Sel d'aquarium : à quoi il sert, ce qu'il nuit et ce qu'il ne peut pas traiter

Réponse rapide

Le sel est le produit le plus utilisé pour les poissons d'eau douce et le moins bien compris. Il accomplit trois tâches spécifiques et rien d'autre.

Le sel d'aquarium est du chlorure de sodium. Il aide réellement dans trois situations : il protège les poissons contre l'empoisonnement aux nitrites, il réduit le travail osmotique qu'un poisson blessé doit fournir, et il tue les stades libres de certains parasites externes. Il ne fait aucune des autres choses pour lesquelles il est recommandé.

Deux faits déterminent s'il aide ou s'il nuit. Le sel ne s'évapore pas, donc remplir un bac sans en tenir compte fait monter la concentration indéfiniment. De plus, plusieurs poissons populaires, dont la plupart des petits poissons-chats, les loches et de nombreuses espèces d'eau douce, le tolèrent mal.

• Le sel n'est pas un médicament. Il ne traite pas de manière fiable les infections bactériennes internes, les vers internes, les champignons, ou les causes derrière l'hydropisie et les problèmes de vessie natatoire.
• Le sel ne quitte pas le bac lorsque l'eau s'évapore. Seul un changement d'eau l'élimine.
• Dosez selon le volume d'eau réel, pas le nombre imprimé sur le bac. Le substrat et la décoration peuvent en déplacer une grande partie.
• Les poissons-chats sans écailles, les loches, de nombreux tétras et rasboras d'eau douce, les plantes vivantes, les crevettes et les escargots tolèrent mal le sel.
• Dissolvez toujours le sel au préalable dans une carafe d'eau du bac. Ne saupoudrez jamais de cristaux secs dans un aquarium.

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Ce que le sel fait réellement

Il protège contre les nitrites.

Les nitrites sont absorbés par le poisson via la même voie branchiale que le chlorure. Une fois à l'intérieur, ils convertissent l'hémoglobine du sang en une forme incapable de transporter l'oxygène, et le poisson suffoque dans une eau pourtant bien oxygénée. Le sang devient brun, d'où le vieux nom de maladie du sang brun.

Augmenter le niveau de chlorure dans l'eau signifie que le chlorure entre en compétition pour cette voie d'absorption et que moins de nitrites pénètrent. C'est l'utilisation du sel la mieux justifiée dans la maintenance en eau douce.

C'est un soutien, pas un traitement. Des nitrites dans un aquarium domestique signifient que le filtre biologique ne suit pas, et la réaction appropriée est un changement d'eau et la recherche de la cause du dysfonctionnement du cycle.

Il réduit le travail osmotique.

Un poisson d'eau douce vit dans une eau beaucoup plus diluée que ses propres fluides corporels. L'eau s'infiltre à travers les branchies et la peau, et les sels s'échappent continuellement. Le poisson dépense de l'énergie pour expulser l'eau via les reins et récupérer des ions via les branchies.

Si vous endommagez ce qui sépare le poisson de l'eau (une nageoire déchirée, un ulcère, des branchies brûlées par l'ammoniac, un flanc marqué par des parasites), cette fuite s'aggrave. Augmenter le niveau de sel dans l'eau réduit le gradient et diminue ce travail.

Cette énergie libérée est consacrée à la guérison. Le sel ne ferme pas la plaie et ne tue pas les bactéries. Il supprime simplement une taxe que le poisson payait en essayant de récupérer.

Il tue certains parasites externes, à un stade de leur vie.

Plusieurs protozoaires et vers plats externes ont un stade libre dans la colonne d'eau. Ces stades sont petits, à peau fine et osmotiquement fragiles, et la salinité élevée les tue.

Les stades incrustés sous la peau du poisson ou enkystés dans le substrat sont protégés. C'est exactement pourquoi les protocoles au sel semblent fonctionner pendant quelques jours puis échouer : le stade libre a été tué, mais le stade protégé ne l'a pas été, et le traitement a été arrêté avant l'éclosion de la génération suivante.

Ce que le sel ne fait pas

Le sel n'est pas un antibiotique. Il n'a aucune action utile contre les infections bactériennes internes et ne traite pas la septicémie qui sous-tend de nombreuses présentations pour lesquelles les propriétaires y ont recours.

