Fin de vie du hamster : reconnaître le déclin, la décision de l'euthanasie et ce qui suit

Réponse rapide

La cage est le dossier. Une roue inutilisée, de la nourriture laissée dans la gamelle et une réserve qui cesse de grandir vous en disent plus sur le déclin d'un hamster que l'observation de l'animal lui-même.

La vie entière d'un hamster se résume à environ deux ou trois ans, ce qui signifie que la plupart des propriétaires font face à la fin de celle-ci dans les deux ans suivant l'adoption de l'Animal. Cette compression explique pourquoi les décisions arrivent rapidement et généralement sans préparation.

Deux choses sont plus importantes que tout le reste ici. La première est qu'un hamster froid, raide et sans réaction peut être en état de torpeur plutôt que mort. La seconde est qu'un hamster est une espèce proie qui dissimulera la maladie jusqu'à ce que ce ne soit plus possible, donc les indices que vous obtenez sont indirects.

• Ne confirmez jamais la mort par la seule immobilité. Réchauffez l'Animal progressivement pendant au moins une heure avant de conclure quoi que ce soit.
• Le déclin apparaît dans la cage avant d'apparaître chez l'Animal : roue inutilisée, réserve non consommée, nourriture laissée dans les abajoues, sommeil en dehors du nid.
• La pesée hebdomadaire est la chose la plus utile que vous puissiez faire, car le Poids chute avant que le comportement ne change.
• L'euthanasie chez le hamster se pratique sous anesthésie complète. Demandez à la Clinique à l'avance quelle est leur méthode et si vous pouvez rester.
• Il n'existe aucun moyen sûr ou humain d'euthanasier un hamster à la maison. La congélation, la noyade et les produits chimiques domestiques sont tous des processus lents et douloureux.

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N'enterrez pas, ne congelez pas et ne jetez pas un hamster qui est froid, raide et sans réaction avant de l'avoir réchauffé lentement et d'avoir attendu.

Les hamsters entrent dans un état de torpeur par temps froid, en particulier lorsque la pièce est bien en dessous de la température intérieure normale et que les heures de clarté sont courtes. En torpeur, le corps est froid et rigide, la respiration peut chuter à quelques inspirations superficielles par minute et le battement cardiaque est indécelable à la main. Des hamsters ont été enterrés vivants par des propriétaires qui en ont raisonnablement conclu qu'ils étaient morts. Déplacez l'Animal dans une pièce chaude, tenez-le dans vos mains en coupe ou placez-le près d'une source de chaleur douce, et accordez-lui une heure ou plus avant de vous décider.
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Décider en 60 secondes

Le sosie qui compte le plus

La torpeur est le diagnostic erroné le plus lourd de conséquences dans la garde de hamsters, car l'erreur est irréversible.

Les hamsters syriens sont des hibernants permissifs : dans un environnement assez froid et avec des jours assez courts, ils peuvent tomber dans une torpeur profonde dont ils sortiront en se réchauffant. Les espèces naines montrent des épisodes de torpeur quotidiens plus courts. Dans les deux cas, l'Animal semble mort.

À quoi ressemble la torpeur. Froid au toucher. Corps rigide. Recroquevillé. Les yeux peuvent être entrouverts. Respiration si lente et superficielle que vous ne pouvez pas la voir sans observer les flancs pendant une minute entière sous une bonne lumière. Aucune réaction au toucher ou au son.

Comment les distinguer.

Recherchez la rigidité cadavérique plutôt que la raideur en général. La raideur de la torpeur est un tonus musculaire maintenu et contracté. La rigidité cadavérique se développe quelques heures après la mort, affecte les membres et la mâchoire, et ne s'assouplit pas avec la chaleur.

Ensuite, réchauffez l'Animal. Déplacez-le dans une pièce vraiment chaude, tenez-le dans vos mains en coupe contre votre corps ou placez l'enceinte près d'une source de chaleur sûre. N'utilisez pas de chaleur directe, de bouillottes contre la peau ou de coussin chauffé au micro-ondes en contact avec l'Animal.

Puis attendez. Sortir d'une torpeur profonde n'est pas rapide. Accordez-lui au moins une heure et surveillez un frémissement de moustache, un changement dans la tension du corps ou une lente augmentation du rythme respiratoire.

Que faire s'il se réveille. Offrez immédiatement de la nourriture et de l'eau, car l'Animal sera épuisé, et maintenez-le au chaud. Ensuite, découvrez pourquoi la pièce est devenue assez froide pour que cela arrive, car la torpeur est un échec de l'entretien et l'épisode suivant pourrait ne pas aussi bien se terminer.

