Ballonnement chez le cochon d'Inde : reconnaître la distension gazeuse avant qu'elle ne devienne fatale

Réponse rapide

Le ballonnement chez le cochon d'Inde est une accumulation de gaz dans un tube digestif dont le transit est arrêté. Cela peut être mortel en quelques heures. L'abdomen devient tendu et dur comme un tambour, la pression appuie sur le diaphragme et l'animal s'étouffe et entre en état de choc tout en paraissant, pour un œil inexpérimenté, simplement calme.

Ce problème est différent de l'arrêt du transit, bien que les deux soient liés. L'arrêt du transit est un ralentissement des intestins, avec des crottes plus rares et plus petites, et un ventre mou ou semblant vide. Le ballonnement est un ralentissement qui s'accompagne d'une accumulation de gaz, avec un abdomen tendu, distendu et résonnant. Le ballonnement est le plus létal des deux.

Un cochon d'Inde devenu calme et ayant arrêté de manger du foin est déjà dans une situation critique depuis plusieurs heures. Le temps est la variable que vous maîtrisez.

• Les cochons d'Inde ne peuvent pas vomir ni éructer efficacement, les gaz n'ont donc qu'une seule issue.
• Un abdomen tendu qui sonne creux lorsqu'on le tapote doucement est un ballonnement jusqu'à preuve du contraire par un vétérinaire.
• Ne gavez pas un cochon d'Inde ballonné. Ajouter de la matière dans un intestin à l'arrêt aggrave la situation.
• Les gouttes anti-gaz ne constituent pas un traitement en soi ; attendre de voir si elles fonctionnent est la cause de nombreux décès.
• Plusieurs antibiotiques courants sont mortels pour les cochons d'Inde. Ne donnez jamais de médicament restant d'un autre traitement.

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Le ballonnement chez le cochon d'Inde est une urgence qui se joue à l'heure, pas à la journée.

Le caecum et l'estomac distendus appuient vers le haut sur le diaphragme et vers l'intérieur sur les grosses veines ramenant le sang au cœur. La respiration devient superficielle et inefficace tandis que la circulation échoue, et la paroi intestinale elle-même peut perdre son irrigation sanguine et mourir. Les cochons d'Inde dissimulent leur maladie car ce sont des animaux proies, donc au moment où l'abdomen est visiblement gonflé, le processus est déjà bien avancé. Si vous pouvez sentir un ventre tendu, comme un tambour, consultez immédiatement au lieu d'essayer des solutions à domicile.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les gaz n'ont nulle part où aller

A cochon d'Inde est un fermentateur caecal. La majeure partie du travail digestif est réalisée non pas par l'animal mais par une importante population bactérienne dans le caecum, qui décompose la cellulose de l'herbe et du foin. Les gaz sont un sous-produit normal de cette fermentation, produit en continu, toute la journée.

Chez un cochon d'Inde en bonne santé, la paroi intestinale se contracte de manière rythmique et fait avancer le contenu, gaz compris, qui est expulsé. Le système dépend entièrement de cette motilité, et la motilité dépend d'un apport continu en fibres longues étirant la paroi intestinale.

Deux choses peuvent interrompre ce processus.

La motilité s'arrête.

Les gaz continuent d'être produits mais rien ne les fait avancer. C'est ce qui arrive lorsqu'un cochon d'Inde cesse de manger du foin, lorsqu'il souffre, lorsqu'il est déshydraté, stressé, que son alimentation change soudainement ou qu'il reçoit un médicament qui tue les bactéries dont dépend son système. La pression monte.

Un obstacle physique.

Une torsion de l'estomac ou du caecum, ou une masse, ferme le passage. Les gaz s'accumulent très rapidement en amont et l'organe atteint perd son irrigation sanguine. Cette forme n'est pas survivable sans chirurgie, et elle ressemble à s'y méprendre à un simple ballonnement extérieur.

Aggravant les deux cas, le cochon d'Inde ne peut ni vomir ni éructer. Il n'y a pas de soupape de sécurité. Les gaz qui, chez un chien ou un humain, seraient simplement expulsés, restent dans l'abdomen et continuent de s'accumuler.

Une fois que l'abdomen est distendu, deux systèmes tombent en panne simultanément. Le diaphragme ne peut pas descendre, donc chaque respiration déplace moins d'air. Les grosses veines de l'abdomen sont comprimées, donc moins de sang revient au cœur. Le cochon d'Inde manque à la fois d'oxygène et de volume sanguin circulant, ce qui explique pourquoi la détérioration est si rapide.

Ce qui le déclenche

Un changement soudain de légumes.