Il ne traite pas les parasites et vers internes, qui sont gérés par de la nourriture médicamenteuse ou des traitements spécifiques.

Ce n'est pas un antifongique fiable. Certaines infections fongiques réelles répondent à d'autres traitements, et plusieurs conditions qui ressemblent à des champignons à l'œil nu sont bactériennes et progressent rapidement.

Il ne traite pas le poisson gonflé et hérissé. Cette apparence est une accumulation de fluide due à une défaillance d'organe ou une infection systémique, ce qui nécessite un diagnostic plutôt qu'une dose de sel.

Il ne règle pas les problèmes de flottabilité, qui ont des causes allant de l'alimentation et du régime à la forme du corps, l'infection et la compression physique de la vessie natatoire.

Il n'ajoute pas d'oxygène. Un poisson qui halète dans un bac chaud a besoin d'agitation de surface et d'eau plus fraîche, pas de sel.

Plus important encore, cela ne vous dit pas ce qui ne va pas. Le sel est proposé pour chaque symptôme sur chaque forum, et chaque heure passée à en doser est une heure pendant laquelle la cause réelle continue d'agir.

Les trois sels que les gens confondent

Sel d'aquarium, sel tonique ou chlorure de sodium pur non iodé.

Le produit dont traite cet article. Chimiquement, c'est du chlorure de sodium, et lorsqu'un produit d'aquarium dédié n'est pas disponible, du sel pur sans agents antiagglomérants, sans iode et sans additifs est le même composé. La préoccupation avec le sel de table concerne les additifs, pas le chlorure de sodium.

Sel marin.

Sel marin synthétique contenant de nombreux ions et tampons carbonate en plus du chlorure de sodium. Il augmente considérablement le pH, la dureté et l'alcalinité. L'utiliser là où du sel d'aquarium est préconisé change toute la chimie de l'eau d'un bac d'eau douce.

C'est le produit correct pour un bac marin et pour les espèces réellement saumâtres comme les mollies, monos, scats et certains poissons-globes. Pour ces poissons, ce n'est pas un médicament, c'est leur habitat.

Sel d'Epsom.

Sulfate de magnésium. Un produit chimique complètement différent avec un usage différent, principalement comme agent osmotique contre la constipation et le gonflement. Ce n'est pas un substitut au sel d'aquarium et il ne fait pas ce que le sel d'aquarium fait.

Confondre ces trois sels est l'une des erreurs les plus courantes dans ce domaine, et l'emballage dans de nombreux magasins ne rend pas la distinction évidente.

Les deux erreurs qui causent les dégâts

Le sel ne s'évapore pas.

L'eau quitte l'aquarium sous forme de vapeur. Le sel reste. Cela signifie que la concentration augmente à chaque fois que l'eau s'évapore et est complétée par de l'eau douce sans sel, ce qui est la bonne chose à faire, et augmente encore plus si l'eau de compensation est salée, ce que beaucoup font en pensant maintenir un niveau.

Seul un changement d'eau élimine le sel. Laissé seul, un bac qui a été salé à plusieurs reprises et complété plutôt que changé dérive vers un niveau que personne n'a mesuré et que personne n'a voulu.

C'est pourquoi « garder un peu de sel dans le bac en permanence » est un mauvais conseil pour tout autre cas qu'une installation réellement saumâtre. Il n'existe pas de niveau d'entretien stable maintenu par simple complément.

Vous ne connaissez pas votre volume de bac.

Le chiffre imprimé sur un aquarium est le volume de la boîte vide, remplie jusqu'au bord. Votre bac contient du substrat, des roches, du bois, des ornements, de l'équipement et un espace de plusieurs centimètres sous le bord.

Entre ces éléments, le volume d'eau réel peut être nettement inférieur au chiffre imprimé. Doser quoi que ce soit, y compris du sel, selon ce chiffre entraîne un surdosage, et l'erreur est d'autant plus importante dans les petits bacs avec un substrat épais et un décor lourd, là où les poissons ont le moins de marge.

