Stocker la nourriture pour hérisson : graisses rancies, acariens de stockage et le problème des gros sacs

Réponse rapide

Un sac prévu pour un chat restera ouvert pendant des mois chez un propriétaire de hérisson. C'est là que la plupart des problèmes alimentaires commencent.

La ration quotidienne d'un hérisson se mesure en grammes, pas en tasses. Un sac de nourriture sèche qu'un chat finirait en quinze jours dure des mois pour un seul hérisson, et elle se dégrade beaucoup plus vite que l'animal ne la mange.

Trois choses arrivent à ce sac : les graisses s'oxydent et deviennent rances, les acariens de stockage le colonisent et, dans des conditions humides, des moisissures apparaissent. Ces trois problèmes se manifestent de deux manières, et tous deux sont souvent attribués à l'animal. Un hérisson qui refuse soudainement une nourriture qu'il a mangée avec appétit pendant des mois, et un hérisson qui commence à se gratter, sont beaucoup plus souvent des problèmes de stockage alimentaire que de la caprice ou un parasite cutané.

• Achetez le plus petit sac disponible, même si le prix au kilo est plus élevé.
• Gardez la nourriture dans son propre sac, scellé, à l'intérieur d'un contenant. Ne versez jamais de croquettes en vrac dans un bac.
• Inscrivez la date d'ouverture sur le sac.
• Congelez tout ce qui ne sera pas utilisé dans les quelques semaines, en portions hebdomadaires.
• Stockez les insectes séchés au congélateur. Ils deviennent rances plus vite que les croquettes.

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Pourquoi un petit animal et un grand sac ne font pas bon ménage

La nourriture sèche pour animaux est extrudée, séchée, puis enrobée de graisse pour la rendre appétente. Cet enrobage est la partie que l'animal goûte et celle qui est le plus exposée à l'oxygène.

L'oxydation des graisses est une réaction en chaîne. Une fois commencée, chaque molécule oxydée aide à oxyder la suivante, c'est pourquoi la nourriture ne se dégrade pas simplement légèrement de manière linéaire. Les fabricants ajoutent des antioxydants spécifiquement pour interrompre cette chaîne, et ces antioxydants sont consommés dans ce processus. Lorsqu'ils s'épuisent, le taux de dégradation augmente.

L'air, la chaleur et la lumière accélèrent ce processus. Un sac ouvert et refermé quotidiennement reçoit une nouvelle dose d'oxygène à chaque fois.

Deux choses en découlent pour un hérisson.

La première est la perte de nutriments. L'oxydation dégrade la graisse elle-même et consomme la vitamine E contenue dans la nourriture. Les vitamines liposolubles disparaissent également. Une nourriture complète le jour de sa fabrication ne l'est plus six mois après son ouverture.

La seconde concerne les réserves de graisse de l'animal. La version clairement documentée de ce problème existe chez les chats, où des régimes riches en graisses oxydées combinés à une vitamine E inadéquate provoquent une stéatite, une inflammation de la graisse corporelle réellement douloureuse. Le mécanisme n'est pas spécifique à l'espèce, et la conclusion logique pour un hérisson est de ne pas tenter l'expérience.

Bien avant cela, cependant, vient le refus. Les hérissons ont un bon odorat et une forte tendance à s'imprégner d'une nourriture particulière. Un hérisson qui cesse de manger une nourriture qu'il consomme depuis un an vous donne une information, et la première chose à tester est un sac frais et scellé plutôt que de remettre en cause le hérisson.

Cela compte car un hérisson qui cesse de manger pour quelque raison que ce soit court un risque réel de lipidose hépatique, où la graisse mobilisée à partir des réserves sature le foie. Chez cette espèce, cela se développe en jours, pas en semaines. Un problème de stockage peut donc se transformer en urgence hépatique sans qu'il n'y ait rien de grave chez l'animal au départ.

À quoi ressemblent une bonne et une mauvaise nourriture

Des croquettes fraîches sont sèches au toucher, uniformes et ont une odeur légèrement grillée. Des morceaux graisseux, une odeur forte ou une agglomération sont autant de raisons d'arrêter d'utiliser le sac.

Nourriture sèche fraîche.

