Alimentation assistée et médication du hérisson : la méthode sécurisée et le risque d'aspiration

Réponse rapide

Chaque gramme qu'un hérisson consomme volontairement dans un plat peu profond est un gramme que vous n'avez pas à administrer à la seringue. Une nourriture tiède et lisse dans un plat bas est toujours la première option à tester.

L'alimentation assistée d'un hérisson consiste à faire ingérer une nourriture tiède, lisse et riche en calories à un Animal qui a cessé de s'alimenter seul, et ce, sans pousser de nourriture dans ses voies respiratoires.

Il s'agit d'un soin infirmier, non d'un traitement. Cela permet de gagner du temps pendant que le vétérinaire trouve et corrige la raison pour laquelle le hérisson a cessé de manger. Un hérisson nourri par assistance a toujours besoin d'un Diagnostic.

• Réchauffez le hérisson avant de le nourrir. Un hérisson froid ne peut pas déglutir de manière fiable ni digérer ce qu'il avale.
• Proposez la nourriture volontairement en premier, dans un plat peu profond ou sur le bout d'un doigt. L'utilisation de la seringue est une solution de secours, pas la première étape.
• Utilisez une seringue de 1 ml. Un corps de seringue plus grand délivre un volume plus important à chaque poussée, ce qui est la cause principale de la présence de nourriture dans les poumons.
• Approchez par le côté de la bouche, derrière le coin de la lèvre, jamais de face.
• Apprenez cette technique pendant que votre hérisson est en bonne Santé. Introduire une seringue pour la première fois pendant une maladie est une difficulté supplémentaire à gérer.

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Ne pratiquez pas l'alimentation assistée sur un hérisson qui est froid, mou, sans réaction, ou enroulé fermement en boule et refusant de se déplier dans une pièce chauffée.

Ce comportement indique une tentative d'hibernation ; un hérisson en torpeur présente des réflexes de déglutition diminués. La nourriture administrée à la seringue passe dans les voies respiratoires au lieu de l'estomac, et la pneumonie par aspiration est souvent ce qui tue réellement ces animaux plutôt que la maladie initiale.

Réchauffez le hérisson contre votre corps sous une polaire jusqu'à ce qu'il soit actif et réactif, puis nourrissez-le. S'il ne se réchauffe pas et ne s'éveille pas, c'est une urgence nécessitant une Visite chez le vétérinaire le jour même.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi le refus de manger devient dangereux si vite chez cette espèce

Le hérisson est un petit Animal avec un taux métabolique élevé par rapport à sa taille. Il possède moins de réserves utilisables qu'un Propriétaire ne pourrait le croire en voyant un hérisson enrobé, car une grande partie du volume visible est constituée d'épines, de peau et du muscle du manteau.

Lorsque l'ingestion s'arrête, la graisse corporelle est mobilisée et envoyée vers le foie plus rapidement que celui-ci ne peut la traiter. La graisse s'accumule dans les cellules hépatiques. Un foie surchargé de graisse fonctionne moins bien, et l'une des premières conséquences d'un foie dont la fonction est altérée est de supprimer encore davantage l'appétit.

C'est un cercle vicieux. Ne pas manger provoque la stéatose hépatique, et la stéatose hépatique provoque le refus de manger. Une fois que ce cycle est enclenché, traiter le problème initial ne suffit plus.

C'est pourquoi le conseil habituel pour un animal en bonne santé, disant qu'il mangera quand il aura assez faim, est dangereux lorsqu'il est appliqué à un hérisson malade. Ce conseil est valable pour un hérisson sain refusant ses croquettes habituelles, mais il est néfaste pour un hérisson malade.

La température est au cœur de tout cela. Les hérissons maintenus en dessous de leur zone de confort ralentissent, cessent de manger et peuvent entrer en torpeur, un état proche de l'hibernation auquel les hérissons de compagnie d'origine africaine sont mal préparés. Un hérisson en torpeur est froid au toucher au niveau du ventre, ne veut pas se déplier et répond lentement.

La digestion s'arrête pratiquement chez un hérisson froid. La nourriture placée dans l'estomac d'un animal en torpeur y stagne. La déglutition devient incertaine, donc la nourriture administrée à la seringue peut faire une fausse route.

Réchauffez d'abord, toujours. Ce n'est pas une mesure de confort, c'est l'étape qui rend le nourrissage sûr.

La mise en boule, et pourquoi la force ne fonctionne jamais

Le manteau épineux est une couche de peau mobile portant les épines, ancrée par un muscle circulaire autour de son bord. Lorsque ce muscle se contracte, le manteau est tiré sur la tête, les flancs et les pattes comme le cordon d'un sac, et la tête est rentrée à l'intérieur.