Mesurez-le une fois. Remplissez le bac à partir d'un récipient de volume connu lors de l'installation et notez le total sur le capot, ou calculez-le à partir des dimensions internes et soustrayez pour le substrat et la décoration. Chaque dose que vous faites ensuite dépend de ce nombre.

Plus le volume d'eau est petit, plus chaque erreur de dosage devient grande, et plus le sel se concentre rapidement à mesure que l'eau s'évapore.

Les poissons et plantes qui ne peuvent pas le tolérer

La tolérance au sel varie énormément et ne saute pas aux yeux en observant un poisson.

Poissons sans écailles ou à écailles fines.

Les petits poissons-chats, y compris les Corydoras et les poissons-chats nettoyeurs, échangent beaucoup plus à travers leur peau qu'un poisson fortement écailleux. Les loches, dont les kuhli et les loches clowns, font partie du même groupe. Ces poissons montrent une détresse à des niveaux qu'un vivipare ne remarquerait même pas.

Espèces d'eau douce et d'eau noire.

Beaucoup de tétras, rasboras, cichlidés nains et poissons d'eau douce sauvages viennent d'eaux faibles en ions dissous. Augmenter le contenu ionique les éloigne de leur physiologie naturelle.

Invertébrés.

Les crevettes et escargots d'eau douce sont généralement moins tolérants que les poissons avec lesquels ils vivent. Une dose de sel calculée comme sûre pour les poissons peut être fatale pour la colonie de crevettes.

Plantes vivantes.

Beaucoup de plantes d'aquarium sont intolérantes, et le sel est une raison fréquente et rarement diagnostiquée pour laquelle un bac planté dépérit une semaine après un traitement.

La conclusion pratique est que le salage de tout le bac est rarement la bonne approche dans un aquarium communautaire mixte. Si le sel est réellement indiqué pour un poisson, déplacez le poisson dans un récipient séparé, ne mettez pas le sel dans le bac principal.

Comment l'utiliser correctement, si vous le devez

Testez l'eau d'abord.

Ammoniac, nitrites, nitrates, pH et température. Cela décide si le sel est pertinent et donne au vétérinaire ou au spécialiste aquatique une base de travail en cas d'aggravation.

Connaissez votre volume réel.

Comme indiqué plus haut. Deviner ici annule tout le reste.

Pré-dissolvez.

Dissolvez complètement le sel dans une carafe d'eau du bac, puis versez la solution lentement près de la sortie du filtre pour qu'elle se disperse. Ne saupoudrez jamais de cristaux secs dans le bac. Un poisson peut les manger par curiosité, et une crevette ou un escargot posé sur un cristal non dissous est en contact avec une concentration locale extrême.

Ajoutez-le pendant ou après un changement d'eau.

De cette façon, vous connaissez le point de départ. Ajouter du sel dans une eau qui en contient déjà une quantité inconnue suite à une dose précédente est la cause de la dérive des bacs.

Suivez le taux indiqué par le produit pour l'usage indiqué, et n'ajoutez rien de plus.

Les taux diffèrent entre les produits et les usages, c'est pourquoi cet article n'en donne aucun. Ce qui est universel, c'est que plus n'est pas mieux et qu'une dose doublée dans un bac mal mesuré est un grave surdosage.

Observez le poisson.

Une respiration branchiale rapide, une perte d'équilibre, un roulis, une cache soudaine ou une précipitation vers la surface après le dosage signifie que le poisson ne le tolère pas. Faites un changement d'eau immédiatement.

Décidez comment le faire ressortir.

Prévoyez les changements d'eau qui l'élimineront avant de l'ajouter. Le charbon actif élimine de nombreux médicaments mais pas le sel. Rien n'élimine le sel à part le remplacement de l'eau.

Un changement d'eau est à la fois le moyen d'introduire le sel de manière sensée et le seul moyen de le faire sortir. Planifiez le second avant de faire le premier.

Bains versus dosage complet du bac

Un bain est une courte exposition à une concentration plus élevée, dans un récipient séparé avec de l'eau du bac, en surveillant le poisson en permanence. Il a l'avantage de ne pas toucher au bac principal, à ses plantes ou à ses invertébrés.

