Fin de vie du hérisson : qualité de vie, décision et après-vie

Réponse rapide

Un hérisson âgé à la maison, où le déclin se produit principalement la nuit et hors de vue

Évaluer la qualité de vie d'un hérisson est plus difficile que pour presque tout autre Animal, pour deux raisons. Tout ce qu'il fait se déroule dans l'obscurité pendant que vous dormez, et sa réaction lorsqu'il est examiné est de se mettre en boule.

Cela signifie que l'évaluation doit se baser sur des éléments qui permettent de contourner ces deux problèmes : son Poids, la distance qu'il parcourt, s'il peut encore marcher, et s'il peut encore manger et rester propre.

• Les quatre marqueurs les plus importants sont : manger sans aide, marcher avec le ventre décollé du sol, se remettre sur ses pattes s'il roule, et rester propre.
• Une caméra pointée sur l'enclos pendant la nuit vous en apprendra plus en une nuit qu'une semaine d'observations en journée.
• Fixez vos limites pendant que vous êtes calme. Écrivez ce que vous ne laisserez pas votre hérisson endurer.
• Les hérissons sont solitaires. Un hérisson survivant dans le même foyer ne pleure pas un compagnon de cage perdu, et tout changement de comportement doit être expliqué par une autre cause.
• Renseignez-vous sur la sédation avant l'euthanasie. Un hérisson qui se met en boule doit être endormi avant que toute autre intervention n'ait lieu.

Décider en 60 secondes

Pourquoi les hérissons nécessitent une méthode différente

Ils sont nocturnes.

Presque tout ce que vous évalueriez chez un chien ou un chat se passe entre minuit et cinq heures du matin. Un contrôle en journée sur un hérisson qui dort dans son sac ne vous apprend rien sur sa mobilité.

Ils se mettent en boule.

La réaction naturelle lorsqu'il est soulevé, examiné ou stressé est de se replier. Cela vous empêche d'accéder à la face, au ventre, aux pattes et au cloaque, qui sont précisément les zones portant les informations nécessaires.

Ils cachent la maladie.

Le hérisson est un animal proie autant qu'un prédateur d'insectes, et il ne montre pas sa faiblesse.

La solution est la même dans les trois cas : arrêtez d'essayer de lire l'état de l'animal directement et commencez à lire ses résultats.

Poids.

Hebdomadaire, à la même heure, balance de précision en grammes, noté par écrit. Des piquants denses et une forme arrondie cachent beaucoup de changements d'état.

Distance dans la roue.

Un compteur de vélo bon marché sur la roue donne un chiffre nocturne. C'est l'indicateur précoce de douleur, de faiblesse ou de maladie le plus sensible qu'un Propriétaire puisse collecter, et il fonctionne pendant que vous dormez.

Une caméra nocturne.

N'importe quelle petite caméra ou un vieux téléphone pointé sur l'enclos. Vingt minutes de vidéo répondent à des questions qu'aucune manipulation en journée ne pourra résoudre : comment il marche, s'il trébuche, s'il peut monter et descendre de la roue, s'il va à la gamelle et ce qu'il fait quand il y arrive.

Le bac à litière ou le coin toilettes.

Volume, consistance et si le hérisson atteint bien le bon endroit.

Les domaines, pour un hérisson

Manger sans aide.

Le plus important. Évaluez si le hérisson prend sa nourriture, la mâche et l'avale sans aide.

Surveillez la nourriture qui tombe, les aliments accumulés à l'avant de la bouche, la mastication d'un seul côté, une préférence soudaine pour des articles plus mous, la bave ou du sang sur la nourriture. Les tumeurs buccales et les maladies dentaires sont fréquentes chez les hérissons âgés et se manifestent ainsi bien avant que quoi que ce soit ne soit visible de l'extérieur.

La distinction qui compte est entre un hérisson qui mange moins et un hérisson qui ne peut pas manger. Le premier est un Symptôme. Le second est un marqueur.

Mobilité, par stades.

La perte de mobilité du hérisson suit une séquence reconnaissable, et connaître cette séquence vous permet de situer votre animal plutôt que de deviner.

Cette progression est familière dans le syndrome du hérisson qui vacille, qui est progressif et sans remède, mais le même étagement est utile quelle que soit la cause sous-jacente, y compris l'arthrite, la maladie vertébrale et la faiblesse sévère due à une maladie systémique.

