Un hérisson soudainement grognon ou mordeur : ce qu'un changement de tempérament signifie réellement

Réponse rapide

Un hérisson qui est soudainement devenu grincheux, piquant ou mordeur ne devient presque jamais agressif. Souffler, faire des bruits secs et redresser ses piquants sont des réflexes défensifs, et un hérisson qui les multiplie vous indique que quelque chose a changé.

Les deux explications qui expliquent la plupart des cas sont les moins dramatiques : le hérisson a mal quelque part, ou vos mains ont une odeur différente. Il vaut la peine de vérifier ces deux points avant de conclure que l'animal a changé de caractère.

Un hérisson lit le monde par son nez. L'odeur de vos mains modifie davantage l'accueil que tout ce que vous faites avec elles.

• Un changement de comportement apparu en quelques jours, chez un hérisson qui tolérait auparavant la manipulation, est d'abord une question médicale.
• Les morsures qui suivent des odeurs de nourriture sur les mains sont des morsures exploratoires, pas de l'agressivité, et elles sont entièrement évitables.
• Les juvéniles qui perdent leurs piquants sont réellement inconfortables et deviennent temporairement grincheux. Cela passe.
• Ne jamais tapoter, toucher ou souffler fort sur un hérisson parce qu'il souffle. Cela supprime l'avertissement sans supprimer la raison.
• Ne jamais laisser tomber un hérisson qui mord. La plupart des blessures liées aux morsures surviennent lorsque l'animal est lâché.

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Ce qu'est réellement le comportement

Les hérissons ont trois réponses défensives et les Propriétaires ont tendance à toutes les interpréter comme de la colère.

Redresser les piquants.

Un muscle dans la peau tire le manteau épineux et redresse les piquants. Un hérisson partiellement redressé avec les piquants du front vers l'avant est inquiet. Un hérisson complètement en boule s'est engagé.

Souffler et faire des bruits secs.

L'air est expulsé avec un mouvement saccadé et rythmé du corps, parfois avec un saut qui enfonce les piquants de la tête dans ce qui le touche. C'est un avertissement et un moyen de dissuasion physique en même temps.

Mordre.

Moins courant que ce que les Propriétaires attendent, et cela se présente sous des formes distinctes. Un bref pincement et relâchement sur un doigt est généralement de l'investigation ou une réponse à l'odeur. Une morsure qui s'agrippe est défensive ou douloureuse, et cela signifie que le hérisson n'a plus d'autres options.

Ce ne sont pas de l'agressivité dans le sens d'un animal cherchant le conflit. Les hérissons sont des animaux proies avec une défense passive très efficace, et tout leur répertoire vise à persuader une menace de s'éloigner.

Cela compte car cela vous dit quelle question poser. Non pas ce qui ne va pas avec la personnalité de ce hérisson, mais ce qui a changé pour qu'il ressente maintenant le besoin de se défendre.

L'explication par l'odeur, qui est constamment manquée

Les hérissons ont une mauvaise vue et un excellent odorat. Ils reconnaissent les personnes, les lieux et les menaces par l'odeur, et la séquence d'un accueil normal est un nez qui travaille avant tout le reste.

Cela produit deux problèmes très courants et entièrement réparables.

Odeurs de nourriture sur les mains.

Les mains qui ont manipulé de la nourriture, même des heures auparavant, et les mains lavées avec un savon parfumé aux fruits ou fortement parfumé, sentent quelque chose à manger. Un hérisson qui pince un doigt dans ces circonstances n'attaque pas. Il goûte. La solution est un savon sans parfum, se laver immédiatement avant la manipulation, et être conscient que la crème pour les mains, le baume à lèvres et les résidus de cuisine comptent tous.

L'odeur d'une personne différente.

Un hérisson à l'aise avec un membre du foyer et grincheux avec un autre répond souvent à l'odeur de chaque personne plutôt qu'à la façon dont elle se comporte. Un nouveau savon, un nouveau parfum, un nouveau partenaire, un nouveau bébé, ou l'odeur d'un chien ou d'un chat sur les vêtements de quelqu'un changent l'accueil.

Nettoyage de la cage.

Un nettoyage en profondeur élimine la propre odeur du hérisson de son territoire. De nombreux hérissons sont nettement plus défensifs pendant un jour ou deux après. Garder une poignée de litière usagée ou une polaire familière pendant un nettoyage réduit considérablement ce comportement.

Le test est simple. Laver avec un savon simple sans parfum, sécher, et manipuler au moment habituel en utilisant la couverture habituelle. Si le comportement change, vous avez votre réponse.

Douleur : les diagnostics différentiels à explorer

Maladie dentaire.

