Plan canicule : ce qui change pour les chiens, les chats, les lapins et les oiseaux

Réponse rapide

La chaleur tue les animaux par des voies différentes, et la réaction qui sauve un chien n'est pas celle qui sauve un lapin. Les chiens s'effondrent à cause de l'effort autant que de la chaleur ambiante et ont besoin d'un refroidissement rapide et intensif. Les lapins et les oiseaux ne halètent pas efficacement et doivent être refroidis par des zones corporelles spécifiques, en douceur, sans immersion.

La règle qui s'applique à toutes les espèces est que le refroidissement commence là où vous vous trouvez. Mettre un animal en état de stress thermique dans une voiture pour aller chez le vétérinaire sans le refroidir au préalable fait perdre les minutes les plus précieuses.

Un plan canicule s'établit à l'avance : où chaque animal doit aller, ce qui le refroidit et qui appelle le vétérinaire.

• Commencez à refroidir immédiatement, contactez un vétérinaire, puis déplacez-vous. Refroidissez d'abord, transportez ensuite.
• Pour les chiens, les recommandations actuelles préconisent un refroidissement rapide avec de l'eau fraîche ou froide et un mouvement d'air. Ne perdez pas de temps à chercher de l'eau tiède.
• Pour les lapins, les oiseaux et les petits mammifères, n'immergez jamais et n'utilisez jamais de glace. Refroidissez les oreilles, les pattes et l'air environnant.
• Le halètement chez un chat n'est jamais Normal et constitue un problème vétérinaire à traiter le jour même.
• Tout animal qui semble se remettre d'un coup de chaleur nécessite toujours une évaluation vétérinaire, car les dommages aux organes apparaissent dans les jours qui suivent.

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Ne laissez jamais un animal dans une voiture garée, une véranda, une serre, un abri de jardin ou une caravane par temps chaud, même brièvement, même à l'ombre, même avec les fenêtres ouvertes.

L'intérieur d'un véhicule fermé ou d'une pièce vitrée chauffe beaucoup plus vite que l'air extérieur car la lumière du soleil y entre et la chaleur ne peut pas s'échapper. Un animal enfermé ne peut pas sortir, ne peut pas trouver l'ombre et ne peut pas se refroidir une fois que l'air ambiant est plus chaud que son propre corps.

Les chats sont l'espèce la plus souvent oubliée ici, car ils se faufilent dans les serres, les abris et les vérandas pour dormir au soleil et s'y retrouvent enfermés. Vérifiez chaque dépendance avant de la fermer par temps chaud.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les espèces diffèrent tant

Chiens.

Le halètement est tout le système. L'air circulant sur une langue et des voies respiratoires humides évacue la chaleur par évaporation, et le flux sanguin vers la langue et les muqueuses est augmenté pour alimenter ce processus.

Cela fonctionne bien dans un flux d'air sec et mobile, et mal dans l'air humide et immobile. Cela échoue totalement quand les voies respiratoires sont le goulot d'étranglement, situation rencontrée chez les races brachycéphales, les chiens atteints de paralysie laryngée ou de collapsus trachéal.

Les chiens subissent aussi le coup de chaleur d'effort, généré par l'activité musculaire plutôt que par la météo. Un chien en forme courant intensément par une journée simplement chaude peut surchauffer ; c'est l'une des présentations les plus fréquentes. C'est aussi pourquoi le risque n'est pas limité aux heures les plus chaudes.

Chats.

Les chats sont beaucoup moins enclins à provoquer un coup de chaleur par l'effort. Ils font également leur toilette, ce qui étale la salive qui s'évapore et offre une modeste voie de refroidissement.

Ce qui met les chats en difficulté, c'est l'enfermement. Abris, serres, vérandas, sèche-linge, voitures et placards. Les chats cherchent des endroits chauds et clos où ils sont ensuite enfermés.

