Abdomen gonflé chez le hérisson : ballonnement, liquide, masse ou simple obésité

Réponse rapide

Un hérisson avec un ventre gonflé ne souffre pas d'une unique pathologie. C'est une présentation qui a plusieurs causes, et les plus utiles à différencier sont les gaz, le liquide, une masse, une vessie pleine, la gestation et le simple surpoids.

Le signe le plus précoce qu'un propriétaire peut réellement détecter n'est pas le gonflement lui-même. C'est le fait que le hérisson ne parvient plus à se mettre en boule correctement. Un hérisson s'enroule en tirant une bande de muscle autour de la peau épineuse comme un cordon de bourse, et tout ce qui remplit l'abdomen empêche physiquement ce mouvement.

Examinez un hérisson sur une serviette plate dans une pièce chaude et calme. Un hérisson froid ou effrayé se mettra en boule plus étroitement et ne vous dira rien.

• Un hérisson qui ne peut plus s'enrouler en boule complète a un problème abdominal jusqu'à preuve du contraire.
• Le ballonnement dû aux gaz est tendu, semblable à un tambour et se développe souvent en quelques heures. Une masse ou un liquide se développe sur plusieurs semaines.
• L'air piégé sous la peau, plutôt que dans l'abdomen, gonfle tout l'animal et constitue une urgence distincte.
• Les femelles non stérilisées de plus de deux ans environ constituent le groupe le plus à risque pour les maladies utérines se présentant de cette façon.
• Ne massez, ne pressez et ne tentez jamais de décompresser un abdomen gonflé à la maison.

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Un abdomen tendu, semblable à un tambour, accompagné d'une respiration difficile est une urgence, ne pas attendre.

Le diaphragme du hérisson doit pousser contre tout ce qui remplit l'abdomen, donc un ventre distendu restreint directement la respiration. Les gaz piégés dans l'estomac ou l'intestin peuvent également comprimer les grosses veines ramenant le sang au cœur, ce qui fait chuter la tension artérielle alors que l'animal semble encore alerte. Rendez-vous chez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques le jour même, gardez le hérisson au chaud et au calme pendant le voyage, ne donnez pas à manger, ne massez pas l'abdomen et ne donnez rien par voie orale sans instruction.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi le test de la mise en boule fonctionne

Un hérisson ne rentre pas simplement sa tête. Il possède un grand muscle circulaire courant autour de la bordure de la peau épineuse, et sa contraction tire tout le manteau épineux sur le corps comme un cordon de bourse, tandis que des muscles plus petits tirent la tête et les pattes à l'intérieur.

La manœuvre nécessite que le corps soit compressible. Tout ce qui occupe du volume dans l'abdomen, qu'il s'agisse de gaz, de liquide, d'une masse en croissance, d'une vessie pleine, d'une portée de jeunes ou d'un gros coussinet de graisse, rend la fermeture complète mécaniquement impossible.

C'est pourquoi une mise en boule incomplète est un signal si précoce et fiable. Il apparaît avant que le ventre ne semble manifestement différent pour un propriétaire qui voit l'animal tous les jours, et cela ne dépend pas de votre capacité à juger la forme.

Le test est simple. Dans une pièce chaude et calme, placez le hérisson sur une serviette plate et laissez-le se calmer, puis approchez-vous assez doucement pour déclencher la mise en boule défensive normale. Un hérisson en bonne santé se ferme en une sphère complète sans visage visible, sans pattes visibles et sans espace sur le dessous. Notez tout ce qui est différent de cela, et notez s'il s'agit d'un changement.

Il existe un faux positif important. Les hérissons atteints de la maladie neurologique progressive qui affecte cette espèce perdent également la capacité de s'enrouler, mais ils la perdent en même temps que des vacillements, une faiblesse et un arrière-train qui se dérobe. C'est un problème différent avec une urgence différente, et la différence réside dans le fait que l'abdomen lui-même semble normal.

Les causes, et ce qui les différencie

Gaz.

L'abdomen semble tendu et ressemble à un tambour, et cela se développe rapidement, souvent sur une seule nuit. Les causes incluent un changement soudain de régime alimentaire, un grand volume d'un nouvel aliment, une surcharge d'insectes gras, des bactéries intestinales perturbées après des antibiotiques et une obstruction intestinale plus bas. Un hérisson avec des gaz est généralement inconfortable, réticent à bouger, et peut s'allonger plutôt que de se mettre en boule.

Liquide dans l'abdomen.

Se développe sur plusieurs jours à plusieurs semaines. Le ventre semble plus plein vers le bas et sur les côtés, et il semble lourd plutôt que tendu. Les deux causes qui comptent le plus chez cette espèce sont la maladie cardiaque, qui est assez fréquente chez les hérissons de compagnie pour figurer en tête de liste, et la maladie hépatique. Les cas cardiaques s'accompagnent généralement d'une respiration plus rapide ou plus difficile, d'une tolérance réduite à l'exercice et parfois d'un bruit semblable à une toux.

