Maladie rénale chez le hamster : le hamster âgé qui boit plus, et comment la distinguer du diabète

Réponse rapide

Une prise en main calme à deux mains avec un bon éclairage est tout l'équipement nécessaire pour un contrôle hebdomadaire. Les changements qui comptent ici se trouvent dans la cage, pas sur le hamster.

Un hamster âgé qui commence à boire visiblement plus, qui mouille une zone de litière beaucoup plus large et qui perd du poids tout en continuant à manger souffre généralement d'une maladie rénale ou de diabète. Chez les hamsters syriens, la cause la plus fréquente est l'amylose rénale, un dépôt de protéines qui détruit lentement les unités de filtration du rein. Chez les hamsters nains de Campbell, il s'agit beaucoup plus souvent d'un diabète héréditaire.

Les deux conditions paraissent identiques de l'autre côté de la pièce et nécessitent une prise en charge totalement différente. Un échantillon d'urine et une bandelette urinaire permettent de les différencier en quelques minutes, c'est pourquoi la chose la plus utile que vous puissiez faire est de recueillir une goutte d'urine propre avant le rendez-vous.

• Le premier signe est généralement un coin toilette plus humide et plus large, pas une soif visible.
• Une perte de poids alors que le hamster continue de manger écarte un simple problème d'appétit et oriente vers une maladie rénale, hépatique ou endocrinienne.
• Un ventre gonflé ou des membres boursouflés chez un hamster âgé qui boit davantage suggère une fuite de protéines à travers des reins endommagés.
• L'amylose est beaucoup plus fréquente chez les femelles syriennes et fait suite à une inflammation prolongée ailleurs dans le corps.
• Il n'existe aucun traitement pour l'amylose. Il existe cependant beaucoup de choses qui permettent d'améliorer le confort du hamster et de prolonger sa bonne santé.

:::danger
Un hamster ayant un ventre distendu et une respiration difficile ou bouche ouverte constitue une urgence, quelle que soit la cause sous-jacente.

Le liquide dans l'abdomen pousse contre le diaphragme, et un hamster n'a presque aucune réserve respiratoire. Les difficultés respiratoires chez un hamster se mesurent en heures, pas en jours. N'attendez pas un rendez-vous de routine.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi les reins tombent en panne silencieusement

Chaque rein est un ensemble de minuscules filtres. Le sang arrive, l'eau et les déchets passent à travers un tamis fin, et les tubes en aval récupèrent l'eau et les sels dont le corps a besoin, concentrant ce qui reste en urine.

L'amyloïde est une protéine anormale et insoluble qui se dépose dans les tissus lors d'inflammations prolongées. Chez les hamsters, elle se loge préférentiellement dans le tamis, le glomérule.

Deux choses tournent mal à mesure qu'elle s'accumule.

Premièrement, le tamis devient fuyant dans la mauvaise direction. Des protéines qui devraient rester dans le sang s'échappent dans l'urine. À mesure que la protéine sanguine diminue, la force qui maintient le liquide à l'intérieur des vaisseaux sanguins diminue également, et le liquide s'infiltre dans l'abdomen et sous la peau. C'est ce qui provoque le ventre gonflé et les membres boursouflés.

Deuxièmement, le rein perd sa capacité à concentrer l'urine. Il doit évacuer un volume beaucoup plus important d'urine diluée pour éliminer les mêmes déchets. Le hamster boit plus pour compenser, et le coin toilette s'agrandit.

L'ordre des événements est important. La zone humide plus grande apparaît généralement avant que quelqu'un ne remarque la soif, car un hamster boit par courtes séquences la nuit quand personne ne regarde.

Au moment où les déchets s'accumulent dans le sang, le hamster se sent nauséeux. Cela produit l'image finale : refus de manger, position recroquevillée, pelage ébouriffé, et parfois ulcères dans la bouche.

La nature réactionnelle de l'amylose est la partie sur laquelle les propriétaires peuvent agir. L'inflammation chronique est le moteur, donc un abcès non traité depuis longtemps, une maladie dentaire chronique, une infection cutanée persistante ou une plaie non traitée n'est pas un problème séparé qui s'ajoute à la maladie rénale. Cela peut l'alimenter.

À quoi ressemble la normale, et comment la mesurer

Une balance de cuisine précise au gramme près et un journal écrit transforment une vague impression que quelque chose ne va pas en une ligne sur laquelle le vétérinaire peut agir.

Il n'existe pas de nombre universel de millilitres qu'un hamster devrait boire. L'apport varie selon l'espèce, la température ambiante, la quantité de nourriture fraîche offerte, et si le hamster est nourri avec un mélange de graines sèches ou un régime contenant des légumes humides.

Ce qui compte, c'est ce hamster comparé à lui-même le mois dernier. Cela signifie que vous avez besoin d'une base de référence avant que tout problème ne survienne.

Marquez le biberon.

Faites une petite marque sur le biberon à la même heure chaque soir avec un marqueur ou un morceau de ruban adhésif. Après une semaine, vous connaissez la normale de votre hamster, et un changement devient immédiatement visible.