Le halètement chez un chat n'est pas une réponse normale de refroidissement comme chez le chien. Un chat qui halète est soit sévèrement en surchauffe, soit en détresse respiratoire due à une maladie cardiaque ou pulmonaire, soit en douleur importante ; ces trois cas sont des urgences.

Lapins.

Les lapins sont les animaux les plus souvent perdus par temps chaud et dont les Signes sont le plus souvent ignorés. Ils ne peuvent pas haleter efficacement. Ils perdent de la chaleur par leurs oreilles, qui contiennent de grands vaisseaux sanguins superficiels, et en s'allongeant sur une surface fraîche.

La Race compte directement. Un lapin bélier a moins de surface de radiateur utilisable qu'un lapin aux oreilles droites, et une race à poils longs emprisonne la chaleur contre le corps.

Les lapins font face à un second risque estival qui aggrave le premier : la myiase. Un lapin chaud, stressé et moins mobile est plus susceptible d'avoir l'arrière-train souillé, là où les mouches pondent.

Oiseaux.

Absolument aucune glande sudoripare. Un oiseau halète, fait vibrer les muscles de sa gorge pour déplacer l'air sur des surfaces humides, écarte ses ailes du corps pour exposer la peau fine en dessous et dirige le sang vers les pattes et le visage nus.

Comme ces zones nues sont le radiateur, le refroidissement d'un oiseau se fait en mouillant les pattes et en faisant circuler l'air, et non en trempant le corps. Un oiseau mouillé perd l'isolation de ses plumes et peut basculer dans l'hypothermie.

Reconnaître les signes précoces, par espèce

Chien. Halètement intense qui ne s'apaise pas au repos, salive épaisse et filante, gencives rouge vif ou sombres, agitation, refus de continuer, chancellements, vomissements ou diarrhée, puis effondrement et convulsions.

Chat. Respiration bouche ouverte, agitation, recherche de surfaces fraîches, bave, instabilité, puis effondrement. Les chats montrent souvent un changement de respiration avant tout le reste.

Lapin. Respiration rapide et superficielle, oreilles chaudes au toucher, position allongée à plat, narines humides ou rougies, réticence à bouger, puis non-réactivité et convulsions. Les lapins se dégradent rapidement une fois qu'ils cessent de bouger.

Oiseau. Respiration bec ouvert, battements de gorge, ailes écartées du corps, plumes plaquées contre le corps au lieu d'être gonflées, station basse, puis instabilité sur le perchoir et effondrement.

Pour les quatre, le changement de respiration survient en premier, et c'est le signe sur lequel agir plutôt que le signe à surveiller.

Le refroidissement, fait correctement

Serviettes, eau et caisse de transport prêtes au même endroit. En urgence, vous ne voulez pas avoir à chercher l'équipement.

Chiens.

La recommandation vétérinaire actuelle soutient un refroidissement rapide et intensif. Versez, arrosez ou vaporisez de l'eau fraîche ou froide sur tout le corps, y compris la tête, le cou, la poitrine et les pattes, et faites circuler l'air sur le chien mouillé avec un ventilateur, une brise ou une fenêtre de voiture ouverte. L'immersion dans de l'eau fraîche est efficace lorsqu'elle est disponible et sans danger.

L'ancien conseil d'utiliser seulement de l'eau tiède, sous prétexte que l'eau froide provoque une vasoconstriction périphérique, a été révisé pour les chiens. Le retard est le plus grand danger. Ce qui reste vrai, c'est qu'une serviette mouillée posée sur un chien finit par isoler au lieu de refroidir ; les serviettes doivent donc être constamment réhumidifiées et retirées, ou ne pas être utilisées du tout.

Refroidissez pendant le trajet. Si quelqu'un d'autre peut conduire, continuez à refroidir dans la voiture.

Chats.

