Hérissons : apprentissage de la propreté, salissures sur la roue et lecture du contenu du bac

Réponse rapide

Les hérissons pygmées africains peuvent être incités à utiliser un bac pour la majeure partie de leurs besoins, mais ils ne seront jamais parfaitement propres comme un chat. Ils font leurs besoins tout en se déplaçant, c'est pourquoi presque tous les propriétaires de hérissons finissent par nettoyer une roue chaque matin.

La moitié la plus précieuse de l'exercice est ce que vous faites des résultats. Un hérisson est nocturne, dissimule bien la douleur et dort généralement lorsque vous êtes éveillé. Le bac et la roue sont donc le principal canal par lequel il vous signale qu'il ne se sent pas bien. Apprendre à quoi doivent ressembler les déjections a plus de valeur que n'importe quel comportement que vous pourriez éduquer.

Eduquer un hérisson fonctionne grâce à la nourriture et à la répétition à son heure de réveil, c'est-à-dire le soir, et non l'après-midi.

• Les hérissons défèquent en marchant et en courant, donc souiller la roue est normal et ne constitue pas un échec de l'apprentissage.
• Un bac placé là où l'animal se rend déjà sera efficace ; un bac placé là où vous souhaiteriez qu'il aille ne le sera pas.
• N'utilisez jamais de litière pour chat en argile agglomérante avec un hérisson.
• Des déjections vertes et visqueuses sont un signe avant-coureur reconnu chez cette espèce et méritent un appel au vétérinaire.
• La présence de sang dans le bac est plus souvent urinaire ou utérine chez le hérisson qu'intestinale, et les femelles entières sont le groupe à surveiller.

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N'utilisez pas de litière en argile agglomérante, de copeaux de cèdre ou de litière parfumée dans un enclos pour hérisson.

L'argile agglomérante gonfle avec l'humidité. Elle colle à la zone génitale, particulièrement chez les mâles, où elle durcit et provoque obstruction et blessure. Elle forme également une masse solide si elle est ingérée. Le cèdre et le pin non séché au four libèrent des composés aromatiques qui irritent les voies respiratoires d'un petit animal dont le nez est au niveau du substrat toute la nuit. Les produits parfumés ajoutent des fragrances à une espèce qui se déplace presque entièrement grâce à son odorat.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les hérissons sont difficiles à éduquer à la propreté

Le comportement sanitaire chez les animaux consiste généralement à protéger un nid. Les lapins et les rats gardent une zone de latrines car un terrier souillé est un problème de santé et de prédation pour une espèce qui vit au même endroit.

Les hérissons ne vivent pas ainsi. À l'état sauvage, ils parcourent du terrain toute la nuit, utilisent différents lieux de repos diurnes et n'ont aucun investissement particulier dans un nid unique. Il n'y a eu aucune pression pour développer l'habitude soignée d'utiliser un coin, ce qui facilite l'apprentissage de la propreté chez d'autres espèces.

La conséquence pratique est qu'un hérisson commencera souvent à déféquer en pleine marche, sans s'arrêter. Sur une roue, cela signifie que les excréments tournent avec la roue et que l'animal court dedans, d'où la roue souillée et les pattes sales.

Ce sur quoi vous pouvez influer, c'est l'endroit où l'animal passe son temps et où se trouve la surface la plus facile. Les hérissons ont tendance à utiliser davantage certaines parties d'un enclos, généralement près de la roue et le long des murs, et un bac placé à ces endroits recueille la plupart de la production sans que l'animal ait besoin d'apprendre quoi que ce soit.

Installer un bac qui fonctionne

Observez d'abord, placez ensuite.

Passez trois ou quatre nuits à noter quels coins sont souillés. Presque tous les hérissons se concentrent dans une ou deux zones, et c'est là que le bac doit aller. Placer un bac dans le coin que vous préférez, puis attendre, fait perdre des semaines.

Mettez un bac directement sous et derrière la roue.

