Adolescence chez le hérisson : maturité sexuelle, séparation des fratries et portées accidentelles

Réponse rapide

L'adolescence chez le hérisson est courte, silencieuse et essentiellement reproductive. Le changement de comportement que les propriétaires remarquent n'est que la partie émergée de l'iceberg.

La phase d'adolescence chez le hérisson pygmée africain n'est pas la longue étape bruyante que traversent les chiens ou les perroquets. C'est une brève fenêtre au cours de laquelle un petit Animal devient capable de se reproduire des mois avant d'être adulte, et durant laquelle des frères et sœurs laissés ensemble produisent des portées.

Les Propriétaires remarquent généralement le changement de tempérament en premier : plus de soufflements, plus de mise en boule, moins de tolérance à la manipulation. Cette phase passe. La partie qui ne passe pas est celle d'une jeune femelle gestante, ce qui est entièrement évitable en choisissant la bonne date de séparation.

• Les femelles hérisson pygmée africain peuvent concevoir bien avant d'être physiquement matures, une portée mixte doit donc être séparée par sexe dès que les jeunes sont sevrés et s'alimentent de manière autonome.
• Les hérissons sont solitaires. L'adolescence est la période où des frères et sœurs du même sexe qui vivaient ensemble pacifiquement commencent à se battre, et les blessures sont bien réelles.
• Il n'y a pas de saison ou de chaleur visible chez cette espèce, il n'y a donc aucun signe avant-coureur à attendre.
• Un hérisson plus grincheux et soufflant vers l'âge de quatre à six mois est généralement en phase de maturation normale, mais la douleur, les acariens et le froid se ressemblent tous de l'extérieur.
• Ne tentez pas de portée planifiée sans avoir un Vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie sous la main. La dystocie et le cannibalisme sont courants, et les hérissons tolèrent mal les interventions.

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Un hérisson mâle et une femelle vivant ensemble, même s'ils sont issus de la même portée, même à huit semaines, doivent être séparés immédiatement.

Les femelles de cette espèce peuvent concevoir alors qu'elles sont encore en croissance. Une grossesse chez une femelle sous-développée risque une mise bas obstruée, ce qui chez un hérisson signifie une anesthésie et une chirurgie sur un Animal qui cache sa maladie jusqu'à un stade Critique. Les mâles s'accouplent également à nouveau avec la femelle quelques heures après la mise bas, donc le laisser en place produit des portées successives qui l'épuisent. La séparation constitue la totalité de la prévention, et elle doit avoir lieu avant que vous ne soyez sûr d'en avoir besoin.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi l'adolescence du hérisson est principalement un événement reproductif

La plupart des espèces domestiques passent l'adolescence à apprendre. Un chien répète le contrôle des impulsions, un perroquet renégocie sa position sociale. Un hérisson ne fait presque rien de tout cela, car ce n'est pas une espèce sociale et il ne possède pas un grand répertoire social à renégocier.

Ce qu'il fait à la place, c'est devenir fertile très tôt par rapport à sa taille adulte. La maturité sexuelle arrive alors que l'Animal est encore en phase de croissance osseuse et de prise de Poids, ce qui est exactement la situation qui transforme une grossesse d'un événement simple en un problème médical.

Ceci est important car la demande en calcium et en énergie d'une portée est puisée chez la mère. Chez une femelle encore en croissance, cette demande entre en compétition avec son propre squelette et sa propre croissance. Un jeune hérisson avec un régime alimentaire marginal qui devient gestant puise dans des réserves qu'il n'a pas.

La seconde moitié du tableau est la solitude. Les hérissons pygmées africains sont solitaires dans la nature et fonctionnellement solitaires en captivité. Les frères et sœurs juvéniles partagent souvent une cage sans conflit visible, et les Propriétaires concluent raisonnablement que ce duo est l'exception. Puis les animaux mûrissent, la tolérance prend fin et les combats commencent la nuit, sans que personne ne les voie.

Les bagarres de hérissons sont silencieuses et destructrices. Un hérisson se défend en se mettant en boule, donc le compagnon de cage attaque le visage, les pieds et les jambes, qui sont les parties non protégées. Les blessures aux pieds et aux jambes chez un hérisson développent facilement des abcès et sont assez douloureuses pour empêcher l'Animal d'utiliser sa roue et de manger.

Le calendrier et ce à quoi s'attendre à chaque étape

Sevrage et autonomie.
Les jeunes mangent des aliments solides et ne dépendent plus de la mère. C'est le moment où la portée doit être séparée par sexe, car la fertilité arrive plus tôt que la plupart des Propriétaires ne l'anticipent et il n'y a aucun signe externe à attendre.

