Examen des oreilles du cochon d'Inde : inclinaison de la tête, croûtes, et pourquoi il ne faut pas nettoyer

Réponse rapide

Les cochons d'Inde n'ont pas besoin que leurs oreilles soient nettoyées. La routine qui fonctionne pour un chien avec un conduit pileux et producteur de cérumen est inadaptée ici : le conduit auditif du cochon d'Inde est étroit, coudé, et impossible à examiner sans otoscope. Tout ce que vous y introduisez va plus loin que prévu, et le cérumen que vous essayez de retirer est généralement normal.

Ce dont le cochon d'Inde a besoin, c'est d'observation. L'oreille est le siège de deux problèmes importants : une maladie de peau sur le pavillon externe, et une infection de l'oreille moyenne ou interne, qui chez cette espèce commence généralement par une infection respiratoire et progresse vers l'intérieur. Une inclinaison de la tête chez un cochon d'Inde est un signe sérieux qui nécessite une visite chez le vétérinaire le jour même.

Les examens des oreilles font partie de la même séance de manipulation hebdomadaire calme que le pelage, les pattes, les griffes et le poids. Le cochon d'Inde doit être soutenu sur tout son corps, et jamais tenu par les épaules.

• Regardez, ne nettoyez pas. Une petite quantité de cérumen brun ou jaune à l'entrée est normale.
• N'insérez jamais de coton-tige, de lingette, d'eau ou tout autre liquide dans le conduit auditif d'un cochon d'Inde.
• Des bords d'oreille croûteux, squameux ou galeux sont un problème de peau, pas un problème de cérumen.
• Une inclinaison de la tête, une marche en cercle ou une chute sur un côté est une urgence devant être traitée le jour même.
• Les infections de l'oreille chez les cochons d'Inde proviennent généralement des voies respiratoires, donc les éternuements et un nez qui coule font partie du même tableau clinique.

Décider en 60 secondes

Pourquoi l'oreille compte plus chez le cochon d'Inde que la plupart des propriétaires ne le pensent

Regardez l'oreille d'un cochon d'Inde, l'extérieur est la partie la moins intéressante. Le grand pavillon fin, presque sans poils, est facile à inspecter et c'est là que les maladies de peau se manifestent. Les structures importantes se trouvent à l'intérieur.

Le conduit se rétrécit et forme un angle, ce qui signifie que les débris qui y entrent ont tendance à y rester et ne peuvent pas être évacués facilement. Derrière le tympan se trouve l'oreille moyenne, et chez les cochons d'Inde, la chambre osseuse qui l'abrite est proportionnellement grande. Une fois que des bactéries colonisent cet espace, l'apport sanguin est faible, le drainage est difficile et le traitement doit être long.

La voie empruntée par l'infection est ce qui change votre surveillance. L'oreille moyenne est reliée à l'arrière de la gorge par le tube auditif. Chez les cochons d'Inde, les organismes responsables des maladies respiratoires, en particulier Bordetella bronchiseptica et les espèces de Streptococcus, remontent ce tube. C'est pourquoi un cochon d'Inde avec une infection auriculaire a si souvent eu le nez qui coule, des éternuements ou une respiration bruyante, et pourquoi traiter un problème d'oreille isolément ne suffit pas.

Au-delà de l'oreille moyenne se trouve l'oreille interne, qui contient les organes de l'équilibre. Lorsque l'infection ou l'inflammation l'atteint, l'animal perd ses repères. Il en résulte une inclinaison de la tête, une marche en cercle vers le côté affecté, des chutes, des roulades et des mouvements oculaires rapides.

Une inclinaison de la tête n'est donc pas un problème de nettoyage d'oreilles. Cela signifie que quelque chose a atteint l'oreille interne ou le cerveau, et l'issue dépend fortement de la rapidité avec laquelle le traitement commence.

À quoi ressemble une oreille saine

Le pavillon doit être fin, lisse et souple, avec des poils fins et clairsemés, et chaud au toucher sans être brûlant. La couleur varie selon la pigmentation du cochon d'Inde, du rose pâle au gris foncé ou noir, et la pigmentation sombre n'est pas de la saleté.

À l'entrée du conduit, vous pouvez voir une petite quantité de cérumen brun pâle à jaunâtre. C'est normal et son rôle est de piéger les débris et de les évacuer vers l'extérieur. Le retirer supprime cette protection.

Il ne doit y avoir aucune odeur. Rapprochez l'oreille de votre nez lors de l'examen hebdomadaire ; une odeur aigre ou de levure est l'un des premiers changements et est détectable avant que tout signe visuel n'apparaisse.

Le cochon d'Inde ne doit pas s'opposer lorsque vous repliez doucement le pavillon vers l'avant pour regarder l'entrée. Un sursaut, un retrait brusque ou un couinement lorsque vous touchez une oreille et pas l'autre est une réponse à la douleur et c'est significatif.

