Les cochons d'Inde en appartement : bruit, odeur et la qualité de l'air qu'ils respirent réellement

Réponse rapide

La plupart des problèmes rencontrés en appartement avec des cochons d'Inde se règlent au niveau de la cage, et non de l'Animal.

Les cochons d'Inde sont bruyants et produisent beaucoup d'urine. En appartement, ces deux faits se transforment en un problème de bruit pour le voisinage et un problème d'odeur pour vous-même.

Les deux sont réglables, mais presque chaque solution rapide essayée par les propriétaires met la sécurité des animaux en péril. Restreindre la nourriture pour stopper les sifflements, déplacer la cage sur un balcon ou dans une salle de bain, ou masquer l'odeur avec un produit parfumé revient à remplacer un problème humain par un problème vétérinaire.

• L'odeur du cochon d'Inde est due à l'ammoniac provenant de la décomposition de l'urine dans la litière, et non aux animaux eux-mêmes. Un cochon d'Inde propre n'a presque aucune odeur.
• L'ammoniac s'accumule au niveau du sol, exactement là où se trouve le nez du cochon d'Inde, et il endommage la muqueuse des voies respiratoires qui protège contre la pneumonie.
• Un nettoyage localisé quotidien contrôle l'odeur bien mieux qu'un grand nettoyage hebdomadaire.
• Ne tentez jamais de supprimer le bruit en privant l'Animal de nourriture. Le sifflement est une marque d'anticipation, et un système digestif qui cesse de fonctionner devient une urgence en quelques heures.
• La plupart des bruits qui parviennent aux voisins sont des impacts et des vibrations transmis par la structure, et non le sifflement lui-même.

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Ne déplacez jamais une cage de cochon d'Inde à l'extérieur, sur un balcon, ou dans un garage, une salle de bain ou une buanderie non chauffée pour résoudre une plainte concernant le bruit.

Les cochons d'Inde n'ont pratiquement aucune tolérance à la chaleur, ne peuvent pas haleter efficacement, et peuvent mourir à cause du soleil direct ou d'un air chaud stagnant. Ils peuvent également s'effondrer sous l'effet du froid et de l'humidité. Un balcon peut subir ces deux extrêmes au cours d'une seule journée.

Les salles de bain sont tout aussi inadaptées : les variations d'humidité, les produits en aérosol et l'air confiné agissent directement contre une espèce dont la maladie fatale la plus courante est respiratoire.
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Décider en 60 secondes

D'où vient réellement l'odeur

Les cochons d'Inde sont des animaux méticuleux. L'animal lui-même possède une légère odeur de foin, et la glande sébacée à la base de la colonne vertébrale ajoute une note légèrement cireuse chez les mâles. Ce n'est ni l'un ni l'autre que remarquent les voisins ou les visiteurs.

L'odeur qui emplit une pièce est celle de l'ammoniac. L'urine contient de l'urée, les bactéries présentes dans la litière humide transforment l'urée en ammoniac, et l'ammoniac est un gaz piquant qui devient perceptible bien avant que la cage ne soit visiblement sale.

Deux facteurs aggravent la situation chez les cochons d'Inde par rapport aux autres petits animaux. Ils urinent fréquemment et en volume important pour leur taille, et ils excrètent l'excès de calcium alimentaire, si bien que l'urine laisse un résidu granuleux et crayeux qui retient l'humidité et les bactéries à la base de la cage.

Le point important n'est pas la nuisance humaine. L'ammoniac est un gaz plus lourd que l'air qui se déplace vers le haut et se concentre dans les premiers centimètres au-dessus de la litière, ce qui est précisément la hauteur à laquelle vit le cochon d'Inde. Vous respirez un air propre alors que l'animal ne le fait pas.

L'ammoniac décape la couche protectrice de cellules et les cils vibratiles de la muqueuse des voies respiratoires. Cette muqueuse est la principale défense contre les bactéries causant la pneumonie chez le cochon d'Inde, dont plusieurs sont déjà présentes dans l'environnement ou portées silencieusement. C'est le mécanisme qui transforme un problème d'hygiène en une maladie qui tue plus de cochons d'Inde domestiques que presque toute autre cause.

Il irrite également la surface de l'œil, ce qui explique pourquoi les problèmes d'hygiène de la cage et les ulcères cornéens surviennent souvent simultanément.

Ce dont un air de bonne qualité a besoin

Nettoyage localisé chaque jour, dans les coins.
Les cochons d'Inde choisissent des zones de latrines, généralement les coins et sous les abris. Retirer la zone humide chaque jour élimine presque toute la source d'ammoniac. Un changement complet une fois par semaine, en plus du nettoyage localisé quotidien, est bien plus efficace qu'un nettoyage en profondeur deux fois par semaine sans rien entre les deux.