Les premiers mois à la maison.
Le quilling arrive par vagues. La peau autour des épines qui émergent est réellement douloureuse, et un hérisson en phase de quilling actif soufflera, se mettra en boule et résistera à la manipulation d'une manière qu'il ne faisait pas la semaine précédente. Regardez la litière : des épines perdues avec un petit bulbe blanc à la base sont normales. Des épines perdues avec une peau squameuse, croûteuse ou avec des croûtes en dessous ne le sont pas, et indiquent des acariens ou une infection fongique.

Autour de quatre à six mois.
Le changement de tempérament que les Propriétaires décrivent comme un comportement d'adolescent. Les soufflements et les cliquetis augmentent, l'Animal se met en boule plus rapidement, et la tolérance à la manipulation qui semblait établie régresse. Les mâles peuvent commencer à s'auto-oindre fréquemment et peuvent montrer des érections, ce qui alarme les Propriétaires alors que c'est Normal.

À partir de six mois.
Le comportement se stabilise. Un hérisson qui a été manipulé de manière cohérente durant les mois difficiles retrouve généralement sa tolérance antérieure. Un hérisson qui a été laissé seul durant cette période ne le fait souvent pas, car la pause dans la manipulation a été interprétée comme un changement dans la relation plutôt que comme un repos.

La séparation signifie une deuxième installation complète, pas un séparateur. Chaque hérisson a besoin de sa propre source de chaleur, de sa cachette, de sa roue, de ses bols et de son bac à litière.

Séparer une portée ou un couple

La séparation ne consiste pas en une cloison au milieu d'une seule cage. Les hérissons grimpent, creusent et poussent, et un séparateur en maille transmet les odeurs et permet aux animaux de passer les pattes pour mordre.

Chaque Animal a besoin de son propre enclos, de sa propre source de chaleur supplémentaire, de sa propre cachette, de sa propre roue et de ses propres bols. Partager la pièce est acceptable. Partager l'enclos ne l'est pas.

Ce qu'un deuxième animal coûte réellement : un double de tout, y compris la source de chaleur. Prévoyez le budget avant le sevrage de la portée, pas après.

Déterminer le sexe d'un jeune hérisson.
La distance entre l'anus et l'ouverture génitale est le marqueur pratique : chez un mâle, l'ouverture génitale se situe loin sur l'abdomen, vers le milieu du ventre, et ressemble à un petit nombril. Chez une femelle, l'ouverture se situe immédiatement devant l'anus. Si vous ne pouvez pas obtenir une vue claire, ne devinez pas. Un Vétérinaire pour nouveaux animaux de compagnie ou un éleveur expérimenté confirmera en quelques secondes, et une erreur de diagnostic est le facteur d'échec total.

Quand les paires de même sexe doivent aussi être séparées.
Deux femelles cohabitent parfois plus longtemps que deux mâles, mais aucun arrangement n'est fiable. Les signaux indiquant que l'arrangement échoue sont subtils : un animal dormant hors de la cachette, un animal perdant du Poids, des épines ou du sang séché sur la litière, ou une roue utilisée par un seul des deux. Pesez les deux chaque semaine. Des poids divergents sont généralement la première preuve concrète d'un animal en difficulté.

Ce que la séparation vous coûte et ne vous coûte pas.
Les Propriétaires résistent à la séparation car ils croient que les animaux sont liés et seront seuls. Les hérissons ne forment pas le genre d'attachement qui rend la solitude nuisible. Il n'y a aucune perte de bien-être à les loger seuls, et il y a un gain de bien-être substantiel en prévenant les grossesses et les blessures de combat.

Changement de tempérament : adolescence ou autre chose

Le changement que les Propriétaires décrivent comme un comportement d'adolescent a plusieurs similitudes qui doivent être écartées avant de l'accepter comme une maturation Normale.

Quilling.
Peau douloureuse sur le dos et les flancs. L'Animal s'oppose spécifiquement à être touché ou soulevé autour du corps, et des épines perdues apparaissent dans la litière. Manipulez par le dessous, soutenez le corps et gardez les sessions courtes jusqu'à ce que la vague passe.

Acariens.
Produisent également une perte d'épines, mais avec une peau squameuse, des croûtes autour des oreilles et du visage, et des grattages. Les épines tombent avec une base légèrement grasse ou squameuse plutôt qu'avec un bulbe propre. Les acariens nécessitent un Traitement vétérinaire, et les produits vendus pour d'autres espèces ne sont pas automatiquement sûrs.