Les deux oreilles doivent se ressembler. L'asymétrie est l'une des choses les plus utiles que vous puissiez remarquer, que ce soit au niveau de l'apparence, de l'odeur, de la température ou de la réaction de l'animal.

Repliez doucement le pavillon vers l'avant et regardez l'entrée sous une bonne lumière. Vous vérifiez la peau, l'odeur et la réaction du cochon d'Inde, sans chercher à voir à l'intérieur.

Les problèmes qui surviennent réellement

Maladie de peau sur le pavillon de l'oreille.

Des bords croûteux, squameux ou épaissis font généralement partie d'un problème de peau généralisé plutôt que d'une maladie auriculaire. Les causes principales sont les gales, les acariens de pelage et la teigne.

L'acarien de la gale du cochon d'Inde creuse des galeries dans la peau et provoque des démangeaisons intenses. Les animaux affectés se grattent jusqu'au sang, perdent des zones de poils et, dans les cas graves, font des crises dues à la douleur et au stress. Ce n'est pas une affection légère et elle est facile à manquer au début car les acariens sont invisibles.

La teigne est une infection fongique qui commence généralement autour du nez, des oreilles et du visage, produisant des zones circulaires de perte de poils avec une peau squameuse. Elle se transmet aux humains, et les enfants manipulant un cochon d'Inde affecté sont les cas domestiques habituels.

Les deux nécessitent un diagnostic par un vétérinaire plutôt qu'un traitement au hasard, car les traitements sont totalement différents et les traitements contre les acariens dosés à vue sont une cause fréquente d'empoisonnement chez les animaux de cette taille.

Corps étranger dans le conduit.

Graines de foin, épillets et fragments de litière pénètrent dans le conduit, en particulier chez les cochons d'Inde vivant sur de la paille ou du foin grossier. L'animal secoue la tête, se gratte une oreille et garde la tête légèrement inclinée. L'extraction est une intervention pour un vétérinaire avec un otoscope et des pinces fines.

Otite externe.

Une véritable infection du canal externe, avec écoulement et odeur, survient mais est moins fréquente que chez les chiens. Elle est souvent secondaire à autre chose, comme un corps étranger ou une maladie de peau.

Otite moyenne et interne.

La plus grave. Les signes vont de l'absence de signe visible à des secouements de tête et de la douleur, jusqu'à une atteinte vestibulaire complète avec inclinaison de la tête, marche en cercle et roulades. Parce qu'elle provient généralement des voies respiratoires, recherchez des antécédents d'éternuements, d'écoulement nasal ou oculaire, de respiration bruyante ou de perte d'appétit.

Plaies auriculaires.

Les mâles vivant ensemble se battent, et les oreilles sont une cible courante car elles sont fines et exposées. Les morsures s'infectent facilement et peuvent engendrer un problème plus profond.

Surdité.

Les cochons d'Inde âgés peuvent perdre l'audition, et certaines combinaisons génétiques produisent une surdité congénitale. Un cochon d'Inde sourd sursaute lorsqu'il est touché parce qu'il ne vous a pas entendu approcher, et il peut arrêter de réagir à l'ouverture de la porte du réfrigérateur ou aux cris d'un compagnon.

Diagnostics différentiels pour une inclinaison de la tête

Une inclinaison de la tête est suffisamment spectaculaire pour que les propriétaires pensent à l'oreille, mais plusieurs facteurs peuvent en être la cause et le traitement diffère.

La question décisive sur laquelle travaillera le vétérinaire est de savoir si le problème d'équilibre se situe dans l'oreille ou dans le cerveau, car la réponse modifie les médicaments, l'imagerie et le pronostic. Ce n'est pas une distinction que vous pouvez faire à la maison, c'est pourquoi la réponse appropriée à domicile en cas d'inclinaison est un rendez-vous le jour même plutôt qu'une attente.

Comment examiner les oreilles en toute sécurité

Effectuez l'examen dans le cadre d'une routine hebdomadaire qui inclut également le poids, les dents, les pattes, les griffes et la zone sous la queue. Un cochon d'Inde manipulé régulièrement pour des raisons agréables tolère bien mieux les examens qu'un animal pris uniquement quand quelque chose ne va pas.

Soutenez tout le corps. Une main sous la poitrine, l'autre soutenant l'arrière-train. Les cochons d'Inde ont des colonnes vertébrales fragiles et paniquent si leur arrière-train n'est pas soutenu.

Travaillez au niveau du sol ou sur une table avec une serviette, afin qu'un tortillement ne devienne pas une chute. Une chute depuis la hauteur des genoux peut briser une patte ou un dos.

Utilisez la lumière du jour ou une lampe puissante. Repliez doucement le pavillon vers l'avant avec le bout du doigt et regardez l'entrée du conduit.