Il doit également être supervisé sans exception. Un poisson qui roule, perd son équilibre, halète en surface ou se couche sur le côté doit retourner immédiatement dans le bac principal. Il n'y a pas de « on attend une minute de plus ».

Le dosage complet du bac est une longue exposition à une concentration faible. Il a l'avantage d'atteindre les parasites dans la colonne d'eau, ce qui est souvent le but, et l'inconvénient d'exposer tout autre être vivant dans le bac aussi longtemps que le sel est présent.

Pour la plupart des aquariums communautaires, si le sel est indiqué, un récipient d'hôpital est la voie la plus sûre. Réservez le dosage de tout le bac aux situations où le cycle de vie du parasite est la cible réelle et où la population le tolérera.

L'interaction que les gens oublient

Le sel est fréquemment utilisé parallèlement à une augmentation de la température, car la chaleur accélère le cycle de vie des parasites jusqu'au stade vulnérable.

L'eau chaude contient moins d'oxygène dissous. Un poisson aux branchies endommagées par des parasites, dans une eau plus chaude, dans un bac avec un mouvement de surface limité, peut suffoquer pendant que le traitement fonctionne techniquement. Augmentez l'aération et l'agitation de surface chaque fois que vous augmentez la température, et faites-le avant plutôt qu'après.

Le sel interagit également avec certains médicaments, et combiner des traitements sans connaître leurs interactions est un moyen courant de perdre les poissons que vous essayiez de sauver. Changez une chose à la fois et notez ce que vous avez changé et quand.

Augmenter la température avec le sel est courant et réduit l'oxygène dissous en même temps. Ajoutez de l'aération avant d'ajouter de la chaleur.

La routine qui rend le sel inutile la plupart du temps

Presque chaque situation pour laquelle un propriétaire utilise du sel est une situation qu'un test régulier et une quarantaine auraient empêchée ou identifiée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne gardez pas de sel dans un bac d'eau douce en permanence comme préventif. Il n'y a pas de niveau d'entretien stable, la concentration dérive vers le haut avec l'évaporation, et les plantes et invertébrés en paient le prix.

Ne dosez pas de sel par réflexe avant d'avoir testé l'eau. C'est l'erreur la plus fréquente dans ce domaine.

Ne saupoudrez pas de sel sec dans un bac.

N'utilisez pas de sel marin là où du sel d'aquarium est préconisé, à moins de vouloir changer la dureté et le pH du bac.

Ne salez pas un bac contenant des loches, des petits poissons-chats, des crevettes, des escargots ou des plantes vivantes sans raison précise et sans comprendre ce que vous risquez.

Ne combinez pas le sel avec des médicaments, des changements de température et des changements d'eau en même temps. Si quelque chose tourne mal, vous ne pourrez pas savoir quel changement en est responsable.

Ne présumez pas qu'un poisson qui ne montre plus de symptômes est guéri. Avec les parasites en particulier, la disparition du stade visible n'est qu'un stade du cycle de vie, pas la fin du problème.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en aquatique ou exotiques, ou un spécialiste aquatique expérimenté pour :

• Plusieurs poissons montrant des signes en même temps, ce qui pointe presque toujours vers l'eau ou quelque chose de récemment ajouté
• Tout poisson avec un ulcère ouvert, une excroissance blanche ou grise qui se propage rapidement, ou des saignements à la base des nageoires
• Un poisson qui continue de dépérir après que l'eau a été testée et corrigée
• Une épidémie parasitaire suspectée dans un bac contenant des espèces qui ne peuvent pas tolérer les traitements habituels
• Tout poisson ayant déjà reçu plusieurs produits en combinaison

Apportez ceci à la consultation : vos résultats de test d'eau avec les dates, le volume d'eau mesuré du bac, depuis combien de temps il fonctionne, une liste complète de la population incluant plantes et invertébrés, chaque produit ajouté au cours du dernier mois avec le taux et la date, si du charbon actif est dans le filtre, et des photos ou vidéos du poisson affecté.

Un historique de dosage est souvent plus utile qu'un examen. Une grande proportion des cas qui atteignent un vétérinaire aquatique n'est pas une maladie, mais le résultat accumulé de plusieurs traitements bien intentionnés ajoutés les uns sur les autres.