C'est la partie la plus efficace de l'installation. Un bac peu profond, ou un bac avec un tapis lavable sous la roue, attrape ce qui tombe et fait du nettoyage quotidien un simple soulèvement et rinçage plutôt qu'un récurage.

Utilisez un bac à bords bas.

Les hérissons ont des pattes courtes et sont de mauvais grimpeurs. Un rebord haut signifie que l'animal passera à côté plutôt que dedans. Un bac peu profond, un bac d'angle conçu pour les petits animaux ou un simple plat de cuisson fonctionnent tous.

Semez-le.

Déplacez quelques-unes des propres déjections de l'animal dans le bac frais après chaque nettoyage pendant la première semaine. L'odeur marque l'emplacement beaucoup plus efficacement que le positionnement.

Choisissez la litière avec soin.

Les granulés à base de papier non parfumés, le papier déchiqueté simple ou la litière de papier sont les choix les plus sûrs. Évitez totalement l'argile agglomérante. Évitez le cèdre et le pin non séché au four. Évitez la rafle de maïs, qui favorise la moisissure et peut être mangée. Évitez le sable, qui est abrasif pour la surface plantaire et poussiéreux à hauteur de nez.

Gardez la roue lavable et lavez-la quotidiennement.

Une roue à surface pleine avec un support amovible, nettoyée chaque matin, n'est pas négociable dans un enclos pour hérisson. Les déchets séchés sur une roue sont désagréables à enlever et gardent les pattes de l'animal en contact avec eux toute la nuit.

Une disposition qui place le bac là où l'animal se rend déjà, et garde la roue sur une surface lavable, fait la majeure partie du travail.

À quoi ressemblent des déjections normales de hérisson

Brun foncé à presque noir, assez fermes pour être ramassées en un seul morceau, cylindriques et souvent légèrement effilées à une extrémité.

Les fragments d'exosquelette d'insecte sont normaux et attendus chez un hérisson qui mange des insectes. Les petits morceaux brillants noirs ou bruns sont de la chitine non digérée, pas des parasites.

Le volume suit l'apport alimentaire. Un hérisson qui mange une quantité normale produit une quantité assez constante pendant la nuit, et une baisse soudaine est un signal plus fort que tout changement d'apparence.

La couleur suit davantage le régime alimentaire que les gens ne le pensent. Les croquettes colorées, la betterave, la carotte et certains fruits teinteront les déjections, et c'est la première chose à éliminer avant de supposer une maladie. La couleur liée à la nourriture est uniforme, les déjections sont par ailleurs normales en forme et en consistance, et cela se résout lorsque l'alimentation change.

Les changements qui comptent

Vert avec du mucus.

C'est le signe d'avertissement classique du hérisson et il mérite une attention plutôt qu'une attitude attentiste. Des selles vertes couvertes de mucus signifient que le matériel traverse l'intestin trop rapidement pour que les pigments biliaires soient décomposés, et l'enrobage muqueux signifie que la paroi intestinale est irritée. Les causes incluent le stress, un changement soudain de régime, une infection bactérienne ou protozoaire, des parasites internes et une maladie systémique précoce. Une seule déjection inhabituelle après une soirée stressante peut ne rien signifier. Des selles vertes muqueuses répétées signifient un vétérinaire.

Diarrhée.

Toute selle non formée qui persiste au-delà d'un jour compte, car un hérisson n'a pas beaucoup de réserve de liquide. Les causes habituelles sont un changement de nourriture trop rapide, trop de vers de farine ou autres insectes gras, un trouble bactérien ou des parasites. Les insectes du jardin ou d'une source non alimentaire sont une voie de contamination courante.

Sang.

