Grèves de la faim chez le hérisson : changer de régime et risque de lipidose hépatique

Réponse rapide

Un hérisson qui cesse de manger est soumis à une contrainte de temps bien plus courte que la plupart des propriétaires ne l'imaginent

Les hérissons pygmées africains développent des préférences alimentaires précoces et les défendent fermement. Changez de marque, de forme, ou ouvrez un paquet qui a perdu sa fraîcheur, et un hérisson s'assoira sincèrement devant une gamelle pleine sans rien manger. Les propriétaires appellent cela être difficile. D'un point de vue physiologique, c'est une voie rapide vers l'insuffisance hépatique.

Un hérisson possède une réserve de graisse corporelle importante par rapport à sa taille, qu'il mobilise rapidement lorsque son apport calorique s'arrête. Cette graisse arrive vers un petit foie plus vite qu'elle ne peut être traitée, et une lipidose hépatique s'ensuit en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines. C'est pourquoi "il mangera quand il aura assez faim" est le conseil le plus dangereux pour cette espèce.

• Un hérisson qui ne mange rien pendant une nuit complète nécessite une investigation, ne patientez pas.
• Ne retirez jamais l'ancienne nourriture pour forcer l'acceptation de la nouvelle. Superposez-les pendant des semaines.
• Comptez les croquettes mises et les croquettes restantes. Une gamelle éparpillée ne vous dit rien.
• Pesez-le sur une balance précise au gramme près. Un hérisson peut perdre une fraction importante de son Poids avant que cela ne soit visible.
• Le refus de nourriture est un Symptôme avant d'être une préférence. Les problèmes dentaires, les tumeurs buccales, le froid et le syndrome du hérisson qui vacille (Wobbly Hedgehog Syndrome) se présentent tous par un hérisson qui cesse de manger.

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Ne cherchez pas à affamer un hérisson pour qu'il accepte une nouvelle nourriture.

La lipidose hépatique est l'issue courante de l'anorexie chez cette espèce et elle peut commencer en quelques jours. Les signes sont un abattement, une teinte jaune sur la peau du ventre et des oreilles, une perte d'appétit accrue et un effondrement ; à ce stade, le Traitement est intensif et souvent infructueux. Si un hérisson refuse une nouvelle nourriture, remettez l'ancienne le soir même et changez de méthode, pas de volonté.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les hérissons refusent si facilement la nourriture

Ils sont néophobes par nature.
Un insectivore qui goûte chaque élément nouveau dans la nature pourrait s'empoisonner. Les hérissons résolvent cela en se fixant sur les aliments rencontrés tôt et en traitant toute nouveauté avec suspicion. Ce n'est pas de l'entêtement, c'est un comportement de sécurité qui, chez l'animal de compagnie, se retrouve dans un mauvais contexte.

Ils privilégient l'odorat, pas le goût.
Un hérisson enquête sur la nourriture avec son nez à distance. Si le profil olfactif est incorrect, il peut ne jamais mettre un morceau dans sa bouche. C'est pourquoi un aliment peut être nutritionnellement identique et pourtant rejeté, et pourquoi écraser une petite quantité de nouvelle nourriture en poudre pour la saupoudrer sur l'ancienne fonctionne mieux que de mélanger des morceaux entiers.

La forme et la dureté des croquettes comptent plus que la saveur.
Les hérissons ont de petites mâchoires et une action masticatoire spécifique. Un morceau trop grand, trop dur ou d'une forme inhabituelle est ramassé puis lâché. Les propriétaires l'interprètent comme un rejet de la recette alors qu'il s'agit d'un problème mécanique.

Ils mangent la nuit et en privé.
La plupart des refus sont découverts le lendemain matin, ce qui fait perdre toute une nuit. Cela signifie aussi qu'un hérisson dérangé, récemment déplacé, ou dans une pièce dont la routine a changé, ne sortira tout simplement pas pour manger.

Les faux amis : refus qui cachent une maladie

Chaque grève de la faim mérite cette vérification avant d'être traitée comme une préférence.

Le schéma qui sépare la préférence de la maladie : un hérisson qui a un problème de préférence ignore la gamelle tout en étant par ailleurs tout à fait normal. Un hérisson qui a un problème médical est intéressé mais ne peut pas manger, ou n'est pas normal par ailleurs.