Le sol, les gamelles à bords bas et une distance plus courte vers tout ce dont il a besoin sont ce qui permet à un hérisson vacillant de rester indépendant plus longtemps

Utilisation de la roue.

Considérez cela comme un domaine à part entière plutôt que de l'inclure dans la mobilité. Courir est le comportement principal du hérisson, et sa perte est une réelle perte de qualité de vie même chez un animal qui est par ailleurs à l'aise.

Gardez la roue disponible tant qu'elle est sans danger. Ne l'enlevez que lorsque le hérisson ne peut plus en sortir ou s'il se blesse avec, et remplacez alors l'espace au sol par quelque chose qu'il peut encore explorer.

Hygiène.

Le hérisson peut-il garder ses piquants, ses pattes et son arrière-train propres, et peut-il s'éloigner de ses propres excréments ?

Évaluez la souillure fécale des pattes et des piquants, les brûlures d'urine sur le ventre et l'emmêlement des poils. Un hérisson qui ne peut éviter de se coucher dans ses propres excréments et a besoin d'un bain quotidien pour rester propre a un domaine en sérieuse difficulté, quel que soit l'état des autres.

Douleur.

Les hérissons expriment la douleur en agissant moins, pas en faisant du bruit. Surveillez une réduction de l'utilisation de la roue, plus de temps passé dans son sac, une réticence à se déplier, des soufflements et cliquetis au contact qu'il acceptait auparavant, une posture voûtée lorsqu'il se déplie, et un sommeil perturbé.

Un hérisson devenu intolérant aux manipulations qu'il acceptait autrefois est généralement douloureux.

Comportement normal.

S'auto-oind-il encore ? Explore-t-il encore de nouveaux objets, creuse-t-il dans le substrat, souffle-t-il sur les choses, sort-il à son heure habituelle ? Ce sont ces comportements qui font qu'un hérisson est reconnaissable, et leur disparition est significative même quand les mesures physiques semblent Stables.

Chaleur.

Un hérisson souffrant ou faible perd sa capacité à réguler sa température et pourrait ne pas pouvoir se déplacer vers la zone chaude. Un hérisson froid tentera d'entrer en torpeur, ce qui est dangereux plutôt que reposant chez un hérisson domestique, ce que les Propriétaires confondent parfois avec un déclin paisible. Mesurez la température à l'endroit où le hérisson dort réellement, et non au milieu de la pièce.

Écartez ce qui est traitable avant de conclure

Les détails de confort et de mobilité méritent d'être audités avant de décider qu'un hérisson a atteint la limite de ce qu'il peut gérer

La règle pratique est qu'un hérisson qui s'améliore nettement avec un soulagement de la douleur, des antibiotiques ou un réchauffement adéquat n'était pas en fin de vie. Il était inconfortable, infecté ou froid.

La limite du Diagnostic, et l'honnêteté

Les hérissons nécessitent généralement une sédation pour un examen physique approprié, et plus encore pour l'imagerie ou les prélèvements.

C'est un coût réel chez un animal déclinant, et il est légitime de le peser. Il y a une différence entre un bilan qui changera la suite et celui qui ne produira qu'un nom.

Deux questions utiles à poser à votre Vétérinaire :

Si nous découvrons de quoi il s'agit, cela changera-t-il ce que nous faisons ?

Y a-t-il quelque chose que nous pouvons tenter sans sédation qui nous renseignera ?

Un essai de soulagement de la douleur, une correction de la température, ou un Traitement visant l'infection la plus probable répond souvent à la question pratique, à savoir si ce hérisson peut être soulagé, sans faire subir une anesthésie générale à un animal fragile.

Décider à l'avance

Le plus dur n'est pas l'observation, c'est que la décision arrive souvent à trois heures du matin à la fin d'une mauvaise semaine.

Notez vos marqueurs maintenant.

Pour les hérissons, les quatre qui méritent d'être nommés explicitement sont ceux-ci :

Quand il ne peut plus manger sans aide. Quand il ne peut plus se remettre sur ses pattes. Quand il ne peut plus rester propre. Quand il ne peut plus être soulagé par des analgésiques.

