Stress thermique chez le hamster : refroidir en toute sécurité et le distinguer de la torpeur

Réponse rapide

Hamster mangeant avec un jouet pieuvre

Les hamsters ne survivent pas aux fortes chaleurs en les tolérant. Ils y survivent en allant sous terre, dans un terrier où l'air est plus frais, immobile et humide. Il s'agit d'une solution comportementale et non physiologique, ce qui explique pourquoi un hamster dans une cage avec une fine couche de litière sur une étagère dans une pièce chaude est en danger bien avant que son propriétaire ne ressente un inconfort.

La conséquence pratique est que la mesure de refroidissement la plus efficace à votre disposition n'est ni un ventilateur, ni un tapis réfrigérant. C'est une litière suffisamment profonde pour que le hamster puisse creuser, dans une cage située dans un endroit déjà frais.

• Une litière profonde est un outil de refroidissement. Un hamster qui ne peut pas creuser a perdu sa seule véritable stratégie.
• Ne baignez et ne mouillez jamais un hamster pour le refroidir. L'eau élimine les huiles protectrices du pelage et un hamster mouillé se refroidit dangereusement.
• Un hamster froid, raide et apparemment mort par temps frais peut être en état de torpeur. Vérifiez avant de tirer une conclusion.
• Déplacez le hamster dans une pièce plus fraîche plutôt que d'essayer de refroidir une pièce chaude.
• Ne dirigez jamais un ventilateur directement vers la cage.

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Un hamster qui semble mort peut être en état de torpeur, semblable à l'hibernation.

Lorsque la pièce devient froide, les hamsters peuvent entrer dans un état de torpeur au cours duquel le corps se refroidit, les muscles se raidissent et la respiration ralentit tellement qu'il est facile de ne pas la remarquer. Des hamsters ont été enterrés ou jetés alors qu'ils étaient vivants à cause de cela. Avant de conclure quoi que ce soit, tenez le hamster délicatement dans vos mains en coupe dans une pièce chaude et observez pendant une minute entière ou plus : recherchez une respiration très lente, un léger frémissement des moustaches ou un léger mouvement d'une patte. Réchauffez l'animal progressivement avec votre propre chaleur corporelle, jamais avec une bouillotte, un tapis chauffant, un sèche-cheveux ou un radiateur, et appelez un Vétérinaire.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la profondeur de la litière est la solution

Chaque espèce de hamster gardée comme Animal provient d'un environnement présentant de larges variations de température et dispose d'une solution : le terrier.

Sous terre, la température est régulée, l'air est immobile et l'humidité est plus élevée. Un hamster sauvage passe la partie la plus chaude de la journée dans une chambre bien en dessous de la surface et sort lorsque celle-ci se rafraîchit. C'est là toute sa stratégie.

Un hamster de compagnie a le même instinct et souvent aucun moyen de l'utiliser. Avec une fine couche de litière, il essaiera quand même, creusant jusqu'au sol en plastique puis s'allongeant contre lui. Avec une litière vraiment profonde, il construira un système de terrier et atteindra la profondeur qui lui convient, ce qui est exactement ce dont il a besoin.

C'est pourquoi la profondeur de la litière apparaît dans un article sur la chaleur plutôt que seulement dans un article sur l'enrichissement. Ce n'est pas de l'enrichissement. C'est de la thermorégulation.

Le substrat doit être assez profond et assez cohérent pour maintenir un tunnel. Une fine couche de copeaux ne suffira pas. Renseignez-vous sur la profondeur recommandée pour votre espèce et fournissez-la dans une cage avec suffisamment de surface au sol pour rendre cette profondeur possible.

Les autres éléments qui changent la donne

Type de cage.

Hamster explorant ses environs

Les réservoirs en verre et les cages en plastique fermées retiennent la chaleur et ventilent mal. Ils permettent la litière profonde qui aide, mais ils piègent l'air chaud. Les cages à barreaux ventilent mieux mais ne peuvent généralement pas contenir une litière profonde. Par temps chaud, la ventilation et l'emplacement dans la pièce deviennent plus importants que le reste de l'année.

Où est placée la cage.

La chaleur monte, une pièce à l'étage est donc plus chaude qu'au rez-de-chaussée. Un rebord de fenêtre est le pire endroit dans n'importe quelle maison. Les vérandas, les combles et les pièces exposées au soleil une grande partie de l'après-midi sont inappropriés en été. Les cages ne doivent pas non plus être posées à même le sol dans une pièce avec chauffage au sol.

Humidité.

L'évaporation par la bouche et par la salive étalée sur le pelage est le seul refroidissement par évaporation dont dispose le hamster, et l'air humide le bloque. Une journée lourde à température modérée peut être pire qu'une journée chaude et sèche.

Espèce et pelage.