Photographiez le coin toilette.

Les hamsters sont propres et utilisent un seul coin. Prenez une photo de celui-ci le jour du nettoyage. Une zone trempée qui a clairement grandi est l'un des signes les plus précoces et les plus objectifs dont dispose un propriétaire.

Pesez chaque semaine.

Même balance, même heure dans le cycle lumineux, et notez-le avec la date. Une tendance sur quatre semaines est informative. Une seule mesure ne l'est pas.

Surveillez la réserve de nourriture.

Un hamster en bonne santé entretient sa réserve et la renouvelle. Une réserve qui cesse de grandir, ou qui commence à contenir de la nourriture intouchée qui s'abîme, est souvent le premier changement comportemental de tous.

Un hamster en bonne santé a également un pelage lisse et plat, une fourrure propre et sèche autour de la queue et sous le menton, des yeux vifs et des crottes fermes et sèches. Le bas-ventre est plat, non pendant, et la peau sur les flancs bouge librement plutôt que de sembler pâteuse.

Distinguer les causes

Continuer à manger tout en perdant du poids est la combinaison qui sépare une maladie organique d'un simple problème d'appétit.

Deux de ces causes, le biberon qui fuit et la pièce chaude, ne coûtent rien à exclure et représentent une grande partie des propriétaires inquiets. Faites ces vérifications avant toute autre chose.

Quels hamsters sont touchés par quoi, et pourquoi l'espèce compte

Les hamsters syriens sont ceux qui développent l'amylose rénale, et elle est décrite beaucoup plus souvent chez les femelles. L'âge est le facteur le plus fort : il s'agit d'une maladie de la deuxième année de vie et au-delà, au moment où de nombreux propriétaires ont déjà commencé à attribuer chaque changement à la vieillesse.

Les hamsters nains de Campbell portent une tendance héréditaire au diabète. Il s'agit d'une prédisposition génétique réelle dans certaines lignées, c'est pourquoi le diabète chez un hamster nain en dit long sur son élevage et rien sur les soins prodigués par son propriétaire.

C'est là que les différences régionales interviennent. Dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie, les animaux vendus comme nains russes sont fréquemment des hybrides de Campbell, car les deux espèces se croisent facilement et les lignées hybrides ont été largement propagées dans le commerce des animaux de compagnie.

La conséquence pratique est qu'un hamster vendu comme nain russe peut porter la génétique du diabète de Campbell. Si votre hamster nain boit davantage, demandez un test de glucose urinaire, quel que soit le nom sur l'étiquette du bac.

Les hamsters chinois sont également rapportés comme pouvant développer le diabète. Les Roborovskis sont moins associés à l'un ou l'autre de ces problèmes, bien qu'ils soient les plus difficiles à peser et à observer, ce qui retarde le diagnostic en soi.

Ce que fera le vétérinaire

Apportez un échantillon d'urine si vous le pouvez. C'est la chose la plus précieuse que vous puissiez apporter, et c'est facile à obtenir : placez le hamster dans un récipient propre et vide sans litière pendant une courte période, surveillez-le, et recueillez une goutte avec une pipette propre ou une seringue dès qu'il urine.

Une bandelette urinaire sur cette goutte donne une réponse immédiate. La présence de glucose oriente vers le diabète. La présence de protéines sans glucose oriente vers des dommages rénaux. La concentration de l'urine indique au vétérinaire si le rein est encore capable de concentrer quoi que ce soit.

Attendez-vous à un examen physique complet qui inclut la palpation de l'abdomen pour rechercher des masses et du liquide, l'examen de la bouche, et l'évaluation de l'hydratation par la sensation de la peau et des yeux.

Les analyses sanguines sont utilisées avec précaution. Une règle empirique fréquemment citée en médecine exotique est qu'un faible pourcentage seulement du volume sanguin d'un animal peut être prélevé en toute sécurité, et chez un animal de la taille d'un hamster, c'est une quantité très faible. Votre vétérinaire donnera la priorité aux valeurs rénales, aux protéines sanguines et au glucose.

Soyez conscient d'un piège. La glycémie augmente chez un hamster stressé et contraint, donc une seule mesure de glycémie élevée prise pendant une lutte ne diagnostique pas le diabète. Le glucose urinaire est plus fiable chez cette espèce, ce qui est une autre raison pour laquelle l'échantillon compte.

L'échographie est utilisée pour confirmer la présence de liquide libre dans l'abdomen, pour examiner la taille et la structure des reins, et pour vérifier l'utérus chez une femelle entière. Les radiographies sont plus utiles pour les masses et le thorax.

Apportez au rendez-vous : le journal de poids daté, les marques du biberon ou les photographies du coin toilette, l'espèce exacte si vous la connaissez et ce que le vendeur a dit, le régime alimentaire incluant chaque friandise, l'âge ou la date à laquelle vous avez eu le hamster, des photographies de tout gonflement, et une note sur tout abcès passé, blessure ou problème dentaire, car l'inflammation chronique fait partie de l'histoire.

