Hamsters : calcium, santé osseuse et pourquoi les compléments ne sont pas la solution

Réponse rapide

Un hamster recevant une alimentation complète et adaptée n'a pas besoin de complément en calcium, et en administrer risque davantage de déséquilibrer ses minéraux que de renforcer ses os. La santé osseuse chez les hamsters ne dépend pas de la quantité de calcium placée dans la gamelle. Elle dépend du rapport entre calcium et phosphore dans ce que l'Animal ingère réellement, et du fait que les hamsters ne mangent pas tout ce que vous leur proposez.

Le mécanisme réel est l'alimentation sélective. Lorsqu'ils ont le choix, la plupart des hamsters mangent d'abord les graines de tournesol, les arachides et le maïs, qui sont les éléments les plus riches en graisses et en phosphore, et les plus pauvres en calcium. La partie équilibrée du mélange est alors ce qui reste dans la gamelle.

L'alimentation d'un hamster correspond à ce qu'il mange, pas à ce qui lui est proposé. Ce qui reste dans la gamelle est tout aussi informatif que ce qui a disparu.

• Un mélange complet ne l'est que si la totalité est consommée.
• Ne remplissez pas la gamelle avant qu'elle ne soit vide, sinon l'Animal consommera à nouveau ses aliments préférés.
• Les compléments ajoutés à une alimentation complète dégradent le rapport nutritionnel au lieu de l'améliorer.
• Les hamsters synthétisent la vitamine D à partir de leur alimentation, et non de la lumière du soleil, ils n'ont donc pas besoin de lampe UVB.
• La plupart des blessures aux membres chez les hamsters sont mécaniques, causées par des chutes ou des roues à barreaux, et non nutritionnelles.

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Comment la santé osseuse se dégrade réellement

Le taux de calcium sanguin est maintenu dans une plage étroite, car le système nerveux et les muscles en dépendent. Lorsque le calcium alimentaire est faible, ou que le phosphore est suffisamment élevé pour interférer avec l'absorption du calcium, les glandes parathyroïdes libèrent plus d'hormones, ce qui mobilise le calcium du squelette pour maintenir le taux sanguin à un niveau correct.

Le résultat de l'analyse sanguine reste normal. Pas l'os. Au fil des semaines et des mois, les minéraux sont retirés du squelette, les os deviennent plus fins et fragiles, et l'Animal devient vulnérable aux fractures lors d'activités ordinaires. Ce processus est appelé hyperparathyroïdie nutritionnelle secondaire. Il s'agit du même mécanisme que celui qui produit la maladie métabolique osseuse chez les reptiles, par une voie alimentaire différente.

Pour un hamster, cette voie est l'alimentation sélective. Presque tous les mélanges du commerce contiennent une formulation équilibrée sur l'ensemble de leurs composants. Presque tous les hamsters consomment d'abord les composants les plus gras et les plus appétents : graines de tournesol, arachides, maïs. Ces composants sont riches en phosphore et en graisses, et pauvres en calcium. Si la gamelle est remplie avant que le reste ne soit mangé, l'Animal n'a jamais à consommer la partie équilibrée.

C'est pourquoi la réponse pratique à la santé osseuse chez les hamsters est une méthode d'alimentation plutôt qu'un complément.

La vitamine D fait également partie du tableau, mais différemment des autres animaux de compagnie. Les hamsters sont des animaux fouisseurs nocturnes et crépusculaires qui obtiennent la vitamine D de leur alimentation plutôt qu'en la synthétisant au soleil. Il n'y a pas besoin de lampe UVB, et ajouter de la vitamine D par-dessus une alimentation complète risque d'entraîner un excès plutôt qu'un bénéfice.

Réussir l'alimentation

Choisissez des granulés complets extrudés ou appliquez la règle de la gamelle vide.

Une alimentation extrudée, où chaque pièce possède la même composition, rend l'alimentation sélective impossible. C'est la solution la plus simple et elle élimine complètement le problème.

Si vous préférez un mélange, ce qui est le cas de nombreux Propriétaires car cela est plus stimulant pour l'Animal, la règle est de ne pas ajouter de nourriture avant que ce qui se trouve dans la gamelle ne soit consommé. Cela inclut les morceaux que le hamster n'aime pas. Cela demande un peu de fermeté la première semaine, puis cela fonctionne.

Dispersez la nourriture plutôt que d'utiliser une gamelle.

Disperser la nourriture dans le substrat transforme le repas en recherche de nourriture, prolonge le temps passé à manger et réduit la capacité de trier pour ne sélectionner que les favoris en une fois. Cela vous donne également un signal clair sur ce qui est ignoré, car les morceaux rejetés restent là où ils étaient.