De grandes quantités de plantes génératrices de gaz, en particulier le chou, le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé et les choux de Bruxelles, donnés soudainement ou en quantité à un animal qui n'y est pas habitué. De petites quantités régulières ne posent généralement aucun problème ; donner tous ses restes de légumes est risqué.

Pas assez de fibres longues.

Un cochon d'Inde qui se remplit de granulés ou de légumes n'étire pas son intestin avec du foin, et la motilité chute. Le foin doit représenter la grande majorité de l'alimentation et être disponible en tout temps.

Maladie dentaire.

Des dents douloureuses rendent la mastication du foin insupportable, le cochon d'Inde passe alors aux aliments mous. C'est l'une des voies invisibles les plus courantes vers le ballonnement, et cela met des semaines à se développer.

Douleur venant d'ailleurs.

Calculs vésicaux, kystes ovariens, infection respiratoire, abcès, blessure. La douleur seule suffit à arrêter le transit.

Stress et perturbations.

Déménagement, nouveau compagnon, perte d'un compagnon, travaux, chaleur extrême.

Antibiotiques.

Plusieurs classes d'antibiotiques couramment utilisées chez les chiens, les chats et les humains éliminent la flore intestinale du cochon d'Inde et provoquent une dysbiose fatale. Ne donnez jamais à un cochon d'Inde un médicament prescrit pour un autre animal, et précisez toujours au vétérinaire que le patient est un cochon d'Inde.

Récupération après anesthésie ou chirurgie.

Les cochons d'Inde doivent manger à nouveau rapidement après, et un vétérinaire expérimenté avec cette espèce le planifiera.

Obésité et manque d'activité.

Les deux réduisent la motilité intestinale et sont fréquents dans les cages trop petites.

Reconnaître les signes précoces

Gencives pâles, oreilles froides et retour lent de la couleur après pression indiquent une défaillance circulatoire.

Étape 1 : changement dans l'apport alimentaire.

La consommation de foin diminue avant que quoi que ce soit ne soit visible. Le cochon d'Inde peut encore manger des légumes et des granulés, ce qui rassure faussement les propriétaires, car ils demandent moins de mastication. Les crottes deviennent plus rares et plus petites. C'est le stade où le traitement est simple et le pronostic généralement bon.

Étape 2 : posture et comportement.

Se tient voûté, poil ébouriffé. Réticence à bouger ou à être soulevé. Grincement de dents, signe de douleur et non de contentement. Appuie son abdomen contre le sol. Ne rejoint pas les autres cochons d'Inde au moment des repas.

Étape 3 : l'abdomen.

Flancs visiblement poussés vers l'extérieur, le contour passe de la forme de poire à celle de tonneau. Le ventre est tendu plutôt que mou. Tapoter doucement le flanc produit un son creux, comme un tambour, plutôt qu'un son mat. C'est le moment où le cas devient une urgence.

Étape 4 : effondrement.

Respiration rapide et superficielle, gencives pâles, oreilles et pattes froides, faiblesse, absence de réaction. La survie à ce stade est médiocre, même avec d'excellents soins.

Pesez chaque semaine, en bonne santé, sur une balance de cuisine. Le poids transforme le "il semble un peu calme" en fait concret, et un cochon d'Inde qui a perdu du poids ces dernières semaines mangeait moins de foin depuis un certain temps.

Que faire immédiatement

Appelez un vétérinaire qui traite les cochons d'Inde et utilisez le mot "ballonnement". Les cliniques trient ces cas différemment d'une demande de rendez-vous général.

Gardez le cochon d'Inde au chaud et au calme, dans une cage de transport tapissée d'une serviette, avec du foin et de l'eau disponibles. Ne le poursuivez pas dans son enclos pour l'attraper.

Laissez de l'eau à disposition. La déshydratation rend le contenu intestinal plus sec et aggrave la motilité.

Si le cochon d'Inde veut marcher, laissez-le faire. Un mouvement volontaire doux aide les gaz à avancer. Ne forcez pas l'exercice.

Prenez en compte les autres cochons d'Inde : si deux animaux du même enclos sont devenus calmes, prévenez le vétérinaire, car cela pointe fortement vers l'alimentation ou l'environnement.

Apportez des preuves. Le plateau de crottes de la nuit, une photographie de l'abdomen vu du dessus et de côté, la nourriture exacte donnée ces deux derniers jours y compris tout nouveau légume, et le dossier de suivi de poids.

Ce que fera le vétérinaire

Les radiographies sont l'étape clé, car elles montrent où se trouvent les gaz et si le motif suggère une simple accumulation ou une obstruction ou torsion. Cette distinction détermine si le cas est médical ou chirurgical, et aucun examen externe ne peut le trancher.