Sèche au toucher. Les morceaux se séparent proprement. Une odeur douce, légèrement grillée et grasse. Un peu de poussière fine au fond du sac est une abrasion normale due au transport.

Rance.

L'odeur est le test fiable : piquante, cireuse, chimique, souvent décrite comme de vieux crayons, de la peinture à l'huile ou des noix rances. Les morceaux peuvent paraître graisseux et laisser des résidus sur vos doigts. Un hérisson la rejettera généralement avant que vous ne remarquiez quoi que ce soit.

Infestation d'acariens de stockage.

Habituellement invisible. À faible charge, il n'y a rien à voir. Les signes sont une fine poussière gris pâle qui n'est pas le miette habituelle, une odeur légèrement sucrée ou de renfermé, et une nourriture qui commence à s'agglomérer légèrement. En cas d'infestation importante, un faisceau lumineux à travers la surface dans une pièce sombre peut montrer du mouvement.

Moisissure.

Du duvet visible blanc, vert ou gris, des grumeaux qui restent collés lorsque le sac est penché, une odeur de terre ou de renfermé, ou toute humidité. Chacun de ces signes signifie que tout le sac doit être jeté.

Acariens de stockage : les démangeaisons qui ne viennent pas du hérisson

Les acariens de stockage sont un groupe de petits acariens qui vivent dans les produits secs stockés : farine, céréales, céréales, fruits secs et nourriture pour animaux. Ce ne sont pas des parasites de l'animal. Ils vivent dans la nourriture.

Ils se multiplient lorsque la nourriture stockée est chaude et humide, c'est pourquoi un sac dans un garage en été, un abri ou un placard de cuisine humide présente un risque bien plus élevé que le même sac dans une pièce fraîche et sombre.

La raison pour laquelle ils comptent est allergique. L'exposition aux corps et aux déjections des acariens, par l'ingestion et par le contact, provoque des réactions cutanées. C'est bien reconnu chez les chiens et les chats, et la même voie existe chez tout mammifère manipulant et mangeant de la nourriture contaminée.

Chez un hérisson, le tableau clinique comprend des démangeaisons accrues, une peau squameuse ou croûteuse, une perte de piquants qui ne suit pas le schéma de mue normale, et parfois un refus de manger en même temps.

Le piège est que les hérissons ont aussi leurs propres acariens cutanés, et un propriétaire qui voit des démangeaisons va chez le Vétérinaire, est traité pour Caparinia, et ne s'améliore que partiellement ou pas du tout. Si un problème de peau persiste malgré un traitement antiparasitaire correct, la nourriture mérite d'être examinée.

Les signaux qui pointent vers le stockage plutôt que vers l'animal :

• Les démangeaisons ont commencé des semaines après l'ouverture d'un sac, et non après un nouveau contact
• La nourriture a été stockée dans un endroit chaud ou humide
• D'autres animaux dans la maison ont commencé à se gratter à la même période
• Le problème s'améliore lorsqu'un nouveau sac scellé d'un lot différent est introduit

La congélation de la nourriture tue les acariens, et acheter de petits sacs signifie qu'un sac est terminé avant qu'une population ne puisse s'installer.

Moisissures et leurs productions

Les moisissures dans les céréales stockées et la nourriture pour animaux contenant des céréales peuvent produire des mycotoxines, dont l'aflatoxine, produite par certaines espèces d'Aspergillus, est la plus connue. L'aflatoxine endommage le foie.

Pour un hérisson, c'est une combinaison sérieuse, car c'est une espèce qui a déjà une marge hépatique étroite et développe rapidement une lipidose hépatique lorsque l'appétit chute.

Les règles pratiques sont simples et absolues. N'achetez jamais un sac qui a été stocké à l'extérieur, dans une dépendance non chauffée ou dans un endroit visiblement humide. N'utilisez jamais de nourriture qui a été mouillée, même brièvement. Ne retirez jamais les moisissures par le haut : la croissance visible est la partie fructifère d'une colonie qui s'est déjà propagée à travers le matériau qui semble sain.

Les insectes séchés méritent le même examen. Ils sont souvent vendus dans des sachets refermables, transvasés dans un bocal et laissés sur une étagère pendant un an.