Tirer sur le bord d'un hérisson en boule revient à lutter contre un muscle plus fort qu'il n'y paraît et bien plus déterminé. Cela fait mal, cela apprend à l'Animal que vos mains sont synonymes de force, et cela rend chaque manipulation future plus difficile.

Ce qui fait réellement se déplier un hérisson, c'est la chaleur, l'immobilité et une odeur familière. Tenez l'Animal en coupe dans vos deux mains au-dessus d'une polaire sur vos genoux, gardez vos mains immobiles et attendez. La plupart des hérissons se déplient en une ou deux minutes, montrant d'abord le museau, puis les pattes avant.

Une fois le museau sorti, gardez vos mains là où elles sont. L'instinct pousse à vouloir attraper, mais attraper vous ramène au point de départ.

C'est aussi pourquoi une contention serrée avec une serviette, qui fonctionne bien pour un chat ou un lapin, est inadaptée ici. La pression sur le manteau déclenche une mise en boule plus vigoureuse au lieu de calmer l'animal. La polaire sert à soutenir le corps par-dessous et à protéger vos mains, non à contraindre.

Avant de commencer : ce qu'il faut préparer

Pesez à la même heure chaque jour sur une balance qui indique les grammes. Chez un animal de cette taille, la tendance du Poids est la seule mesure fiable pour savoir si le nourrissage fonctionne.

Une seringue de 1 ml sans aiguille.

Choisissez un petit corps de seringue, délibérément. Une seringue plus grande délivre beaucoup plus de volume pour le même mouvement de votre pouce, et le contrôle du pouce est toute la marge de sécurité dans cette procédure. Gardez-en plusieurs pour en avoir toujours une propre.

Une balance de cuisine qui indique les grammes.

Le Poids corporel est la mesure qui vous indique si le nourrissage est suffisant. Chez un animal de cette taille, les changements significatifs sont invisibles à l'œil nu mais évidents sur une balance.

Une polaire ou un chiffon lisse.

Pour vos genoux et vos mains. Évitez les tissus à mailles lâches et l'éponge avec des boucles tirées. Les pattes et les doigts du hérisson peuvent se prendre dans les fils, et un fil enroulé autour d'un doigt coupe la circulation.

Un plat peu profond.

Bords bas, large, stable, pour qu'un hérisson affaibli puisse atteindre la nourriture sans grimper. Beaucoup de hérissons refusant une gamelle de croquettes sèches mangeront de la nourriture molle dans une soucoupe.

Une pièce chaude et calme.

Pas une salle de bain avec un sol carrelé et de l'écho. La chaleur et le peu de stimulation facilitent le travail avec l'Animal.

Que donner à manger

Le premier choix est un régime de récupération commercial formulé pour les carnivores ou les insectivores, fourni par votre Vétérinaire. Ils sont conçus pour passer dans une seringue fine, être riches en calories, et avoir un profil de protéines et de graisses utilisable par un insectivore.

Ne substituez pas cela par une formule de soin critique pour herbivores. Celles-ci sont conçues pour les lapins, cochons d'Inde et chinchillas, et sont principalement composées de fibres. Un hérisson nourri avec cela reçoit du volume sans les nutriments dont il a besoin.

Si vous ne pouvez pas obtenir rapidement une formule adaptée, la solution de secours pratique consiste à faire tremper les croquettes du hérisson dans de l'eau tiède jusqu'à ce qu'elles se désagrègent, puis à les mixer et à les passer au tamis jusqu'à obtenir une texture complètement lisse. Une nourriture humide à base de viande, sans oignon, sans ail et sans sucre ajouté, fonctionne également.

Le test de texture est simple. Elle doit être aspirée par une seringue de 1 ml et en ressortir sans le moindre grumeau. Le moindre grumeau vous forcera à utiliser une seringue plus large, et une seringue plus large est le moyen par lequel la nourriture finit dans les voies respiratoires.

Tiédissez-la à peu près à la température du corps et testez-la sur l'intérieur de votre poignet, de la même manière que vous testeriez le biberon d'un bébé. Donner de la nourriture froide à un hérisson qui lutte déjà avec sa température est une mauvaise combinaison.

La technique, étape par étape

1. Réchauffez l'Animal et la nourriture.

Tâtez le ventre et sous le menton. S'ils sont froids, tenez le hérisson contre votre corps sous une polaire jusqu'à ce qu'il soit actif et en mouvement, puis commencez.

2. Pesez, et notez le chiffre.

Même balance, même heure. C'est le Dossier qui vous indique, à vous et au vétérinaire, si le plan fonctionne.