Une masse.

La néoplasie est malheureusement fréquente chez les hérissons pygmées africains, et le risque augmente fortement dans la seconde moitié de la vie. Une masse a tendance à produire un élargissement asymétrique, un changement de poids graduel et un hérisson qui est lentement moins actif. Certaines masses sont palpables, la plupart ne le sont pas sans imagerie.

Maladie utérine chez une femelle non stérilisée.

C'est la présentation classique chez une femelle de plus de deux ans environ, et l'indice est le sang. Les propriétaires trouvent des taches de sang dans la litière, sur la roue ou autour du cloaque, et supposent souvent qu'il s'agit d'un problème urinaire ou d'une blessure. Tout sang au niveau du cloaque chez une femelle hérisson non stérilisée doit être traité comme utérin jusqu'à preuve du contraire par un vétérinaire.

Vessie distendue.

Efforts, petites mictions fréquentes, gouttes, sang dans l'urine ou hérisson qui passe beaucoup de temps dans une position voûtée. Les calculs vésicaux et les maladies des voies urinaires surviennent chez cette espèce. Une vessie bloquée est une urgence chez tout animal.

Constipation et impaction.

Généralement liées à l'ingestion de litière, de fibres de tapis, de petits morceaux de jouets ou d'un régime alimentaire contenant trop peu d'humidité. Regardez les crottes. Des petites boulettes dures, ou leur absence totale, accompagnées d'un abdomen ferme et d'efforts, pointent vers cette direction.

Gestation.

Seulement pertinent s'il existe une possibilité de contact avec un mâle, mais mérite d'être mentionné car les hérissons de compagnie sont parfois vendus gestants. Une femelle gestante prend du poids régulièrement, mange plus et devient plus ronde vers le bas.

Obésité.

Symétrique, molle et accompagnée de graisse dans le cou, dans les aisselles et dans des coussinets visibles le long des flancs. La description classique est un hérisson qui est passé d'une forme de larme à un ovale aplati. L'obésité est un véritable problème de santé chez cette espèce, mais ce n'est pas une urgence et cela n'apparaît pas du jour au lendemain.

Air sous la peau.

Différent de tout ce qui précède et indubitable une fois qu'on le connaît. L'animal entier gonfle, y compris la peau épineuse, et le hérisson ressemble à un ballon et peut avoir du mal à marcher correctement. Cela se produit lorsque l'air s'échappe des voies respiratoires ou des poumons dans les tissus sous la peau, ou à partir d'une infection productrice de gaz. Cela semble alarmant et constitue une véritable urgence, mais c'est traitable lorsqu'il est pris en charge rapidement.

Avoir une cage de transport chaude et garnie prête à l'avance élimine le pire délai dans une urgence liée au hérisson, qui est les vingt minutes passées à en chercher une.

Les signes précoces, avant que le ventre ne semble différent

Hérissons sont nocturnes, secrets et doués pour paraître normaux pendant les quelques minutes par jour où la plupart des propriétaires les voient. Les signes ci-dessous précèdent presque toujours un abdomen visiblement gonflé.

Changement de poids.

Une balance au gramme utilisée chaque semaine est l'outil unique le plus informatif qu'un propriétaire de hérisson possède. Une tendance à la hausse sans changement dans la nourriture, ou une tendance à la baisse avec une nourriture normale, les deux comptent.

Distance sur roue.

Les hérissons parcourent des distances substantielles la nuit. Un compteur bon marché de style vélo installé sur la roue transforme un comportement invisible en un nombre, et une chute de ce nombre est souvent la première chose qui change.

Crottes.

Des crottes vertes, molles, muqueuses ou absentes indiquent toutes que quelque chose a changé dans l'intestin. Les crottes vertes en particulier signifient généralement que la nourriture circule trop vite, ce qui arrive avec une maladie n'importe où dans le corps, pas seulement dans l'intestin.

Posture.

S'allonger étiré plutôt que d'être en boule, dormir à l'extérieur de la cachette ou une position voûtée et rentrée.

Modèle d'appétit.

Les hérissons qui picorent la nourriture au lieu de vider un bol, ou qui ne mangent que des articles plus mous, méritent une enquête. N'attendez pas le refus total.

Effort respiratoire.

Observez les flancs avec le hérisson endormi et découvert. Un effort accru, un rythme plus rapide ou tout bruit sont significatifs.

Que faire pendant que vous organisez le rendez-vous

Appelez d'abord un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques ou petits mammifères. Toutes les cliniques ne voient pas les hérissons, et le découvrir à la porte coûte un temps que vous n'avez peut-être pas.

