Le rythme de santé du cochon d'Inde adulte : les vérifications hebdomadaires qui permettent de détecter les problèmes

Réponse rapide

Les cochons d'Inde sont des animaux de proie qui dissimulent leur maladie avec une réelle détermination. Lorsqu'ils semblent malades, ils le sont généralement depuis un certain temps. C'est pourquoi les soins aux cochons d'Inde adultes reposent sur une routine plutôt que sur le fait de remarquer quelque chose.

La routine est courte. Une pesée hebdomadaire sur une balance de cuisine et un examen manuel de deux minutes du nez à la queue. Ces gestes permettent de détecter les maladies dentaires, les calculs vésicaux, les kystes ovariens, les pieds douloureux, les acariens et les problèmes chez les mâles dont personne n'avertit les nouveaux propriétaires.

Un cochon d'Inde qui a l'air en bonne santé et un cochon d'Inde qui l'est réellement ne sont pas la même chose. La balance est ce qui permet de les distinguer.

• Pesez chaque semaine, sur la même balance, et notez le chiffre. Rien d'autre n'est aussi instructif.
• La consommation de foin est votre fenêtre sur des dents que vous ne pouvez pas voir.
• Vérifiez le dessous des quatre pattes chaque semaine. Les talons douloureux commencent par une rougeur et finissent par atteindre l'os.
• Les mâles plus âgés ont besoin que leur sac périnéal soit vérifié et souvent vidé. C'est un travail de routine, pas une urgence.
• La vitamine C doit provenir de l'alimentation. L'ajouter à l'eau est pire que de ne pas en ajouter.

Décider en 60 secondes

Pourquoi le poids est tout le système

Un cochon d'Inde adulte en bonne santé maintient un poids remarquablement stable. Il y a peu de variations quotidiennes, donc la courbe de tendance signifie quelque chose même si le chiffre absolu ne vous dit rien.

Presque toutes les maladies du cochon d'Inde réduisent l'apport alimentaire avant de changer l'apparence. La douleur dentaire arrête d'abord la consommation de foin. La douleur vésicale réduit l'appétit. Une infection respiratoire rend l'animal calme et lent à sortir pour manger. Des pieds douloureux l'empêchent d'aller jusqu'au râtelier à foin. Les kystes ovariens modifient le comportement et l'appétit. Tous ces éléments apparaissent sur la balance avant d'apparaître à vos yeux.

Pesez au même moment de la journée, sur la même balance de cuisine, avec le cochon d'Inde dans un petit bac dont le poids a été déduit (tare). Notez le chiffre et la date à chaque fois, y compris les semaines sans changement. Ce que vous construisez n'est pas une série de mesures mais une ligne, et la forme de cette ligne est ce qu'un vétérinaire utilisera.

Pensez en termes de tendances plutôt que de seuils. Une seule lecture basse est du bruit. Deux ou trois lectures hebdomadaires consécutives à la baisse constituent un résultat, et cela justifie un rendez-vous même chez un animal qui semble vif.

Un sol doux, sec et antidérapant est le facteur le plus important pour prévenir les problèmes de pieds qui poussent les cochons d'Inde adultes à cesser de bouger.

L'examen manuel hebdomadaire

Effectuez-le toujours dans le même ordre pour ne rien oublier. Asseyez-vous sur le sol avec le cochon d'Inde sur une serviette sur vos genoux.

Yeux.

Clairs, brillants, identiques. Recherchez des écoulements, un aspect trouble ou un film blanc ou gris. Certains cochons d'Inde ont une petite saillie charnue au coin intérieur inférieur, parfois appelée œil gras ou œil de pois. C'est un renflement du sac conjonctival, généralement inoffensif et permanent, qui mérite d'être identifié une fois pour que vous cessiez de vous en inquiéter.

Nez et pattes avant.

Un nez propre et sec. Regardez ensuite l'intérieur des pattes avant, car les cochons d'Inde s'essuient le visage avec, et des croûtes à cet endroit sont souvent le premier signe d'écoulement nasal.

Incisives.

Les dents de devant doivent se rencontrer uniformément, avec les supérieures et les inférieures de longueur similaire de chaque côté. Si l'une est beaucoup plus longue, ou si elles se croisent, c'est un problème. Les dents jugales, qui causent généralement des ennuis, ne peuvent pas être vues à la maison. La consommation de foin est votre indicateur pour elles.

Menton et fanon.

Passez un doigt sous la mâchoire. Des poils humides, emmêlés ou tachés à cet endroit signifient que l'animal bave, et baver chez un cochon d'Inde signifie une douleur buccale.

Gorge et cou.

