Étouffement et salivation chez le cochon d'Inde : pourquoi ils ne peuvent pas vomir

Réponse rapide

Presque tout ce que vous pouvez évaluer à la maison se situe à l'extérieur : un menton humide, une poitrine détrempée et la courbe du poids

Les cochons d'Inde ne peuvent pas vomir. L'anatomie qui permet à un chien ou à un chat de faire remonter de la nourriture n'existe pas chez eux. Ce que vous observez est donc autre chose : une salivation due à une maladie dentaire, un étouffement, une toux ou de la nourriture qui tombe d'une bouche incapable de mâcher correctement.

Cette distinction n'est pas purement théorique. Elle signifie qu'un objet avalé ne peut pas ressortir, qu'un poison ingéré ne peut pas être expulsé et que tout élément logé au fond de la gorge ne peut pas être évacué par des efforts de vomissement.

• Un menton humide et une poitrine en permanence détrempée indiquent une salivation, ce qui, chez le cochon d'Inde, signifie une maladie dentaire jusqu'à preuve du contraire.
• Les cochons d'Inde ont une petite ouverture au fond de la bouche ; ainsi, un granulé ou un morceau de légume peut bloquer simultanément la déglutition et la respiration.
• Ne provoquez jamais de vomissements. Les instructions de premiers secours pour chiens et chats circulant en ligne blesseront le cochon d'Inde et ne seront d'aucune efficacité.
• Un cochon d'Inde qui cesse de manger après un incident buccal ou pharyngé est en état d'urgence, car un arrêt du transit survient en quelques heures.
• Vous ne pouvez pas voir les dents jugales à la maison. L'aspect normal de l'avant de la bouche ne permet d'exclure pratiquement rien.

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Un cochon d'Inde ayant avalé une plante toxique, un médicament ou un produit chimique ne peut pas l'expulser, et il n'existe aucune méthode domestique sûre pour le faire.

Ne donnez pas d'eau salée, d'eau oxygénée, de moutarde ou tout autre émétique. Ce sont des protocoles pour chiens qui ne fonctionnent pas sur une espèce dépourvue de réflexe de vomissement fonctionnel et qui causent des lésions directes à la muqueuse gastrique. Dirigez-vous immédiatement vers un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie avec l'emballage du produit ou un échantillon de la plante.
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Pourquoi un cochon d'Inde ne peut pas vomir

Le vomissement est un réflexe coordonné, et les cochons d'Inde sont dépourvus des mécanismes nécessaires à son fonctionnement.

La jonction entre l'œsophage et l'estomac agit comme une valve unidirectionnelle, entrant selon un angle qui résiste au flux inverse. L'effort musculaire qu'un chien utilise pour faire remonter le contenu gastrique ne peut pas le vaincre.

Le contrôle nerveux est également différent. Les circuits du tronc cérébral et la sensibilité des récepteurs qui déclenchent l'émèse chez les carnivores ne sont pas développés de la même manière ; ainsi, même les substances qui font vomir un chien de manière fiable ne produisent rien chez le cochon d'Inde, hormis des nausées et une détresse.

Cela entraîne trois conséquences importantes pour les propriétaires.

Les objets avalés restent dans l'organisme. Un morceau de litière, un fragment de plastique ou un morceau de nourriture trop gros pour passer ne peut voyager que dans une seule direction.

L'empoisonnement ne peut pas être inversé à la maison. Tout traitement est symptomatique et administré par un vétérinaire.

Les matières coincées au fond de la gorge ne peuvent pas être évacuées par la toux comme chez d'autres espèces.

L'ouverture étroite au fond de la bouche

Les cochons d'Inde présentent une configuration inhabituelle : le voile du palais court de manière continue jusqu'à la base de la langue, ne laissant qu'une petite ouverture reliant la bouche à la gorge.

Cela a plusieurs implications.

La nourriture doit être réduite en morceaux suffisamment petits pour passer par cette ouverture. Un morceau de carotte ou un granulé dur entier, qu'un lapin pourrait gérer, peut se loger à cet endroit chez le cochon d'Inde.

Lorsqu'un corps étranger se loge, il bloque à la fois la déglutition et les voies respiratoires, car elles partagent ce passage étroit.

