Années adultes du hérisson : la routine hebdomadaire et saisonnière pour détecter les problèmes tôt

Réponse rapide

L'âge adulte chez un hérisson est court, et les maladies qui y mettent fin commencent généralement pendant cette période. La routine ci-dessous sert à les identifier tant qu'elles sont encore bénignes.

Les années adultes d'un hérisson ne sont pas un long fleuve tranquille. C'est la période durant laquelle les tumeurs, le syndrome du hérisson qui vacille, les maladies dentaires et l'obésité commencent à se développer, chez un animal nocturne, solitaire et extrêmement doué pour paraître en bonne santé.

Le rythme à suivre est simple : un coup d'œil de trente secondes chaque jour, un contrôle du poids et un examen manuel chaque semaine, l'entretien du matériel et des griffes chaque mois, ainsi qu'un ensemble d'ajustements saisonniers qui changent deux fois par an.

• Pesez-le chaque semaine, sur la même balance, et notez le chiffre. Tout le reste dans ce guide est moins utile que cette seule habitude.
• La roue est un rapport quotidien : son état de propreté vous indique à quel point le hérisson a bougé, et les crottes présentes dessus vous renseignent sur son état digestif.
• Un hérisson adulte qui perd ses piquants ne mue pas. La mue est un processus juvénile, et la perte de piquants chez un adulte signifie autre chose.
• L'automne est la saison dangereuse. La baisse de température et le raccourcissement de la durée du jour poussent le hérisson vers une tentative d'hibernation à laquelle il ne peut survivre.
• Un hérisson qui ne peut pas se mettre en boule complète est soit devenu trop gros, soit il souffre. Les deux points sont importants.

Décider en 60 secondes

Les trente secondes quotidiennes

Vous verrez rarement un hérisson adulte se comporter normalement, car il dort lorsque vous êtes éveillé. Le contrôle quotidien n'est donc pas un examen de l'animal, mais un examen des preuves laissées derrière lui.

La roue.

Un hérisson qui a couru laisse une roue sale. Une roue propre le matin signifie qu'il n'a pas couru, et c'est une information sur laquelle agir si cela se répète. C'est aussi une mesure approximative de la quantité : une roue légèrement marquée est une nuit différente d'une roue fortement souillée.

Les crottes.

Couleur, consistance et quantité, principalement visibles sur la roue. Tout changement durable de couleur ou de consistance, et particulièrement toute couleur verte, noire ou sanglante, est une raison de prendre rendez-vous plutôt que d'observer.

La gamelle de nourriture.

Vide est bon signe. Éparpillée mais non mangée n'est pas la même chose que mangée, et un hérisson souffrant de douleurs dentaires pousse souvent la nourriture sans la manger.

L'eau.

Si le niveau a baissé, et d'environ combien. Une augmentation ou une baisse soudaine de la consommation d'eau compte.

Où se trouve le hérisson.

Dans sa cachette, en boule, comme d'habitude. Un hérisson qui dort à découvert, ou dans un nouvel endroit, a généralement changé de comportement pour une raison telle que la température ou un inconfort.

Tout dans le contrôle quotidien est visible depuis l'extérieur de l'enclos. La roue, la gamelle, l'eau et le lieu de sommeil choisi par le hérisson vous indiquent quel genre de nuit il a passée.

Le contrôle hebdomadaire

Pesez, sur la même balance, le même jour.

Balance de cuisine et petit récipient. Notez-le au même endroit à chaque fois. Un poids unique ne signifie pas grand-chose ; une série de poids signifie presque tout. La perte de poids précède presque toutes les maladies graves chez cette espèce, et la prise de poids précède les problèmes de mobilité et de mise en boule.

Regardez-le marcher, sur une surface plane.

Une demi-minute de marche vous en dit long sur sa démarche, son équilibre et si ses pattes arrière sont bien alignées. Le syndrome du hérisson qui vacille apparaît ici bien avant qu'il ne soit visible dans une cachette.

Palpez le corps, si votre hérisson l'autorise.

Passez vos doigts sur le manteau d'épines et le ventre, en cherchant des bosses, des gonflements et des zones qui font réagir l'animal. Notez tout ce que vous trouvez avec la date et une photographie.

Vérifiez les pattes.

