Les hamsters en hiver : froid, courants d'air, poussière et torpeur

Réponse rapide

Le risque hivernal pour un hamster est l'air sec. Les hamsters proviennent d'habitats arides et semi-arides et supportent bien mieux les conditions sèches que les conditions humides. Ce qui leur est nuisible à l'intérieur en hiver, c'est le froid, les courants d'air, la litière poussiéreuse et les cages couvertes ou déplacées de manière à limiter la ventilation.

La chose la plus importante à connaître est la torpeur. Un hamster dans une pièce trop froide peut entrer dans un état proche de l'hibernation, dans lequel il est frais, mou et apparemment sans vie. Chaque année, des hamsters dans cet état sont considérés comme morts et éliminés alors qu'ils sont encore en vie.

Les contrôles hivernaux concernent principalement la température, la ventilation et le pelage. Un examen hebdomadaire de ces trois points permet de détecter la plupart des problèmes.

• Un hamster froid, mou et sans réaction peut être en torpeur, pas mort. Réchauffez-le lentement et demandez l'avis d'un vétérinaire.
• Une plus grande profondeur de litière est la bonne solution pour une pièce fraîche. Un hamster s'isole lui-même en creusant.
• Ne couvrez jamais une cage avec une couverture pour la garder au chaud. La ventilation est plus importante que la chaleur.
• Le matériau de nidification synthétique duveteux est dangereux à tout moment de l'année et ne doit pas être utilisé.
• Une litière poussiéreuse combinée à une pièce fermée en hiver est la cause habituelle des éternuements et des infections respiratoires.

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Un hamster trouvé froid, rigide et sans réaction en hiver peut être en torpeur plutôt que mort.

Les hamsters syriens en particulier sont des hibernants permissifs. Lorsque la température ambiante chute, et surtout lorsque la durée du jour est courte, ils peuvent entrer dans un état de torpeur dans lequel le corps se refroidit, la respiration devient si lente et superficielle qu'elle est presque impossible à voir, et l'animal ne réagit pas à la manipulation. Les propriétaires concluent régulièrement que le hamster est mort.

Avant de supposer la mort, cherchez une respiration très lente sur une minute complète, un frémissement des moustaches ou des pattes, et un corps mou plutôt que rigide. Déplacez la cage dans une pièce chaude, réchauffez le hamster lentement en le tenant contre votre corps à travers un tissu, et donnez-lui du temps. N'utilisez pas de chaleur directe, de sèche-cheveux, de bouillotte en contact avec l'animal, ou d'eau chaude.

Le rétablissement peut prendre un temps considérable. Une fois que le hamster est réveillé, proposez-lui de la nourriture et de l'eau et organisez une visite chez le vétérinaire, car la torpeur chez un hamster domestique indique que son environnement était trop froid et qu'il n'a peut-être pas mangé correctement auparavant.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi l'histoire de la sécheresse est la mauvaise

Les conseils de soins aux animaux transposent souvent les préoccupations d'humidité hivernale qui s'appliquent aux oiseaux et aux reptiles tropicaux aux petits mammifères. Pour les hamsters, cela ne convient pas.

Les hamsters syriens viennent d'une région sèche de la Méditerranée orientale et les espèces naines des steppes et déserts d'Asie centrale. Ils sont adaptés à une faible humidité, ils concentrent leur urine efficacement et ils construisent des microclimats humides à l'intérieur de leurs propres terriers en faisant leur nid.

Ajouter un humidificateur à côté d'une cage de hamster n'est donc pas un acte neutre. L'humidité accrue maintient la litière humide, favorise la croissance bactérienne et fongique, et rend les maladies respiratoires plus probables.

Ce qui change réellement en hiver, c'est tout ce qui entoure l'humidité. Les pièces deviennent plus froides, surtout la nuit. Les fenêtres et les portes produisent des courants d'air. Le chauffage central crée des points chauds contre les radiateurs. Les propriétaires ferment les fenêtres, donc la ventilation baisse et l'ammoniac s'accumule. Et comme l'animal dort plus, on remarque moins de choses.

Le froid et ce qu'un hamster fait à ce sujet

La réaction d'un hamster au froid est comportementale avant d'être physiologique. Il construit un nid plus grand, creuse plus profondément et reste plus longtemps dans le terrier.

Cela fonctionne s'il a le matériau pour le faire. Une litière profonde, assez profonde pour que le hamster puisse construire de vrais tunnels et une chambre, est la mesure hivernale la plus efficace, et elle coûte moins cher que n'importe quelle solution de chauffage.

