Taille des bancs et stress social chez les poissons d'aquarium

Réponse rapide

Les poissons ne vocalisent d'aucune manière qu'un propriétaire puisse entendre et ils ne forment pas d'attachement aux personnes pouvant entraîner une détresse liée à la séparation.

Les espèces grégaires perçoivent la présence de leurs semblables comme un signe de sécurité. Un groupe qui nage librement et se disperse est un groupe serein.

Ce qui existe, et ce qui cause chaque jour une détresse visible dans les aquariums domestiques, c'est le maintien d'une espèce grégaire seule ou dans un groupe trop restreint.

• De nombreux poissons d'aquarium populaires sont des grégaires obligatoires, et non des poissons de groupe optionnel.
• Un poisson grégaire maintenu seul ou en duo présente un stress chronique : il se cache, nage nerveusement, perd ses couleurs et s'alimente mal.
• Un groupe trop petit produit également du harcèlement, car l'agressivité se concentre sur un ou deux individus au lieu d'être répartie.
• Ajouter des individus de la même espèce est généralement la solution comportementale la plus efficace.
• Certaines espèces sont à l'opposé et doivent être maintenues seules. Se tromper de direction entraîne des blessures.

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Pourquoi la taille du groupe est un problème de bien-être

Le fait de vivre en banc n'est pas de la sociabilité telle que les propriétaires la conçoivent chez les chiens. C'est un mécanisme de survie.

Un poisson dans un banc a statistiquement moins de risques d'être celui attrapé par un prédateur, et il peut compter sur le groupe pour détecter le danger. Un individu d'une espèce grégaire qui se retrouve seul agit correctement en se cachant, en se figeant et en restant proche d'un abri. Il interprète sa situation comme dangereuse.

Cet état est coûteux sur le plan métabolique. Le maintien des hormones de stress supprime la fonction immunitaire et l'appétit, ce qui explique pourquoi les grégaires isolés sont si souvent les premiers poissons à succomber lorsqu'une maladie pénètre dans un bac.

La taille du groupe détermine également comment l'agressivité se répartit. De nombreuses espèces qui semblent pacifiques en nombre plus important deviennent des tyrans par trois ou quatre, car la hiérarchie n'a nulle part où se diluer. Ajouter plus d'individus réduit l'attention reçue par un seul poisson.

L'erreur inverse compte également. Certaines espèces sont fortement territoriales ou solitaires, et ajouter un compagnon par gentillesse crée un combat que le poisson le plus faible ne peut pas fuir. Dans un bac, il n'y a pas d'issue.

À quoi ressemble un groupe social serein

Nageoires ouvertes, couleurs vives et utilisation de tout le bac sont les signaux posturaux d'un poisson qui ne subit pas de pression sociale.

Observez le bac pendant plusieurs minutes à une distance normale sans vous approcher de la vitre.

Un banc confortable se répartit et utilise tout le bac. Les poissons bougent de manière indépendante mais restent vaguement orientés les uns vers les autres, ne se resserrant que lorsqu'ils sont surpris.

La couleur est vive. De nombreuses espèces intensifient leur motif lorsqu'elles se sentent en sécurité, et la différence entre un groupe serein et un groupe instable peut être visible depuis l'autre bout de la pièce.

Les nageoires sont tenues ouvertes. Des nageoires serrées dans un bac par ailleurs propre indiquent fréquemment une pression sociale plutôt qu'une maladie.

Tous les membres atteignent la nourriture. Dans un groupe en bonne santé, tout le monde mange pendant la même période de nourrissage.

Des poursuites mineures se produisent chez la plupart des espèces et se calment rapidement. La préoccupation concerne les poursuites persistantes, unidirectionnelles, qui empêchent un poisson de se reposer ou de se nourrir.

Changements qui nécessitent une action cette semaine

Un poisson en permanence dans le coin de la surface ou derrière l'équipement.

C'est la position qu'adopte un poisson lorsqu'il essaie de fuir ses compagnons de bac. Vérifiez qui est à l'origine des poursuites.

Nageoires déchirées ou écailles manquantes sur un individu.

Les dommages physiques confirment que les poursuites sont devenues soutenues. Les plaies elles-mêmes deviennent des sites d'infection.

Un groupe qui a diminué suite à des pertes.

Une fois qu'un banc tombe en dessous du minimum pour l'espèce, les poissons restants commencent à montrer des signes d'isolement. Rétablissez les effectifs ou déplacez-les avec d'autres.

Combats soudains après l'ajout d'un poisson.

Les nouveaux arrivants réinitialisent l'ordre social. Réorganiser le décor en même temps que l'introduction d'un poisson réduit cet effet.

La routine qui maintient un groupe stable

Les plantations et le décor qui brisent les lignes de vue donnent à un poisson sous pression un endroit où être hors de vue, ce qui réduit les conflits.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne gardez pas un seul individu d'une espèce grégaire obligatoire parce que le magasin vous en a vendu un. C'est un problème de bien-être, pas une préférence.

N'ajoutez pas de compagnon à une espèce naturellement solitaire. Certains poissons se battront jusqu'à ce que l'un soit gravement blessé.

N'hébergez pas d'espèces mordilleuses de nageoires avec des compagnons de bac aux nageoires longues en espérant que la situation s'apaise. Cette combinaison produit des blessures chroniques.

Ne traitez pas les nageoires serrées et les couleurs ternes avec un médicament avant de vérifier l'organisation sociale et l'eau. Le stress social et une eau de mauvaise qualité ressemblent tous deux à une maladie naissante.

N'utilisez pas un bac nu pour une espèce nerveuse. Les cachettes réduisent le stress beaucoup plus efficacement que l'atténuation de l'éclairage.

Quand obtenir de l'aide

Parlez à un détaillant aquatique expérimenté, une association d'aquariophilie ou un vétérinaire aquatique si :

• Un poisson est blessé de façon répétée malgré l'ajout d'abris
• Une espèce s'avère incompatible avec le reste de votre population
• Les signes de stress persistent après que la taille du groupe et les abris ont été corrigés

Apportez la liste complète de la population avec le nombre de chaque espèce, les dimensions du bac et les résultats de vos analyses d'eau.

La plupart des problèmes sociaux dans les aquariums sont résolus par le nombre, l'agencement et la longueur du bac plutôt que par un traitement.