Ce qui peut réellement être fait

Les dépôts amyloïdes ne peuvent être ni éliminés ni inversés. C'est le point de départ honnête, et ce n'est pas la fin de la conversation.

Traitez l'inflammation qui en est le moteur.

S'il y a un abcès, une plaie infectée de manière chronique, un problème cutané ou une maladie dentaire, s'en occuper correctement supprime le stimulus. C'est la seule partie du processus qui est réellement modifiable.

Gérez le liquide.

Les vétérinaires utilisent parfois des diurétiques pour soulager le liquide abdominal qui rend la respiration inconfortable, et les médicaments qui réduisent la perte de protéines à travers le rein sont utilisés par extrapolation à partir d'autres espèces. Il n'existe pas de base de preuves spécifique au hamster, donc c'est un jugement pris au cas par cas, et il vaut la peine de demander directement à votre vétérinaire ce qu'il espère accomplir.

Maintenez le hamster dans l'alimentation et l'hydratation.

Une nourriture appétissante, offerte là où le hamster n'a pas à se déplacer loin, compte plus que la composition précise. La déshydratation accélère chaque étape de la maladie rénale, donc l'eau doit être disponible sous une forme que le hamster utilisera réellement. Certains hamsters qui ignorent un biberon lorsqu'ils se sentent mal boivent dans un plat ouvert peu profond.

Réduisez la charge de travail du rein de manière sensée.

Les régimes très riches en protéines et les friandises salées n'ont aucun sens chez un animal dont les reins sont défaillants, mais une restriction protéique drastique chez un hamster qui perd déjà des protéines et du poids peut faire du mal. C'est une conversation à avoir avec le vétérinaire qui a les résultats sanguins devant lui, pas une décision à prendre à partir d'un site web.

Pour le diabète, le plan est différent et souvent efficace. Éliminez toute source de sucre concentré : friandises au miel et au yaourt, bâtonnets liés à la mélasse, fruits secs, mélanges riches en maïs et légumes sucrés. Fournissez un régime simple, pauvre en sucre et une eau illimitée. L'insuline est très rarement pratique chez un hamster en raison de la précision de dose requise pour cette taille, donc la gestion diététique est le pilier principal.

La qualité de vie est le cadre.

Un hamster vit une courte vie, et la deuxième année est déjà celle du senior. Jugez le plan selon que l'animal mange, se déplace, se toilette, utilise sa roue et interagit, et non par les chiffres seuls.

La routine qui permet de détecter cela tôt

L'objectif du journal est de rendre cet état mesurable, afin que la première semaine où cela change soit celle où vous le remarquez.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne réduisez pas ou ne retirez pas l'eau pour garder la cage plus sèche. Un hamster qui urine de manière diluée car ses reins ne peuvent pas concentrer deviendra très rapidement déshydraté si l'approvisionnement est coupé, et la déshydratation est ce qui fait basculer la maladie rénale chronique en crise.

Ne supposez pas que l'augmentation de la consommation d'eau chez un hamster âgé est juste due au vieillissement. Le vieillissement ne fait pas boire plus un hamster. C'est une maladie.

N'achetez pas de friandises étiquetées pour petits animaux sans lire ce qui les lie. Le miel, la mélasse et les fruits secs sont présents dans beaucoup d'entre elles, et ce sont exactement les choses qu'un nain diabétique doit éviter.

N'utilisez pas de diurétiques humains, de médicaments contre le diabète humain ou de restes de médicaments d'un autre animal. Les doses impliquées sont bien au-delà de tout ce qui est mesurable à la taille d'un hamster.

Ne retardez pas parce que le hamster semble encore vif. Les espèces proies dissimulent la maladie, et la maladie rénale est bien avancée au moment où le comportement change.

N'acceptez pas une seule glycémie normale d'un hamster stressé comme preuve que le diabète est exclu. Demandez le test urinaire.

N'appuyez pas fort sur un abdomen gonflé pour comprendre ce qu'il contient. S'il y a un organe rempli de liquide ou une masse friable, une pression ferme peut faire de réels dégâts.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y le jour même en cas d'abdomen gonflé, de boursouflure des membres ou du bas-ventre, de tout changement de respiration, si le hamster a cessé de manger pendant une journée, en cas d'écoulement sous la queue chez une femelle entière, ou si le hamster est froid, sans réaction ou incapable de tenir debout.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour une consommation d'eau qui a clairement augmenté et qui est restée élevée, pour une perte de poids sur deux pesées ou plus, pour une réserve de nourriture qui n'est plus entretenue, ou pour un pelage devenu ébouriffé et négligé chez un hamster âgé.

Demandez spécifiquement une bandelette urinaire lors de ce rendez-vous, et apportez un échantillon.

Apportez le journal de poids daté, les marques du biberon ou les photographies du coin toilette, le régime alimentaire exact incluant les friandises, l'espèce et la source, ainsi que l'historique de tout abcès passé, plaie de morsure ou traitement dentaire.

Ce dernier détail est celui que les propriétaires omettent le plus souvent et celui qui explique le plus souvent pourquoi un hamster par ailleurs bien entretenu a développé de l'amylose.