Si la pièce est vraiment trop froide et que le hamster ne peut pas compenser, la torpeur s'ensuit. Les signes dans les jours précédents sont généralement visibles a posteriori : plus de temps dans le nid, moins d'utilisation de la roue, moins de stockage, appétit moindre.

La torpeur est dangereuse pour un hamster domestique car elle n'est pas planifiée. Un hamster sauvage entrant en hibernation a constitué des réserves et stocké une chambre de nourriture. Un hamster domestique dans une pièce froide n'a fait ni l'un ni l'autre, et il peut manquer à la fois de graisse et de nourriture quand il s'enfonce dans cet état.

Mesures pratiques.

Éloignez la cage des murs extérieurs, des fenêtres, des portes extérieures et des pièces non chauffées. Élevez-la du sol, car le froid et les courants d'air s'accumulent au niveau du sol.

Augmentez considérablement la profondeur de la litière plutôt que d'ajouter de la chaleur.

Maintenez la pièce à une température stable plutôt que de laisser les températures varier, car c'est la chute qui déclenche la torpeur.

N'utilisez pas de tapis chauffant sous une cage de hamster. Les hamsters ne peuvent pas échapper à une source de chaleur qui couvre la base, et les tapis sans thermostat surchauffent.

Ne couvrez pas la cage avec une couverture. La chaleur gagnée ne vaut pas la ventilation perdue, et l'ammoniac s'accumule rapidement dans une cage fermée.

Ventilation, poussière et problème respiratoire hivernal

Un peigne pour les Syriens à poil long et un chiffon doux sont tout ce dont la plupart des hamsters ont besoin. Ce qui compte davantage est la composition de la litière.

L'infection respiratoire est l'une des présentations hivernales les plus courantes chez les hamsters domestiques, et il s'agit généralement d'un problème de maintenance avant d'être une infection.

Trois choses s'accumulent. La poussière de litière irrite la muqueuse des voies respiratoires. L'ammoniac provenant de l'urine, qui se trouve au niveau du sol de la cage, là où vit le hamster, endommage davantage cette muqueuse. La réduction de la ventilation dans une maison fermée concentre les deux.

Le choix de la litière compte davantage en hiver.

Utilisez une litière à base de papier à faible poussière ou des copeaux de bois correctement étuvés et dépoussiérés. Évitez complètement le cèdre et évitez le pin non traité, car les composés aromatiques dans la poussière de bois résineux sont des irritants respiratoires. Évitez la sciure fine de tout type.

Nettoyez les zones souillées plus souvent, pas moins.

L'instinct en hiver est de moins déranger la cage. C'est le contraire qu'il faut faire, car une cage qui ne ventile pas bien nécessite un retrait plus fréquent des zones souillées. Gardez le calendrier de nettoyage complet mais remettez toujours une poignée de l'ancien nid pour que l'odeur du hamster soit préservée.

Descendez au niveau de la cage et sentez-la.

Si vous pouvez sentir l'ammoniac avec votre visage au niveau du substrat, le hamster le respire depuis un certain temps.

Gardez la cage hors de la trajectoire directe d'un radiateur ou d'un ventilateur chauffant, qui assèche et déplace la poussière directement à travers l'enclos.

Les signes auxquels il faut réagir sont les éternuements répétés, tout bruit de claquement, sifflement ou râle, écoulement des yeux ou du nez, fourrure mouillée sous le menton ou sur la poitrine à cause du nettoyage, et un hamster qui se tient prostré avec le pelage hérissé. Ils progressent rapidement chez un animal de cette taille et justifient un rendez-vous le jour même.

Le pelage en hiver et ce que cela signifie

Un pelage dense et couché uniformément ainsi que des oreilles propres sont la base. L'amincissement le long des flancs est l'endroit où plusieurs problèmes différents apparaissent en premier.

Les propriétaires attribuent souvent un mauvais pelage hivernal à l'air sec. Habituellement, il s'agit d'autre chose, et les alternatives comptent car plusieurs sont traitables.

Changement de pelage saisonnier. Certains hamsters, en particulier les hamsters nains, changent de couleur et de densité de pelage avec la durée du jour. C'est normal et réversible.

Acariens. Les acariens Demodex vivent sur la peau normale du hamster et prolifèrent lorsque le système immunitaire est affaibli, c'est pourquoi ils apparaissent chez les hamsters plus âgés et chez les animaux souffrant d'une autre maladie sous-jacente. L'image est un amincissement de la fourrure et des pellicules, souvent le long du dos et de l'arrière-train, avec des démangeaisons variables. Cela nécessite un diagnostic vétérinaire par grattage cutané plutôt qu'un spray acheté en magasin.

Teigne. Fongique, avec des plaques circulaires croûteuses et une perte de poils, et cela se transmet aux humains.