Griffes, coussinets, et tout ce qui est enroulé autour d'un doigt. Un fil provenant d'une cachette en tissu peut couper la circulation pendant la nuit.

Vérifiez la face.

Yeux brillants et égaux, nez propre, pas d'écoulement. Cherchez un menton humide, ce qui suggère une salivation excessive.

Regardez la peau et les piquants.

Peau squameuse, croûtes sur les bords des oreilles, amincissement d'une zone ou piquants qui tombent. Chez un adulte, tout cela est anormal.

Vérifiez le ventre et l'orifice.

Taches, douleurs, gonflement, et chez les femelles tout écoulement.

Notez le total d'utilisation de la roue pour la semaine.

Si vous avez une impression approximative du nombre de nuits où la roue a été utilisée, c'est une tendance exploitable.

Les tâches mensuelles

Griffes.

Les griffes du hérisson poussent continuellement et s'enroulent si elles ne sont pas usées. Des griffes trop longues changent la façon dont l'animal se tient et peuvent pousser dans le coussinet.

Un nettoyage complet de l'enclos.

Tout sortir, tout laver, vérifier le tissu pour des fils lâches et des trous, et bien récurer la roue plutôt que de simplement l'essuyer.

Vérifiez l'équipement de chauffage.

Thermostat fonctionnel, sonde toujours là où elle devrait être, câbles en bon état, lampes protégées. Une sonde qu'un hérisson fouisseur a poussée sous la litière est la cause la plus courante d'une brûlure évitable ou d'un incident de surchauffe.

Revoyez le tableau de poids.

Regardez la forme de la ligne sur le mois plutôt que le dernier chiffre.

Photographiez tout ce que vous surveillez.

Une bosse que vous avez trouvée le mois dernier n'est une information utile que si vous pouvez la comparer. Même angle, même éclairage, quelque chose pour l'échelle.

La couche saisonnière

L'appétit change avec la saison. Un hérisson qui mange moins à mesure que les nuits tombent n'est pas simplement moins affamé, c'est un hérisson qui réagit à la diminution de la lumière du jour, ce qui nécessite de vérifier l'éclairage et la chaleur.

Pourquoi l'automne est la saison risquée.

Un hérisson de compagnie n'hiberne pas en toute sécurité. Lorsque la température chute ou que la durée du jour raccourcit, un hérisson peut essayer de le faire, devenant froid, plat, sans réaction et incapable de manger. Cet état est une urgence et peut être fatal.

Deux choses l'empêchent : une chaleur fiable, vérifiée avant d'en avoir besoin, et une période d'éclairage quotidienne stable pour que l'animal ne reçoive pas de signal d'automne de la part de la pièce.

Pourquoi le printemps piège les gens.

Le chauffage qui est coupé laisse les pièces chaudes l'après-midi et froides à trois heures du matin. Un thermomètre à minima et maxima au niveau du sol est ce qui vous le montre. Votre propre impression de la pièce, à hauteur d'homme, le soir, ne suffit pas.

Condition corporelle et pourquoi la mise en boule est importante

Le test de conformation le plus utile chez cette espèce est de savoir si le hérisson peut encore se mettre en boule complète et serrée.

Un hérisson qui ne peut pas se fermer complètement vous dit quelque chose.

Les dépôts de graisse derrière les pattes avant, parfois appelés coussinets d'aisselle, empêchent physiquement le manteau de se fermer. C'est le signe le plus clair d'obésité chez un animal dont le corps est par ailleurs caché.

Ou bien cela vous dit quelque chose de pire.

La douleur, la faiblesse, l'arthrite, les maladies neurologiques et les maladies systémiques réduisent également la capacité à se mettre en boule. Un animal qui se mettait en boule serrée et qui ne le fait plus, sans avoir pris de poids, est un cas vétérinaire.

À quoi ressemble la santé.

Un hérisson qui marche avec le ventre dégagé du sol, présente un rétrécissement visible derrière les côtes vu d'en haut, se ferme en une boule complète et se déplace vivement plutôt que de se dandiner.

Pourquoi l'obésité compte ici.

Les hérissons en surpoids utilisent moins la roue, ce qui les rend plus lourds, ce qui rend la mise en boule plus difficile, ce qui les rend plus vulnérables à tout, de la chaleur aux chutes. La stéatose hépatique est un point final réel chez cette espèce, et elle s'accélère lorsqu'un hérisson gras arrête de manger pour une raison quelconque.

