Le cochon d'Inde qui se fige, détale et sursaute : comportement normal de proie ou problème ?

Réponse rapide

Un cochon d'Inde qui se fige lorsqu'une ombre passe l'interprète comme quelque chose venant du dessus, ce qui est exactement ce pour quoi il a évolué

Se figer, détaler pour se cacher et se disperser en groupe ne sont pas des troubles anxieux chez le cochon d'Inde. Il s'agit du comportement intact d'un animal proie qui a passé son histoire évolutive à être chassé depuis le ciel et depuis le sol, et un cochon d'Inde qui ne fait jamais cela est soit exceptionnellement calme, soit souffrant.

Ce qui compte, c'est la proportion et la récupération. Un cochon d'Inde en bonne santé réagit, reste immobile quelques secondes, puis retourne manger. L'animal qui doit vous inquiéter est celui qui réagit à presque rien, qui reste caché toute la journée ou qui est soudainement devenu beaucoup plus nerveux qu'auparavant. Un changement soudain de réactivité est un signe médical, pas un changement de personnalité.

• Un bref immobilisme suivi d'un retour à l'alimentation est normal et sain.
• Un cochon d'Inde devenu soudainement nerveux, ou qui crie lorsqu'on le touche sur le dos, doit être examiné pour détecter des acariens avant toute chose.
• Le « popcorning » est un signe de joie, pas une crise. Il s'arrête et commence nettement et le cochon d'Inde reste orienté pendant toute la durée.
• Un cochon d'Inde vivant seul est beaucoup plus réactif, car un compagnon partage la surveillance.
• Ne jamais approcher par le dessus. Une main descendant du ciel a la forme d'un oiseau de proie.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la réponse de sursaut existe-t-elle

Les cochons d'Inde sont faits pour être chassés.
Les cochons d'Inde domestiques descendent des cobayes sud-américains qui vivaient sur des terrains ouverts et broussailleux, utilisant les cachettes et la végétation existantes plutôt que de creuser des terriers. Cette différence avec les lapins est importante. La réponse du lapin au danger est de passer sous terre ; celle du cochon d'Inde est de rester absolument immobile jusqu'à ce que la menace passe, puis de sprinter vers la cachette la plus proche. Les deux parties de cette séquence sont normales.

Ils naissent prêts à courir.
Les cochons d'Inde sont précoces : entièrement poilus, yeux ouverts, capables de bouger quelques heures après la naissance. Il n'y a pas de longue période pendant laquelle les réponses de peur se développent. Le comportement est présent dès le début.

La vision est large mais à faible résolution.
Les yeux placés haut et sur les côtés de la tête offrent un champ de vision presque complet mais laissent très peu de chevauchement binoculaire. Le compromis est une perception médiocre de la profondeur et des détails. Le cochon d'Inde détecte un mouvement, mais pas ce que c'est, d'où la sécurité de se figer.

Le mouvement venant du dessus est le déclencheur le plus fort.
Une ombre traversant la cage, une main qui descend, une personne marchant devant un plafonnier, un oiseau dehors : tout cela produit la même signature visuelle qu'un prédateur approchant par le haut. C'est la réalité derrière ce que les propriétaires décrivent comme une réaction aux ombres.

L'audition dépasse la nôtre.
Ils réagissent aux composants ultrasoniques de l'électronique, au bip de batterie faible d'un détecteur de fumée, à la plomberie et aux bruits extérieurs que vous ne pouvez pas détecter.

De près, les moustaches font le travail.
À courte distance, le toucher et l'odorat dominent. C'est pourquoi un cochon d'Inde peut être tout à fait à l'aise dans une cage familière tout en sursautant violemment face à une main arrivant sans prévenir.

Le catalogue des comportements

Popcorning contre crise, car c'est la confusion importante.
Un cochon d'Inde qui fait du « popcorning » reste orienté, retombe sur ses pattes, peut s'arrêter si vous lui parlez et reprend directement ce qu'il faisait. Il n'y a pas de perte de posture, pas de mouvements de pédalo, pas d'absence de réponse. Une crise implique un effondrement, des mouvements non contrôlés, aucune réponse à votre voix et une désorientation après.

Une cachette avec deux sorties, et de quoi fouiller, change le comportement en terrain découvert bien plus que tout ce que vous pouvez faire pour l'animal lui-même

Quand la réactivité est un signe médical

C'est la partie la plus importante, car un changement de comportement de sursaut est souvent le premier signe d'une maladie.

Gale sarcoptique.
Trixacarus caviae est le diagnostic différentiel le plus important. Les démangeaisons sont assez sévères pour causer course, cercles, cris et épisodes convulsifs. Le cochon d'Inde peut s'opposer violemment au toucher sur le dos. La perte de poils et les croûtes apparaissent plus tard. C'est traitable et souvent confondu avec un problème comportemental.

Douleur.
Les cochons d'Inde dissimulent presque totalement la douleur. Un animal qui tolérait autrefois d'être soulevé et qui lutte maintenant, ou qui sursaute lorsqu'il est manipulé au niveau de l'arrière-train, peut avoir des calculs urinaires, de l'arthrite, un problème vertébral ou un souci abdominal.

Carence en vitamine C.
Les cochons d'Inde ne peuvent pas produire leur propre vitamine C. La carence provoque des articulations douloureuses et une réticence à bouger. Un animal qui souffre en bougeant réagit beaucoup plus vivement à l'approche ou à la manipulation.