Courante chez cette espèce et souvent avancée avant d'être remarquée. Un hérisson avec une bouche douloureuse s'oppose à tout près de son visage, peut laisser tomber la nourriture, manger plus lentement, préférer des éléments plus mous, ou gratter sa bouche. Vérifiez s'il y a de la salive, une odeur, et de la nourriture non mangée.

Acariens.

Produisent une peau démangeante et squameuse, une perte de piquants et une irritabilité générale. Distinguer une infestation d'acariens d'une perte de piquants normale est important et se fait par un grattage de peau plutôt qu'en regardant.

Problèmes de pieds et de pattes.

Pieds douloureux, un ongle recourbé dans un coussinet, une fibre enroulée autour d'un orteil, ou l'arthrite chez un hérisson plus âgé. Un hérisson avec les pieds douloureux résiste à être tenu car être tenu implique les pieds.

Blessure.

Chutes d'une main, chute d'une roue, blessure par une partie de la cage. Souvent invisible sous les piquants.

Tumeurs.

Courantes chez cette espèce et une cause fréquente d'un changement lent de tolérance chez un hérisson dans la seconde moitié de sa vie.

Problèmes abdominaux.

Un hérisson qui ne peut pas se mettre complètement en boule parce que quelque chose remplit son abdomen résistera à la manipulation et peut mordre lorsqu'il est soulevé par le milieu.

La maladie neurologique de cette espèce.

Faiblesse, balancement et perte de coordination, commençant souvent par l'arrière-train. L'irritabilité précède généralement les signes évidents car l'animal se sent instable.

Perte de piquants chez les juvéniles.

Les piquants de bébé sont expulsés et remplacés sur une période de semaines, et la peau est réellement douloureuse. Un jeune hérisson précédemment amical peut devenir impossible à manipuler pendant cette période. Des bains de pieds chauds et une manipulation réduite aident, et cela se résout. Toute zone chauve, rougeur ou croûte pendant la perte des piquants mérite une vérification pour les acariens.

Un hérisson avec suffisamment de cachettes et une roue correctement dimensionnée a des choix, et un animal avec des choix a besoin de moins de démonstrations défensives.

Les causes environnementales et de routine

Température.

Une pièce fraîche rend un hérisson renfermé, grincheux et réticent à sortir, et si cela continue, cela conduit à une tentative d'hibernation. C'est l'une des raisons les plus courantes et les plus négligées pour un changement de personnalité en automne. Vérifiez la température réelle à la hauteur de l'enclos, idéalement avec un thermomètre qui enregistre le minimum nocturne.

Être réveillé au mauvais moment.

Les hérissons sont nocturnes. Un hérisson manipulé pendant la journée est réveillé d'un sommeil profond, et une série de manipulations diurnes produit exactement la mauvaise humeur à laquelle vous vous attendiez. La manipulation en soirée, après que le hérisson ait fait surface de lui-même, change nettement la réponse.

Cycle de lumière.

Éclairage irrégulier, une pièce éclairée jusqu'à minuit, ou un changement de la lumière du jour au cours de l'année peut modifier le comportement.

Nouveau bruit ou vibration.

Travaux de construction, nouvel appareil, télévision proche de l'enclos, ou nouvel animal dans la maison.

Changement dans l'enclos.

Nouveau type de litière, cachette déplacée, roue différente, déménagement dans une autre pièce. Les hérissons gèrent mal plusieurs changements à la fois.

Hormonal et reproductif.

Les femelles peuvent être défensives lorsqu'elles sont en chaleur, et une femelle achetée auprès d'un éleveur peut arriver gestante. La construction de nid, la prise de Poids et une agressivité croissante chez une femelle récemment acquise doivent être traitées comme une grossesse possible, ce qui signifie la laisser seule et obtenir des conseils plutôt que de continuer à la manipuler.

Manipuler un hérisson devenu défensif

Changez le timing avant de changer quoi que ce soit d'autre.

Manipulez en soirée, une fois que le hérisson est debout et en mouvement. Ne soulevez pas un hérisson endormi hors de sa cachette.

Annoncez-vous.

Laissez le hérisson sentir votre main avant qu'il ne soit touché. Parlez doucement d'abord pour que l'odeur et le son arrivent ensemble.

Scoop par le dessous et le côté.

Jamais directement par le dessus. Une approche par le dessus est la forme d'un prédateur et elle déclenche la réponse défensive complète.

Utilisez un tissu familier.

Une couverture polaire qui sent le hérisson, utilisée comme barrière et lieu d'atterrissage, rend les mains du Gardien moins alarmantes et donne au hérisson un endroit qu'il reconnaît.

Laissez-le se déplier à son propre rythme.