Déplacez l'animal dans la pièce la plus fraîche. Mouillez le pelage avec un tissu frais et humide, particulièrement la tête, la poitrine, l'abdomen et les coussinets, et assurez une circulation d'air. N'immergez pas un chat, car la lutte augmente la température corporelle et le stress est dangereux en soi. Offrez de l'eau mais ne la forcez jamais dans la gueule.

Lapins.

Refroidissez les oreilles d'abord avec un tissu frais et humide, et continuez de réhumidifier. Déplacez le lapin dans un endroit frais, ombragé et aéré, idéalement sur un carreau de céramique ou une surface réfrigérée. Une bouteille congelée enveloppée dans une serviette placée à côté du lapin, et non contre la peau nue, lui donne un support contre lequel s'appuyer.

N'immergez jamais un lapin dans l'eau. Les lapins paniquent lorsqu'ils sont mouillés et la lutte peut causer une blessure à la colonne vertébrale ; le choc de l'immersion peut être fatal par lui-même.

Oiseaux.

Déplacez la cage à l'ombre et dans un courant d'air. Mouillez les pattes avec de l'eau fraîche. Une fine brume sur le corps est acceptable pour beaucoup d'espèces, mais ne trempez pas l'oiseau et n'utilisez jamais d'eau glacée. Ne dirigez pas un ventilateur directement vers un petit oiseau de manière prolongée.

Toutes espèces.

N'utilisez jamais de poches de glace directement contre la peau. Ne donnez jamais de glace à mâcher à un animal effondré. Ne forcez jamais l'ingestion d'eau si l'animal n'est pas pleinement conscient, car il pourrait l'inhaler. N'utilisez pas d'alcool sur la peau.

Préparer le foyer avant la chaleur

Planifiez la pièce fraîche. Habituellement une pièce orientée nord, au rez-de-chaussée, carrelée ou avec un sol dur, avec les rideaux fermés dès le matin. Fermer les stores et rideaux avant que le soleil ne frappe la fenêtre fonctionne beaucoup mieux que de les fermer une fois que la pièce est déjà chaude.

Déplacez les enclos avant le début de la journée. Les clapiers, parcs, cages et volières ont besoin d'une ombre qui dure toute la journée, pas d'une ombre qui se déplace avant le milieu de matinée. N'oubliez pas qu'un clapier ombragé contre un mur ensoleillé absorbe toujours la chaleur rayonnante.

Fournissez des surfaces fraîches. Carreaux de céramique, chutes de marbre, et une serviette humide et fraîche sur un sol dur pour que le chien puisse choisir de s'y allonger.

Bouteilles congelées, enveloppées, dans les enclos des lapins et petits mammifères. Ils doivent pouvoir s'en éloigner.

De l'eau partout. Plusieurs bols, renouvelés, dans plus d'une pièce. Les lapins boivent généralement plus dans un bol ouvert que dans un biberon, et par temps chaud, cette différence compte. Ajoutez des glaçons dans les grands bols si l'animal y est habitué.

Circulation d'air, avec discernement. Les ventilateurs aident énormément un chien au pelage mouillé car ils favorisent l'évaporation. Ils aident moins les animaux qui ne peuvent pas mouiller leur propre pelage. Ne dirigez jamais un ventilateur directement et continuellement vers un petit mammifère ou un oiseau.

Vérifiez les dépendances avant de les fermer.

Modifiez la routine du chien. Promenez-le tôt le matin ou tard le soir, testez le trottoir avec le dos de votre main, et acceptez que les jours les plus chauds, aucune promenade ne soit la bonne réponse. Un chien manque une promenade. Un chien avec un coup de chaleur risque de ne pas y survivre.

Qui est à risque le plus élevé

Chiens et chats brachycéphales, dont bouledogues, bouledogues français, carlins, boxers et persans.

Chiens souffrant de paralysie laryngée, de collapsus trachéal ou de toute maladie chronique des voies respiratoires. Les chiens âgés de grande race ayant un changement dans l'aboiement ou une respiration bruyante peuvent avoir une paralysie laryngée non diagnostiquée.