Pesez le hérisson et la portion. Une gamelle éparpillée ne vous dit rien de ce qui a été réellement mangé

Changer de nourriture sans déclencher de grève

La transition est le moment où la plupart des propriétaires rencontrent des problèmes, souvent par manque d'anticipation.

Achetez le remplacement avant d'en avoir besoin.
Le pire cas est celui d'un sac vide avec un hérisson qui refuse ce qu'il y a en magasin. Gardez un sac de secours de la nourriture actuelle et commencez tout changement prévu pendant qu'il vous reste plusieurs semaines de l'ancienne.

Commencez par l'odeur, pas par la substance.
Écrasez une très petite quantité de la nouvelle croquette en poudre et saupoudrez-la légèrement sur la nourriture familière pendant plusieurs nuits. Le hérisson mange son repas habituel avec la nouvelle odeur associée. Cela ne coûte rien et fait la majeure partie du travail.

Introduisez ensuite des morceaux entiers lentement.
Ajoutez quelques morceaux de la nouvelle nourriture à la portion complète de l'ancienne et augmentez la proportion sur deux à quatre semaines. Plus long est acceptable. Il n'y a pas de récompense à finir rapidement.

Ne retirez jamais l'ancienne nourriture totalement.
Jusqu'à ce que le hérisson mange la nouvelle nourriture de manière fiable, l'ancienne reste disponible chaque nuit. Évitez toute rupture d'apport.

Changez une seule variable à la fois.
Ne changez pas la nourriture la même semaine que vous déplacez l'enclos, changez la litière, installez une nouvelle roue ou introduisez une nouvelle personne. Un hérisson attribue tout le changement à la nourriture.

Surveillez la consommation, pas la gamelle.
Comptez les morceaux que vous mettez et ceux qui restent. Les hérissons éparpillent, poussent dans la litière et enterrent la nourriture.

Pesez tous les quelques jours durant la transition.
La balance détecte une transition qui échoue bien avant que le hérisson ne semble différent. Toute tendance à la baisse signifie que la transition est trop rapide.

Le piège des vers de farine

La grève de la faim la plus courante chez cette espèce est causée par un propriétaire qui a distribué trop d'insectes et ne peut plus faire revenir son hérisson à une nourriture de base.

Pourquoi cela arrive.
Les insectes sont riches en graisses et très appétents. Un hérisson ayant le choix mangera par préférence les insectes et laissera les croquettes, attendant les insectes.

Pourquoi cela compte au-delà de la difficulté.
Les vers de farine sont pauvres en calcium et riches en phosphore. Un régime orienté sur eux contribue à la maladie métabolique osseuse, montrant une faiblesse des pattes arrière. La charge grasse favorise aussi l'obésité, rendant toute période d'anorexie future plus dangereuse.

Comment le corriger.
Réduisez la quantité d'insectes progressivement plutôt que de stopper net. Mettez les insectes dans la même gamelle que la nourriture de base au lieu de les proposer à la main. Proposez les insectes après que la nourriture de base a été disponible une partie de la nuit. Ne supprimez pas tout.

Ne confondez pas cela avec un hérisson ayant réellement besoin d'insectes.
Les insectes font partie du régime. Le problème est l'insecte comme repas complet plutôt que comme partie du repas.

S'organiser pour détecter une grève tôt

On ne gère pas ce qu'on ne mesure pas, et chez un animal nocturne solitaire, on mesure tout indirectement.

Comptez ce qu'il reste plutôt que de juger l'aspect de la gamelle

Étapes : progression d'une grève de la faim

Nuit une.
Gamelle intacte ou à peine touchée. Le hérisson est vif, chaud, se déplace normalement. Agissez en rétablissant la nourriture familière et en vérifiant température et eau. Ce stade est totalement récupérable.

Nuit deux à trois.
Selles plus rares, plus petites, souvent vertes. Le Poids a déjà baissé. Le hérisson dort plus et sort plus tard. C'est le moment de consulter un Vétérinaire.

