Toilettage assisté du hérisson : quand ils cessent de se nettoyer seuls

Réponse rapide

Le toilettage assisté est une procédure courte, calme et au chaud. Plus elle dure, moins elle se déroule bien.

Un hérisson qui semble soudainement sale ne l'est généralement pas parce que son environnement a changé. Il l'est parce qu'il ne peut plus se tordre, se mettre en boule et atteindre ses parties comme il le faisait autrefois, ce qui signifie que quelque chose a changé dans son corps.

La première question n'est donc pas de savoir quel shampoing utiliser. C'est de savoir laquelle de ces causes : obésité, arthrite, maladie neurologique, douleur au pied, douleur dentaire ou maladie urinaire, a privé l'animal de sa capacité à se maintenir propre.

• Les hérissons se toilettent en se tordant pour atteindre leurs zones avec la bouche et les pattes arrière. Tout ce qui réduit la souplesse les en empêche.
• La présence de matières fécales sur les pattes après une nuit dans la roue est normale. Si elles sont encore présentes le lendemain soir, ce n'est pas normal.
• La perte de capacité à se toiletter est souvent le premier signe visible du syndrome du hérisson qui vacille (wobbly hedgehog syndrome) ou de l'arthrite.
• Un hérisson mouillé se refroidit rapidement, et un hérisson refroidi peut tenter d'hiberner, ce qui est dangereux chez un animal de compagnie.
• Ne coupez jamais les piquants et ne donnez jamais de bain à un hérisson présentant une plaie ouverte.

Décider en 60 secondes

Pourquoi un hérisson cesse de se toiletter

Le toilettage chez le hérisson est une tâche athlétique qui mobilise tout le corps. Pour atteindre les flancs et le ventre, l'animal doit se tordre sous sa propre peau. Pour atteindre le dos, il s'auto-oind, étalant de la salive écumeuse sur ses piquants avec une contorsion remarquable. Pour nettoyer ses pieds, il les amène à sa bouche.

Cela signifie que le toilettage dépend de quatre systèmes distincts, et une défaillance de l'un d'entre eux produit le même résultat visible.

Souplesse. La graisse corporelle est le facteur limitant le plus courant. Un hérisson en surpoids développe des dépôts graisseux derrière les pattes avant et le long des flancs qui bloquent physiquement la mise en boule et la torsion.

Articulations. Les hérissons plus âgés développent des maladies articulaires dégénératives. Elles produisent rarement une boiterie évidente ; elles produisent un hérisson qui cesse de faire des choses, et le toilettage est l'une des premières.

Équilibre et coordination. Le syndrome du hérisson qui vacille est une maladie neurodégénérative progressive qui commence généralement à l'arrière-train et progresse vers l'avant. Les signes précoces sont subtils : chute de la roue, écartement des pattes arrière, difficulté à se redresser et déclin des soins personnels.

Une bouche et des pieds confortables. Le toilettage utilise les dents et les griffes arrière. Une maladie dentaire, une masse buccale, une pododermatite ou une blessure à un doigt poussent l'animal à s'arrêter.

Parce que le même signe pointe vers plusieurs maladies différentes, un hérisson qui a cessé de se nettoyer est une raison de prendre un rendez-vous chez le Vétérinaire, et non simplement de lui donner un bain.

Salissures sur les pattes : ce qui est normal et ce qui ne l'est pas

Chaque Propriétaire de hérisson est confronté à cela. Les hérissons défèquent en courant, puis courent à travers, donc avoir les pattes brunes le matin est ordinaire et n'est pas un signe de maladie.

La distinction importante réside dans ce qui se passe ensuite.

Normal. Le hérisson nettoie ses propres pattes pendant la journée, et le soir, les pattes sont à nouveau propres. Votre travail consiste à essuyer la roue quotidiennement pour que la matière ne s'accumule pas.

Pas normal. La matière est toujours présente la nuit suivante, ou s'accumule sur les jambes, ou le hérisson marche avec des amas collés aux pattes. C'est un échec du toilettage, pas un échec de l'hygiène de la roue.

Également pas normal. Matières fécales étalées sur les flancs ou emmêlées dans la fourrure autour de la queue. Cette combinaison signifie généralement soit des selles molles, soit un animal qui ne peut plus atteindre ces zones.

Différentiels pour le hérisson soudainement sale

À quoi ressemblent des soins personnels sains

La peau saine entre les piquants est lisse et intacte, sans croûtes, aspect gras ou zones sans piquants.

Un hérisson en bonne santé a les pattes propres à la fin de sa période de repos, une peau lisse entre les piquants sans squames ni croûtes, un menton et un ventre secs, et un pelage complet avec seulement quelques piquants perdus occasionnellement.

Il se met en boule complète lorsqu'il est surpris, sans espace et sans pattes dépassant.

Il s'auto-oind. La salive écumeuse étalée sur les piquants après avoir rencontré une nouvelle odeur semble alarmante la première fois, mais c'est un comportement tout à fait normal.

Ses griffes s'usent en courant dans la roue. Des ongles qui doivent soudainement être coupés beaucoup plus souvent signifient généralement que le hérisson court moins, ce qui ramène à la même liste de causes.

Prendre le relais en toute sécurité

Tout doit être prêt avant que le hérisson ne sorte. Une courte séance dans une pièce chaude vaut mieux qu'une séance approfondie dans une salle de bain froide.