À quoi ressemble le déclin chez un animal qui le cache

Les espèces proies n'ont aucun avantage à montrer leur faiblesse. Ce que vous obtenez à la place d'une maladie évidente est un ensemble d'absences : des choses que le hamster faisait et qu'il ne fait plus.

Poids. L'indicateur précoce le plus sensible, et le seul qui vous donne un chiffre. Une balance de cuisine et un petit récipient, une fois par semaine, à la même heure. Une perte constante sur des semaines consécutives est significative même quand rien d'autre n'a changé.

La roue. Les hamsters courent beaucoup. Une roue qui cesse de tourner la nuit, ou tourne beaucoup moins, est un changement de comportement si fondamental que son absence est significative.

La réserve. Faire des réserves est instinctif. Un hamster qui cesse de transporter de la nourriture vers sa réserve, ou une réserve qui cesse de grandir et commence à vieillir, ne se sent généralement pas bien.

Toilettage. Un pelage qui devient gras, hérissé, emmêlé ou terne signifie que l'Animal a cessé de dépenser de l'énergie pour son entretien. Chez les Syriens à poils longs, cela se manifeste d'abord par des nœuds à l'arrière.

Où il dort. Un hamster qui abandonne son nid et dort en plein air, ou dort dans un coin qu'il utilisait comme toilettes, a généralement perdu la force ou la motivation de maintenir son aménagement.

Posture. Une position voûtée avec le pelage hérissé et les yeux à moitié fermés est la posture classique du rongeur malade. Les coudes écartés du corps signifient qu'il fait un effort pour respirer.

Mouvement. Réticence à grimper, évitement des rampes et des niveaux qu'il utilisait autrefois, et un arrière-train qui vacille ou traîne.

L'arrière-train. Un pelage humide ou souillé autour de la queue signifie soit une diarrhée, soit un animal qui n'est plus capable de se garder propre, et les deux nécessitent un Vétérinaire.

Un hamster plus âgé qui cesse d'utiliser les niveaux supérieurs vous envoie un message. Abaissez les plateformes, supprimez les chutes hautes et gardez la nourriture, l'eau et le nid à courte distance les uns des autres.

Ce qui met réellement fin à la vie d'un hamster

Connaître les fins fréquentes vous aide à reconnaître ce que vous observez, et lesquelles sont traitables.

Tumeurs. Fréquentes chez les hamsters âgés. Les masses cutanées et mammaires sont visibles et souvent extractibles si elles sont détectées pendant que l'Animal est assez fort pour une anesthésie. Les tumeurs internes, y compris le lymphome, se présentent par une perte de poids, un abdomen gonflé, une difficulté respiratoire ou simplement un hamster qui décline.

Insuffisance cardiaque. Se manifeste par une respiration difficile ou rapide, une réticence à bouger, un abdomen gonflé par du liquide et parfois une teinte bleutée sur les oreilles et les pattes. Souvent la cause d'une mort apparemment soudaine.

Maladie rénale et amylose. Augmentation de la consommation d'eau, augmentation de l'urine, perte de poids et pelage médiocre. Les dépôts amyloïdes s'accumulent au fil du temps chez les hamsters âgés et ne sont pas réversibles.

Accidents vasculaires cérébraux. Inclinaison soudaine de la tête, tourne en rond, chute sur un côté ou faiblesse affectant un côté. Certains hamsters récupèrent partiellement après quelques jours avec des soins de support. Une infection de l'oreille produit une inclinaison de la tête similaire et est traitable, c'est pourquoi cela nécessite un Vétérinaire plutôt qu'une supposition.

Diabète. Particulièrement chez les hamsters nains de Campbell. Boit beaucoup, urine beaucoup, changement de poids et une qualité collante à l'urine.

Maladie reproductive chez les femelles. La pyomètre, une infection de l'utérus, se présente par des pertes, un abdomen gonflé et une détérioration rapide, et constitue une urgence.

Maladie dentaire et des abajoues. Des dents trop longues ou une abajoue impactée ou infectée empêchent l'Animal de manger, ce qui ressemble ensuite à un déclin général.

Juger la qualité de vie

Il n'existe aucun test pour cela. Il existe une série de questions qui, auxquelles vous répondez honnêtement et à plusieurs reprises, vous donnent une réponse avec laquelle vous pouvez vivre.

Mange-t-il et boit-il ? Pas proposé de nourriture, mais consommé réellement. Vérifiez la réserve, pas seulement la gamelle.