Palpez doucement le dessous de la mâchoire et du cou à la recherche de gonflements fermes. Des ganglions lymphatiques élargis et abcédés se présentent sous forme de bosses ici et nécessitent une attention vétérinaire plutôt qu'une simple surveillance.

Oreilles.

Regardez à l'intérieur pour détecter du cérumen, des croûtes ou des débris. Notez toute inclinaison de la tête, ce qui n'est jamais normal.

Pelage et peau.

Séparez les poils à plusieurs endroits et regardez la peau elle-même, pas la surface du pelage. Pellicules, croûtes, poils cassés, zones chauves. Notez le modèle : le barbier laisse des poils mâchés là où la bouche peut atteindre, les acariens provoquent des démangeaisons intenses et des croûtes, et une perte symétrique le long des deux flancs chez une femelle suggère des kystes ovariens.

Pieds, les quatre, dessous vers le haut.

C'est la vérification la plus souvent oubliée et l'une des plus précieuses. Les plantes des pieds saines sont lisses, roses ou pigmentées, et poilues sur les bords. La pododermatite précoce se manifeste par des rougeurs et une perte de poils sur la surface d'appui. Plus tard, elle devient enflée, ulcérée et douloureuse, et dans les cas avancés, l'infection atteint l'os. Elle est causée par une litière humide, un sol grillagé ou dur, l'obésité et l'inactivité, et elle est beaucoup plus facile à prévenir qu'à traiter.

Griffes.

Vérifiez la longueur et la courbure. Les griffes trop longues se tordent et peuvent pousser dans le coussinet. Apprenez où se trouve la partie vivante (le vaisseau) en regardant une griffe claire à la lumière ; sur les griffes sombres, coupez de petites quantités fréquemment plutôt que de grandes quantités occasionnellement.

Glande sébacée.

À la base de la colonne vertébrale, juste au-dessus de la zone de la queue. Elle sécrète une substance cireuse, et chez certains cochons d'Inde, en particulier les mâles, elle s'accumule en une croûte collante qui emmêle les poils. Adoucissez avec une petite quantité de nettoyant doux, sans danger pour les cochons d'Inde et recommandé par votre vétérinaire, laissez agir brièvement et peignez doucement. Ne frottez jamais.

Arrière-train.

Regardez la zone périnéale, l'anus et les organes génitaux. Recherchez des brûlures d'urine, des caecotrophes emmêlés, des écoulements et, par temps chaud, tout signe d'œufs de mouches.

Observez comment l'animal se déplace autant que son apparence. La réticence à marcher jusqu'au foin est un signe précoce de problèmes de pieds et de dents.

Les tâches liées aux mâles que personne ne mentionne

Impaction du sac périnéal.

À mesure que les mâles vieillissent, le tonus musculaire du sac juste à l'intérieur de l'anus diminue, et les selles molles et la litière s'y accumulent au lieu d'être évacuées. La zone devient distendue et désagréable, et l'animal ne peut pas la nettoyer lui-même.

Vérifiez-le chaque semaine chez tout mâle adulte. S'il est plein, le sac est doucement ouvert et le contenu retiré. Votre vétérinaire ou un refuge compétent vous montrera la technique, qui ne prend que quelques secondes une fois que vous l'avez vue. Le faire régulièrement est une tâche d'élevage de routine ; ne pas le faire entraîne inflammation, infection et myiase.

Anneaux de poils.

Un anneau de poils, soit celui du mâle, soit celui d'un compagnon de cage, peut s'enrouler autour du pénis à l'intérieur du prépuce. Il se resserre à mesure qu'il s'accumule, comprimant le tissu, et provoque gonflement, douleur et difficulté à uriner.

Vérifiez en extrudant doucement le pénis pendant l'examen hebdomadaire, comme votre vétérinaire peut vous le démontrer. Un anneau de poils est retiré avec précaution avec du lubrifiant ; un anneau serré ou établi est un travail pour un vétérinaire plutôt que pour un propriétaire déterminé.

Alimentation, et les deux choses qui tournent mal chez les adultes

Le foin est l'alimentation de base.

Foin de graminées à volonté, disponible tout le temps, à plus d'un endroit. C'est la fibre qui maintient le transit intestinal, et c'est la mastication qui use les dents jugales. Un cochon d'Inde adulte qui ne mange pas une quantité substantielle de foin chaque jour se dirige vers un problème dentaire ou digestif, quoi qu'il mange d'autre.

Vitamine C, par l'alimentation.