Insectes séchés, friandises et le problème des graisses

Les insectes séchés et lyophilisés sont beaucoup plus riches en graisses que les croquettes et, par conséquent, deviennent rances plus rapidement. Ils sont également un habitat privilégié pour les acariens de stockage.

Gardez-les au congélateur dans un contenant scellé dès le jour de l'ouverture du paquet, et ne sortez que ce dont vous avez besoin. Ils décongèlent en quelques secondes à température ambiante.

Un hérisson qui refuse soudainement un ver de farine doit être pris au sérieux pour la même raison qu'un hérisson qui refuse ses croquettes. C'est un animal qui prendra normalement un insecte avec enthousiasme, donc le refus pointe vers l'insecte ou vers la gueule du hérisson, et les deux doivent être vérifiés.

Les insectes vivants sont une culture, pas un paquet

Une boîte de vers de farine ou de grillons vivants est une petite opération d'élevage. Elle nécessite une ventilation, un substrat, de la nourriture et un endroit frais qui ne soit pas le réfrigérateur pour les grillons et pas chaud pour les deux.

Laissé seul, le substrat se remplit de déchets, les insectes morts s'accumulent et la boîte développe des moisissures et une odeur aigre. Les insectes provenant d'une boîte aigre transmettent cela au hérisson.

Les insectes qui n'ont pas été nourris depuis une semaine sont également nutritionnellement vides, donc la question du stockage et la question du nourrissage de l'insecte (gut loading) sont la même question en pratique.

Vérifiez la boîte tous les quelques jours, retirez les insectes morts et remplacez le substrat plutôt que de simplement en rajouter.

La méthode de stockage qui fonctionne

Pesez la ration à partir d'un petit sac bien scellé. Garder la nourriture dans son emballage d'origine préserve à la fois la couche barrière et le code du lot.

Gardez la nourriture dans son sac d'origine.

Les sacs de nourriture pour animaux sont généralement multicouches avec une barrière contre la lumière et l'oxygène. Ils portent également le code du lot et la date de péremption, qui sont exactement ce dont vous aurez besoin en cas de rappel ou si un Vétérinaire demande.

Ne versez pas les croquettes en vrac dans un bac en plastique.

C'est l'erreur de stockage la plus courante et elle est contre-productive à deux titres. Le bac supprime l'emballage barrière, et les résidus de graisse s'accumulent sur les parois intérieures, s'oxydent et contaminent chaque lot suivant. Les bacs sont rarement lavés, et en laver un sans le sécher parfaitement crée l'humidité dont les moisissures ont besoin.

La bonne version est de rouler le sac vers le bas, de le clipser et de mettre le sac entier à l'intérieur du contenant hermétique.

Stockez au frais, à l'obscurité et au sec.

Un placard intérieur dans une pièce chauffée. Pas dans le garage, l'abri, la véranda ou le balcon. Pas sur le réfrigérateur, au-dessus du four ou à côté d'un radiateur, qui sont tous plus chauds que la pièce.

Congelez ce que vous n'utiliserez pas bientôt.

Divisez le sac en portions d'environ une semaine chacune dans des sacs de congélation scellés, et congelez tout sauf celui en cours. Décongelez chaque portion alors qu'elle est toujours scellée afin que la condensation se forme sur l'extérieur du sac plutôt que sur la nourriture.

Achetez de petites quantités.

Un grand sac est moins cher au gramme mais plus cher en pratique, car la majeure partie se dégradera avant qu'un hérisson ne la mange, et parce qu'une grève de la faim causée par de la nourriture périmée coûte une Visite chez le Vétérinaire.

Datez le sac.

Inscrivez le jour de l'ouverture sur le devant avec un marqueur. Les dates de péremption s'appliquent aux emballages non ouverts.

La région et la saison changent le risque, pas les règles

L'humidité est la variable principale. Dans les climats tropicaux et de mousson, et durant tout été côtier, la nourriture sèche stockée se dégrade et se colonise beaucoup plus rapidement que le même sac dans un climat sec et frais. La congélation devient la norme plutôt qu'une option, et les tailles des sacs devraient être encore plus petites.