Vous ne pouvez pas examiner correctement la bouche à la maison. Soulever les lèvres ne vous montre que les incisives, les quatre dents les moins susceptibles d'être à l'origine du problème. Les dents jugales, là où se forment les pointes et la pousse excessive, se situent derrière cette ouverture et nécessitent un spéculum, une source lumineuse et souvent une sédation pour être visualisées.

Un propriétaire qui dit : "J'ai regardé dans la bouche et tout semblait normal" n'a, en pratique, pas regardé la partie qui compte.

Ce que les propriétaires observent à la place des vomissements

Un cochon d'Inde en bonne santé a le menton sec et les poils de la poitrine propres. Une humidité persistante est un signe clinique, pas un défaut d'entretien

La cause dominante est, de loin, la maladie dentaire. Les dents jugales du cochon d'Inde poussent en continu, et lorsque les surfaces de broyage s'usent de manière inégale, les dents inférieures forment des pointes qui poussent vers la langue, tandis que les dents supérieures poussent vers l'extérieur dans la joue. Le résultat est la douleur, la difficulté à former un bol alimentaire, la salivation et une perte de Poids progressive.

La consommation de foin diminue en premier, car le foin demande le plus d'efforts de mastication. Les granulés et les légumes tendres durent plus longtemps, ce qui explique pourquoi les propriétaires rapportent souvent que le cochon d'Inde "mange encore bien" alors que son poids diminue.

Étouffement : les signes et les premières minutes

Une véritable obstruction des voies aériennes chez le cochon d'Inde se manifeste par une détresse soudaine chez un animal qui mangeait l'instant d'avant. Pattes à la bouche, respiration gueule ouverte exagérée, silence là où vous attendriez des bruits, ou un couinement aigu forcé. Les gencives et l'intérieur des oreilles peuvent paraître pâles ou bleutés.

Le temps est compté. Ce n'est pas le moment de faire des recherches, mais de se déplacer.

Ce qu'il faut faire.

Maintenez le cochon d'Inde debout et soutenu, gardez-le le plus calme possible et rendez-vous chez un vétérinaire capable de visualiser la gorge et d'extraire l'obstruction. Appelez avant de partir pour qu'ils soient prêts.

Ce qu'il ne faut pas faire.

Ne mettez pas vos doigts ou des pinces dans la bouche. Vous ne pouvez pas voir au-delà de l'ouverture du palais, l'animal mordra et vous risquez de pousser le corps étranger plus profondément.

Ne tenez pas l'animal la tête en bas pour le secouer. Les cochons d'Inde ont des colonnes vertébrales fragiles, et inverser un animal qui se débat risque d'enfoncer davantage le corps étranger dans les voies respiratoires.

Ne tentez pas de manœuvres d'Heimlich. Il n'existe aucune technique sûre établie pour une espèce de cette taille, et le foie et les intestins sont facilement rompables.

Les obstructions partielles sont plus faciles à gérer et présentent des signes différents : déglutitions répétées, salivation, cou étendu, mais une respiration qui persiste. Cela nécessite tout de même une aide vétérinaire le jour même, car le corps étranger ne s'évacuera pas seul et les tissus gonfleront autour.

Gavage et inhalation

L'alimentation assistée permet aux cochons d'Inde de survivre à un arrêt du transit, à un traitement dentaire ou à une convalescence post-opératoire. Mal réalisée, elle les tue ; c'est l'un des décès évitables les plus courants lors des soins à domicile.

Le mécanisme est simple. Un volume important délivré trop rapidement, ou administré alors que la tête est penchée en arrière, finit dans les voies respiratoires plutôt que dans l'œsophage. L'inhalation d'aliments provoque une pneumonie, parfois plusieurs jours plus tard.

Procédez en petites quantités. Administrez sur le côté de la bouche derrière les incisives, une petite quantité à la fois, et attendez de voir une déglutition avant de continuer.

Gardez la tête à l'horizontale ou légèrement inclinée vers le bas. Ne basculez jamais la tête en arrière. Ne tenez jamais le cochon d'Inde sur le dos.

Arrêtez à la moindre toux ou au moindre hoquet. Posez la seringue, laissez l'animal récupérer totalement, puis réévaluez.

Surveillez le nez. Des résidus alimentaires au niveau des narines signifient que le produit a emprunté le mauvais chemin. Arrêtez le gavage et demandez un avis vétérinaire le jour même, car les signes de pneumonie par aspiration apparaissent souvent bien après l'événement.