Les Syriens sont les plus grands des hamsters de compagnie et généralement les moins tolérants à la chaleur, et les Syriens à poils longs portent une couche isolante supplémentaire. Les hamsters de Roborovski viennent de régions désertiques et supportent un peu mieux la chaleur sèche, bien qu'ils aient toujours besoin de profondeur pour creuser. Les hamsters russes et de Campbell viennent d'habitats de steppes froides et sont mal adaptés à la chaleur.

Condition physique et Âge.

Les hamsters en surpoids ont plus d'isolation et moins de mobilité. Les hamsters âgés et tout hamster déjà souffrant, particulièrement s'il a de la diarrhée, ont très peu de réserve.

À quoi ressemble le stress thermique

Les premiers signes concernent l'endroit où le hamster choisit d'être.

Un hamster qui abandonne son nid, s'allonge à plat sur une surface nue, dort sur le substrat plutôt qu'à l'intérieur, ou se presse contre la paroi la plus fraîche de la cage essaie de perdre de la chaleur.

Viennent ensuite les changements d'activité. La roue reste intacte pendant la nuit. Le hamster ne sort pas à son heure habituelle. Il boit sensiblement plus. Il peut saliver, laissant le menton et la fourrure sous le cou humides, et il peut étaler cette salive sur son pelage.

Ensuite, la respiration change : elle devient plus rapide et plus superficielle, parfois avec la bouche légèrement ouverte, ce qui n'est pas normal chez un hamster.

Puis la coordination diminue. Le hamster est chancelant, lent à répondre à votre voix et refuse de bouger. La peau soulevée délicatement au-dessus des épaules reste plissée au lieu de reprendre sa place, ce qui indique une déshydratation.

À la fin surviennent le collapsus, l'amollissement, les tremblements et les convulsions.

Un hamster en stress thermique est chaud au toucher et amorphe. C'est l'opposé de la torpeur, où l'animal est froid et raide.

Refroidir un hamster en toute sécurité

Déplacez l'animal, pas la météo.

L'action la plus efficace est de déplacer la cage dans la pièce la plus fraîche de la maison, idéalement à un étage inférieur, à l'abri du soleil direct, avec les rideaux fermés du côté ensoleillé. Faites-le tôt dans la journée plutôt qu'une fois que la pièce a chauffé.

Améliorez la circulation de l'air sans courants d'air.

Ouvrez une fenêtre du côté ombragé, ouvrez la porte pour une ventilation croisée, et placez un ventilateur de manière à ce qu'il déplace l'air dans la pièce plutôt que de souffler vers la cage. Un courant d'air dirigé vers un petit mammifère le refroidit excessivement et irrite ses voies respiratoires.

Donnez-lui quelque chose de frais sur lequel s'allonger.

Un carreau en céramique non émaillé, un morceau d'ardoise ou une pierre lisse placée dans la cage absorbe la chaleur par conduction et les hamsters les utilisent volontiers. Gardez-les dans la partie ombragée de la cage. N'utilisez pas de métal ayant été exposé au soleil.

Utilisez une bouteille gelée à l'extérieur.

Une bouteille d'eau congelée enveloppée dans une serviette et placée contre l'extérieur de la cage refroidit un côté sans donner au hamster quelque chose à ronger. Ne placez pas de packs de glace nus, de poches de gel ou de bouteilles en plastique à l'intérieur d'une cage : un hamster les rongerait et le contenu n'est pas sûr.

Approfondissez la litière.

Si le substrat est peu profond, ajoutez-en maintenant. C'est l'intervention ayant le plus grand effet et celle le plus souvent négligée.

Eau sous deux formes.

Gardez le biberon plein et ajoutez également un bol peu profond et stable. Les biberons peuvent se boucher, et un hamster chaud qui trouve un bec sec est en grave danger. Vérifiez chaque jour que l'eau sort bien du biberon plutôt que de le supposer.

Une petite quantité d'aliments riches en eau.

Une fine tranche de concombre offre du liquide. Restez modéré, car trop de nourriture fraîche provoque la diarrhée, et un hamster souffrant de diarrhée par temps chaud se déshydrate rapidement.

Un bain de sable dans le coin frais.

Les hamsters s'allongent dans le sable autant qu'ils s'y roulent, et un bol peu profond de sable approprié dans un coin ombragé est à la fois rafraîchissant et adapté à l'espèce.

Manipulez moins.

Être tenu augmente la température du hamster et ajoute du stress. Par temps chaud, limitez les manipulations au strict nécessaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne baignez jamais un hamster et ne mouillez jamais son pelage. L'eau élimine les huiles qui entretiennent le pelage, et un hamster mouillé perd de la chaleur de manière incontrôlée et se refroidit dangereusement. Les hamsters se nettoient avec du sable, pas avec de l'eau.