Privilégiez l'absorption à la douceur.
La variable qui contrôle l'ammoniac est la vitesse à laquelle l'urine est extraite de la surface et la capacité de la litière à la retenir. Les litières à base de papier et les copeaux de bois séchés au four et dépoussiérés fonctionnent. Le molleton (fleece) ne fonctionne que s'il y a une couche réellement absorbante en dessous et qu'il est lavé fréquemment, car le molleton seul retient l'urine à la surface.

Évitez les copeaux de bois résineux aromatiques.
Les copeaux de pin et de cèdre non traités libèrent des composés aromatiques qui irritent les voies respiratoires et surchargent le foie. Le séchage au four élimine une grande partie de cela du pin. Le cèdre ne devrait jamais être utilisé.

Rejetez les litières poussiéreuses, y compris le foin poussiéreux.
La poussière fine fait le même travail que l'ammoniac sur la muqueuse des voies respiratoires. Le foin doit sentir le frais et le vert et ne doit pas produire un nuage visible lorsqu'on le secoue.

Ventilez sans créer de courants d'air.
Le renouvellement de l'air élimine l'ammoniac. Un courant d'air froid soufflant directement sur la cage n'aide pas et ajoute un facteur de stress. Ventilez la pièce plutôt que de diriger l'air vers les animaux.

N'utilisez jamais de bac en verre ou de boîte à parois pleines.
Un enclos de style aquarium piège l'ammoniac au niveau des animaux, quel que soit votre rythme de nettoyage, car il n'y a aucun mouvement d'air au sol. Les enclos à toit ouvert avec des parois latérales basses et pleines, et de l'air libre au-dessus, sont ceux qui fonctionnent.

Chaque article dans la cage doit être déplaçable et lavable. Tout ce que vous ne pouvez pas retirer devient le coin que vous cesserez de nettoyer.

Pourquoi ils sont bruyants et ce que chaque son signifie

Comprendre le son vous indique s'il peut être réduit ou non.

Sifflements (Wheeking).
Un sifflement fort et ascendant. Il est dirigé vers les humains et il est appris : le cochon d'Inde a compris qu'une porte de réfrigérateur, un sac qui froisse ou vos pas prédisent de la nourriture. C'est le bruit le plus fort que la plupart des cochons d'Inde font et celui que les voisins remarquent.

Gronnements (Rumbling).
Un appel profond et vibrant, généralement accompagné d'une démarche balancée. C'est un signal de cour et de dominance, qui augmente lorsqu'une femelle est en chaleur ou lorsque deux mâles négocient.

Claquements de dents.
Un claquement rapide est une menace. Un grincement lent, surtout chez un animal prostré, est le signe d'une douleur. Ces deux sons sont faciles à confondre et la différence est importante.

Chuttements et ronronnements.
Petite conversation de contentement pendant la recherche de nourriture. Un ronronnement aigu et tendu avec une posture rigide signifie le contraire.

Cris (Shrieking).
Un cri aigu et unique est un signe d'alarme ou de douleur aiguë. Il doit toujours être examiné plutôt qu'étouffé.

Rongement et cliquetis des barreaux.
Ce n'est pas une vocalisation, mais c'est généralement le bruit le plus fort en appartement, car il se transmet par le cadre de la cage dans le sol, puis dans la structure du bâtiment. Cela signale l'ennui, un manque d'espace, la faim, ou une routine de demande que vous avez accidentellement instaurée.

Réduire le bruit sans nuire aux animaux

Changez le signal temporel, pas la nourriture.
Le sifflement est de l'anticipation, il est donc déclenché par ce qui prédit de manière fiable la nourriture. Si vous donnez à manger au même moment chaque soir et toujours après le même bruit, l'appel devient plus fort et plus précis. Donner de la nourriture fraîche à des moments variés, et donner la nourriture après que les animaux sont calmes plutôt que pendant l'appel, réduit l'intensité. Ce que vous ne devez jamais faire, c'est donner moins de nourriture ou introduire une interruption dans la disponibilité du foin.

Gardez le foin constamment disponible.
Un cochon d'Inde avec du foin à volonté appelle moins car il n'attend pas le prochain événement. Le foin n'est pas non plus optionnel : une ingestion continue de fibres est ce qui maintient le transit intestinal et l'usure des dents.

Désolidarisez la cage de la structure.
Le son qui atteint un voisin est essentiellement de la vibration, et non des sifflements aériens. Une cage posée directement sur un sol dur ou contre une cloison transmet chaque choc, cliquetis et rongement de barreau. Placez l'enclos sur un tapis dense ou une moquette sur une base solide, gardez un espace entre la cage et tout mur mitoyen, et assurez-vous qu'aucun élément métallique n'est assez lâche pour vibrer.

Réglez les éléments qui cliquettent.
Les biberons d'eau qui cognent contre les barreaux sont un bruit nocturne classique. Il en va de même pour les râteliers à foin métalliques légers et les gamelles mobiles. Des gamelles en céramique lourdes et un biberon fermement fixé éliminent la majeure partie de ces bruits.

