Un poisson est mort : la première heure et ce que cela signifie pour le reste de l'aquarium

Réponse rapide

Les poissons que vous avez encore sont la raison pour laquelle l'heure qui suit est importante. Un décès est une information sur l'eau et sur chaque autre animal qui s'y trouve.

Retirez le corps, testez l'eau, puis observez attentivement les poissons encore en vie. Dans cet ordre.

Un poisson mort n'est pas seulement une perte. C'est une charge. La décomposition dans un volume fermé consomme de l'oxygène et libère de l'ammoniaque dans la même eau que les survivants respirent, et dans un petit aquarium, ce changement peut être mesurable en quelques heures. Tout ce que vous souhaitez savoir, qu'il s'agisse d'un poisson âgé ou du premier cas d'une épidémie, est révélé par le test de l'eau et par les survivants, et non par le chagrin.

• Retirez le corps dès que vous le trouvez, avec une épuisette ou un récipient, et non à mains nues si vous avez une coupure ou une éraflure.
• Testez l'ammoniaque, les nitrites, les nitrates, le pH et la température avant de changer quoi que ce soit.
• Examinez le corps sous un bon éclairage avant de vous en débarrasser. Branchies, ventre, peau, nageoires, yeux, orifice anal.
• Comptez les survivants et observez leur manière de respirer. Une ventilation rapide dans le reste de l'aquarium transforme cet événement en urgence.
• Ne traitez pas l'aquarium. Vous n'avez pas encore de diagnostic, et la plupart des décès isolés ne sont pas infectieux.

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Ne manipulez pas un poisson mort ou malade, et ne mettez pas vos mains dans l'aquarium si vous avez une coupure, une éraflure ou une lésion cutanée.

L'eau d'aquarium transporte Mycobacterium marinum et des organismes apparentés. Ils pénètrent par la peau endommagée et provoquent une infection nodulaire lente et persistante de la main et de l'avant-bras qui nécessite souvent des mois d'antibiotiques spécifiques pour guérir et qui est fréquemment mal diagnostiquée au début. Les pansements imperméables ne suffisent pas à eux seuls. Utilisez une épuisette, un récipient ou des gants imperméables longs, et lavez-vous après usage.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi le corps ne peut pas rester dans l'aquarium

Un aquarium est un volume fermé avec un filtre bactérien dimensionné pour les déchets qu'il reçoit habituellement. Un poisson mort est une impulsion importante et soudaine de protéines dans ce système.

La décomposition bactérienne de ces protéines consomme de l'oxygène dissous tout en libérant de l'ammoniaque. Dans un grand aquarium bien planté et aéré, le filtre absorbe cela. Dans un petit aquarium, un nano aquarium ou un bocal, le même corps peut faire monter l'ammoniaque et chuter l'oxygène simultanément, ce qui est la pire combinaison possible pour les poissons qui respirent encore.

La toxicité de l'ammoniaque n'est pas fixe. La proportion présente sous forme non ionisée dangereuse augmente avec le pH et la température. C'est pourquoi une même lecture d'ammoniaque est un problème mineur dans un aquarium frais, doux et acide, et une véritable urgence dans un aquarium chaud, dur et alcalin. Si votre aquarium est chaud et alcalin, l'urgence du retrait est accrue.

Il y a une seconde raison. Les charognards travaillent vite. Escargots, crevettes et poissons de fond commenceront sur un corps en quelques heures, et quand vous le trouverez, il ne restera peut-être plus rien à examiner. Une fois les preuves mangées, vos seules informations restantes seront le test de l'eau et le comportement des survivants.

La première heure, dans l'ordre

Retirez le corps.

Utilisez une épuisette ou récupérez-le dans un récipient d'eau de l'aquarium. Ne le pressez pas, et n'utilisez pas vos mains nues si votre peau est coupée.

Testez l'eau avant de la changer.

Ammoniaque, nitrites, nitrates, pH et température. C'est le seul moment où vous pouvez mesurer les conditions dans lesquelles le poisson est réellement mort. Une fois que vous aurez effectué un changement d'eau, cette information sera perdue définitivement.

Notez les chiffres. Une seule mesure vous en dit moins qu'une série, et la série n'existe que si vous la commencez.

Le kit de retrait est composé d'une épuisette, d'un récipient et d'un test. La bouteille reste fermée jusqu'à ce que vous ayez une raison de l'ouvrir, car traiter avant de tester est la façon dont un problème d'eau gérable devient un aquarium mort.

Comptez et surveillez les survivants.

Sont-ils tous présents ? Quelqu'un se cache-t-il alors qu'il ne le fait pas habituellement ? Surveillez les opercules branchiaux. Une respiration rapide et laborieuse sur plusieurs poissons pointe vers l'eau, pas vers un agent pathogène.

Regardez les nageoires pour voir si elles sont rétractées, les corps pour des points, des taches, des traînées rouges ou des ulcères, et la surface pour voir si quelqu'un gobe de l'air.

Vérifiez l'équipement.