Froid et tentative d'hibernation.
Un hérisson qui a trop froid devient réticent à bouger, est frais au toucher sur le ventre, et peut être trouvé étroitement en boule et non réactif. Ce n'est pas de l'humeur et ce n'est pas l'adolescence. C'est une urgence. Réchauffez l'Animal progressivement contre votre corps et cherchez de l'aide.

Douleur liée à une blessure.
Une chute de hauteur, un membre coincé dans une roue ou une morsure d'un compagnon de cage produisent tous un changement soudain dans la volonté d'être manipulé. Vérifiez spécifiquement les pieds et les jambes. Les blessures aux pieds des hérissons sont faciles à manquer et développent rapidement des abcès.

Grossesse.
Une femelle qui devient repliée sur elle-même, prend du Poids et commence à tirer de la litière dans sa cachette ne traverse pas une simple phase.

Syndrome du hérisson chancelant (WHS).
Apparaît généralement plus tard que cette fenêtre, et produit une incoordination progressive commençant à l'arrière-train plutôt qu'un changement d'humeur. Toute instabilité réelle chez un jeune hérisson nécessite une évaluation vétérinaire plutôt que d'être classée comme adolescence.

Si une femelle est potentiellement déjà gestante

Pesez-la sur une balance de cuisine à la même heure chaque jour et notez les chiffres. Une prise de Poids constante et inexpliquée chez une femelle ayant eu un contact avec un mâle est le signal précoce le plus fiable dont vous disposez.

La construction du nid est le deuxième signe. Elle traînera de la polaire, du papier ou de la litière à un endroit et commencera à y passer son temps.

Une fois que vous soupçonnez une grossesse, la chose la plus importante est d'arrêter d'interférer. Préparez l'enclos tel que vous souhaitez qu'il soit pour les semaines à venir, puis laissez-le. Pas de déplacement de cage, pas de nettoyage complet, pas de réaménagement, pas de visiteurs se penchant au-dessus de l'enclos.

Impliquez un Vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie avant la naissance, pas pendant. Un travail obstrué chez un hérisson n'est pas quelque chose qui peut être géré à la maison, et une clinique qui n'a jamais manipulé l'espèce perdra un temps que vous n'avez pas.

Les signes qu'une naissance se passe mal incluent des efforts sans mise bas, des pertes, une douleur évidente, une léthargie ou une femelle qui quitte le nid et n'y retourne pas. Toutes ces situations sont des urgences immédiates.

La routine qui garde cette fenêtre sans incident

Un hérisson adolescent installé. Une chaleur constante, un enclos en solitaire et de courtes sessions de manipulation portent la majeure partie de la charge.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne logez jamais un mâle et une femelle ensemble sous prétexte qu'ils sont frères et sœurs, ou qu'ils sont trop jeunes, ou qu'ils se sont toujours bien entendus. Ni la parenté ni l'âge ne préviennent une grossesse.

Ne divisez pas un enclos avec du grillage pour appeler cela une séparation. Les pieds et les museaux passent à travers le grillage et se font mordre.

N'arrêtez pas la manipulation parce que le hérisson est devenu difficile. Les animaux qui restent difficiles à manipuler à l'âge adulte sont généralement ceux qui ont été laissés seuls durant leurs mois douloureux.

Ne faites pas reproduire délibérément sans un Vétérinaire pour nouveaux animaux de compagnie, un plan pour les jeunes, et une honnête compréhension que la dystocie et le cannibalisme maternel sont courants plutôt que rares. Une portée n'est pas un moyen de rendre un hérisson adolescent plus calme, et cela comporte un risque réel de la tuer.

N'utilisez pas de produit anti-puces ou anti-acariens destiné à une autre espèce. Les petits insectivores ne sont pas des chats à échelle réduite, et la marge d'erreur sur quelques centaines de grammes d'Animal est petite.

Ne traitez pas l'instabilité, la peau froide ou le refus de se dérouler comme une question d'humeur. Ce sont des signes médicaux chez une espèce qui cache tout le reste.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie le jour même pour toute suspicion de mise bas obstruée, tout effondrement, tout hérisson froid qui ne veut pas se dérouler, et toute plaie par morsure d'un compagnon de cage.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour une suspicion de grossesse, pour une perte d'épines avec des changements cutanés, pour un hérisson qui a cessé d'utiliser sa roue, et pour une confirmation de sexe si vous n'êtes pas certain.

Apportez le Dossier de Poids. Chez une espèce qui dissimule la maladie et la grossesse tout aussi bien, une colonne de poids datés en dit plus à un Vétérinaire en dix secondes que n'importe quelle description de comportement.