Chutes de hamster : premiers secours et problème dentaire différé

Réponse rapide

Les chutes sont l'accident grave le plus courant chez les hamsters domestiques, et la raison est simple : les hamsters n'ont pratiquement aucune notion de la hauteur. Un hamster marchera dans le vide depuis le bord d'une main, d'une table, d'un accoudoir de canapé ou d'une épaule sans hésiter, car dans un système de galeries, il n'y a rien à apprendre de ce genre de situation.

Les blessures qui en découlent sont des fractures, des traumatismes crâniens, des hémorragies internes et une blessure que les propriétaires anticipent presque jamais. Un choc au niveau de la face déplace les incisives, et ces incisives mal alignées continuent ensuite de pousser en se croisant pour le reste de la vie de l'animal.

Après une chute, la priorité est le confinement et le calme. Manipuler l'animal à plusieurs reprises pour vérifier les blessures fait plus de mal que cela n'apporte d'informations utiles.

• Confinez le hamster dans une boîte basse au sol plutôt que de chercher à l'attraper.
• Ne manipulez pas les membres, ne redressez rien et n'essayez pas de poser de pansements.
• Manipulez l'animal uniquement au-dessus d'une surface sur laquelle il peut atterrir en toute sécurité. Cette habitude prévient la plupart des chutes.
• Vérifiez les dents de devant chaque semaine pendant au moins deux mois après tout impact au niveau de la face.
• Un hamster qui semble aller bien après une chute a tout de même besoin d'être surveillé, et tout changement dans son alimentation ou son utilisation de la roue au cours des jours suivants est un signe nécessitant une intervention.

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Ne tenez jamais un hamster plus haut que ce que vous êtes prêt à le laisser tomber.

Un hamster n'évalue pas les bords, ne se rétablit pas dans les airs et se déplace plus vite que la plupart des gens ne l'imaginent. Les scénarios fréquents sont le hamster transporté à travers une pièce dans des mains en coupe, un hamster sur les genoux d'un enfant sur un canapé, un hamster sur une épaule ou un hamster sur une table pendant le nettoyage de la cage.

Chaque séance de manipulation doit se dérouler en étant assis sur le sol, ou au-dessus d'un lit ou d'un canapé avec le hamster à l'intérieur d'un contenant, afin que le pire résultat soit une courte chute sur quelque chose de doux. Le transport entre les pièces doit se faire dans un contenant fermé, jamais dans les mains.

Les boules pour hamsters appartiennent à la même catégorie. Elles permettent au hamster d'atteindre un escalier, offrent une mauvaise ventilation, et le hamster n'a aucun moyen de s'arrêter ou de se cacher. Un enclos sécurisé au sol est une option plus sûre.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi une chute courte cause des dégâts réels

Un hamster pèse très peu, il ne percute donc pas le sol violemment dans l'absolu. Le problème n'est pas la force, c'est que le hamster n'a aucune stratégie d'atterrissage.

Les chats se retournent dans les airs et répartissent l'impact. Les hamsters, non. Un hamster qui tombe atterrit comme il se trouve orienté, souvent sur la face ou sur un membre tendu, et toute la force se transmet à travers ce qui touche le sol en premier.

Trois conséquences en découlent.

Fractures des membres. Le tibia et le fémur le plus souvent, car les os des membres d'un hamster sont fins et il y a peu de tissus mous pour les protéger.

Blessure faciale et dentaire. Un atterrissage sur la face plaque les incisives inférieures contre les supérieures ou déporte une paire sur le côté. Cela peut ne causer aucun problème visible le jour même.

Blessure à la tête et interne. Saignement à l'intérieur du crâne ou de l'abdomen, invisible de l'extérieur, et qui se développe au fil des heures.

Les lésions de la colonne vertébrale sont moins courantes mais surviennent, en particulier lorsqu'un hamster tombe d'une hauteur importante ou atterrit maladroitement sur le dos.

La conséquence dentaire, qui survient tardivement

C'est la partie qui surprend tant les propriétaires que les vétérinaires inexpérimentés.

Les incisives d'un hamster poussent continuellement tout au long de sa vie. Elles restent à une longueur adéquate uniquement parce que les paires supérieures et inférieures se rencontrent et s'usent l'une contre l'autre à chaque fois que l'animal mange. C'est le seul mécanisme d'usure.