Indicateur de chauffage, lecture du thermomètre, débit du filtre, pompe à air. Un chauffage bloqué en position allumée cuit l'aquarium pendant la nuit. Un chauffage tombé en panne en hiver le refroidit. Un filtre arrêté depuis des heures a à la fois fait chuter l'oxygène et commencé à tuer la colonie bactérienne qu'il contient.

Seulement alors, décidez si vous changez l'eau.

Si l'ammoniaque ou les nitrites sont détectables, faites un changement partiel avec de l'eau conditionnée à température égale. Si tout semble propre et que les survivants paraissent normaux, résistez à l'envie de refaire tout l'aquarium. Un grand changement perturbateur dans un système sain est lui-même un facteur de stress.

Ce que le corps peut vous dire, et ce qu'il ne peut pas

Regardez le corps sous une bonne lumière, sur une surface blanche, dans la première heure si possible. Prenez-le en photo des deux côtés et par le dessus.

Ce à quoi vous pouvez vous fier.

Ulcères, trous, zones rouges et à vif sur les flancs. Ils prennent des jours à se développer et sont des résultats réels.

Croissance cotonneuse blanche ou grise, surtout autour de la bouche, ou bande pâle enserrant le dos près de la nageoire dorsale. Ce schéma suggère une columnaris, une infection bactérienne qui se déplace rapidement dans l'eau chaude et tue souvent avant qu'un propriétaire ait décidé de ce qu'il en était.

Poussière couleur or ou rouille sur la peau, mieux vue avec une torche sur le flanc, suggère l'oodinium.

Ventre gonflé avec des écailles qui se hérissent suggère une rétention de liquide plutôt qu'un simple cas de suralimentation.

Écailles manquantes, nageoires déchirées avec une fente irrégulière plutôt qu'un bord érodé net, et dommages concentrés sur un côté suggèrent des blessures physiques, de l'agression ou une collision.

Émaciation, ventre enfoncé et colonne vertébrale visible signifient une longue maladie, pas soudaine. Cela change toute l'histoire : quelque chose n'allait pas depuis des semaines.

Ce à quoi vous ne pouvez pas vous fier.

Yeux troubles ou enfoncés. Chaque poisson développe cela après la mort. Ce n'est pas la preuve d'une maladie oculaire.

Branchies pâles. La couleur des branchies s'évacue après la mort car la circulation s'arrête. La couleur des branchies est un excellent signe chez un poisson vivant mais presque sans signification sur un corps trouvé des heures plus tard.

Bouche béante ou opercules branchiaux écartés. Ce sont des positions post-mortem courantes et ne prouvent pas que le poisson suffoquait.

Ballonnement. Le gaz de décomposition gonfle un corps. Un ballonnement trouvé sur un poisson mort depuis longtemps n'est pas le même que celui observé chez un poisson vivant.

Cette distinction importe car la plupart des propriétaires inspectent le corps et concluent, à tort, qu'ils voient une maladie. Les trois résultats les plus convaincants sur le corps d'un poisson sont les trois qui arrivent à tous les poissons.

L'examen le plus utile est celui des poissons qui nagent encore. Regardez le long du flanc avec une torche, surveillez les opercules branchiaux et comparez chaque poisson avec son aspect de la semaine précédente.

Un décès ou plusieurs : lire le schéma

Le schéma dans tout l'aquarium est plus diagnostique que l'aspect d'un seul corps.

Les invertébrés méritent une attention particulière. Crevettes et escargots sont plus sensibles que la plupart des poissons au cuivre et à de nombreux médicaments, et moins sensibles au manque d'oxygène. Des crevettes mortes aux côtés de poissons pointent fortement vers un produit chimique. Des poissons morts avec des crevettes en forme indiquent le contraire.

Ce qui n'était généralement pas soudain

Les propriétaires décrivent presque toujours un décès de poisson comme soudain. C'est rarement le cas.

Tôt.

Appétit légèrement réduit. En retrait au moment du nourrissage. Un peu plus de temps passé près de la surface, ou près de la sortie du filtre où l'oxygène est le plus élevé. Nageoires tenues plus près du corps que d'habitude. Couleur légèrement plus terne.

Ces changements sont visibles pendant des jours et sont presque universellement manqués, car un poisson qui nage encore et mange encore un peu semble bien.

Établi.

Séparation nette du groupe. Repos sur le substrat ou coincé derrière le décor. Excréments devenant pâles et filandreux. Perte de poids visible le long du dos et derrière la tête. Respiration plus rapide que ses compagnons à la même température.

Tardif.

Perte d'équilibre, inclinaison, spirale ou repos sur un côté. Ne répond plus à la nourriture du tout. Perte de couleur ou assombrissement. Ulcération.

Au stade tardif, la plupart des causes traitables ont dépassé le point où le traitement aide. L'intérêt de connaître le stade précoce est que cela déplace votre attention vers le test de l'eau une semaine plus tôt, quand un problème d'eau est encore réversible et qu'un aquarium hôpital peut encore offrir une solution.