Peut-il se déplacer vers ce dont il a besoin ? Atteindre la nourriture, l'eau et le nid sans s'épuiser.

Est-il à l'aise ? Se voûter, avoir le pelage hérissé, grincer des dents, tressaillir lorsqu'il est manipulé ou touché dans une zone, et refuser d'être touché sont des signaux de douleur chez une espèce qui ne le vocalise pas.

Fait-il toujours des choses de hamster ? Creuser, faire des réserves, se toiletter, explorer, utiliser la roue même brièvement. La perte de toutes ces activités est plus informative que n'importe laquelle prise isolément.

Y a-t-il plus de bons jours que de mauvais ? Notez chaque jour, bon ou mauvais, pendant quinze jours. Les propriétaires sous-estiment constamment la façon dont l'équilibre a basculé, car chaque jour ressemble au précédent.

Ajoutez une question de plus que les propriétaires se posent rarement : ce qui reste est-il traitable ? Un hamster qui dépérit à cause d'une abajoue infectée ou d'une bosse extractible est dans une situation différente de celui souffrant d'insuffisance cardiaque. Cette question est pour un Vétérinaire, et il vaut mieux la poser avant la conversation sur la qualité de vie, pas après.

Ce que l'euthanasie implique

Demandez cela avant d'en avoir besoin. Tous les cabinets ne voient pas les petits rongeurs, et tous n'offrent pas la même méthode.

Dans la plupart des cas, le hamster est d'abord rendu inconscient par un anesthésique inhalé dans une petite chambre d'induction, ce qui fait effet rapidement et n'est pas stressant. Une fois totalement inconscient, une injection est faite pour arrêter le cœur. Cette injection est souvent faite directement dans l'abdomen ou le cœur, ce qui semble choquant lorsqu'il est décrit mais n'est fait que sous anesthésie complète et est choisi car c'est rapide et fiable chez un animal si petit.

Questions qui valent la peine d'être posées lors de votre prise de rendez-vous :

S'ils voient régulièrement des hamsters, si vous pouvez rester pour l'induction, si vous pouvez apporter l'Animal dans son propre transporteur ou matériel de nidification pour qu'il ait l'odeur de la maison, quelles sont les options pour le corps ensuite, et s'ils peuvent vous voir le jour même.

Apporter une poignée de la litière du hamster compte plus qu'il n'y paraît. L'odorat est le sens dominant ici, et une odeur familière dans la chambre réduit le stress des dernières minutes.

Il n'existe aucune méthode domestique acceptable. Congeler un animal vivant est lent et douloureux et le problème de la torpeur rend cela pire plutôt que meilleur. La noyade, les produits chimiques ménagers, les gaz d'échappement et la dislocation cervicale non experte sont tous inhumains. Si le coût est l'obstacle, dites-le lorsque vous appelez, car de nombreux cabinets et refuges aideront.

Quand la mort survient sans avertissement

Les hamsters âgés meurent fréquemment pendant la nuit sans maladie préalable. Les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux expliquent beaucoup de ces cas, et il n'y a souvent rien qui aurait pu être vu à l'avance.

Il existe des circonstances où une mort soudaine devrait susciter une enquête plutôt qu'une acceptation.

Si le hamster était jeune. Si plus d'un animal dans la même pièce est mort. S'il y avait de la diarrhée, un arrière-train humide ou souillé, ou une forte odeur. Si la pièce a pu surchauffer ou devenir très froide. S'il y a un risque de toxine, y compris aérosols, produits parfumés, fumées d'ustensiles de cuisine antiadhésifs dans une cuisine adjacente, ou un câble mâché.

Dans ces situations, une autopsie mérite d'être envisagée, surtout si vous avez d'autres hamsters. Gardez le corps au frais mais ne le congelez pas, car la congélation endommage les tissus et limite ce qu'un pathologiste peut déterminer.

Après : le corps, la cage et le survivant

Confirmation de la mort. Rigidité cadavérique, un corps qui reste froid après une heure dans une pièce chaude et aucune réaction à une manipulation douce. Prenez le temps. C'est la dernière gentillesse qui ne coûte rien.

Le corps. Les options sont l'enterrement, la crémation individuelle avec retour des cendres, ou la crémation collective, et votre Vétérinaire peut organiser les deux dernières. Si vous enterrez à la maison, vérifiez les règles locales, choisissez un endroit qui ne sera pas perturbé, creusez plus profondément qu'il ne semble nécessaire car les charognards trouveront une tombe peu profonde, et utilisez un emballage qui se décomposera.