Là où la nourriture spécifique pour hérisson n'est pas vendue, les propriétaires utilisent couramment une nourriture pour chat de qualité comme base. Les conseils de stockage sont identiques, mais les tailles des sacs ont tendance à être plus grandes, ce qui rend le portionnement et la congélation plus importants plutôt que moins.

Dans les zones isolées où les livraisons sont rares, l'achat en gros est souvent inévitable. La réponse consiste à acheter en gros et à diviser et congeler immédiatement, en gardant une seule portion de travail à la fois, plutôt que de travailler à partir d'un sac ouvert pendant des mois.

Les systèmes de rappel et d'étiquetage diffèrent selon les pays. Garder le code du lot est l'élément qui se transfère partout : c'est ce qui permet à un fabricant ou à un Vétérinaire de vérifier si une production spécifique est impliquée.

Les saisons chaudes changent également la règle de la nourriture humide. La fenêtre pendant laquelle un bol de nourriture humide est sans danger à température ambiante est plus courte dans une pièce chaude, et en cas de canicule, elle est très courte en effet.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne transvasez pas de croquettes dans un bac non lavé.

Ne rajoutez pas un nouveau sac sur de la vieille nourriture dans un bac à nourriture.

La nourriture la plus ancienne finit au fond, ne se renouvelle jamais et devient le foyer des acariens et des moisissures pour chaque sac suivant.

Ne récupérez pas de nourriture moisie ou infestée.

Ni en tamisant, ni en prélevant, ni en la donnant à un autre animal.

Ne stockez pas la nourriture au même endroit que la litière ou les produits d'entretien.

La poussière fine et les produits chimiques volatils se transfèrent.

Ne laissez pas le bol sans le laver.

Les résidus de graisse dans un bol deviennent rances selon le même calendrier que les graisses dans un sac, et un bol est plus chaud.

Ne supposez pas qu'un refus de nourriture est comportemental.

Chez les hérissons, c'est l'un des premiers signes à la fois d'un problème alimentaire et d'un problème dentaire, et les deux sont urgents.

Ce que le Vétérinaire demandera

Si un hérisson se présente avec un refus de nourriture, une perte de poids, une maladie de peau qui n'a pas répondu au traitement antiparasitaire ou des changements hépatiques inexpliqués, l'historique alimentaire compte.

Apportez :

• Le sac, ou une photographie du code du lot, de la date de péremption et du panneau de composition
• La date à laquelle il a été ouvert et l'endroit où il a été stocké
• Si la nourriture a été transvasée, et dans quel contenant
• Les mêmes informations pour les insectes séchés et les friandises
• Le suivi du poids, idéalement hebdomadaire
• Si le refus a commencé avec ce sac ou a été progressif
• Les autres animaux dans la maison et s'ils se grattent également

Attendez-vous à ce que le Vétérinaire examine la gueule, ce qui chez un hérisson nécessite souvent une sédation pour être bien fait, à vérifier l'état corporel et à examiner la peau sous grossissement. Chez un hérisson anorexique depuis plus d'un jour ou deux, il pensera également à la fonction hépatique.

Demandez spécifiquement quoi faire concernant l'alimentation pendant la récupération. L'alimentation assistée est souvent l'intervention qui décide de l'issue, et elle doit commencer tôt plutôt qu'après quelques jours d'attente.

Quand obtenir de l'aide

L'objectif : une petite portion fraîche pesée qui est mangée, provenant d'un sac toujours dans sa durée de vie utile.

Contactez un Vétérinaire le jour même si :

• Votre hérisson n'a rien mangé pendant 24 heures
• Le poids diminue semaine après semaine
• Il y a des vomissements, de la diarrhée ou un abdomen distendu après un changement de nourriture
• L'animal est léthargique, instable ou inhabituellement froid au toucher
• La maladie de peau s'aggrave malgré le traitement

Prenez un rendez-vous de routine pour des démangeaisons persistantes, une perte de piquants en dehors d'une période de mue normale, ou un hérisson qui est devenu progressivement moins intéressé par la nourriture au fil des semaines.

En attendant, faites le test peu coûteux en premier. Ouvrez un nouveau sac scellé, proposez-le et notez si l'animal mange. Cette étape unique sépare un problème de placard d'un problème médical plus rapidement que tout autre chose à votre disposition à la maison.