Perte de vision.
Cataractes, dommages cornéens et problèmes rétiniens progressifs réduisent la vision. Le cochon d'Inde sursaute énormément au toucher, car il n'a pas vu la main venir.

Blessure oculaire, souvent due au foin.
Un brin de foin planté dans l'œil est extrêmement courant et cause un ulcère cornéen. Le cochon d'Inde plisse les yeux, l'œil pleure, et il devient sensible de ce côté. C'est douloureux et nécessite un Traitement.

Perte d'audition.
Plus courant chez les vieux cochons d'Inde. Ils arrêtent de répondre au bruit du réfrigérateur, du sac, puis sursautent lorsqu'ils sont touchés.

Maladie auriculaire et vestibulaire.
Une inclinaison de la tête, tourner en cercle, chuter ou secouer une oreille indique une maladie de l'oreille moyenne ou interne, qui suit souvent une infection respiratoire.

Chaleur.
Un cochon d'Inde en surchauffe devient agité, puis non réactif. Le stress thermique est une urgence et peut ressembler à de l'agitation avant de ressembler à un effondrement.

Ce qui rend un cochon d'Inde moins réactif

Presque tout dépend de l'environnement.

Un compagnon.
Les cochons d'Inde sont des animaux sociaux obligatoires. Un binôme ou un groupe partage la surveillance. Un cochon d'Inde seul est mesurablement plus réactif et mange moins en terrain découvert.

Cachettes avec deux sorties.
Une cachette avec une seule ouverture est une impasse. Les tunnels, arches et boîtes avec entrée et sortie sont constamment utilisés.

Couverture dans l'espace ouvert.
Les cochons d'Inde ne traversent pas volontiers une grande zone ouverte. Divisez le sol avec des tunnels, des forêts de polaire, du carton et des tas de foin.

Position de la cage.
Loin d'un passage, loin d'une fenêtre avec des oiseaux, loin d'une télévision et d'une porte qui s'ouvre soudainement.

Routine prévisible.
Nourrissage et nettoyage à heures fixes.

Voix avant les mains.
Parlez depuis l'entrée de la pièce, puis approchez à leur niveau, puis laissez une main à plat au sol avant d'attraper quoi que ce soit.

Ne jamais soulever par le dessus.
Approchez par le côté, soulevez avec les deux mains en soutenant l'arrière-train.

Sol antidérapant.
Un cochon d'Inde qui glisse quand il détale peut se blesser.

Tête levée, oreilles en avant, nez actif. C'est de l'investigation, pas de la peur

Stades : du normal au problème

Réactivité saine.
Se fige quelques secondes, puis reprend. Sort pour manger. Fait du popcorning. Vocalise au réfrigérateur. Utilise tout l'enclos.

Prudent mais s'adapte.
Met plus de temps à sortir, passe plus de temps dans les cachettes, mais mange en terrain découvert. Signe habituel d'un changement environnemental.

Hypervigilance chronique.
Rester dans une cachette presque toute la journée, sortir uniquement la nuit, ne plus faire de popcorning, vocaliser moins. Cela signifie une piètre qualité de vie.

Changement soudain.
Un cochon d'Inde devenu nerveux ou soudainement silencieux est une question médicale.

Ce qui varie entre individus

Âge.
Les jeunes font plus de popcorning. Les plus âgés bougent moins, peuvent perdre la vue ou l'ouïe, et ont souvent de l'arthrite.

Sexe et hormones.
Les femelles sont plus réactives autour de leur cycle. Les mâles font du "rumble strutting", ce qui est un affichage social.

Taille du groupe et stabilité.
Un lien rompu, une nouvelle arrivée ou la perte d'un compagnon augmentent la réactivité.

Origine et historique.
Un animal peu manipulé nécessite des mois.

Races à poils longs.
Les Péruviens et Shelties avec des poils sur les yeux ont une vision réduite.

Logement.
Les cochons d'Inde vivant à l'extérieur subissent une pression de prédation réelle.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne traitez pas une hyper-réactivité soudaine comme un problème d'éducation. Vérifiez acariens et douleur en premier.

Ne descendez pas la main au-dessus d'un cochon d'Inde.

Ne le soulevez pas par les épaules ou la peau du cou, et jamais sans soutenir l'arrière-train.

N'essayez pas de désensibiliser un cochon d'Inde effrayé en le tenant jusqu'à ce qu'il arrête de lutter. Cela endommage la confiance.

Ne logez pas un cochon d'Inde seul pour le « faire s'attacher à vous ».

N'utilisez pas de cachettes avec une seule ouverture comme seule option.

Ne supposez pas qu'un vieux cochon d'Inde qui ne répond plus est simplement grincheux.

N'ignorez pas un cri.

Un cochon d'Inde qui se repose à l'air libre, étendu plutôt que voûté, vous indique que l'environnement est bon

Quand demander de l'aide

Contactez un Vétérinaire le jour même pour un cochon d'Inde qui crie au toucher, qui tourne en rond, qui tombe, qui a une inclinaison de la tête, qui a eu un épisode de perte de posture ou qui a arrêté de manger.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour toute augmentation soudaine de nervosité, sursaut au dos, œil plissé ou pleurant, œil trouble, heurt contre des objets, ou un cochon d'Inde qui ne sort plus de sa cachette.

Apportez le dossier de Poids et la vidéo. Chez une espèce qui cache aussi bien la maladie, un changement de comportement et une perte de Poids constituent souvent la totalité des preuves.