Animaux en surpoids de toute espèce, car la graisse isole et augmente l'effort respiratoire.

Races à poils épais ou double pelage, et lapins à poils longs.

Les très jeunes et les très âgés.

Animaux souffrant de maladies cardiaques, rénales ou d'anémie.

Tout animal ayant déjà fait un coup de chaleur. Un épisode précédent augmente le risque d'un autre.

Lapins béliers, pour la raison décrite ci-dessus.

Animaux à pelage noir ou sombre en plein soleil.

Après l'urgence

La couleur des gencives et la rapidité de retour à la normale après pression sont des contrôles rapides et utiles chez les chiens et les chats.

Le coup de chaleur ne s'arrête pas quand la température baisse. La chaleur endommage la paroi des vaisseaux sanguins, les reins, le foie et les intestins, et les conséquences apparaissent dans les un à trois jours suivants. La coagulation peut échouer, produisant des saignements qui commencent un jour plus tard. La lésion rénale peut ne pas être apparente avant que l'animal cesse de produire de l'urine.

C'est pourquoi chaque animal ayant subi une vraie urgence thermique nécessite une évaluation vétérinaire même s'il semble normal après une heure, et pourquoi un vétérinaire peut vouloir le garder en observation sous perfusion.

Arrêtez le refroidissement une fois que l'animal s'améliore nettement et n'est plus en détresse, car passer en hypothermie est une complication réelle, et les petits animaux se refroidissent très vite une fois mouillés.

Surveillez les éléments suivants dans les jours qui suivent et signalez-les : absence d'urine, urine foncée, vomissements, diarrhée surtout avec du sang, ecchymoses ou points rouges sur les gencives ou le ventre, et léthargie qui revient.

Les lapins et cochons d'Inde ont besoin d'un contrôle supplémentaire spécifique. Le stress thermique les fait souvent cesser de manger, et un arrêt du transit (stase digestive) survient en quelques heures. L'appétit et les crottes sont les éléments à surveiller.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne retardez pas le refroidissement pour aller chez le vétérinaire plus vite.

N'immergez pas les lapins, oiseaux ou petits mammifères.

N'utilisez pas de glace, de poches de glace contre la peau ou d'eau glacée pour les petits animaux et oiseaux.

Ne couvrez pas un animal avec une serviette mouillée en la laissant en place.

Ne forcez pas l'eau dans la gueule d'un animal effondré.

Ne tondez pas un chien à double pelage comme stratégie de chaleur sans avis professionnel, car le pelage isole aussi de la chaleur radiante et protège la peau.

N'exercez pas un chien par forte chaleur, y compris lancer la balle dans le jardin, qui est exactement le type d'activité courte et intense causant le coup de chaleur d'effort.

N'utilisez pas de muselière restrictive par temps chaud. Un chien doit pouvoir haleter pleinement.

Ne supposez pas qu'un animal à l'ombre est en sécurité si l'air est chaud et immobile.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire immédiatement en cas d'effondrement, d'instabilité, de convulsions, de vomissements, de gencives rouge vif ou très pâles, de respiration bouche ouverte chez un chat, d'un lapin qui ne bouge plus ou de tout oiseau incapable de rester sur son perchoir.

Contactez un vétérinaire le jour même pour tout animal ayant souffert d'un stress thermique et ayant été refroidi, même s'il paraît bien.

La récupération est un animal apaisé, respirant normalement, buvant et, pour les lapins et petits mammifères, remangeant.

Indiquez à la clinique ce qui s'est passé, combien de temps l'animal a eu chaud, ce que vous avez fait pour le refroidir et pendant combien de temps, et s'il s'est effondré, a vomi ou a convulsé. Si vous avez une lecture de température, donnez-la, mais ne retardez jamais le refroidissement pour en prendre une.