Sentez chaque oreille. Comparez les deux.

Palpez la base de chaque oreille et sous la mâchoire pour détecter des gonflements ou des masses.

Observez la réaction du cochon d'Inde. Des secouements de tête répétés après que vous l'ayez lâché, des grattages, ou un couinement lors du toucher d'un côté sont des informations.

Notez tout ce que vous trouvez et pesez l'animal. Une perte de poids associée à un problème auriculaire augmente considérablement l'urgence.

Une serviette, une brosse douce et une bonne lumière constituent tout le nécessaire. Il n'y a délibérément aucun nettoyant pour oreilles ni coton-tige sur ce plateau.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'insérez jamais de coton-tige, de lingette, de seringue, de compte-gouttes ou de doigt dans le conduit auditif.

Ne rincez jamais l'oreille avec de l'eau, du sérum physiologique, du peroxyde, du vinaigre, de l'huile ou toute autre solution maison.

N'utilisez jamais de produits auriculaires destinés aux chiens, aux chats ou aux humains.

N'appliquez jamais de traitements contre les acariens achetés sans ordonnance. Les doses pour des animaux aussi petits sont faciles à se tromper et les conséquences d'un surdosage incluent des tremblements, des crises et la mort.

Ne retirez jamais les poils autour de l'oreille.

Ne traitez jamais une inclinaison de la tête à domicile en attendant de voir si elle s'améliore.

Ne supposez pas que la pigmentation sombre dans l'oreille d'un cochon d'Inde à pelage sombre est de la saleté.

Ne placez jamais un cochon d'Inde qui se gratte dans un bain de shampooing antiparasitaire sans avis vétérinaire. Les cochons d'Inde mouillés prennent froid, et le diagnostic sous-jacent doit toujours être établi.

Ne séparez pas un couple lié lorsqu'un est malade à moins que le vétérinaire ne le conseille. L'isolement ajoute du stress à un animal déjà souffrant, et les compagnons s'aident souvent mutuellement à manger.

La routine qui détecte les problèmes tôt

Pesez chaque semaine sur une balance de cuisine et notez le résultat. C'est le système d'alerte précoce le plus sensible pour toute maladie du cochon d'Inde, y compris les maladies auriculaires.

Effectuez l'examen complet de la tête à la queue chaque semaine, afin qu'une asymétrie soit évidente par rapport à la semaine dernière.

Gardez l'habitat sec, bien ventilé mais sans courants d'air, et propre. L'ammoniac provenant de la litière souillée irrite les voies respiratoires, et l'infection respiratoire est la voie habituelle vers une infection auriculaire.

Utilisez de la litière et du foin dépoussiérés si possible. La poussière fine et les graines pointues causent toutes deux des problèmes.

Maintenez un apport fiable en vitamine C via des aliments frais et un régime formulé pour les cochons d'Inde, car la carence compromet l'immunité et la guérison.

Placez en quarantaine et vérifiez la santé de tout nouveau cochon d'Inde avant l'introduction, car Bordetella et les acariens arrivent avec les nouveaux arrivants.

Gardez les lapins et les cochons d'Inde logés séparément. Les lapins peuvent être porteurs de Bordetella sans signe et la transmettre aux cochons d'Inde, qui tombent malades.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour une inclinaison de la tête, une marche en cercle, des chutes, des mouvements oculaires rapides, une douleur évidente au toucher d'une oreille, du pus visible ou une odeur fétide, une plaie auriculaire ou tout signe auriculaire chez un cochon d'Inde qui a également arrêté de manger.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour des bords d'oreille croûteux ou squameux, des grattages aux oreilles, une perte de poils, un changement dans la quantité ou la couleur du cérumen, et pour tout cochon d'Inde devenu sensible au niveau de la tête.

Prenez un rendez-vous classique pour une perte d'audition suspectée, pour un cochon d'Inde qui sursaute facilement, et pour toute asymétrie que vous avez remarquée lors de votre examen hebdomadaire qui ne s'est pas résorbée.

L'objectif d'un examen hebdomadaire est d'avoir un cochon d'Inde qui tolère la manipulation calmement, afin que la semaine où quelque chose change, vous le remarquiez immédiatement.

Apportez le relevé de poids, les photographies des deux oreilles, l'historique de tout éternuement ou écoulement nasal récent, la litière et le foin que vous utilisez, si un autre animal à la maison a une maladie de peau, et si un nouveau cochon d'Inde ou lapin est arrivé récemment. Attendez-vous à ce que le vétérinaire souhaite un examen otoscopique approfondi, qui chez un cochon d'Inde nécessite souvent une sédation, ainsi que des prélèvements cutanés, une cytologie de tout écoulement et une imagerie des bulles tympaniques si une maladie de l'oreille moyenne est suspectée.