoi ressemble la peau en dessous. Chez un jeune hérisson en pleine mue, les épines sont perdues et remplacées et la peau en dessous semble normale. Une perte de piquants avec une peau squameuse, croûteuse, rouge ou épaissie est un diagnostic médical, et les acariens, la teigne, les infections bactériennes et la peau sèche apparaissent tous de cette façon. La teigne peut se transmettre aux humains, donc faire une Analyse plutôt que de deviner est important.

La sécheresse est très courante. Avant de la traiter, regardez la fréquence à laquelle le hérisson est baigné, car les bains excessifs sont la cause la plus fréquente.

6. Corps et ventre.

Avec le hérisson détendu dans vos mains, passez vos doigts sur le dessous. Vous cherchez des masses, des gonflements, un ventre distendu ou une zone à laquelle le hérisson réagit.

Les tumeurs sont courantes chez les hérissons de compagnie à partir de l'âge mûr, et une masse trouvée petite est une conversation complètement différente d'une masse trouvée grande. Chez les femelles, vérifiez tout gonflement ou écoulement de la vulve, car les maladies utérines sont fréquentes chez les animaux non stérilisés. Chez les mâles, vérifiez que la zone du fourreau est propre et que rien n'est enroulé autour.

La condition corporelle est évaluée au toucher, pas seulement par le Poids. Un hérisson doit être capable de se mettre en boule complètement ; celui qui ne le peut pas est en surpoids. Des coussinets de graisse épais sous les pattes avant indiquent la même chose. Une colonne vertébrale saillante et pointue et des flancs creux signifient le contraire.

7. Pattes et jambes.

Regardez les quatre pattes, y compris entre les orteils et les coussinets.

Les excréments incrustés sur les pattes, parfois appelés bottes de crottes, proviennent de la course sur une roue souillée. Ils durcissent, frottent et provoquent des plaies. Ramollissez-les avec un bain de pieds chaud peu profond et soulevez-les doucement plutôt que de gratter le matériau sec.

Cherchez un fil, un cheveu ou une fibre enroulé autour d'un doigt. Ceux-ci se resserrent à mesure que l'animal bouge et coupent l'apport sanguin, et un doigt peut être perdu. Si vous ne pouvez pas l'enlever facilement, c'est un travail de Vétérinaire pour le jour même plutôt qu'un "attendre pour voir".

Vérifiez les coussinets pour toute rougeur, gonflement, fissure ou plaie. Vérifiez la longueur des griffes : des griffes trop longues s'enroulent et poussent dans le coussinet.

8. Arrière-train.

La zone autour de l'anus doit être propre et sèche. La souillure, le feutrage ou la coloration signifient soit des crottes molles, soit un animal qui ne peut pas s'atteindre pour se nettoyer, et les deux nécessitent des explications.

Regardez les excréments dans l'enclos pendant que vous y êtes. Les excréments de hérisson normaux sont fermes et sombres. Des excréments verts, visqueux, très mous ou sanglants sont une question à poser la même semaine et parfois le jour même.

9. Mouvement.

Posez le hérisson sur une surface plane et regardez-le marcher. Les deux pattes arrière doivent pousser uniformément, le corps doit être soulevé du sol et il doit être capable de tourner et de se redresser facilement.

Tituber, s'écarter, traîner les pattes arrière, tomber d'un côté ou une incapacité à se redresser sont tous significatifs. La première chose à exclure est le froid, car un hérisson refroidi essayant d'hiberner semble neurologiquement anormal. Si le hérisson est chaud et toujours chancelant, il a besoin d'une évaluation par le Vétérinaire, et la faiblesse progressive des membres postérieurs en particulier fait l'objet d'une enquête minutieuse.

Bords d'oreilles lisses et peau propre entre les piquants. Les bords d'oreilles effilochés sont l'un des premiers signes visibles de maladie de la peau.

Que noter, et pourquoi le registre bat la mémoire

Un Dossier utile est court. Date, Poids et une note d'un mot pour chacune des neuf zones. Tout ce qui est anormal obtient une photographie.

Trois modèles ne deviennent visibles que dans une série.

Une tendance à la baisse du Poids. Presque toutes les maladies graves du hérisson produisent cela, souvent des semaines avant tout le reste.

Une masse qui change lentement. Personne ne peut juger de la croissance par la mémoire. Les photographies sous le même angle, avec un objet familier en plan pour l'échelle, répondent en quelques secondes.

Dérive du comportement. Moins d'utilisation de la roue, réveil plus tardif, moins d'intérêt pour la nourriture. Le changement de chaque semaine est trop petit pour être remarqué et la tendance sur deux mois est évidente.