Anorexie établie.
Perte de Poids marquée, aspect enfoncé autour des yeux et derrière les épaules, usage de la roue réduit, reste en boule. Déshydratation présente. L'alimentation assistée sous directive vétérinaire est nécessaire.

Lipidose hépatique.
Abattement profond, teinte jaune visible sur la peau du ventre, les oreilles et autour des yeux, vomissements possibles, effondrement. Nécessite des soins intensifs avec un pronostic réservé. C'est pourquoi les stades précoces sont traités en urgence.

Alimentation assistée et ses limites

Si un Vétérinaire préconise le gavage à la seringue, quelques principes assurent la sécurité.

La chaleur d'abord.
Un hérisson froid ne peut pas digérer. Ne nourrissez jamais un hérisson froid avant de l'avoir réchauffé.

Petits volumes, sans précipitation.
Proposez sur le côté de la bouche et laissez le hérisson avaler. Le liquide envoyé trop vite dans les voies respiratoires provoque des pneumonies par aspiration, souvent fatales.

Ne nourrissez jamais un hérisson inconscient ou sans réaction.
Il n'y a pas de réflexe de déglutition pour protéger les voies respiratoires. Cet animal a besoin d'un Vétérinaire, pas d'une seringue.

Utilisez le produit prescrit par votre Vétérinaire.
Les formules de récupération pour carnivores et insectivores existent. Les mélanges improvisés au lait de vache sont nocifs ; les hérissons adultes digèrent mal le lactose et la diarrhée aggrave la déshydratation.

L'alimentation assistée achète du temps, elle ne traite pas la cause.
Un hérisson avec une tumeur buccale ou une maladie dentaire en aura besoin jusqu'à ce que la cause soit traitée.

Ce qui varie entre hérissons

Âge.
Les jeunes forment encore leurs préférences et sont plus faciles à transitionner. Les adultes de plus de quelques années ont un risque élevé de maladie dentaire.

Perte de piquants.
Les jeunes qui perdent leurs piquants sont inconfortables et mangent souvent moins. C'est attendu, mais ce doit être une baisse légère, pas un arrêt, et le Poids doit se maintenir.

Femelles.
Une femelle entière qui boude sa nourriture, surtout avec du sang dans la litière, nécessite une visite chez le Vétérinaire.

Hérissons obèses.
Le paradoxe est qu'un hérisson gras est à plus haut risque lors d'une grève, car il y a plus de graisse à mobiliser vers le foie. Un hérisson en surpoids qui arrête de manger est une urgence absolue.

Hérissons récemment relocalisés.
Attendez-vous à une consommation réduite. Apportez une réserve de l'ancienne nourriture et la litière précédente.

Saison et température.
La consommation augmente avec la baisse de la température ambiante. Le refroidissement est aussi le déclencheur de la tentative d'hibernation.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne supprimez pas la nourriture pour forcer l'acceptation. C'est ainsi qu'une transition devient une insuffisance hépatique.

Ne proposez pas de lait de vache ou de pain au lait.

Ne passez pas à un régime exclusif d'insectes parce que le hérisson le mange. Cela crée une maladie métabolique osseuse.

Ne forcez pas l'ouverture de la bouche pour inspecter. Les hérissons mordent et vous risquez de blesser la bouche. Filmez plutôt.

Ne gavez pas un hérisson froid ou sans réflexe.

Ne supposez pas qu'un hérisson ayant mangé "un peu" va bien. Comptez les morceaux.

Ne changez pas nourriture, litière et roue la même semaine.

Un hérisson qui vide régulièrement une portion mesurée, nuit après nuit, est le résultat à atteindre

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire spécialisé dans les NAC le jour même si le hérisson n'a rien mangé pour la deuxième nuit consécutive, si le ventre ou les oreilles semblent jaunes, s'il est froid et sans réaction, s'il y a du sang dans la litière, ou s'il force sans produire de selles.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour un hérisson qui mâche et recrache, pour une baisse de Poids, pour une mauvaise haleine, et pour tout premier refus alimentaire chez un hérisson âgé.

Apportez la nourriture, l'historique du Poids et le compte des repas. Chez un animal qui mange hors de vue, ces enregistrements constituent l'essentiel du Diagnostic.