Maladie hormonale. Les hamsters plus âgés développent des conditions qui produisent une perte de poils symétrique le long des deux flancs, une peau fine et une consommation d'eau accrue. Ils sont diagnostiqués par un vétérinaire, pas par l'apparence.

Abrasion physique. Le frottement contre les barreaux produit une perte de poils sur le nez et au-dessus des yeux, et un hamster qui a commencé à frotter contre les barreaux en hiver vous indique généralement que la cage est trop petite ou trop ennuyeuse.

Humidité. Un biberon qui fuit, un coin humide ou un hamster dormant sur une litière mouillée produit un mauvais pelage et prédispose aux infections cutanées.

Ce qui n'aide pas, c'est le bain. Les hamsters ne doivent jamais être baignés dans l'eau. Un bain de sable est l'outil approprié pour l'entretien du pelage, et même celui-ci doit être proposé plutôt qu'imposé, et doit utiliser du sable de qualité chinchilla ou reptile, jamais de la poussière.

Matériau de nidification et ce qu'il faut éviter

Le produit le plus dangereux vendu pour les hamsters est la litière synthétique duveteuse, commercialisée sous des noms suggérant le coton ou le duvet. Les fibres ne se cassent pas, elles s'enroulent autour des membres et se resserrent, provoquant une perte de circulation et une amputation. Si elles sont avalées ou stockées dans les abajoues, elles ne se digèrent pas.

Les alternatives sûres sont le papier toilette ou l'essuie-tout ordinaire non parfumé découpé en bandes, la litière à base de papier ordinaire et le foin. Les hamsters les déchiquettent pour en faire un excellent nid.

Fournissez plus de matériel en hiver qu'en été et laissez le hamster décider de la quantité à utiliser. Un hamster qui continue à construire est un hamster qui vous dit qu'il en veut plus.

La routine hivernale qui détecte les problèmes

Pesez chaque semaine sur une balance de cuisine et enregistrez le résultat. Chez un animal aussi petit, le changement de poids est le signal le plus précoce disponible et il est totalement invisible à l'œil.

Vérifiez la réserve de nourriture. Les hamsters stockent, donc un bol vide ne signifie rien. Trouvez la cachette lors du nettoyage localisé et voyez si elle augmente, diminue ou est remplacée par de la nourriture fraîche. Un hamster qui a cessé de stocker a généralement cessé de manger correctement.

Surveillez la roue. Une utilisation réduite de la roue est l'un des indicateurs précoces les plus fiables de maladie, de douleur ou d'une pièce trop froide.

Regardez l'animal le soir quand il est naturellement actif, plutôt que de juger à partir d'un hamster endormi pendant la journée.

Sentez le sol de la cage avec le dos de votre main, dans le coin le plus éloigné de toute chaleur, au moment le plus froid de la journée.

Vérifiez que le biberon d'eau coule réellement. Les bouteilles gèlent dans les pièces froides et les valves bloquées sont un problème silencieux courant.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne gardez pas un hamster dans une pièce non chauffée, une dépendance, un garage ou une véranda en hiver.

Ne couvrez pas la cage avec une couverture.

N'utilisez pas de tapis chauffant sous la cage.

Ne placez pas la cage sur un rebord de fenêtre. Le soleil d'hiver à travers le verre crée un effet de serre pendant la journée et un panneau froid la nuit.

N'utilisez pas de litière synthétique duveteuse.

N'utilisez pas de copeaux de cèdre, de pin non traité ou de sciure fine.

Ne baignez pas un hamster dans l'eau.

Ne réchauffez pas rapidement un hamster en état de torpeur avec une chaleur directe.

Ne concluez pas qu'un hamster froid et immobile est mort sans observer attentivement pendant une minute complète et sans l'avoir réchauffé au préalable.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire le jour même pour un hamster trouvé en état de torpeur, pour une respiration bruyante ou laborieuse, pour un écoulement des yeux ou du nez, pour un hamster prostré et hérissé, ou pour celui qui a cessé de manger.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour des éternuements répétés, un pelage qui s'affine, une peau squameuse, des démangeaisons, une perte de Poids ou une baisse marquée de l'activité.

Un hamster actif le soir, utilisant sa roue, stockant régulièrement et conservant son Poids passe un bon hiver.

Apportez le dossier de poids, la température nocturne de la pièce si vous l'avez mesurée, les produits de litière et de nidification par leur nom, la position de la cage, et la date à laquelle vous avez remarqué un changement pour la première fois. Les problèmes hivernaux chez les hamsters sont généralement expliqués par la pièce plutôt que par l'animal.