Hérisson près de la noyade : le mythe de la nage et les jours qui suivent

Réponse rapide

Les hérissons peuvent pagayer. Ce n'est pas la même chose que savoir nager, et cela n'a rien à voir avec la capacité de sortir de l'eau.

Un hérisson dans une baignoire, un évier, un bassin ou une piscine aux parois lisses pagaye jusqu'à épuisement avant de couler. Les vidéos qui circulent montrant des hérissons semblant apprécier une baignade comptent parmi les contenus sur les animaux les plus dangereux en ligne, et elles causent de véritables décès.

Après tout incident impliquant de l'eau, les priorités sont le drainage, le séchage, le réchauffement et la consultation d'un vétérinaire. Dans cet ordre.

• Ne mettez jamais un hérisson dans une eau plus profonde que ses pattes, et ne le laissez jamais sans surveillance dans l'eau.
• Sortez le hérisson en tenant sa tête légèrement plus basse que son corps afin que l'eau s'écoule. Ne le secouez jamais, ne le balancez pas et ne le pressez pas.
• Un hérisson mouillé se refroidit rapidement, et le froid peut déclencher une tentative d'hibernation à laquelle il ne peut survivre.
• L'eau inhalée provoque une inflammation pulmonaire qui se développe au cours des un à trois jours suivants, c'est pourquoi un hérisson qui semble aller bien a tout de même besoin d'une évaluation par un vétérinaire.
• Les bains de pattes superficiels et tièdes font partie intégrante des soins légitimes pour un hérisson. La nage n'en fait pas partie.

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Ne balancez jamais un hérisson, ne le tenez jamais à l'envers pour le secouer, et ne pressez jamais son thorax pour expulser l'eau.

Ces manœuvres sont copiées sur les premiers secours humains obsolètes et causent des blessures graves. Balancer un petit animal par le corps risque d'entraîner des dommages vertébraux et internes, et presser le thorax d'un animal qui lutte déjà pour respirer aggrave son état.

La bonne action consiste à soulever le hérisson en plaçant sa tête légèrement plus bas que son arrière-train pour laisser la gravité drainer l'eau passivement par la bouche et le nez pendant quelques secondes, puis à le sécher et à le réchauffer.

Ne tentez pas de compressions thoraciques à moins d'y avoir été formé. Un hérisson en détresse se met en boule, ce qui rend le thorax inaccessible, et toute tentative retarde le trajet vers un vétérinaire, ce qui est la seule chose qui aide réellement.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les hérissons se noient

Le pelage joue contre eux.

Les piquants sont des poils modifiés et ils retiennent l'eau. Un hérisson dans l'eau supporte ce poids, et plus il lutte, plus il se gorge d'eau.

Leur défense est inutile dans l'eau.

Un hérisson effrayé contracte le muscle qui tire la peau sur son corps et forme une boule. Dans l'eau, c'est exactement la mauvaise réaction, et un hérisson en boule coule.

Ils ne peuvent pas sortir des parois lisses.

C'est ce qui tue. Un hérisson peut pagayer un moment, mais une baignoire, un évier, un seau, un récupérateur d'eau, un bassin de jardin aux bords verticaux ou une piscine n'offrent rien sur quoi grimper. L'animal tourne en rond jusqu'à épuisement.

Ils sont petits et se refroidissent vite.

Même une brève immersion fait chuter la température corporelle de manière significative, et les conséquences chez cette espèce sont décrites ci-dessous.

Les scénarios récurrents sont le hérisson mis dans une baignoire ou un évier pour être lavé, le hérisson placé dans l'eau pour une vidéo, le hérisson qui s'échappe et tombe dans un bassin de jardin ou un récupérateur d'eau non couvert, et le hérisson tombé dans une piscine gonflable par temps chaud.

Les dix premières minutes

Serviettes et caisse de transport préparées avant toute autre chose. La chaleur et le calme constituent tout le traitement à domicile.

Sortez-le et drainez passivement.

Soutenez tout le corps et tenez le hérisson de sorte que la tête soit légèrement plus basse que l'arrière-train pendant quelques secondes. L'eau dans la bouche et le nez s'écoule par gravité. C'est tout le drainage qu'il est prudent d'effectuer.

Séchez-le soigneusement.

Utilisez des serviettes en pressant plutôt qu'en frottant, en passant la serviette entre les piquants. Un hérisson mouillé continue de perdre de la chaleur par évaporation, donc le séchage est une mesure de réchauffement autant que de confort.