Fournissez des protéines animales appropriées.

Les hamsters sont omnivores, contrairement aux cochons d'inde et aux lapins. C'est une différence réelle. De petites quantités d'insectes vivants ou séchés, d'œuf cuit nature ou de poulet cuit nature sans assaisonnement sont des ajouts appropriés, particulièrement pour les animaux en croissance, gestants ou allaitants.

Limitez les aliments frais.

De petites quantités de légumes adaptés et, occasionnellement, de fruits, conviennent. De grandes quantités causent de la diarrhée chez une espèce au petit système digestif.

Vérifiez ce qui est mis en réserve, pas seulement ce qui est mangé.

Les hamsters transportent la nourriture dans une réserve. Une réserve qui ne contient que les morceaux rejetés vous raconte la même histoire qu'une gamelle.

Mesurer la quantité quotidienne rend la règle de la gamelle vide efficace. Trop de nourriture garantit une alimentation sélective ; la bonne quantité assure que toute la ration est consommée.

Ce qu'il faut éviter

Friandises collantes. Les bâtonnets au miel, gouttes au yaourt et toute confiserie gélatineuse sont un problème pour les abajoues avant d'être un souci nutritionnel. Une matière collante peut s'impacter dans une abajoue, nécessitant une consultation chez le Vétérinaire.

Friandises sucrées en général. Certaines souches de hamsters nains sont sujettes au diabète, et les régimes sucrés ne sont bénéfiques pour aucun hamster.

Pierres à sel et blocs minéraux. Inutiles avec une alimentation complète et un moyen facile d'encourager une consommation excessive.

Gouttes vitaminées dans l'eau. Elles se dégradent à la lumière, altèrent le goût, ce qui peut réduire la consommation d'eau, et servent de milieu de culture pour les bactéries dans le biberon. Si un hamster a besoin de supplémentation, cela doit être fait via l'alimentation et sur conseil Vétérinaire.

Amandes. Les amandes amères contiennent un composé libérant du cyanure. Il est plus simple d'éviter les amandes que de s'assurer du type dont vous disposez.

Agrumes, oignons, ail, chocolat, haricots crus et pépins de pomme. Exclusions standards, qu'il vaut mieux connaître plutôt que de deviner.

Mélanges muesli avec une proportion très élevée de graines de tournesol et d'arachide. Si le paquet est visiblement dominé par les morceaux que le hamster triera en premier, il est voué à l'échec.

À quoi ressemble une fragilité osseuse et ce que cela pourrait être

Les signes évoquant une mauvaise santé osseuse incluent une réticence à grimper, l'évitement de la roue, une démarche raide ou prudente, une douleur lors de la manipulation et des fractures survenant sans cause apparente.

Mais cette liste se chevauche fortement avec d'autres conditions. En pratique, la plupart des problèmes de membres chez les hamsters sont mécaniques plutôt que nutritionnels.

Ceci est important car le Traitement diffère totalement. Une fracture nécessite une gestion de la douleur et un suivi par le Vétérinaire. Un AVC nécessite des soins de soutien. Un problème nutritionnel nécessite de modifier l'alimentation et met plusieurs semaines à s'améliorer. Une mauvaise interprétation coûte du temps à l'Animal.

La chose la plus utile qu'un Propriétaire puisse faire est de filmer l'Animal en mouvement et de noter si le problème concerne un ou plusieurs membres, s'il est apparu soudainement ou progressivement, et si l'Animal réagit lorsqu'il est touché à un endroit précis.

Ce qui change la réponse

Âge. Les jeunes hamsters en croissance ont un besoin en minéraux plus élevé et un squelette en formation, donc les erreurs alimentaires lors des premiers mois ont plus d'impact. Les hamsters plus âgés perdent de la densité osseuse et de la masse musculaire indépendamment de l'alimentation. La réponse pratique consiste à baisser la roue, supprimer les étages élevés, fournir des rampes plutôt que des zones d'escalade et amortir les zones de réception.

Gestation et lactation. C'est la situation où le besoin en calcium augmente réellement, car la femelle minéralise une portée de squelettes puis produit du lait. La réponse est une alimentation complète avec des protéines appropriées, et non une poudre de calcium. Il est préférable de consulter un Vétérinaire plutôt que d'improviser.

Espèce et souche. Les hamsters nains de Campbell et certaines lignées hybrides sont sujets au diabète, ce qui modifie les apports en sucre appropriés. Les hamsters Syriens sont plus grands et plus lourds, une chute de hauteur génère donc plus d'énergie.

