Donner des insectes vivants à un hérisson : approvisionnement, « gut loading » et limites raisonnables

Réponse rapide

Les insectes ont leur place dans l'alimentation du hérisson. C'est ce que l'espèce est conçue pour manger, ils permettent d'exprimer un comportement de recherche de nourriture que rien d'autre ne remplace, et un hérisson à qui l'on propose un insecte vivant s'anime d'une manière qu'il ne montre jamais devant un bol de croquettes.

Le problème n'est pas de savoir s'il faut donner des insectes. Le problème est que les hérissons les préfèrent tellement qu'ils les mangent au détriment de tout le reste, et que l'insecte le plus couramment vendu est l'un des moins équilibrés.

Les insectes fonctionnent mieux en tant que portion comptée en complément d'une bonne nourriture de base, et non comme un deuxième bol que le hérisson peut choisir à la place.

• Un insecte n'est nutritif que selon son propre dernier repas, donc ce que vous donnez à manger aux insectes est important.
• Les vers de farine sont gras, pauvres en calcium par rapport au phosphore, et très largement surconsommés. Considérez-les comme un élément parmi d'autres.
• Ne donnez jamais d'insectes capturés en extérieur. Les pesticides, les parasites et les espèces toxiques atteignent tous le hérisson par ce biais.
• Comptez les insectes que vous donnez et notez le nombre, sinon la quantité augmentera sans que personne ne s'en aperçoive.
• Les grillons et les vers superworms vivants laissés en liberté la nuit peuvent mordre un hérisson endormi.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi des insectes, et ce qu'ils fournissent réellement

Les hérissons sont insectivores. Dans la nature, leur alimentation se compose de coléoptères, larves, vers, chenilles et autres invertébrés, ainsi que tout ce qui est petit et disponible.

Les insectes apportent des protéines animales, des graisses, de l'humidité et de la chitine, qui est le matériau dur de l'exosquelette de l'insecte. La chitine se comporte un peu comme des fibres dans l'intestin du hérisson et semble être l'une des raisons pour lesquelles les crottes du hérisson sont plus fermes avec une alimentation contenant des insectes qu'avec une alimentation composée uniquement d'aliments mous.

Ils apportent également quelque chose qu'aucun tableau de nutriments ne peut capturer. Un hérisson qui chasse un insecte en mouvement utilise son nez, se déplace dans son enclos, et bénéficie d'un regain d'activité et de résolution de problèmes chez un animal qui, autrement, passe la nuit sur une roue et dans un bol. La recherche de nourriture est l'une des rares options d'enrichissement authentiques pour cette espèce.

Ce que les insectes ne fournissent pas automatiquement, c'est l'équilibre. Le contenu nutritionnel d'un insecte est dominé par ce qu'il a mangé en dernier, et par le rapport entre le corps mou et la carapace dure. Deux vers de farine provenant de fournisseurs différents, nourris sur des substrats différents, ne sont pas le même aliment.

Le problème des vers de farine

Les vers de farine sont bon marché, faciles à stocker, faciles à acheter et mangés avec enthousiasme. Ils sont aussi l'aliment le plus surconsommé dans la détention de hérissons.

Ils sont relativement riches en graisses, ce qui contribue à l'obésité chez une espèce déjà sujette à ce problème et maintenue dans un espace restreint.

Ils contiennent beaucoup plus de phosphore que de calcium. Tout régime où un aliment riche en phosphore domine pousse le corps à puiser le calcium du squelette pour maintenir des niveaux sanguins normaux. C'est un processus lent sans stade précoce visible, et c'est la raison pour laquelle un régime riche en vers de farine est problématique sur des mois plutôt que sur des jours.

Ils sont fortement préférés. C'est le problème pratique. Un hérisson à qui l'on propose des vers de farine en complément de sa nourriture de base apprend à attendre, et une fois cette habitude formée, elle est difficile et lente à briser.

Rien de tout cela ne rend les vers de farine mauvais. Cela en fait un élément sur une liste plutôt que la liste entière. Donnés en tant que portion comptée en complément d'une bonne nourriture de base, ils sont très bien.

Les vers de cire méritent le même avertissement avec encore plus d'insistance, car ils sont encore plus riches. Considérez-les comme une récompense occasionnelle plutôt que comme un aliment régulier.