Si une chute décale les incisives, même légèrement, les paires ne se rencontrent plus correctement. Les dents non opposées continuent de pousser. En quelques semaines, elles sont trop longues, et en quelques mois, elles peuvent se courber dans la gencive opposée, la lèvre ou le palais.

Les signes sont indirects et progressifs : manger plus lentement, laisser tomber la nourriture, préférer les aliments mous, un menton humide, une perte de poids, gratter au niveau de la bouche et, finalement, refuser de manger.

Une fois installé, ce problème est géré plutôt que guéri. Les dents nécessitent un limage régulier par un vétérinaire pour le reste de la vie de l'animal. C'est gérable, et c'est beaucoup plus facile à prendre en charge dès le début.

Pour cette raison, le suivi après tout impact facial est spécifique : regardez les dents de devant une fois par semaine pendant au moins deux mois. Soulevez les lèvres doucement sous une bonne lumière et vérifiez que les dents supérieures et inférieures se rencontrent parfaitement et que les quatre sont de longueur et d'orientation similaires. Photographiez-les pour avoir un point de comparaison.

N'essayez jamais de limer vous-même des incisives trop longues avec un coupe-ongles. La coupe fend et fait éclater la dent dans la longueur, provoquant une douleur sévère et une infection de la racine. Les vétérinaires utilisent une fraise pour cette raison précise.

Que faire dans les dix premières minutes

Un contenant bas avec une serviette pliée, préparé sur le sol, est le transport correct pour un hamster blessé.

Ne poursuivez pas l'animal.

Un hamster effrayé qui court après une chute continuera de courir, et le poursuivre cause d'autres blessures. Bloquez les issues, placez un contenant bas ouvert sur le côté avec de la nourriture à l'intérieur, et laissez l'animal y entrer.

Confinez plutôt qu'examinez.

Placez le hamster dans un petit contenant avec une serviette pliée ou de l'essuie-tout au fond. Pas de litière profonde, dans laquelle un membre cassé pourrait se coincer. Un petit espace est idéal, car restreindre le mouvement est la seule forme d'immobilisation possible pour un hamster.

Regardez sans manipuler.

Depuis l'extérieur du contenant, observez comment il se déplace. Utilise-t-il ses quatre membres ? Traîne-t-il quelque chose ? Sa tête est-elle droite ? Respire-t-il rapidement ou avec effort ? Y a-t-il du sang au nez ou à la bouche ? Un œil est-il anormal ?

Gardez-le au chaud.

Un animal en état de choc aussi petit perd sa chaleur rapidement. Une source de chaleur enveloppée dans une serviette placée contre l'extérieur du contenant, avec de l'espace pour que le hamster puisse s'en éloigner, est appropriée. N'appliquez jamais de chaleur directement sur l'animal.

Ne donnez pas d'eau à la seringue.

Un hamster blessé ou hébété inhale facilement des liquides. Laissez de l'eau à disposition dans un plat peu profond qu'il peut atteindre s'il le souhaite.

N'appliquez pas de pansement, n'immobilisez pas, ne redressez pas et ne nettoyez rien.

Recouvrez une plaie ouverte sans serrer avec un pansement propre, sec et non adhérent s'il y en a un. C'est tout.

Appelez le vétérinaire.

Toute chute d'une hauteur importante, et toute chute avec un problème visible, nécessite un rendez-vous le jour même.

Les 72 heures suivantes

La plupart des hamsters qui tombent semblent aller bien en quelques minutes. La période de surveillance est ce qui identifie ceux qui ne vont pas bien.

Pesez quotidiennement.

Sur une balance de cuisine, dans un contenant, à la même heure. Le poids est l'indicateur le plus sensible disponible chez cette espèce et il diminue avant que le comportement ne change.

Surveillez la roue.

Un hamster qui arrête de courir, ou qui court nettement moins, vous signale que quelque chose lui fait mal.

Surveillez le nid.

La construction d'un nid demande des efforts et de la motivation. Un nid qui n'est plus entretenu est un signe précoce.

Vérifiez l'alimentation correctement.

Pas en regardant la gamelle, car les hamsters stockent. Trouvez la réserve et voyez si elle diminue. Regardez l'animal manger et notez s'il mâche normalement des deux côtés et s'il laisse tomber de la nourriture.

Cherchez des signes neurologiques différés.

Inclinaison de la tête, marche en cercle, chute d'un côté, une patte arrière qui se replie, ou un changement dans sa façon de traverser les tubes. Ces signes peuvent apparaître des heures, voire des jours après un traumatisme crânien.