Ce qui n'est pas normal chez un adulte

Perte de piquants.

La mue appartient à l'animal juvénile. Un adulte perdant ses piquants a des acariens, la teigne, une brûlure, un problème nutritionnel ou quelque chose de systémique. Cela nécessite toujours une investigation.

Augmentation de l'instabilité.

Faiblesse progressive, commençant généralement par l'arrière et progressant vers l'avant, sur plusieurs semaines, avec un appétit normal au début. Le syndrome du hérisson qui vacille est la préoccupation, mais les maladies de l'oreille, les blessures à la colonne vertébrale, les tumeurs et le stress thermique ou froid peuvent produire quelque chose de similaire et sont plus traitables, c'est pourquoi un examen approprié est nécessaire.

Un changement de tempérament.

Un adulte qui est devenu irritable, défensif ou réticent à être manipulé est souvent en douleur. Les maladies dentaires, l'arthrite et les douleurs abdominales sont des causes courantes.

Manger moins avec une nourriture habituelle.

Nourriture tombée ou éparpillée, mastication d'un seul côté, ou préférence pour des aliments plus mous, tout cela pointe vers la bouche.

Toute bosse.

Courant, fréquemment significatif, et mieux évalué tôt pendant que la chirurgie est encore simple.

Écoulement, sang ou effort.

De n'importe où. Du sang dans le bac à litière ou sur la roue est un rendez-vous à prendre dans la semaine au minimum.

Les modes de défaillance de la routine habituelle

Peser seulement quand vous êtes inquiet.

Un poids sans rien pour le comparer ne répond à aucune question. La valeur réside entièrement dans la série.

Juger la condition en regardant.

Le manteau épineux cache tout. Un hérisson peut gagner ou perdre beaucoup de poids sans qu'un propriétaire ne le remarque à l'œil nu.

Traiter la roue comme optionnelle.

L'utilisation de la roue est à la fois le principal exercice et le principal outil de surveillance. Un enclos sans roue à surface solide appropriée perd les deux.

Supposer qu'un adulte qui se cache davantage est juste asocial.

Se cacher est un signe général de maladie chez une espèce qui cache la maladie par nature.

Vérifier la température seulement quand vous avez froid.

Les relevés dangereux se produisent la nuit et lorsque vous êtes absent. C'est à cela que sert un thermomètre à minima et maxima.

Attendre le prochain rendez-vous.

Les conditions du hérisson évoluent plus vite que les contrôles annuels. La routine existe car l'intervalle entre les visites vétérinaires est trop long pour cette espèce.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Le résultat visé par la routine : un adulte vif et actif avec un poids stable, une roue sale chaque matin et rien de nouveau sur le graphique.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas la température de l'enclos fluctuer avec la saison. Les deux directions sont dangereuses et toutes deux sont évitables.

N'attribuez pas une activité réduite à l'âge chez un animal qui n'a que deux ou trois ans.

Ne traitez pas la perte de piquants chez un adulte comme une mue normale.

Ne mettez pas un hérisson au régime drastique. Une perte de poids rapide chez cette espèce risque de provoquer une stéatose hépatique. La réduction de poids est progressive, et elle est effectuée avec l'avis du vétérinaire.

N'utilisez pas de produits antiparasitaires pour chiens ou chats.

Ne sautez pas le poids hebdomadaire parce que le hérisson semble aller bien. Les semaines où rien ne va de travers sont ce qui rend le journal utile.

Quand demander de l'aide

Allez-y le jour même pour un hérisson qui est froid et sans réaction, chaud et étalé, qui ne peut pas se mettre en boule, qui vacille gravement ou qui s'est effondré.

Prenez rendez-vous cette semaine pour une perte de poids, une nouvelle bosse, une perte de piquants, du sang n'importe où, un changement d'appétit qui dure plus de quelques jours, ou une baisse durable de l'utilisation de la roue.

Réservez un examen de routine au moins une fois par an, quel que soit l'état du hérisson, et apportez le journal de poids. Chez une espèce à la vie si courte et si douée pour la dissimulation, le dossier écrit est souvent l'outil le plus utile dans la salle de consultation.