Une décompression peut être nécessaire en urgence, soit en passant une sonde, soit en aspirant les gaz à travers la paroi abdominale avec une aiguille, ce qui soulage immédiatement la pression sur le diaphragme et la circulation.

Le traitement de la douleur est essentiel et thérapeutique : la douleur est l'une des raisons pour lesquelles l'intestin s'est arrêté, donc la soulager aide la motilité à revenir.

Les fluides, administrés sous la peau ou en intraveineuse, rétablissent l'hydratation et soutiennent la circulation.

Des médicaments prokinétiques peuvent être utilisés pour relancer la motilité une fois l'obstruction exclue, c'est pourquoi ils ne doivent pas être improvisés à domicile.

L'alimentation assistée avec une formule de récupération riche en fibres suit une fois que l'intestin bouge à nouveau, pas avant.

La chirurgie est nécessaire en cas de torsion, et la rapidité détermine si elle est possible.

Une cage de transport préparée à l'avance fait gagner de précieuses minutes pour un trajet qui se mesure en heures.

Prévenir le prochain épisode

Foin d'abord, et à volonté.

Foin frais, parfumé et à longues fibres disponible en tout temps et à plusieurs endroits. C'est la mesure préventive la plus efficace.

Gardez les granulés modestes.

Une quantité quotidienne mesurée plutôt qu'une écuelle remplie à volonté, pour que le foin reste la base de l'alimentation.

Introduisez les légumes lentement et gardez-les constants.

Un nouvel aliment à la fois, en petites quantités, espacées de plusieurs jours. Gardez les crucifères génératrices de gaz comme un petit plaisir occasionnel plutôt qu'un aliment de base, et ne videz pas le contenu du réfrigérateur dans l'enclos.

Soignez les dents.

Tout cochon d'Inde ayant arrêté de manger du foin tout en continuant de manger des aliments mous nécessite un examen dentaire, ce qui pour cette espèce signifie un examen complet des dents jugales, pas juste un coup d'œil aux incisives.

Surveillez le poids et l'activité.

Pesées hebdomadaires, beaucoup d'espace au sol, mouvement quotidien.

Ne donnez jamais de médicament restant.

Y compris provenant d'un autre cochon d'Inde, et incluant tout ce qui n'a pas été prescrit pour cet animal par un vétérinaire qui sait qu'il s'agit d'un cochon d'Inde.

Soutenez l'intestin lors de toute maladie ou anesthésie.

Si un cochon d'Inde a été malade, sédaté ou opéré, surveillez de près la consommation de foin et la production de crottes pendant plusieurs jours.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne forcez pas l'alimentation d'un cochon d'Inde ayant un abdomen tendu et distendu.

Ne massez pas un abdomen dur et n'essayez pas de pousser les gaz.

Ne comptez pas sur les gouttes anti-gaz en vente libre en attendant de voir ce qui se passe.

Ne privez pas l'animal d'eau.

Ne donnez aucun antibiotique, antidouleur ou supplément qui n'a pas été prescrit pour ce cochon d'Inde.

N'offrez pas un grand volume de nouveaux légumes pour tenter de faire manger un cochon d'Inde qui ne veut plus de sa nourriture habituelle.

Ne supposez pas qu'un cochon d'Inde qui mange encore des légumes va bien. Le refus du foin est le signal d'alerte.

N'attendez pas la nuit. C'est une condition qui se mesure en heures.

Quand obtenir de l'aide

Consultez immédiatement en cas d'abdomen tendu ou ressemblant à un tambour, de respiration pénible ou rapide, de grincements de dents avec une posture voûtée, d'absence de crottes pendant plusieurs heures ou d'effondrement.

Consultez le jour même pour un cochon d'Inde qui a cessé de manger du foin, qui produit sensiblement moins de crottes ou de plus petite taille, ou qui est devenu renfermé et réticent à bouger.

Prenez rendez-vous rapidement pour tout cochon d'Inde qui a doucement cessé de manger du foin tout en continuant à manger des aliments mous, car c'est une maladie dentaire qui se dirige vers cette urgence.

Remanger du foin, produire des crottes normales et maintenir son poids est l'objectif final, et la cause doit tout de même être identifiée.

Apportez l'heure à laquelle le cochon d'Inde était pour la dernière fois définitivement normal, l'heure à laquelle il a mangé du foin pour la dernière fois, le plateau de crottes ou une photographie, tout ce qui a été mangé au cours des deux derniers jours, y compris tout nouveau légume ou nouveau lot de foin, le dossier de poids, tout médicament administré et si d'autres cochons d'Inde du groupe sont affectés. Attendez-vous à des radiographies, un soulagement de la douleur et des fluides comme point de départ, et attendez-vous à ce que le vétérinaire cherche une cause sous-jacente une fois l'urgence maîtrisée.