La cage. Ne vous contentez pas de remettre de la litière et d'ajouter un autre hamster. Videz-la complètement. Jetez toute la litière, la nourriture stockée et les articles poreux tels que carton, jouets en bois et cachettes en bois non traitées. Lavez et désinfectez tout ce qui peut l'être, rincez soigneusement et séchez complètement.

Si la mort était inexpliquée ou impliquait une diarrhée, laissez un plus long intervalle avant qu'un autre animal n'emménage, et demandez au Vétérinaire ce qui serait approprié pour la cause suspectée.

Un compagnon de cage survivant. Les hamsters syriens sont strictement solitaires et n'auraient pas dû en avoir. Si un Syrien était logé avec un autre, séparez le survivant maintenant, indépendamment de tout le reste.

Les espèces naines sont parfois gardées en paires ou en groupes. Si l'un d'une paire est mort, prenez trois mesures. Pesez le survivant et continuez à le peser, car ce qui a tué le premier pourrait affecter le second. Gardez la routine et l'environnement identiques pour le moment, car un rongeur qui a perdu un compagnon de cage n'a pas besoin que son monde soit réorganisé en plus. Et ne vous précipitez pas pour introduire un remplaçant : un hamster seul dans un territoire établi accepte rarement un nouveau venu, les introductions d'adultes échouent fréquemment avec des blessures, et tout nouvel animal nécessite d'abord une quarantaine.

Enfants. Utilisez des mots simples. "Mort" est plus clair et moins effrayant que "s'est endormi", ce qui peut rendre un jeune enfant effrayé de dormir ou du Vétérinaire. Laissez-les voir le corps s'ils le souhaitent, et laissez-les participer à tout rituel que votre famille organise. Ne remplacez pas l'animal immédiatement comme moyen d'éviter la conversation, car le but de la conversation est que c'est l'une des premières discussions honnêtes qu'un enfant peut avoir.

Votre propre deuil. Une durée de vie de deux ans compresse tout l'arc de la possession d'un animal en un temps très court, et il est normal que cela soit difficile. Les personnes qui n'ont pas eu de petits animaux de compagnie minimiseront cela. Cela ne le rend pas moins important.

Un hamster à l'aise se repose en boule avec ses membres repliés et sa respiration régulière et calme. Une respiration difficile, une position voûtée avec les coudes écartés ou le repos en plein air loin du nid méritent tous une photo et un appel téléphonique.

La routine qui rend la fin plus facile à lire

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne concluez pas qu'un hamster froid et raide est mort sans le réchauffer d'abord et vérifier la rigidité cadavérique.

Ne tentez pas l'euthanasie à la maison par quelque méthode que ce soit.

Ne congelez pas un corps que vous souhaitez faire examiner, et ne congelez pas un corps du tout comme moyen de mettre fin à la vie.

N'ajoutez pas un nouveau hamster dans une cage non nettoyée, et n'utilisez pas les mêmes articles poreux en bois pour l'animal suivant.

Ne logez pas un hamster syrien avec un autre hamster, à tout âge, pour la compagnie.

Ne traitez pas la perte de poids comme un vieillissement normal. Le vieillissement ralentit un hamster ; il ne lui fait pas perdre du poids de façon constante.

N'utilisez pas "endormir" avec de jeunes enfants comme explication. Cela crée une peur du sommeil et du Vétérinaire qui est difficile à défaire.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire qui voit les petits rongeurs le jour même pour une respiration difficile ou bruyante, une posture voûtée avec les coudes écartés, un hamster qui a cessé de manger, une inclinaison de la tête ou des cercles, une bosse qui grossit rapidement, des pertes au niveau de la vulve, ou un hamster qui ne peut plus se remettre sur ses pattes.

Prenez un rendez-vous de routine pour une perte de poids constante, un pelage qui n'est plus entretenu, une utilisation réduite de la roue, une réserve qui ne grandit plus, ou toute nouvelle bosse, aussi petite soit-elle.

Appelez à l'avance plutôt qu'au moment de la crise pour demander si le cabinet voit les hamsters, quelle est leur procédure d'euthanasie, et s'ils peuvent vous recevoir le jour même. Connaître les réponses avant d'en avoir besoin supprime la pire partie d'une mauvaise soirée.

Apportez le journal de poids, l'âge, une note de ce qui a changé en premier et quand, et une courte vidéo de l'Animal respirant au repos et se déplaçant dans la cage. Un hamster dans une salle de consultation ne se comporte pas du tout comme un hamster à la maison, et la vidéo est souvent ce qui permet le Diagnostic.