C'est l'erreur d'interprétation la plus fréquente des propriétaires. Le sang frais trouvé dans le bac d'un hérisson ou étalé sur la litière provient fréquemment du tractus urinaire ou reproducteur plutôt que de l'intestin, et chez une femelle entière, la cause la plus probable est la maladie utérine, courante chez cette espèce. Les calculs vésicaux et la cystite sont également fréquents. N'essayez pas de distinguer le sang urinaire du sang intestinal à la maison ; photographiez-le, collectez la litière et faites examiner l'animal.

Noir et goudronneux.

Sang digéré provenant du haut de l'intestin. Prenez-le au sérieux, même chez un animal par ailleurs vif.

Efforts de poussée avec peu ou rien produit.

Constipation, obstruction ou problème urinaire. Les trois nécessitent une évaluation vétérinaire, et la version urinaire est critique en termes de temps.

Rien du tout.

Un bac vide après une nuit complète signifie que l'animal n'a pas mangé. Dans une pièce fraîche, c'est souvent une tentative d'hibernation, à laquelle les hérissons pygmées africains ne survivent pas bien car ce sont des espèces tropicales qui n'entrent pas correctement en véritable hibernation. Un hérisson frais, léthargique, non réactif et sans production a besoin d'un réchauffement progressif et d'un appel au vétérinaire.

Ce qui change le tableau

Âge. Les jeunes hérissons qui passent par le changement de piquants ont souvent des selles plus molles pendant une période, mais cela ne devrait pas produire de mucus vert ou de sang. Les hérissons plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des maladies dentaires, des tumeurs et des problèmes rénaux, qui modifient tous la production.

Sexe et statut de stérilisation. Les femelles entières sont le groupe chez qui le sang doit déclencher une suspicion utérine immédiate. Les mâles entiers peuvent produire un écoulement préputial normal qui tache la litière et est parfois confondu avec du sang.

Régime. Un hérisson dont les croquettes sont changées trop rapidement produira des selles molles pendant des jours. Les régimes riches en insectes changent à la fois la couleur et le volume. Les insectes sauvages introduisent des parasites et sont la raison pour laquelle de nombreux gardiens de hérissons n'utilisent que des insectes d'élevage commercial.

Température. Un enclos frais ralentit l'intestin, réduit l'appétit et réduit la production avant que l'animal n'ait l'air manifestement froid. Si la production a chuté, vérifiez la température de l'enclos avant toute autre chose.

Manipulation récente et changement. Un déménagement, une nouvelle pièce, une nouvelle personne ou un changement d'enclos produira une nuit ou deux de déjections altérées chez certains hérissons. C'est lié au stress et cela devrait se résoudre.

Accès à la roue. Retirer une roue modifie à la fois la quantité d'exercice et le schéma de défécation, et peut réellement constiper un hérisson habitué à courir.

L'autre moitié du tableau. Un hérisson qui mange, court et s'installe normalement à côté d'une déjection inhabituelle est dans une position différente de celui qui est également devenu silencieux.

Où les conseils habituels font fausse route

"Utilisez de la litière pour chat, c'est conçu pour ça."

La plupart des litières pour chat sont conçues pour agglomérer, et l'agglomération est exactement la propriété qui la rend dangereuse autour d'un animal bas sur pattes qui marche dans son propre bac. Si elle est commercialisée pour son absorption et son contrôle des odeurs, c'est probablement le mauvais produit.

"Retirez la roue jusqu'à ce qu'il apprenne."

Retirer la roue supprime l'exercice dont un hérisson a besoin, contribue à l'obésité et produit souvent la constipation dont le propriétaire s'inquiète ensuite. Nettoyez plutôt la roue.

"Punissez-le ou déplacez-le dans le bac quand vous le prenez sur le fait."

Les hérissons ne font pas le lien entre une correction et un acte qu'ils sont en train de faire, et être ramassé au milieu de ses besoins est assez surprenant pour qu'un animal anxieux se mette en boule et devienne plus difficile à manipuler en général. Déplacez le bac, pas l'animal.

"Baignez-le chaque fois que les pattes sont sales."