Choisir les insectes et pour quoi chacun est bon

Larves de mouche soldat noire.

Souvent vendues sous des noms commerciaux comme larves riches en calcium. Elles font partie des rares insectes d'élevage avec un équilibre calcique naturellement plus favorable, et elles constituent une bonne option régulière.

Grillons.

Bons sur le plan nutritionnel et excellents pour le comportement de recherche de nourriture car ils bougent de manière imprévisible. L'inconvénient est que les grillons en liberté laissés dans un enclos peuvent mordre, et un hérisson endormi est une cible. Proposez-les de manière à pouvoir superviser ou contenir, et retirez tout insecte non mangé.

Blattes Dubia et autres blattes d'élevage.

Nutritives, faciles à garder, lentes et faciles à contenir. Un bon insecte de base là où leur détention est légale et possible.

Vers de farine.

Un composant plutôt qu'une base. Surveillez la quantité.

Superworms, parfois vendus sous le nom de vers de farine géants.

Plus gros, plus gras, avec une tête dure et des mâchoires puissantes. Leur taille augmente le risque d'obstruction chez un petit hérisson et ils peuvent mordre. À éviter ou à utiliser avec parcimonie.

Vers de cire.

Très riches. Une friandise occasionnelle.

Vers à soie et vers à corne.

Très riches en humidité et facilement mangés, utiles pour un hérisson qui boude sa nourriture, bien que généralement plus coûteux.

Criquets.

Nutritifs et facilement acceptés, et leur taille en fait un bon élément de recherche de nourriture pour un appétit de la taille d'un hérisson syrien.

Vers de terre.

Une partie naturelle de l'alimentation d'un hérisson sauvage, mais les vers de terre provenant d'un jardin transportent des parasites et tout ce qui se trouve dans le sol. Utilisez uniquement des vers produits commercialement destinés à être donnés en nourriture.

La variété dans les insectes proposés est tout aussi importante que la variété dans la nourriture de base, car chaque espèce d'insecte a un profil nutritionnel différent.

Le « gut loading », l'étape que la plupart des propriétaires sautent

Un insecte qui est resté dans un bac de son pendant une semaine est principalement composé de son. Un insecte nourri avec un bon régime pendant un jour ou deux avant d'être offert apporte cette nutrition au hérisson.

La pratique est simple. Gardez les insectes dans un récipient ventilé avec un substrat approprié, et un jour ou deux avant de les utiliser, donnez-leur une nourriture dense en nutriments : un produit commercial de "gut loading", ou des légumes de bonne qualité et une petite quantité de nourriture sèche adaptée. Fournissez de l'humidité via des légumes ou un gel d'eau plutôt qu'un plat ouvert dans lequel les insectes se noieraient.

Faites de même avec les insectes que vous achetez dans une boîte et que vous utilisez sur une semaine, car ceux que vous donnez le sixième jour sont ceux qui ont vécu de ce qui se trouvait dans la boîte.

Cela ne coûte presque rien et change la valeur nutritionnelle de l'insecte plus que toute autre étape.

Vivants, en conserve, séchés et lyophilisés

Vivant est le plus nutritif et la seule option qui favorise le comportement de recherche de nourriture. Cela nécessite également de garder des insectes vivants chez soi, ce que tous les foyers n'accepteront pas.

Les insectes en conserve ou en boîte conservent leur humidité et sont pratiques, et constituent un juste milieu raisonnable. Ils n'offrent aucun mouvement, donc couplez-les avec une alimentation éparpillée pour conserver une partie de la valeur de recherche.

Les insectes lyophilisés et séchés ne contiennent pratiquement pas d'eau. Ils sont pratiques et durables, et les hérissons les apprécient généralement, mais ils sont un piètre substitut aux versions vivantes ou en conserve et ne contribuent en rien à l'hydratation. Utilisez-les comme friandises ou pour le dressage plutôt que comme aliment.

Quel que soit le format, achetez auprès de fournisseurs produisant des insectes pour nourrir des animaux plutôt que pour l'appât de pêche ou la nourriture pour oiseaux de jardin, où le stockage et la source peuvent être inconnus.

Ne donnez jamais d'insectes capturés en extérieur

Cela mérite d'être dit sans aucune réserve.