Hamster mangeant dans son habitat

Ne placez jamais un hamster dans un réfrigérateur, un congélateur ou contre un pack de glace nu. Les petits animaux se refroidissent trop vite et l'hypothermie est aussi mortelle que l'hyperthermie.

Ne dirigez jamais un ventilateur directement dans la cage.

Ne laissez jamais un hamster dans une voiture, même brièvement et même à l'ombre.

Ne laissez jamais la cage sur un rebord de fenêtre ou dans une véranda, à aucun moment de l'année.

Ne retirez jamais la roue ou le nid pour rendre le hamster plus frais. Un hamster qui a trop chaud ne les utilisera pas, et retirer le nid supprime son refuge.

Ne donnez jamais de Médicament humain.

Ne supposez jamais qu'un hamster qui s'est remis d'un collapsus est hors de danger. La chaleur cause des dommages aux organes qui apparaissent dans les jours suivants.

Ne réchauffez jamais un hamster en torpeur avec une source de chaleur directe. Une bouillotte, un tapis chauffant ou un sèche-cheveux sur un animal froid et mal perfusé cause des brûlures et un déplacement circulatoire dangereux.

La torpeur, et pourquoi elle a sa place dans cet article

Tout Propriétaire préoccupé par la température doit connaître les deux facettes du problème, car les erreurs sont opposées et les présentations faciles à confondre.

Les hamsters, et les Syriens en particulier, peuvent entrer dans un état de torpeur semblable à l'hibernation lorsque la température ambiante chute. Ce n'est pas une véritable hibernation et ce n'est pas un état sain pour un hamster de compagnie : cela reflète généralement une pièce devenue trop froide, parfois combinée à des jours courts et à un approvisionnement alimentaire réduit.

Un hamster en torpeur est froid au toucher, raide plutôt qu'amorphe, et semble ne pas respirer. La respiration peut être si lente qu'une minute entière s'écoule entre deux mouvements visibles. Les moustaches peuvent frémir faiblement. Il n'y a pas de rigor mortis et le corps n'est pas froid comme le devient un animal mort.

Si vous trouvez votre hamster dans cet état, tenez-le dans vos mains dans une pièce chaude, continuez à observer pendant plusieurs minutes et appelez un Vétérinaire. Un réchauffement graduel avec votre propre chaleur corporelle est sûr. La chaleur directe ne l'est pas.

La raison pour laquelle cela compte dans un article sur la chaleur est que les propriétaires luttant contre les fortes chaleurs sur-corrigent souvent, refroidissant une pièce agressivement la nuit ou laissant une fenêtre ouverte, et le hamster fait face à l'urgence opposée.

Planifier l'été avant son arrivée

Placez un thermomètre au niveau de la cage, pas sur le mur opposé. La température de l'air à hauteur de la cage, à l'endroit où la cage se trouve réellement, est le chiffre qui compte. Vérifiez-le pendant la partie la plus chaude de l'après-midi et à nouveau durant la nuit.

Hamster avec nourriture et eau

Demandez à un Vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie quelle plage de température respecter pour votre espèce, et maintenez-la. Les plages indiquées en ligne varient largement et ignorent souvent l'humidité, donc une réponse spécifique de quelqu'un qui connaît votre installation vaut mieux qu'un chiffre général.

Décidez maintenant dans quelle pièce la cage sera déplacée en cas de canicule, et vérifiez qu'il est pratique de la déplacer. Déplacer un grand réservoir en verre est une tâche à deux personnes.

Achetez le carreau, le bol de sable et la litière supplémentaire avant d'en avoir besoin.

Planifiez les déplacements en dehors des heures chaudes. Trajets tôt le matin, transporteur ventilé, jamais dans le coffre d'une voiture et jamais dans une voiture garée.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement chez le Vétérinaire pour un hamster amorphe et chaud, respirant vite et superficiellement, sans réaction, tremblant ou faisant des convulsions, ou qui s'est effondré après avoir été trouvé dans une pièce chaude, une voiture ou une véranda.

Allez-y le jour même pour un hamster qui est resté allongé à plat et lent à réagir, qui a cessé de manger ou de boire, qui a de la diarrhée par temps chaud, ou dont la peau reste plissée lorsqu'elle est soulevée.

Appelez pour obtenir des conseils, plutôt que d'agir seul, pour un hamster trouvé froid et raide. Il peut être en torpeur plutôt que mort, et la façon dont il est réchauffé est cruciale.

Apportez les relevés de température au niveau de la cage, le type de cage et la profondeur de la litière, l'endroit où la cage est placée, ce que vous avez déjà fait, quand le hamster a mangé et bu pour la dernière fois, son Poids actuel et précédent, et son Âge. Les dommages causés par la chaleur sont diagnostiqués en grande partie à partir de l'historique, et cet historique est ce que vous seul possédez.