Les cochons d'Inde ne peuvent pas synthétiser la vitamine C et ont besoin d'un apport quotidien à vie. Des sources fraîches comme le poivron et les légumes verts, ainsi qu'un granulé de qualité pour cochon d'Inde respectant sa date limite, couvrent généralement le besoin. Les granulés perdent de la vitamine C avec le temps, donc achetez en quantités que vous consommerez et stockez-les dans un endroit frais et sombre.

N'ajoutez pas de vitamine C dans l'eau de boisson. Elle se dégrade en quelques heures, change le goût, et les cochons d'Inde boivent moins, ce qui est le contraire de ce que vous voulez. Si un supplément est nécessaire, utilisez un comprimé ou un produit oral direct sur avis vétérinaire.

Calcium et vessie.

Les calculs vésicaux chez les cochons d'Inde sont en grande partie composés de carbonate de calcium et sont fréquents. Les aliments riches en calcium consommés régulièrement, le foin de luzerne donné aux adultes plutôt qu'aux animaux en croissance ou gestants, et l'eau du robinet dure contribuent au problème. Le foin de graminées plutôt que la luzerne pour les adultes, la modération avec les légumes les plus riches en calcium et un apport important en eau aident tous. Comprenez que le régime alimentaire réduit le risque plutôt qu'il ne dissout les calculs existants.

Granulés en proportion.

Une quantité quotidienne mesurée plutôt qu'un bol plein, afin que le foin reste la majeure partie de l'apport.

Ce qui change avec l'âge

Les cochons d'Inde adultes s'installent dans un schéma stable de quelques mois jusqu'à environ leur quatrième année, et le type de problèmes change après cela.

Au cours des années adultes, attendez-vous à surveiller les maladies dentaires dues à un manque de foin, les calculs vésicaux, les kystes ovariens chez les femelles non stérilisées, la pododermatite et les problèmes de mâles mentionnés ci-dessus.

Les femelles qui n'ont jamais eu de portée développent couramment des kystes ovariens à l'âge moyen. L'image est une perte de poils symétrique le long des deux flancs, des mamelons croûteux, un changement de comportement incluant des chevauchements et de l'agressivité, et parfois un abdomen gonflé. C'est diagnostiqué par échographie et traité chirurgicalement ou hormonalement.

À mesure que les cochons d'Inde entrent dans leurs années seniors, l'arthrite, les cataractes, les maladies cardiaques et une capacité réduite à atteindre un râtelier à foin élevé apparaissent, et la routine s'oriente vers la mise à disposition de nourriture, d'eau et de litière là où l'animal choisit désormais de s'asseoir.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne jugez pas la condition physique par l'apparence chez un cochon d'Inde à poils longs. Pesez plutôt.

N'ajoutez pas de vitamine C dans l'eau de boisson.

Ne donnez pas de foin de luzerne aux adultes en bonne santé comme foin principal.

Ne coupez pas les griffes sans savoir où se trouve la partie vivante, et n'utilisez pas de coupe-ongles humains sur un animal qui gigote.

Ne frottez pas la glande sébacée et n'utilisez pas de produits dégraissants humains dessus.

Ne négligez pas le sac périnéal d'un mâle adulte parce que c'est désagréable.

Ne supposez pas qu'un cochon d'Inde qui mange des granulés et des légumes avec enthousiasme a des dents saines.

N'attendez pas qu'un cochon d'Inde ait l'air malade. À ce moment-là, il est trop tard.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous pour une tendance à la baisse du poids sur plusieurs semaines consécutives, pour un cochon d'Inde qui a cessé de manger du foin tout en mangeant de la nourriture molle, pour de la bave ou un menton mouillé, pour des rougeurs ou des gonflements sous un pied, pour des bosses sous la mâchoire, ou pour une perte de poils symétrique chez une femelle.

Allez-y le jour même pour des efforts ou des cris en urinant, du sang dans l'urine, une absence de crottes, un abdomen tendu, une respiration difficile ou un cochon d'Inde qui n'a rien mangé.

Allez-y immédiatement en cas de collapsus, de respiration bouche ouverte ou de présence de larves sur la peau par temps chaud.

Un poids stable, une bonne consommation de foin, des pieds propres et des mouvements libres sont ce que la routine protège.

Apportez le dossier de poids avec les dates, les photos mensuelles prises du dessus, ce qui est donné exactement et en quelle quantité, le type de foin et quelle quantité est mangée, la litière et le type de sol, et tout changement de comportement, de boisson ou d'excrétion. Attendez-vous à un examen complet incluant les dents jugales, les pieds, l'abdomen et la poitrine, et attendez-vous à ce que le vétérinaire veuille faire de l'imagerie si un calcul vésical ou un kyste ovarien est suspecté.