3. Proposez volontairement.

Déposez une petite quantité de nourriture tiède dans un plat peu profond, ou une noisette sur le bout de votre doigt, et tenez-le près du museau. Les hérissons utilisent leur nez en priorité et beaucoup commenceront à lécher. Accordez une bonne minute à cette étape avant de passer à l'étape suivante.

4. Asseyez-vous et installez-vous bas.

Travaillez au-dessus de vos genoux, ou au-dessus d'une table avec l'Animal sur une polaire pliée. Les hérissons sont étonnamment rapides et une chute d'une hauteur debout peut les blesser.

5. Laissez-le se déplier à son rythme.

Mains en coupe et immobiles. Attendez le museau.

6. Soutenez, ne pressez pas.

Une main sous le corps à travers la polaire, pour porter le poids. L'autre main tient la seringue. Ne pressez pas les épines à plat et ne tenez pas la tête.

7. Approchez par le côté.

Amenez l'embout de la seringue vers le coin de la bouche, derrière la lèvre inférieure, en angle vers la joue. Les dents d'un hérisson sont situées à l'avant d'un long museau. Approcher de face expose à une morsure et envoie la nourriture directement au fond de la gorge, ce que vous voulez précisément éviter.

8. Administrez une très petite quantité, puis attendez.

La quantité ne doit pas dépasser ce que l'Animal peut avaler en un seul mouvement. Observez la gorge et attendez la déglutition avant la poussée suivante. La lenteur est synonyme de sécurité.

9. Surveillez le nez en permanence.

Tout bouillonnement aux narines, éternuement, toux ou présence de liquide au nez signifie : arrêter immédiatement. Inclinez doucement la tête vers le bas pour que le liquide s'écoule vers l'avant plutôt que vers l'arrière, et laissez l'Animal se nettoyer. Ne reprenez pas cette session et informez votre Vétérinaire que cela s'est produit.

10. Arrêtez avant que le hérisson ne soit rassasié.

S'il se détourne de façon persistante, souffle ou se roule en boule, la session est terminée. De petits volumes plusieurs fois par jour fonctionnent mieux qu'une seule grande session, tant pour la tolérance que pour un système digestif resté inactif.

11. Nettoyez le visage.

Essuyez le museau, le menton et le poitrail avec un chiffon humide puis séchez-les. La nourriture qui sèche dans les poils sous le menton du hérisson provoque une irritation de la peau, des bourres et, à terme, des plaies.

Votre vétérinaire définit le volume cible journalier et la fréquence en fonction du Poids et de la condition de l'Animal. Ne le devinez pas à partir d'un chiffre trouvé sur Internet et n'adaptez pas une recommandation pour chien ou chat, car se tromper dans un sens ou dans l'autre cause des dommages.

Le but de chaque alimentation assistée est de ne plus avoir besoin de pratiquer l'alimentation assistée. Continuez à proposer le régime normal à côté, et notez le premier jour où le hérisson mange sans sollicitation.

Administrer un médicament

Demandez la voie d'administration avant de quitter le cabinet et demandez à voir la procédure une fois. Une seule démonstration en salle de consultation vaut mieux que n'importe quelle description écrite.

La plupart des Médicaments oraux pour un hérisson sont donnés sous forme de petit volume liquide, exactement comme une alimentation : côté de la bouche, petit volume, attente de la déglutition. Le même risque d'aspiration s'applique, et un médicament donné trop vite est recraché ou inhalé.

Ne divisez pas et n'écrasez pas de comprimés faits pour les chiens et les chats. Au poids d'un hérisson, une Dose précise nécessite généralement un liquide préparé à cet effet, et un fragment de comprimé reste une estimation.

Évitez de cacher un médicament dans une nourriture favorite si vous avez une alternative. Les hérissons développent des aversions alimentaires fortes après une seule mauvaise expérience, et la nourriture que vous contaminez aujourd'hui est souvent celle dont vous aurez désespérément besoin qu'ils acceptent la semaine prochaine. Si vous devez utiliser de la nourriture, choisissez-en une sur laquelle vous ne comptez pas habituellement.

Terminez le Traitement même après que l'Animal semble en bonne santé. Les traitements contre les acariens échouent en particulier lorsqu'ils sont arrêtés prématurément, car le stade environnemental du cycle de vie se poursuit et réinfeste un hérisson qui vient tout juste d'être traité. Les abcès récidivent pour la même raison lorsque les antibiotiques sont arrêtés dès l'amélioration visible.

Notez chaque Dose sur papier, avec l'heure. Dans un foyer où deux personnes s'occupent de l'Animal, le double dosage et l'oubli de dose sont tous deux fréquents, et aucun n'est évident par la suite.