Apportez le registre à tout rendez-vous. Il convertit une description vague en un Dossier daté, ce qui raccourcit le chemin vers un Diagnostic.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne forcez jamais un hérisson en boule à s'ouvrir avec vos doigts ou en le roulant. Vous lui ferez mal et vous perdrez sa coopération pendant des mois.

Ne contrôlez jamais un hérisson sur une table, un plan de travail ou un bras de canapé. Ils marchent sur les bords.

Ne baignez jamais un hérisson dans le cadre d'une routine hebdomadaire. Le bain est occasionnel et lié aux problèmes, et les bains fréquents sont la cause la plus courante de la peau sèche et squameuse que les Propriétaires essaient ensuite de traiter.

Ne grattez jamais les croûtes sur les oreilles ou la peau sèche. Vous créerez un point d'entrée pour l'infection et vous détruirez l'échantillon dont un Vétérinaire a besoin.

Ne coupez jamais une griffe que vous ne voyez pas clairement, et ne coupez jamais dans la zone rose à l'intérieur.

Ne tirez jamais sur une fibre enroulée serrée autour d'un doigt si le doigt est gonflé ou décoloré. Allez chez un Vétérinaire.

N'utilisez jamais de produits pour la peau humains, de shampooings pour chiens, d'huile d'arbre à thé ou de crèmes médicamenteuses sur un hérisson. Plusieurs sont toxiques et l'animal les léchera.

Ne traitez jamais les acariens sans un Diagnostic. Les problèmes similaires nécessitent un Traitement totalement différent, et un Traitement répété inapproprié retarde la réponse.

Ne rejetez jamais une baisse de Poids parce que le hérisson semble aller bien. Chez cette espèce, cette combinaison est normale, et c'est exactement pourquoi la balance est dans la routine.

Un contrôle bien fait se termine comme ceci : le hérisson déballé, non dérangé et prêt à recommencer la semaine prochaine.

Rendre le contrôle plus facile au fil du temps

Les hérissons apprennent par association, et l'association que vous voulez est que le fait d'être manipulé prédit quelque chose de bien et se termine rapidement.

Commencez par des sessions courtes qui s'arrêtent avant que le hérisson ne le souhaite. Manipulez, vérifiez une chose, remettez-le. Construisez.

Utilisez le parfum. Un t-shirt porté dans la zone de sommeil rend vos mains familières, et un hérisson qui reconnaît votre odeur se met moins en boule.

Offrez un insecte vivant préféré après le contrôle, pas pendant, pour que la séquence se termine bien.

Gardez le même ordre chaque semaine. La prévisibilité réduit la réponse défensive plus que la gentillesse seule.

Si le hérisson s'auto-oind pendant le contrôle, en se contorsionnant pour étaler de la salive mousseuse sur ses piquants, c'est un comportement normal du hérisson en réponse à une nouvelle odeur ou un nouveau goût, pas une détresse.

Si un hérisson qui tolérait auparavant la manipulation devient systématiquement défensif, traitez cela comme un signe possible de douleur et réservez un contrôle plutôt que de supposer qu'il est devenu grincheux.

Ce que le vétérinaire voudra

Le registre de Poids, avec les dates. Les photographies, prises sous le même angle au fil du temps. Ce que vous donnez à manger, y compris combien d'insectes. La température de l'enclos mesurée là où le hérisson dort plutôt que sur le mur de la pièce. Le type de litière et quand elle a été changée pour la dernière fois. Le type de roue et si le hérisson l'utilise encore. À quoi ressemblent les excréments. Quand vous avez remarqué pour la première fois chaque changement.

Attendez-vous à ce que le Vétérinaire suggère une sédation pour tout ce qui nécessite un examen approprié de la bouche, des pattes ou d'une zone douloureuse. Dans une espèce qui se met en boule, c'est une pratique normale plutôt qu'une escalade, et elle produit un bien meilleur examen qu'une lutte.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y le jour même pour un hérisson qui est froid et non réactif, qui ne peut pas se redresser, qui respire avec effort, qui n'a pas mangé pendant une nuit et un jour, qui saigne ou qui a un doigt gonflé, sombre ou froid.

Réservez dans la semaine pour une tendance de Poids à la baisse, une perte de piquants avec une peau anormale, des bords d'oreilles effilochés, toute masse, écoulement ou turbidité oculaire, une odeur provenant de la bouche ou de la nourriture lâchée, des excréments mous ou verts, une souillure autour de l'anus, ou un changement dans sa façon de marcher.

Réservez plus tôt que tard pour tout ce que vous avez photographié et qui est visiblement plus grand qu'il ne l'était il y a quinze jours. La croissance sur plusieurs semaines est le Diagnostic, et c'est celui que les Propriétaires décident le plus souvent de surveiller un peu plus longtemps.