Les pesticides et herbicides s'accumulent chez les insectes, et un hérisson est assez petit pour qu'un résidu inoffensif pour un jardin ne le soit pas pour lui. Vous ne pouvez pas savoir en regardant si un insecte a été exposé, et vous savez rarement ce que les voisins ont pulvérisé.

Les invertébrés sauvages transportent des parasites. Les limaces et les escargots, en particulier, sont des hôtes intermédiaires pour les vers pulmonaires, qui sont un problème réel et grave pour les hérissons sauvages.

Certains insectes sont chimiquement protégés. Les lucioles contiennent des composés mortels pour certains animaux insectivores, et une gamme de coléoptères et d'insectes produisent des sécrétions défensives. Les coccinelles, les guêpes, les abeilles et les chenilles poilues présentent toutes leurs propres problèmes.

Acheter des insectes d'élevage élimine tout cela pour un faible coût, et la valeur d'enrichissement est la même.

Portion, présentation et maintien de la proportion

Comptez-les.

Les insectes donnés à la poignée augmentent progressivement sur plusieurs semaines. Comptez-les dans un petit pot au début de la journée, et tout ce que le hérisson reçoit ce jour-là provient de ce pot. C'est aussi ce qui permet de répondre avec précision à la question d'un vétérinaire sur l'apport alimentaire.

Donnez-les après la nourriture de base, pas avant.

Un hérisson qui a mangé sa nourriture de base est moins capable d'attendre quelque chose de meilleur.

Éparpillez plutôt que de servir.

Cachez les insectes autour de l'enclos, dans un tapis de fouille, dans un plateau peu profond contenant un substrat sûr, ou dans un tube en carton. La chasse est le point central.

Utilisez les insectes pour le dressage.

Un seul ver de farine est une excellente récompense pour monter sur une balance, ce qui transforme un contrôle hebdomadaire du poids en quelque chose avec lequel le hérisson coopère plutôt qu'il ne tolère.

Surveillez le poids, pas l'enthousiasme.

Pesez chaque semaine sur une balance en grammes et enregistrez le résultat. L'apport en insectes est l'une des choses les plus faciles à ajuster une fois que vous voyez la tendance.

Interrogez-vous sur le calcium plutôt que de supposer.

Lorsque les insectes constituent une grande part de l'alimentation, l'équilibre calcique devient une question réelle. N'ajoutez pas de suppléments selon votre propre jugement, car le surdosage est aussi un problème. Discutez de l'alimentation réelle avec un vétérinaire expérimenté avec les hérissons et laissez la réponse venir de l'ensemble du tableau.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas d'insectes collectés dans un jardin, un parc ou sur un rebord de fenêtre.

Ne faites pas des vers de farine la base de l'alimentation.

Ne laissez pas de grillons ou de superworms vivants en liberté dans l'enclos la nuit.

Ne donnez pas d'insectes séchés en remplacement de ceux vivants ou en conserve en supposant que la nutrition est équivalente.

Ne supprimez pas toute nourriture pour briser une préférence pour les vers de farine.

N'ajoutez pas de poudre de calcium à la nourriture d'un hérisson systématiquement sans avis vétérinaire.

Ne donnez pas d'insectes destinés à l'appât de pêche ou à la nourriture générique pour oiseaux sauvages, où l'approvisionnement et le stockage sont inconnus.

Ne donnez pas un insecte qui est manifestement plus gros que ce que le hérisson peut gérer confortablement.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire le jour même pour un hérisson qui a cessé de manger complètement, qui a des haut-le-cœur ou gratte sa bouche, ou qui est léthargique et froid.

Prenez rendez-vous pour un hérisson qui refuse tout sauf les insectes, qui prend ou perd du poids régulièrement, ou qui a développé des selles molles depuis que la consommation d'insectes a changé.

Un hérisson qui mange un repas de base complet et travaille ensuite pour une poignée d'insectes éparpillés obtient à la fois la nutrition et le comportement dont il a besoin.

Apportez la nourriture de base exacte, y compris l'emballage, le compte quotidien des insectes et leur espèce, la provenance des insectes, s'ils sont « gut loadés », le dossier de poids hebdomadaire et la distance parcourue dans la roue si vous l'enregistrez. Dans les cas de nutrition du hérisson, la réponse se trouve généralement dans le nombre d'insectes, et il est généralement plus élevé que l'estimation du propriétaire.