Certains médicaments pour hérissons, notamment certains traitements antiparasitaires, sont administrés par injection au cabinet plutôt qu'à domicile. C'est normal et cela ne signifie pas que vous avez été jugé incapable.

Entraînez-vous avant d'en avoir besoin

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne nourrissez pas un hérisson froid. Réchauffez d'abord, à chaque fois, sans exception.

N'utilisez pas une grande seringue pour aller plus vite. Toute la sécurité de la procédure réside dans la finesse avec laquelle vous pouvez contrôler le volume.

Ne pressez pas, ne forcez pas et ne dépliez pas par la force. Cela fait mal, cela échoue et cela vous coûte la coopération de l'Animal pour des mois.

Ne pratiquez pas l'alimentation assistée sur un Animal dont vous suspectez une occlusion. Un hérisson qui a mâché du tissu, de la mousse ou du caoutchouc et qui présente maintenant un abdomen tendu, pas de selles et qui régurgite, doit être examiné pour une chirurgie, et non recevoir plus de nourriture derrière l'obstruction.

N'utilisez pas de tapis chauffant non recouvert à haute température pour réchauffer un hérisson affaibli. Un hérisson trop malade pour s'éloigner se brûlera, et les brûlures de tapis chauffant sur le ventre sont des blessures reconnues et douloureuses. Utilisez une source de chaleur contrôlée par thermostat avec une couverture, ou votre propre chaleur corporelle.

Ne traitez pas l'alimentation assistée comme une réponse en soi. C'est un soutien pendant qu'un Diagnostic est établi. Un hérisson qui a eu besoin d'une alimentation assistée pendant plus de quelques jours sans diagnostic établi nécessite une discussion différente avec le vétérinaire.

Ce que le vétérinaire demandera

Apportez les chiffres, pas les impressions.

• Le journal de poids, avec les dates et les heures
• Ce que vous avez donné, quelle quantité a été ingérée à chaque session, et combien de sessions par jour
• Si l'Animal a avalé facilement ou a gardé la nourriture dans sa bouche
• La couleur et la quantité des selles, car des selles vertes ou absentes en disent long sur le transit
• La date et l'heure auxquelles le hérisson a mangé volontairement pour la dernière fois
• La température ambiante où se trouve l'enclos, mesurée plutôt qu'estimée
• Une photo ou une courte vidéo d'une session de nourrissage si vous n'êtes pas sûr de votre technique

Attendez-vous à un examen complet, et attendez-vous à ce que la bouche soit examinée sous sédation. Un hérisson réveillé ne permet pas une bonne vision du fond de la bouche, et la maladie buccale est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles un hérisson de compagnie cesse de manger.

Des analyses de sang sont probables, à la fois pour rechercher une implication hépatique et pour vérifier l'hydratation. L'imagerie est probable si une occlusion ou une masse est suspectée.

La disponibilité diffère selon le pays. Les formules de récupération sont vendues sans ordonnance dans certains endroits et uniquement chez les vétérinaires dans d'autres, les vétérinaires pour nouveaux animaux de compagnie (NAC) expérimentés avec les hérissons sont concentrés dans les villes, et dans certains pays et États, la détention de cette espèce est réglementée, ce qui affecte l'accès aux soins. Renseignez-vous sur la situation locale avant d'être dans l'urgence.

L'objectif à atteindre. Le hérisson mange sans sollicitation, le plat se vide tout seul, et la seringue retourne dans le tiroir jusqu'à la prochaine session d'entraînement de routine.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé dans les NAC ou expérimenté avec les hérissons le jour même si :

• Le hérisson semble froid et ne se réchauffe pas et ne s'éveille pas
• Quelque chose est apparu au nez pendant un nourrissage, ou l'Animal a toussé ou a semblé humide après
• L'abdomen est tendu ou gonflé, ou les selles se sont arrêtées
• La nourriture est régurgitée
• Le poids diminue toujours après deux ou trois jours de nourrissage
• Il y a du sang n'importe où : dans la bouche, dans les selles ou dans la litière
• Le hérisson vacille, tourne en rond ou garde la tête penchée sur un côté

Contactez-les sous un ou deux jours si le hérisson n'a pas mangé volontairement, même s'il accepte bien les alimentations assistées, ou s'il mange mais fait tomber la nourriture, mâche sur un seul côté ou a le menton constamment humide.

L'alimentation assistée maintient un hérisson en vie pendant que quelqu'un détermine pourquoi il a cessé de manger. Ce n'est pas un substitut à cette recherche, et plus tôt la cause sous-jacente est identifiée, plus la période de nourrissage sera courte.