Bains de pattes en premier. Un bain d'eau tiède peu profond dans un récipient à base antidérapante, assez profond pour couvrir les pattes et pas plus, résout la plupart des problèmes d'hygiène. Soutenez l'animal, faites vite, et laissez-le marcher dans l'eau plutôt que de le restreindre.

Bains complets rares. Ils décapent les huiles naturelles de la peau, stressent l'animal et comportent un risque de refroidissement. Réservez-les aux salissures importantes qu'un bain de pattes ne peut enlever, et utilisez de l'eau tiède claire ou un produit approuvé par votre Vétérinaire.

Une brosse à dents souple pour les piquants. Des mouvements doux dans le sens du poil, pendant un bain, soulèvent les débris et les peaux mortes. Ne frottez pas la peau entre les piquants et n'utilisez pas de brosse dure.

La zone de la queue. Utilisez du coton tiède et humide ou un chiffon doux, en travaillant doucement et de manière répétée plutôt qu'en tirant sur la fourrure emmêlée. Si la matière est vraiment collée à la peau, c'est le travail d'un Vétérinaire, car la peau en dessous est souvent déjà irritée.

Griffes. Coupez uniquement la pointe claire, loin de la partie rose (le vif), et seulement si vous voyez ce que vous faites. Les griffes qui s'enroulent nécessitent l'intervention d'un Vétérinaire ou d'un toiletteur expérimenté, et un hérisson qui refuse de se dérouler a besoin d'un antidouleur plutôt que de la force.

Ne coupez jamais les piquants. Ils sont la défense et le confort de l'animal, ils n'ont pas besoin d'être raccourcis, et les couper cause de la douleur et expose la peau.

Le séchage, et pourquoi c'est l'étape dangereuse

Préparez les serviettes avant que le hérisson ne s'approche de l'eau. Assurez-vous que la pièce est chaude avant de commencer.

Séchez avec des serviettes, en pressant et en tamponnant plutôt qu'en frottant à rebrousse-poil, et continuez plus longtemps que vous ne le pensez nécessaire. La base dense des piquants retient l'eau, et la peau en dessous reste humide longtemps après que la surface semble sèche.

N'utilisez pas de sèche-cheveux sur un réglage chaud. Si vous devez en utiliser un, utilisez de l'air froid à distance, et seulement si le hérisson le tolère sans stress.

Ne remettez pas un hérisson humide dans son enclos, même s'il est chaud. Tenez-le dans une serviette dans une pièce chaude jusqu'à ce qu'il soit complètement sec et chaud au toucher.

Vérifiez la température de l'enclos par la suite. Un hérisson qui vient de perdre de la chaleur se retrouve dans un environnement qu'il doit réchauffer, et un enclos situé à la limite inférieure de la plage de température est propice à une tentative d'hibernation.

Réduire la fréquence nécessaire

Essuyez la roue chaque jour. Une roue propre vaut mieux que n'importe quel produit de toilettage.

Utilisez une surface de course pleine plutôt qu'une roue en grillage ou à barreaux, et suffisamment grande pour que le hérisson coure avec le dos droit.

Placez un bac à litière ou une doublure amovible sous la roue pour récupérer ce qui tombe.

Choisissez une litière sans fils lâches. Les doublures en polaire sont acceptables si les bords sont finis ; tout ce qui perd des fibres risque de s'enrouler autour des doigts.

Maintenez le poids dans la norme. L'obésité est la cause la plus réversible de toute la liste, et c'est celle qui est le plus souvent confondue avec l'âge.

Pesez chaque semaine sur une balance en grammes et vérifiez le ventre et les pattes en même temps. Cela prend une minute et c'est ainsi que ces problèmes sont détectés alors qu'ils sont encore minimes.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne traitez pas la perte de toilettage comme un problème de propreté. C'est un signe de mobilité, de douleur ou neurologique jusqu'à preuve du contraire par un Vétérinaire.

Ne baignez pas un hérisson avec une plaie ouverte. L'immersion pousse la contamination dans les tissus.

N'utilisez pas de shampoing humain, de bains médicamenteux, d'huiles essentielles (arbre à thé ou autres), ou tout produit non approuvé par un Vétérinaire pour cette espèce.

Ne baignez pas fréquemment pour corriger une peau sèche. Des bains fréquents sont l'une des causes principales d'une peau sèche et squameuse chez le hérisson.

Ne coupez les piquants sous aucun prétexte.

Ne forcez pas un hérisson qui refuse de se dérouler. Se battre contre un hérisson en boule n'aboutit à rien et signifie souvent que l'animal souffre.

N'utilisez pas de sèche-cheveux sur un réglage chaud.

Ne remettez pas un hérisson humide dans son enclos.

Quand obtenir de l'aide

Prenez un rendez-vous vétérinaire pour tout hérisson ayant cessé de se maintenir propre, ne pouvant plus se mettre complètement en boule, utilisant moins sa roue, ou vacillant, s'écartant ou tombant.

Consultez la même semaine en cas de brûlure urinaire, de salissures emmêlées autour de la queue, de coussinet gonflé ou ulcéré, ou de salivation et nourriture tombée.

Consultez en urgence pour un hérisson froid et sans réaction après tout contact avec l'eau, pour un hérisson incapable de se redresser, ou pour un hérisson ayant cessé de manger.

Complètement sec, chaud au toucher, et calme. C'est la seule fin acceptable pour toute séance de toilettage de hérisson.