Gardez le hérisson au chaud. La température ambiante compte plus pour cette espèce que pour la plupart des petits animaux, car un hérisson qui a froid tente d'hiberner, devient incapable de bouger correctement et arrête de manger. Déplacez l'animal dans une pièce chaude et transportez-le dans une cage de transport garnie avec une bouillotte enveloppée et couverte dans une partie de celle-ci et de l'espace pour s'éloigner de la chaleur.

Garnissez la cage de transport avec une serviette simple ou une polaire sans fils lâches. N'utilisez pas de litière en vrac ou de copeaux pour un hérisson en détresse.

Ne proposez pas de nourriture à moins que le vétérinaire ne vous le dise, surtout s'il y a un soupçon d'obstruction.

Ne donnez pas d'eau à la seringue. Un hérisson faible peut l'inhaler.

Collectez ce que vous avez : le rapport de poids, une photographie des crottes récentes, une photographie de l'abdomen de côté et par-dessous si le hérisson le permet, et la lecture du compteur de roue.

Ne tentez pas de déplier un hérisson en boule par la force. La chaleur, le calme et le temps fonctionnent généralement, et s'ils ne le font pas, le vétérinaire a des moyens sûrs de le faire, y compris une brève anesthésie.

Ce que le vétérinaire fera et pourquoi

Attendez-vous à ce que l'examen nécessite une sédation ou une courte anesthésie dans de nombreux cas. Un hérisson qui ne veut pas se déplier ne peut pas avoir son abdomen palpé, son cœur écouté, ou une radiographie prise, et forcer la situation tout en étant conscient est à la fois douloureux et improductif.

Les radiographies distinguent les gaz du liquide d'une masse, et montrent les calculs vésicaux et certaines obstructions. L'échographie donne plus de détails sur le liquide, l'utérus, le cœur et la forme des organes. Un échantillon de liquide peut être analysé s'il y a du liquide à prélever.

Les analyses sanguines comptent pour la fonction hépatique et rénale et pour l'anémie, qui est fréquente avec les saignements utérins.

Le traitement dépend entièrement de ce qui est trouvé, ce qui est exactement la raison pour laquelle les conjectures à domicile ne sont pas utiles ici. Les gaz peuvent être soulagés médicalement, une obstruction peut nécessiter une chirurgie, la maladie utérine est traitée par stérilisation, la maladie cardiaque est gérée avec des médicaments et les masses sont évaluées pour voir si leur retrait est réaliste.

La couleur des gencives, l'effort respiratoire et la mesure dans laquelle le hérisson peut se mettre en boule sont les trois choses qui valent la peine d'être vérifiées avant que vous ne quittiez la maison.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne massez pas, ne pressez pas et ne serrez pas un abdomen distendu. S'il y a une obstruction ou une masse fragile, la pression aggrave le problème.

Ne donnez pas de médicaments anti-gaz humains, de laxatifs, d'huile minérale ou de bicarbonate. Les doses ne peuvent pas être adaptées en toute sécurité à un animal de cette taille et plusieurs sont directement nocifs.

Ne tentez pas de libérer l'air piégé avec une quelconque aiguille ou pointe.

Ne supprimez pas la nourriture pour voir si les choses se règlent.

Ne donnez pas de bain chaud à un hérisson avec un abdomen gonflé. Un hérisson mouillé se refroidit rapidement et la manipulation ajoute du stress sans aider.

Ne supposez pas qu'un hérisson qui court toujours sur sa roue va bien. Beaucoup continuent à courir avec une maladie abdominale importante, et la distance chute avant que le comportement ne s'arrête entièrement.

Ne tardez pas parce que le gonflement est apparu progressivement. Les masses à croissance lente et le liquide s'accumulant lentement atteignent tous deux un point où ils deviennent urgents, et le point n'est pas évident de l'extérieur.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y le jour même pour un abdomen tendu ou qui s'élargit rapidement, tout changement dans la respiration, un hérisson qui ne peut plus se mettre en boule, du sang au cloaque, des efforts pour uriner ou déféquer, ou une apparence gonflée impliquant tout le corps.

Allez-y immédiatement pour un hérisson qui est aussi froid, mou, non réactif ou haletant.

Le résultat à viser est un hérisson de retour à une boule complète et facile et à sa distance nocturne habituelle sur la roue.

Prenez un rendez-vous de routine pour une prise de poids lente, une chute graduelle de la distance sur roue, ou un hérisson qui se met en boule légèrement moins complètement qu'avant. Dans une espèce où les masses et les maladies cardiaques sont fréquentes, un rendez-vous précoce pour un petit changement est une bien meilleure utilisation d'une consultation qu'un tardif pour un problème évident.

Apportez le journal de poids, les lectures du compteur de roue, le régime alimentaire exact incluant le nombre d'insectes, le substrat et la litière, la température de l'enclos, si l'animal est stérilisé, son âge et sa provenance, ainsi que des photographies de l'abdomen et des crottes récentes.