L'un de ces points franchi durablement est une réponse forte, et l'avoir écrit à l'avance évite de prendre une décision dans la panique.

Suivez les bons et les mauvais jours.

Un calendrier avec une seule marque chaque soir. Le rapport est bien plus informatif que n'importe quel jour individuel, et la mémoire est peu fiable exactement dans la direction à laquelle vous vous attendez.

Enregistrez ce que vous faites pour le hérisson.

Nourrissage à la main. Bain quotidien. Déplacement vers l'eau. Nettoyage des piquants. Chacune de ces actions est bienveillante et maintient le score. Une fois par mois, comparez la liste avec celle d'il y a trois mois.

Ayez la conversation pratique tôt.

Demandez à votre Vétérinaire avant que cela ne devienne urgent : à quoi ressemblera une crise pour ce hérisson, que faire en dehors des heures d'ouverture, une visite à domicile est-elle possible, et comment la Clinique gère l'euthanasie chez un hérisson.

Demandez spécifiquement pour la sédation.

Un hérisson se mettra en boule, et la contention à la fin est éprouvante pour tout le monde. La plupart des cliniques expérimentées sédateront d'abord pour que le hérisson soit endormi, souvent encore dans son propre sac de couchage ou sa cachette, avant que toute autre chose n'arrive. Demandez, afin de savoir à quoi vous attendre et de choisir en conséquence.

Soigner un hérisson pendant le déclin

Après

Si vous avez un autre hérisson, il ne fait pas son deuil.

Les hérissons sont solitaires. Ils ne forment pas les liens affectifs que les lapins et certains oiseaux peuvent avoir, et ils ne sont normalement pas gardés ensemble. Un hérisson survivant dans le même foyer n'a pas perdu un compagnon de la même manière qu'un lapin.

Si un second hérisson change après le décès du premier, cherchez une autre explication : la routine a été modifiée, la température de la pièce a changé, vous vous comportez différemment avec lui, ou, important, il développe le même problème. Un environnement partagé produit une maladie partagée.

Envisagez une autopsie, particulièrement avec une maladie neurologique.

Le syndrome du hérisson qui vacille ne peut être confirmé qu'en examinant le système nerveux après la mort. Cela compte dans deux situations : si vous avez d'autres hérissons et voulez savoir si vous faites face à un problème infectieux ou héréditaire, et si vous envisagez un autre hérisson du même éleveur ou de la même lignée.

Cela compte aussi simplement pour savoir. Beaucoup de Propriétaires trouvent plus facile après de savoir que de continuer à se demander s'ils ont manqué quelque chose.

Vérifiez l'élevage avant l'arrivée d'un autre hérisson.

Contrôle de température, ventilation, routine d'hygiène, type de roue, alimentation. Si quelque chose a contribué au décès, c'est le moment de le corriger.

Nettoyez soigneusement et attendez.

Certaines conditions chez le hérisson, incluant la teigne et les infections respiratoires, sont transmissibles et peuvent persister sur le matériel. Jetez les objets poreux, désinfectez ce qui peut l'être, et demandez à votre Vétérinaire combien de temps attendre avant l'arrivée d'un nouvel animal.

Soyez réaliste concernant la durée de vie.

Les hérissons ne sont pas des animaux qui vivent longtemps, et de nombreux Propriétaires ont l'impression que la fin est arrivée bien trop tôt. C'est une caractéristique de l'espèce plutôt qu'un signe que quelque chose a été mal fait.

Quand obtenir de l'aide

Un hérisson qui est chaud, confortable et installé dans son propre espace est le but de chaque décision décrite ici

Allez immédiatement chez le Vétérinaire pour une respiration bouche ouverte, un effort respiratoire au repos, un effondrement, ou un hérisson trouvé froid et ne répondant pas.

Prenez rendez-vous le jour même en cas d'incapacité à se remettre sur ses pattes, d'incapacité à manger, de hérisson qui ne veut pas du tout se déplier, ou de sang sortant de la bouche ou du cloaque.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour des vacillements nouveaux ou qui s'aggravent, de la nourriture qui tombe, une distance parcourue dans la roue en baisse, ou une perte de Poids. Plusieurs des conditions derrière ces signes sont traitables, et traiter un hérisson qui était inconfortable plutôt que mourant est l'issue positive la plus fréquente dans ce domaine.