Logement. La hauteur de la cage est le facteur principal des traumatismes liés aux chutes. Un hamster qui grimpe aux barreaux et tombe sur un sol dur court un risque réel ; une couche épaisse de substrat en dessous modifie l'issue. Les roues à barreaux ou avec barre transversale provoquent directement des blessures aux membres.

Manipulation. La plupart des fractures chez les hamsters de compagnie proviennent de chutes, qui surviennent lors d'une manipulation au-dessus d'une surface dure. Manipulez votre animal en étant assis au sol, ou au-dessus d'un lit ou d'un plateau profond.

Dans une alimentation extrudée, chaque pièce est identique, il n'y a donc rien à trier. Dans un mélange, les pièces laissées de côté sont les plus équilibrées.

Où les conseils habituels font défaut

"Ajoutez un bloc de calcium pour des os solides."

Les os ont besoin d'un rapport, pas d'une quantité. Ajouter du calcium à un régime équilibré déplace le rapport dans la mauvaise direction et peut contribuer à la formation de dépôts minéraux là où ils ne devraient pas être.

"Les graines de tournesol sont naturelles, donc elles sont forcément bonnes."

Elles sont naturelles, riches en graisses et en phosphore, et pauvres en calcium. Dans un régime sauvage, elles seraient un élément parmi tant d'autres. Dans une gamelle, ce sont les éléments que le hamster trie en priorité.

"Remplissez la gamelle tous les jours pour qu'elle ne soit jamais vide."

C'est le seul comportement qui garantit l'alimentation sélective. Un hamster avec une gamelle remplie en permanence ne mange jamais ce qu'il ne préfère pas.

"Donnez au hamster une lampe UVB comme à un reptile."

Les hamsters obtiennent la vitamine D de leur nourriture. Une lampe UVB n'apporte aucun bénéfice et ajoute de la lumière et de la chaleur dans l'enclos d'un animal fouisseur nocturne.

"Les gouttes vitaminées dans l'eau sont un filet de sécurité simple."

Elles se dégradent, altèrent le goût, peuvent réduire la consommation d'eau, et permettent la croissance bactérienne dans le biberon. Si une supplémentation est réellement nécessaire, elle doit être faite dans la nourriture, sur recommandation du Vétérinaire.

"Il boite, c'est sûrement son alimentation."

Habituellement, non. Vérifiez la roue, l'espacement des barreaux et si quelqu'un l'a fait tomber.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'ajoutez pas de complément en calcium à une alimentation complète.

Ne remplissez pas une gamelle qui contient encore de la nourriture.

N'utilisez pas de gouttes vitaminées dans l'eau de boisson.

Ne donnez pas de friandises collantes à un animal ayant des abajoues.

Ne donnez pas d'amandes.

Ne manipulez pas un hamster en restant debout au-dessus d'un sol dur.

N'utilisez pas de roue avec des barreaux ou une barre transversale.

Ne traitez pas un problème de membre comme un problème alimentaire sans avoir fait examiner l'Animal, et n'essayez pas d'atteler ou de bander la patte d'un hamster à la maison.

Quand demander de l'aide

Consultez le jour même pour un membre levé ou pendant, une déformation évidente, une plaie, un hamster qui ne peut plus se remettre sur ses pattes, une tête penchée, s'il tourne en rond, ou s'il a cessé de manger.

Consultez le jour même pour une augmentation de la consommation d'eau et d'urine avec perte de poids, particulièrement chez un hamster nain.

Prenez rendez-vous pour un hamster devenu réticent à grimper ou à utiliser sa roue, pour une démarche raide ou prudente, et pour tout animal âgé qui ralentit. La gestion de la douleur et les changements dans l'enclos aident, et ne se produiront pas d'eux-mêmes.

Demandez conseil à un Vétérinaire avant de supplémenter une femelle gestante ou allaitante, et avant de changer l'alimentation d'un hamster souffrant d'une condition médicale préexistante.

Un hamster recevant une alimentation qu'il consomme intégralement, disposant d'une roue sécurisée et sans hauteur inutile, bénéficie de tout ce qu'un complément était censé apporter.

Apportez la nourriture exacte incluant une photographie du paquet, une estimation de la quantité proposée et de celle qui reste, un échantillon de ce qui est rejeté, les friandises et extras donnés, si quelque chose est ajouté à l'eau, l'âge et l'espèce de l'Animal, le suivi du poids, une vidéo de son mouvement et une photographie de l'enclos montrant la roue et la hauteur d'escalade. Si une fracture est suspectée, attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite effectuer une imagerie et discuter du repos en cage, de la gestion de la douleur ou si une gestion chirurgicale est appropriée pour un animal de cette taille.