Problèmes de bajoues chez le hamster : impaction, blessure et éversion

Réponse rapide

Les bajoues d'un hamster ne sont pas des joues. Il s'agit de deux poches profondes constituées d'une paroi ressemblant à de la peau, qui s'étendent de la bouche vers l'arrière, le long des côtés de la tête, et chez un hamster bien rempli, elles peuvent atteindre les épaules. Elles sont sèches à l'intérieur, sans glandes ni salive, car elles sont conçues pour transporter des graines sèches vers un garde-manger sans qu'elles ne s'abîment.

Cette conception explique tous les problèmes qu'elles peuvent rencontrer. Tout ce qui est collant, humide ou tranchant n'a pas sa place dans une poche sèche, et une fois coincé, le hamster ne peut pas le nettoyer. Le résultat est une impaction, puis une infection, et dans certains cas, une bajoue qui se retourne et pend sur le côté de la bouche.

Un hamster avec les bajoues pleines a une apparence impressionnante mais c'est tout à fait normal. La question est de savoir si les bajoues se vident à nouveau.

• Les bajoues pleines sont normales et doivent se vider en une journée. Un gonflement toujours présent le lendemain matin n'est pas une bajoue pleine.
• Ne jamais presser, masser ou essayer de vider une bajoue. La paroi est fine et se déchire, et une bajoue déchirée est un problème chirurgical.
• Les aliments collants sont la cause principale. Le pain, les gouttes au yaourt, les bâtonnets au miel, le beurre de cacahuète et tout ce qui est mou et adhésif ne doivent jamais être proposés.
• La litière synthétique duveteuse est la deuxième cause, et elle peut aussi s'enrouler autour des membres et bloquer le système digestif en cas d'ingestion.
• Une masse rose ou grise dépassant du côté de la bouche est une bajoue éversée et nécessite un Vétérinaire le jour même.

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N'essayez jamais de vider une bajoue impactée à la maison.

La paroi de la bajoue est une fine membrane tissulaire sans renforcement, qui se déchire sous la pression des doigts, d'une pince à épiler ou d'un coton-tige introduit à l'aveugle. Une bajoue déchirée laisse échapper de la nourriture et des bactéries dans les tissus de la tête et du cou, transformant une impaction traitable en une infection généralisée. Un Vétérinaire éverse la bajoue complètement sous sédation, la rince et peut voir ce qui est retiré. Ce n'est pas quelque chose qui peut s'improviser.
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Décider en 60 secondes

Comment fonctionnent réellement les bajoues

Chaque bajoue est une poche formée par la muqueuse buccale qui s'étire vers l'extérieur et vers l'arrière sous la peau de la joue et du cou. Il n'y a pas d'os autour et rien ne maintient sa forme si ce n'est les muscles et la peau par-dessus.

L'intérieur est sec. Contrairement au reste de la bouche, il n'y a pas de glandes salivaires, et la surface est une paroi résistante à plusieurs couches, ressemblant plus à de la peau qu'à un tissu gingival. C'est délibéré : le but est de déplacer des graines sèches d'un lieu de recherche de nourriture vers un garde-manger souterrain sans que la nourriture ne devienne humide et ne s'abîme avant d'être stockée.

Le remplissage est effectué par la langue et les pattes avant, et le vidage est réalisé en poussant vers l'avant avec les pattes tandis que les muscles de la bajoue se contractent. Un hamster en bonne Santé videra ses bajoues dans le nid, triera le contenu et repartira pour une autre récolte.

Le volume est remarquable. Un hamster avec les bajoues pleines a une tête qui semble élargie bien au-delà des épaules des deux côtés, et il continuera de courir, grimper et utiliser sa roue. Les nouveaux Propriétaires consultent régulièrement en urgence pour un hamster avec des bajoues normalement chargées ; le point rassurant à observer est qu'il les vide.

Un comportement lié est important ici. Les hamsters femelles transportent leurs nouveau-nés dans leurs bajoues pour les déplacer, et une mère qui se sent menacée peut mettre sa portée dans ses bajoues. C'est l'une des raisons pour lesquelles un nid contenant des petits ne doit pas être dérangé, manipulé ou nettoyé.