Les bains complets fréquents assèchent la peau du hérisson et contribuent à la desquamation. Un bain de pieds peu profond dans de l'eau tiède claire pendant une minute ou deux suffit à traiter les pieds sales sans décaper la peau.

"Le caca vert signifie juste qu'il a mangé quelque chose de vert."

Très peu de choses mangées par un hérisson de compagnie rendront les selles vertes, et l'enrobage muqueux qui l'accompagne généralement n'est pas un effet alimentaire. Traitez cela comme un signe intestinal.

La routine qui détecte les problèmes tôt

Vérifiez le bac et la roue chaque matin à la même heure, avant de les nettoyer. Regardez ce qui s'y trouve plutôt que de l'enlever en pilotage automatique.

Notez trois choses : quelle quantité, quelle couleur, quelle consistance. C'est suffisant pour détecter presque tout rapidement.

Pesez chaque semaine sur une balance en grammes. Les changements de production et de poids combinés sont bien plus informatifs que l'un ou l'autre séparément.

Enregistrez la température de l'enclos quotidiennement. La plupart des baisses inexpliquées d'appétit et de production chez cette espèce sont des problèmes de température.

Photographiez tout ce qui est inhabituel sur une surface blanche unie avec une pièce de monnaie ou une règle à côté. Les déjections se dégradent rapidement, et une photographie prise à 7h est bien plus utile qu'une description donnée à 17h.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de litière en argile agglomérante, de litière parfumée, de copeaux de cèdre ou de rafle de maïs.

Ne retirez pas la roue comme outil d'éducation.

Ne récurez pas tout le corps du hérisson chaque fois que les pattes sont sales.

Ne supposez pas que le sang est intestinal. Faites examiner cela, et mentionnez le sexe et le statut de stérilisation de l'animal lorsque vous appelez.

Ne traitez pas un hérisson avec un vermifuge, antiparasitaire ou antibiotique destiné à une autre espèce, et n'utilisez pas de médicament restant. Le dosage chez cette espèce est spécifique et plusieurs produits courants pour petits animaux ne sont pas appropriés.

Ne laissez pas un enclos refroidir dans l'espoir que l'animal "dormira plus". Une tentative d'hibernation chez un hérisson pygmée africain est une urgence médicale, pas un repos.

Ne nettoyez pas tout l'enclos et le bac jusqu'à la stérilité chaque jour. Une partie de la propre odeur de l'animal doit rester, sinon le bac cesse de fonctionner et l'animal devient perturbé.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire qui voit les hérissons le jour même en cas de selles vertes muqueuses répétées, de toute diarrhée durant plus d'un jour, de sang, de selles noires goudronneuses, d'efforts de poussée sans rien produire ou de parasites visibles.

Allez immédiatement chez le vétérinaire pour un hérisson qui est froid au toucher, léthargique, incapable de se dérouler correctement, ou qui n'a rien produit pendant la nuit et ne mange pas.

Prenez un rendez-vous de routine pour un changement progressif de la production sur plusieurs semaines, pour des selles molles persistantes qui ne se sont pas résolues après le retour à l'alimentation précédente, et pour toute femelle entière d'âge moyen ou plus, car la maladie utérine est assez courante dans cette espèce pour que de nombreux vétérinaires discutent de la stérilisation préventive.

Un hérisson qui mange, court, produit une production normale et s'installe ensuite vous donne les quatre lectures dont vous avez besoin.

Apportez un échantillon frais réfrigéré, des photographies prises sur une surface blanche avec un élément d'échelle, le régime alimentaire exact incluant la marque de croquettes et tout changement récent, la source de tout insecte nourri, les lectures quotidiennes de température de l'enclos, le dossier de poids, l'âge et le sexe de l'animal, son statut de stérilisation et depuis combien de temps le changement dure. Un test fécal, un échantillon d'urine et l'imagerie sont les étapes suivantes habituelles, et avoir l'échantillon en main raccourcit considérablement le processus.