Donnez-leur une occupation nocturne.
Les cochons d'Inde dorment par courtes périodes et sont actifs aux petites heures du matin. Le rongement des barreaux à 3h du matin signifie généralement un enclos vide. De la nourriture éparpillée, un tunnel de foin et un deuxième abri donnent à l'animal une tâche qui reste silencieuse.

Ne recouvrez pas la cage pour les faire taire.
Recouvrir une cage piège l'ammoniac et la chaleur, et ne réduit pas les sifflements de manière significative. Les cochons d'Inde ne se calment pas non plus avec l'obscurité comme le font certains oiseaux.

Un thermomètre à hauteur de la cage, et non de la pièce, vous indique ce que les animaux vivent réellement.

Ce qui change selon la saison, la pièce et l'animal

Été.
La chaleur est le risque dominant et elle entre en conflit avec le contrôle du bruit. L'instinct de fermer une fenêtre ou de déplacer la cage loin d'un mur partagé peut placer l'enclos dans une poche chaude de la pièce. La température l'emporte toujours sur le bruit lorsque les deux entrent en conflit.

Hiver.
Le chauffage assèche l'air et augmente la poussière, et les fenêtres fermées réduisent le renouvellement d'air, donc l'ammoniac s'accumule plus vite dans la même cage avec le même rythme de nettoyage. L'hiver est la période où les cas respiratoires se regroupent.

Mâles contre femelles.
Les mâles ont une glande sébacée plus active et grondent davantage, particulièrement en duo. Les femelles en chaleur grondent par cycles. Aucun de ces comportements n'est un défaut à corriger.

Races à poils longs.
Les Péruviens, Shelties et autres races similaires traînent dans la litière, absorbent l'urine et conservent les odeurs sur l'animal lui-même. Couper le poil autour de l'arrière-train et du ventre est une mesure d'hygiène, pas une mesure esthétique.

Animaux âgés ou arthritiques.
Un animal qui ne se déplace plus vers le coin des latrines fera ses besoins là où il dort. Une perte soudaine de la propreté chez un cochon d'Inde âgé est un signe médical, pas de la paresse.

La routine qui rend la vie en appartement possible

Les sons qu'il ne faut jamais étouffer

Certains sons sont le premier signal de maladie chez une espèce qui cache tout le reste.

Un léger cliquetis ou crépitement à chaque respiration, audible seulement quand la pièce est calme, est un signe des voies respiratoires inférieures et nécessite un rendez-vous le jour même.

Un son de klaxon ou une respiration sifflante, ou le fait de respirer avec la tête tendue vers l'avant et les coudes écartés, est une détresse respiratoire.

Des éternuements répétés avec tout écoulement nasal ou oculaire, particulièrement avec une perte d'appétit, pointent vers le même processus pathologique que celui favorisé par l'ammoniac.

Un grincement de dents lent chez un animal prostré avec le ventre rentré est signe de douleur, et chez un cochon d'Inde, la douleur signifie souvent que le système digestif s'est arrêté.

Le silence d'un animal qui demande normalement de la nourriture est ce que les propriétaires rapportent le plus souvent comme une amélioration. C'est généralement tout le contraire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne restreignez pas ou ne retardez pas la nourriture pour réduire le bruit. Un système digestif de cochon d'Inde qui s'arrête pendant quelques heures devient une véritable urgence.

Ne déplacez pas la cage sur un balcon, dans un garage, un abri de jardin, une véranda ou une salle de bain.

N'utilisez pas de sprays parfumés, de diffuseurs, de bougies ou de désodorisants pour litière dans la pièce où vivent les cochons d'Inde.

N'utilisez pas de litière pour chat agglomérante, de sciure de bois, de copeaux de cèdre ou de copeaux de pin non traités comme litière.

Ne logez pas de cochons d'Inde dans un bac en verre ou une boîte couverte pour contrôler le bruit.

Ne donnez pas au cochon d'Inde de roue, de balle ou de disque. Sa colonne vertébrale ne peut pas supporter la surface incurvée et les blessures causées par ceux-ci sont sévères.

Ne séparez pas un couple lié pour réduire le bruit. L'isolement cause plus de détresse et plus d'appels, non moins.

Un cochon d'Inde qui utilise tout l'enclos, y compris l'espace ouvert, vous indique que l'environnement lui convient.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire le jour même pour des cliquetis, crépitements ou sifflements respiratoires, une respiration laborieuse, un écoulement nasal ou oculaire, un œil fermé ou trouble, ou un cochon d'Inde devenu silencieux et ayant cessé de manger.

Contactez un vétérinaire dans les quelques jours pour des éternuements répétés sans autres signes, un changement dans les habitudes de propreté chez un animal âgé, ou des souillures et irritations autour de l'arrière-train.

Apportez les détails pratiques avec vous : type de litière, fréquence du nettoyage localisé, si la pièce a été chauffée ou fermée récemment, quels produits de nettoyage sont utilisés, et si un produit parfumé est en usage dans la pièce. Les cas respiratoires chez le cochon d'Inde sont généralement résolus autant par la modification de l'environnement que par le traitement de l'animal.