Ce qui pose problème

Impaction.

Quelque chose se coince et ne ressort pas. Les deux grandes catégories sont les éléments collants et les éléments tranchants.

Les matériaux collants incluent le pain, les biscuits, les gouttes au yaourt, le miel, les bâtonnets de graines, le chocolat, le beurre de cacahuète, les friandises molles et tout ce qui devient une pâte lorsqu'il est humidifié. Cela adhère à une paroi sèche qui n'a aucun moyen de nettoyer cela.

Les matériaux tranchants incluent les coques dures, le bois éclaté, les tiges de foin grossières et les fragments de friandises dures, qui peuvent aussi perforer la paroi.

La nourriture humide pose ses propres problèmes. Les fruits et légumes frais poussés dans une bajoue au lieu d'être mangés y restent, fermentent et pourrissent.

Litière dans la bajoue.

La litière synthétique duveteuse, le coton et les matériaux fibreux s'entassent dans les bajoues et font des nœuds à l'intérieur. Le même matériau est dangereux ailleurs : il s'enroule autour des membres et cause des blessures par constriction, et il bloque le tube digestif en cas d'ingestion. Aucune version de ces matériaux n'est sans danger pour un hamster.

Infection et abcès.

Les matières impactées pourrissent. Les bactéries se multiplient dans une poche chaude et fermée, et le résultat est un abcès de la bajoue, parfois avec une infection se propageant dans les tissus du visage et du cou. Un hamster avec une infection de la bajoue est généralement aussi globalement malade : calme, prostré, ne mange plus et perd du poids.

Éversion.

La bajoue se retourne vers l'extérieur et fait saillie au coin de la bouche sous forme d'une masse rose ou grisâtre. Elle peut survenir suite à une impaction, une infection ou une blessure. La paroi exposée de la bajoue sèche et s'abîme rapidement, et le hamster ne peut pas la rentrer lui-même. Cela nécessite un Vétérinaire le jour même, et le Traitement implique généralement un nettoyage, une remise en place et une fixation interne pour éviter la récidive, ou l'ablation d'une partie de la poche.

Blessure.

Le grignotage des barreaux, les accessoires de cage tranchants et les coques dures peuvent tous endommager la paroi, et un hamster avec une bajoue douloureuse cessera de l'utiliser.

Distinguer une bajoue pleine d'un problème

Le test le plus utile ne coûte rien. Notez le gonflement, puis regardez à nouveau le lendemain matin avant que le hamster n'ait eu l'occasion de remplir à nouveau ses bajoues. Une bajoue qui s'est vidée pendant la nuit était une bajoue pleine. Une bajoue qui ne s'est pas vidée est un problème.

La nourriture fraîche doit être proposée en petites quantités dans une gamelle et vérifiée plus tard. La nourriture humide transportée dans une bajoue et stockée est l'une des causes les plus fréquentes d'impaction.

Prévention

Donner une alimentation sèche, en vrac et non collante.

Un mélange de graines ou de granulés simple dispersé dans la litière est ce pour quoi les bajoues ont été conçues. Éparpiller la nourriture donne aussi au hamster une activité nocturne, ce qui est bon pour son comportement autant que pour ses bajoues.

Bannir totalement la catégorie collante.

Pas de pain, pas de biscuit, pas de gouttes au yaourt, pas de bâtonnets au miel, pas de chocolat, pas de beurre de cacahuète, pas de friandises molles commerciales. Ce sont les produits les plus souvent donnés comme friandise et le plus souvent retrouvés dans des cas d'impaction.

Proposer la nourriture fraîche avec précaution.

De petits morceaux, dans une gamelle, au début de la période d'activité du hamster, et vérifiez plus tard s'ils ont été mangés ou emportés. Si des morceaux sont systématiquement mis dans les bajoues plutôt que mangés, réduisez la quantité et augmentez la taille des morceaux pour qu'ils soient moins faciles à stocker.