Ne forcez pas un animal qui se débat. Un cochon d'Inde qui lutte contre la seringue inhale au pire moment. S'il lutte à chaque séance, demandez au vétérinaire des anti-douleurs et une consistance ou une méthode d'administration différente.

Ce qui change selon l'âge, la race et la santé dentaire

Les cochons d'Inde âgés sont le groupe le plus exposé à la maladie dentaire acquise ; la salivation, la difficulté à mâcher et l'étouffement par des aliments mal mastiqués y sont donc fréquents.

Les cochons d'Inde nourris avec des mélanges de type muesli apprennent à trier les composants sucrés et tendres, délaissant les fibres. Cela produit à la fois un régime déséquilibré et une usure irrégulière des dents, ce qui est le terrain idéal pour l'apparition de pointes.

Les races à poils longs peuvent ingérer des poils lors du toilettage, et les longs poils cachent une poitrine humide ; le premier signe de salivation est donc dissimulé.

Les jeunes cochons d'Inde sont plus enclins à avaler de la litière, des poussières ou de petits fragments par curiosité.

Tout cochon d'Inde suivant un régime pauvre en foin broie moins, use ses dents de façon inégale et présente un risque accru pour tous les problèmes décrits sur cette page. Le foin n'est pas qu'une litière avec des avantages nutritionnels ; c'est l'aliment principal et le traitement dentaire essentiel.

Prévenir le prochain incident

Un poids hebdomadaire permet de détecter la maladie dentaire des semaines avant que la salivation et la chute de nourriture ne deviennent évidentes

Coupez les légumes en morceaux assez petits pour passer par l'ouverture étroite au fond de la bouche plutôt que de proposer de gros morceaux ou des rondelles épaisses.

Donnez des granulés uniformes plutôt qu'un mélange de muesli, et proposez une quantité mesurée plutôt qu'une gamelle remplie en permanence, afin que les granulés soient consommés délibérément et non engloutis.

Laissez du foin de graminées à volonté en permanence, car la mastication du foin maintient une usure régulière des dents jugales.

Évitez les litières pelucheuses ou fibreuses, le coton de nidification et tout matériau susceptible de produire des brins.

Pesez chaque semaine sur une balance électronique et notez le poids. Une perte de poids est le premier signe fiable d'une bouche qui ne fonctionne pas, et il apparaît bien avant la salivation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'essayez jamais de faire vomir un cochon d'Inde, pour quelque raison que ce soit.

Ne cherchez pas à atteindre le fond de la bouche avec vos doigts ou des instruments pour récupérer quelque chose. Vous ne pouvez pas voir où se situe l'objet et vous le déplacerez dans la mauvaise direction.

Ne supposez pas qu'une bouche d'aspect normal signifie des dents en bonne santé. Le problème se situe presque toujours derrière ce que vous pouvez voir.

Ne privez pas de nourriture un cochon d'Inde ayant eu un épisode d'étouffement ou dentaire. L'arrêt du transit survient quelques heures après le refus de s'alimenter et devient une seconde urgence distincte.

N'utilisez pas les instructions de premiers secours pour chiens ou chats. Les émétiques, les manœuvres abdominales et l'inversion sont tous issus d'espèces ayant une anatomie et une physiologie différentes.

Ne considérez pas la salivation comme un problème de toilettage à essuyer. Essuyer le menton traite le symptôme et masque le signe qui aurait permis à l'animal d'être pris en charge.

Quand demander de l'aide

Consultez immédiatement en cas de respiration gueule ouverte, de pattes à la bouche, de gencives pâles ou bleutées, de collapsus ou si le cochon d'Inde a ingéré une substance toxique.

Consultez le jour même pour une salivation accompagnée de perte de poids, une chute de nourriture, la présence d'aliments au niveau des narines après un gavage, une toux avec respiration laborieuse, un abdomen tendu ou si le cochon d'Inde a cessé de manger et d'émettre des crottes.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour un menton par intermittence humide, une baisse lente de la consommation de foin ou une courbe de poids qui s'oriente vers le bas sans raison évidente.

Un cochon d'Inde qui mange du foin facilement, garde le menton sec et maintient son poids vous indique que sa bouche fonctionne