Réchauffez-le progressivement.

Une pièce chaude, un contenant avec une serviette, et un élément chaud enveloppé à côté de l'animal dont il peut s'éloigner. Pas de sèche-cheveux, pas de radiateur, pas de chaleur directe sur la peau, et pas d'immersion dans l'eau chaude.

Gardez-le au calme et confiné.

Une petite caisse de transport ou une boîte avec une serviette. La manipulation augmente le stress, et le stress augmente la demande en oxygène chez un animal dont les poumons sont peut-être déjà compromis.

Ne proposez pas de liquides par la bouche.

Un animal qui a inhalé de l'eau risque d'inhaler tout autre liquide que vous lui mettriez dans la bouche.

Appelez un vétérinaire qui s'occupe des hérissons.

Chaque immersion dans l'eau justifie un appel, quelle que soit la forme apparente de l'animal.

Notez les détails.

Combien de temps il est resté dans l'eau, s'il a coulé, quel type d'eau c'était, et ce que vous avez fait. L'eau chlorée d'une piscine, l'eau savonneuse d'un bain et l'eau d'un bassin causent différents degrés d'irritation pulmonaire et le vétérinaire voudra savoir laquelle.

Les deux horloges

L'hypothermie, dans la première heure.

Les petits mammifères perdent de la chaleur très rapidement lorsqu'ils sont mouillés. Chez le hérisson pygmée africain, le froid provoque quelque chose de spécifique. L'espèce est originaire d'un climat chaud et n'hiberne pas réellement, mais un hérisson froid tente de le faire, devenant léthargique, froid au toucher, chancelant, et finalement sans réaction.

Une tentative d'hibernation chez un hérisson de compagnie est une urgence en soi. L'animal ne peut pas la maintenir, il n'a pas la physiologie pour en sortir de manière fiable, et il dépérit. Un hérisson froid et chancelant après un incident aquatique a besoin d'un réchauffement progressif et d'un vétérinaire, pas d'une sieste.

Réchauffez progressivement plutôt que rapidement. Le réchauffement soudain d'un animal refroidi cause ses propres problèmes.

La lésion pulmonaire, au cours des un à trois jours suivants.

C'est l'horloge que les gens oublient. L'eau dans les voies aériennes endommage la paroi des poumons et interfère avec le surfactant qui maintient les petites voies aériennes ouvertes. L'inflammation et l'accumulation de liquide suivent, et elles se développent en quelques heures ou jours plutôt qu'immédiatement.

Le résultat est un animal qui sort de l'eau, se sèche, mange son repas, et présente une véritable détresse respiratoire le lendemain soir.

Que surveiller pendant trois jours :

Fréquence respiratoire au repos. Comptez les soulèvements du flanc sur une minute, pendant que le hérisson dort ou se repose, et faites-le à la même heure chaque jour. Une tendance à la hausse est le premier signe mesurable.

Effort respiratoire. Mouvement visible de tout le corps à chaque respiration, battement des narines, ou respiration avec le cou étendu.

Son. Claquements, crépitements, sifflements ou bulles. Les hérissons soufflent et reniflent normalement lorsqu'ils se défendent, écoutez donc quand l'animal est calme.

Couleur. Toute teinte bleue ou grise autour de la bouche ou sur la peau du ventre.

Appétit et poids. Un hérisson qui cesse de manger après un incident aquatique ne boude pas.

Activité. La réduction de l'utilisation de la roue pendant la nuit est un indicateur fiable chez cette espèce.

Les diagnostics différentiels à connaître

Tout problème respiratoire après une baignade n'est pas causé par la baignade elle-même.

Maladie cardiaque existante. La cardiomyopathie dilatée est courante chez les hérissons de compagnie. Un hérisson atteint d'une maladie cardiaque débutante peut avoir compensé jusqu'à ce que l'effort et le stress de la lutte dans l'eau le fassent basculer. Les signes se recoupent presque entièrement avec ceux d'une lésion pulmonaire, et la distinction se fait par examen et imagerie.

Infection respiratoire. Courante chez les hérissons, souvent causée par une litière poussiéreuse et des environnements frais, elle peut couver avant l'incident.

Obésité. Un hérisson en fort surpoids respire avec plus d'effort à la base, ce qui rend toute agression supplémentaire plus grave.