Vérifiez le corps pour des plaies.

Les petites égratignures se referment et peuvent s'abcéder. Une boule ferme et chaude apparaissant quelques jours après une chute est généralement un abcès et nécessite un traitement.

Vérifiez les dents chaque semaine, comme indiqué plus haut.

La prévention, qui est l'essentiel de la réponse

Manipulez votre animal en étant assis sur le sol, ou au-dessus d'un lit ou d'un canapé. Ce simple changement élimine la plupart des risques.

Déplacez un hamster entre les pièces dans un contenant fermé, jamais dans vos mains.

Ne portez jamais un hamster sur une épaule, dans une poche ou à l'intérieur d'un vêtement.

Supervisez directement les enfants, et faites-les s'asseoir sur le sol avec le hamster dans un contenant sur leurs genoux plutôt que dans des mains ouvertes.

Examinez la conception de la cage. Les cages à plusieurs niveaux avec une chute importante vers une base dure provoquent des chutes à l'intérieur, en particulier chez les hamsters qui grimpent aux barreaux. Un substrat profond, des chutes plus courtes entre les niveaux et des plateformes avec des bords réduisent le risque. Grimper aux barreaux jusqu'au toit suivi d'une chute est un schéma courant, signe que la cage est trop petite ou trop ennuyeuse.

Utilisez un enclos au sol sécurisé avec des parois hautes, lisses et impossibles à escalader pour les sorties, plutôt qu'une boule.

Vérifiez la roue. Une roue avec des rayons, un grillage ou un écart peut coincer un membre, ce qui produit le même type de blessure sans aucune chute.

Une note sur l'eau

Les hamsters peuvent se noyer et ne doivent jamais être baignés dans l'eau. Le pelage dense du hamster retient l'eau contre la peau, un hamster mouillé se refroidit très rapidement, et un hamster tombé dans un évier, des toilettes, un bassin de jardin ou un aquarium peut inhaler de l'eau.

Si cela arrive, retirez l'animal, séchez-le doucement avec une serviette, gardez-le au chaud et au calme, et contactez un vétérinaire. Ne le secouez pas, ne le tenez pas la tête en bas et n'utilisez pas de sèche-cheveux. L'eau inhalée provoque une inflammation pulmonaire qui peut se développer au cours de la journée ou des deux jours suivants. Un hamster qui semble aller bien a tout de même besoin d'un avis vétérinaire.

L'entretien du pelage chez les hamsters se fait avec un bain de sable, jamais avec de l'eau.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas d'attelles, de ruban adhésif ou de pansements sur un membre.

Ne redressez pas et ne tirez pas sur une patte déformée.

Ne donnez aucun analgésique humain. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine ne sont pas des options sûres pour un hamster.

Ne taillez pas les dents trop longues avec un coupe-ongles.

Ne repoussez pas un œil sortant dans son orbite.

N'utilisez pas de litière meuble et profonde pour un hamster blessé.

Ne baignez pas un hamster dans l'eau.

N'utilisez pas de boule pour hamster.

Ne décidez pas d'attendre le matin pour un hamster qui n'utilise pas un membre, qui saigne ou qui a arrêté de manger.

Quand obtenir de l'aide

Contactez immédiatement un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie pour un membre traîné ou tenu à un angle anormal, un saignement du nez ou de la bouche, un œil hors de position, une inclinaison de la tête, des difficultés respiratoires ou un hamster qui ne peut pas se déplacer normalement.

Contactez-les le jour même pour tout hamster tombé de haut qui est calme, voûté ou qui ne mange plus, et pour toute plaie, aussi petite soit-elle.

La guérison se manifeste par un hamster de nouveau sur sa roue, reconstruisant son nid, mangeant normalement et conservant son poids.

Prenez rendez-vous sous une semaine pour des dents dont l'alignement a changé, une boule apparue à l'endroit d'une égratignure, ou un hamster qui mange plus lentement qu'avant.

Matériaux non adhésifs simples pour couvrir une plaie sans serrer. Rien ici n'est utilisé pour immobiliser une patte de hamster à domicile.

Apportez la hauteur de la chute, la surface sur laquelle il a atterri, l'heure à laquelle c'est arrivé, le poids avant et après si vous l'avez, les photos des dents, et une courte vidéo du hamster se déplaçant chez vous. Les hamsters se comportent différemment dans un cabinet de consultation et la vidéo montre souvent ce que l'examen ne peut pas révéler.