Utiliser uniquement une litière sans danger.

Litière à base de papier et foin non parfumé pour le nid. Jamais de coton, jamais de duvet synthétique vendu comme matériau de nidification, jamais de fibres torsadées.

Éviter les coques dures pour les petites espèces.

Les noix entières avec coque et les grosses graines dures sont particulièrement mal adaptées aux hamsters nains.

Peser chaque semaine.

Une balance de précision et un Dossier écrit permettront de détecter un problème de bajoue avant que vous ne puissiez le voir, car le hamster arrête de manger avant que le gonflement ne devienne évident.

Observer la tête chaque semaine.

Un examen rapide et soutenu des deux côtés, avec le hamster sur une surface basse au-dessus d'une serviette, suffit. Vous vérifiez l'asymétrie qui persiste, les poils du menton mouillés et tout tissu faisant saillie.

Ce que fait le Vétérinaire, et pourquoi une sédation est nécessaire

Un Vétérinaire examine les bajoues en les éversant, ce qui signifie les retourner complètement pour en voir toute la surface. Cela ne peut être fait correctement sur un hamster conscient, donc cela se fait sous sédation ou avec une courte anesthésie.

Une fois éversée, la bajoue est vidée, rincée et inspectée pour déceler blessures, abcès et restes de nourriture. Le Traitement dépend alors de ce qui est trouvé : antibiotiques pour l'infection, drainage pour un abcès, et pour une bajoue éversée, remise en place et fixation interne pour qu'elle reste en place, ou ablation partielle.

Le Suivi est le rôle des Propriétaires. Un hamster se remettant d'une intervention sur ses bajoues doit s'alimenter, être gardé au chaud, son poids doit être enregistré quotidiennement, et il doit rester sur une litière en papier simple, sans nourriture collante ni matériau duveteux pendant sa guérison.

L'anesthésie chez un animal aussi petit nécessite un Vétérinaire qui voit régulièrement des rongeurs. Il est utile d'identifier cette Clinique avant une urgence plutôt que pendant celle-ci.

Un hamster qui remplit ses bajoues, les vide dans son nid et y retourne fait exactement ce pour quoi les bajoues existent.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas presser, masser ou appuyer sur une bajoue gonflée.

Ne pas insérer de pinces, cotons-tiges, seringues ou doigts dans la bouche.

Ne pas repousser une bajoue éversée. Gardez-la humide avec du sérum physiologique stérile et consultez.

Ne pas donner de friandises collantes, y compris les produits vendus spécifiquement pour les hamsters.

Ne pas utiliser de coton ou de litière synthétique duveteuse, quoi que prétende l'emballage.

Ne pas rincer la bouche avec de l'eau, du désinfectant ou de l'antiseptique.

Ne pas donner d'antibiotiques restants d'un autre animal. Plusieurs antibiotiques courants chez d'autres espèces sont dangereux pour les hamsters.

Ne pas déranger un nid contenant des petits, et ne pas manipuler les nouveau-nés.

Ne pas attendre de voir si un hamster qui a arrêté de manger reprend de lui-même pendant la nuit.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour tout tissu dépassant de la bouche, un gonflement chaud ou douloureux, une salivation, un refus de manger, une mauvaise odeur ou un hamster prostré et calme.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour un gonflement qui persiste depuis plus d'une journée sans changement, un hamster qui a arrêté de faire des réserves, ou une perte de poids inexpliquée.

La prévention repose principalement sur ce qui est mis dans l'enclos. Une nourriture sèche dispersée, une litière en papier simple et l'absence de friandises collantes suppriment presque tout risque.

Apportez le dossier de poids hebdomadaire, une photo de la tête du hamster un jour normal et maintenant, une liste complète de tout ce qu'il mange y compris les marques et les friandises, les produits de litière et de nidification utilisés, l'espèce et l'Âge, quand vous avez remarqué le gonflement pour la première fois et s'il a changé depuis. Attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite sédater le hamster pour examiner les bajoues correctement, car un examen sur un animal conscient ne permet pas de voir à l'intérieur.