Un hérisson en boule dans une paire de mains en coupe ou sur des genoux se détendra et se dépliera généralement en quelques minutes s'il est laissé sans être dérangé. Essayer de l'ouvrir lui apprend que se mettre en boule ne fonctionne pas, ce qui n'est pas la leçon que vous voulez.

Gardez les sessions courtes et finissez bien.

Finissez pendant que le hérisson est encore calme, pas après qu'il soit devenu tendu. Court et fréquent bat long et occasionnel.

Si une morsure s'accroche.

Ne tirez pas. Tirer déchire la peau et peut endommager les dents du hérisson. Soutenez le corps de l'animal pour qu'il ne sente pas qu'il tombe, restez immobile, et donnez-lui un moment. Une goutte d'eau sur le nez ou un léger souffle d'air provoquera généralement un relâchement. Ensuite, posez le hérisson calmement plutôt que de réagir.

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Ne jamais lâcher un hérisson qui mord, et ne jamais réagir avec un geste brusque ou un tapotement.

Le réflexe de retirer la main est ce qui cause la plupart des blessures chez les hérissons, car un hérisson lâché tombe de la hauteur d'une main d'adulte sur un sol dur et se casse des membres. Punir une démonstration défensive supprime également l'avertissement tout en laissant la raison en place, ce qui produit un animal qui passe du calme à la morsure sans le soufflement qui vous donnait autrefois l'alerte. Asseyez-vous sur le sol, ou sur un lit ou un canapé, chaque fois que vous manipulez un hérisson dont vous n'êtes pas sûr.
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La routine qui vous dit ce qui a changé

Les changements de comportement ne sont interprétables que par rapport à une base de référence, et les hérissons rendent cela facile car deux chiffres font la majeure partie du travail.

Pesez chaque semaine sur une balance en grammes et notez-le. Un hérisson devenu grincheux et qui perd aussi du Poids est un cas médical.

Installez un compteur sur la roue et lisez-le régulièrement. La distance dans la roue diminue avant l'appétit et bien avant que le comportement ne semble évidemment mauvais.

Notez les sessions de manipulation : quand, qui, combien de temps, et comment cela s'est passé. Un modèle qui montre que le hérisson va bien avec une personne et pas avec une autre, ou bien en soirée et pas l'après-midi, répond à la question plus rapidement qu'une Visite chez le Vétérinaire.

Vérifiez la température de l'enclos avec un thermomètre minimum et maximum à la hauteur de l'enclos plutôt que sur un mur.

Les piquants du front vers l'avant et un manteau partiellement redressé signifient inquiet plutôt qu'engagé. Reculer à ce moment-là est ce qui maintient un hérisson manipulable.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas tapoter, toucher, souffler sur ou crier sur un hérisson pour le fait de souffler ou de se mettre en boule.

Ne pas retirer de force un hérisson s'il s'est agrippé.

Ne pas manipuler un hérisson pendant qu'il dort pendant la journée si vous pouvez l'éviter.

Ne pas forcer un hérisson en boule à s'ouvrir. S'il doit être ouvert pour une raison médicale réelle, c'est un travail pour un Vétérinaire avec l'option de sédation.

Ne pas utiliser de savons parfumés, de crèmes pour les mains ou de désinfectants avant la manipulation.

Ne pas nettoyer en profondeur tout l'enclos à la fois pendant une période où le hérisson est déjà instable.

Ne pas supposer qu'un jeune hérisson qui devient piquant a changé de façon permanente. La perte des piquants passe.

Ne pas persister avec une manipulation quotidienne à travers un changement de comportement sans découvrir pourquoi c'est arrivé. Vous confirmerez simplement au hérisson que ses avertissements ne fonctionnent pas.

Quand obtenir de l'aide

Prenez un rendez-vous Vétérinaire la même semaine pour un changement de tempérament accompagné d'une perte de Poids, d'une distance réduite dans la roue, d'un changement d'appétit, de tout balancement ou faiblesse, de salivation, d'une perte de piquants avec croûtes, ou d'une incapacité à se mettre complètement en boule.

Prenez rendez-vous plus tôt pour un hérisson qui a cessé de manger, qui est froid et léthargique, ou dont le comportement a changé brusquement plutôt qu'en quelques jours.

Un hérisson installé se déplie à son propre rythme, explore des genoux familiers, et souffle seulement quand quelque chose le justifie réellement.

Apportez le Dossier de Poids, les distances dans la roue, la date à laquelle le changement a commencé, ce qui a changé d'autre cette semaine-là, qui manipule le hérisson et quand, la température de l'enclos, et une courte vidéo du hérisson marchant. Attendez-vous à ce qu'un examen approprié puisse nécessiter une sédation, car un hérisson qui ne veut pas se déplier ne peut pas avoir sa bouche, ses pieds ou son abdomen examinés, et ce sont exactement les endroits où se trouve généralement la réponse.