Syndrome du hérisson chancelant (Wobbly Hedgehog Syndrome). Produit une instabilité et finalement une paralysie, et les propriétaires attribuent parfois le premier chancellement à une chute ou une baignade. C'est progressif et sans rapport.

Épuisement simple et froid. Réel, et il devrait s'améliorer régulièrement avec la chaleur sur une ou deux heures. Une amélioration qui stagne ou s'inverse n'est pas de l'épuisement.

Bains de pattes, qui sont différents

Matériel simple et vérification calme. Un hérisson sec, chaud et respirant tranquillement, voilà votre objectif.

L'eau tiède peu profonde a une place légitime dans les soins aux hérissons, et il convient de la distinguer clairement de la baignade.

Un bain de pattes signifie une profondeur d'eau tiède et confortable dans un récipient avec une base antidérapante, assez profonde pour couvrir les pattes et pas plus, avec le hérisson capable de tenir debout confortablement et la présence de la personne tout du long. Il est utilisé pour nettoyer les pattes et les jambes souillées, ce qui arrive en routine car les hérissons courent sur leurs roues et marchent dans leurs propres excréments.

Les règles qui le rendent sûr sont la profondeur, la température, la surveillance, la base antidérapante et un séchage complet dans une pièce chaude après coup.

Un hérisson ne doit jamais être laissé dans l'eau, jamais être placé dans une eau plus profonde que ses pattes, et jamais être mis dans l'eau pour nager.

Les bains complets, lorsqu'ils sont réellement nécessaires pour un animal fortement souillé ou dans le cadre d'un traitement prescrit, sont effectués avec peu d'eau, rapidement, la tête bien maintenue hors de l'eau, et avec un réchauffement et un séchage prévus à l'avance.

Prévention

Ne laissez jamais un hérisson sans surveillance dans ou près de l'eau, y compris lors d'un bain de pattes.

Couvrez les récupérateurs d'eau, les seaux et les contenants dans tout jardin ou dépendance où un hérisson évadé pourrait accéder.

Donnez aux bassins de jardin une sortie en pente ou une rampe, ce qui compte aussi pour les hérissons sauvages et autres animaux.

Clôturez ou couvrez les piscines et piscines gonflables.

Gardez l'enclos sécurisé. La plupart des incidents aquatiques domestiques font suite à une évasion, donc l'anti-évasion est la sécurité aquatique.

Utilisez un bol d'eau lourd et peu profond plutôt qu'un profond, et vérifiez qu'il ne bascule pas.

Gardez la pièce chaude. Un hérisson chaud gère bien mieux un accident qu'un froid, et un enclos frais est le problème sous-jacent dans de nombreuses urgences liées aux hérissons.

Ne copiez pas le contenu montrant des hérissons en train de nager. L'animal dans la vidéo est généralement effrayé, et ceux qui se noient ne sont pas filmés.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne balancez, ne secouez et ne tenez jamais un hérisson à l'envers.

Ne pressez jamais le thorax pour expulser l'eau.

N'utilisez pas de sèche-cheveux, de radiateur ou de chaleur directe.

N'immergez pas un hérisson froid dans de l'eau tiède pour le réchauffer.

Ne mettez pas de liquides ou de nourriture dans la bouche d'un animal ayant inhalé de l'eau.

Ne supposez pas qu'un hérisson qui court normalement une heure plus tard est hors de danger.

Ne laissez pas un hérisson dormir pour dissiper un refroidissement. Une tentative d'hibernation ressemble à du sommeil.

Ne tardez pas à tenter une réanimation pour laquelle vous n'avez pas été formé.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire qui s'occupe des hérissons immédiatement après toute immersion, et rendez-vous directement en clinique pour un animal mou, froid, sans réaction, haletant ou respirant avec effort.

Contactez-le à nouveau en urgence si, au cours des trois jours suivants, la fréquence respiratoire augmente, la respiration devient pénible ou bruyante, le hérisson cesse de s'alimenter, arrête d'utiliser sa roue, ou devient calme.

Le rétablissement, c'est un hérisson chaud, sec, qui mange, de retour sur sa roue et respirant tranquillement à son rythme habituel.

Apportez les détails : combien de temps il est resté dans l'eau, s'il a coulé, quel type d'eau, la température de la pièce, ce que vous avez fait, le poids, et la fréquence respiratoire au repos avant et après. Cet historique est ce qui distingue un cas nécessitant une surveillance d'un cas nécessitant un traitement immédiat.