Ce qu'un vétérinaire ou une boutique spécialisée demandera

Les services vétérinaires aquatiques varient énormément selon la région. Certains pays ont des pratiques spécialisées pour les poissons et des laboratoires de diagnostic ; dans d'autres, l'expertise utile la plus proche est un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie ou un détaillant aquariophile spécialisé disposant d'un microscope. Dans tous les cas, les questions sont les mêmes :

Volume de l'aquarium, et depuis combien de temps il fonctionne.

La liste complète de la population, y compris invertébrés et plantes.

Résultats des tests d'eau avec la date, idéalement les dernières séries plutôt que seulement celle d'aujourd'hui.

Température, et si elle a été stable.

Tout ce qui a été ajouté le mois dernier : poissons, plantes, décor, substrat, nourriture, médicament, changements de marque de conditionneur d'eau.

La source de l'eau. Réseau, puits ou bouteille, et si le fournisseur local a récemment basculé entre chlore et chloramine, ce qui arrive de façon saisonnière dans certaines régions et tue des aquariums entiers appartenant à des gens qui ont dosé pour le mauvais produit.

Photographies du corps et de tout survivant affecté.

La date et la séquence des décès.

Si un diagnostic importe réellement, parce que vous avez un groupe précieux ou un regroupement de cas en cours, renseignez-vous sur l'examen d'un corps frais. Un poisson malade récemment mort ou euthanasié humainement peut être examiné pour des parasites et échantillonné pour la bactériologie. Gardez le corps au froid dans un sac scellé au réfrigérateur, pas au congélateur. La congélation rompt les cellules et détruit les détails microscopiques sur lesquels repose l'examen.

Élimination, et la règle qui n'a pas d'exception

Ne jetez jamais un poisson, vivant ou mort, dans les toilettes. Ne versez jamais l'eau de l'aquarium, l'eau du filtre ou des matériaux végétaux dans un égout pluvial, un ruisseau, un étang ou un fossé de jardin.

Les raisons sont régionales mais la règle ne l'est pas. Poissons d'aquarium, escargots, plantes et leurs agents pathogènes se sont établis dans les voies navigables sur chaque continent habité, et dans de nombreux pays, les relâcher est une infraction spécifique. Même un poisson mort transporte des organismes qu'une population locale n'a peut-être jamais rencontrés.

Enveloppez le corps et mettez-le dans les déchets ménagers, ou enterrez-le loin de tout cours d'eau là où les règles locales le permettent. L'eau d'aquarium usagée est parfaite pour les plantes de jardin, qui bénéficient des nitrates, à condition que vous n'ayez pas tout juste traité l'aquarium.

Faut-il remplacer le poisson, et quand

Ne repeuplez pas immédiatement. C'est la façon la plus courante dont un décès isolé devient une série.

Si le décès était clairement individuel et que l'eau est stable, attendez quelques semaines de mesures normales et de comportement normal avant d'ajouter quoi que ce soit. S'il y a le moindre soupçon de maladie infectieuse, attendez considérablement plus longtemps et mettez en quarantaine tout nouvel arrivant, quoi qu'il arrive.

Réfléchissez si l'aquarium a vraiment besoin que le poisson soit remplacé. Les espèces grégaires ont besoin de compagnie et un banc qui diminue est un problème de bien-être en soi, donc un tétra perdu dans un petit groupe est une raison légitime de repeupler. Un poisson perdu dans un aquarium communautaire complet ne l'est pas.

Si le poisson mort faisait partie d'un banc devenu trop petit, c'est un argument pour en ajouter plusieurs en même temps après une quarantaine plutôt que d'ajouter des remplacements au compte-gouttes, car les introductions répétées perturbent continuellement la hiérarchie établie.

La routine qui détecte les problèmes tôt

Un aquarium stable, planté et bien oxygéné absorbe un seul décès sans faire de vagues. Plus le volume est petit et nu, plus un corps change l'eau pour tout le monde.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne traitez pas l'aquarium parce qu'un poisson est mort. La plupart des décès isolés ne sont pas infectieux, la plupart des médicaments aquariophiles stressent les branchies, et plusieurs d'entre eux nuisent aux bactéries du filtre ou privent l'eau d'oxygène. Doser un aquarium dont le vrai problème est l'ammoniaque tuera d'autres poissons.

Ne faites pas un changement d'eau complet et un nettoyage complet du substrat en même temps suite à un décès. Cette combinaison peut faire planter le filtre biologique et produire exactement le pic d'ammoniaque que vous essayiez d'éviter.

Ne laissez pas le corps en place pour être « nettoyé par les crevettes ». C'est un processus réel, mais il se produit dans l'eau que vos poissons boivent et respirent.

Ne concluez pas à la cause à partir des yeux, des branchies ou du ballonnement du corps. Ceux-ci changent après la mort chez chaque poisson.

N'ajoutez pas de nouveaux poissons pour combler le vide dans la même semaine.

Ne supposez pas qu'un poisson manquant est mort. Regardez derrière et sous l'aquarium, à l'intérieur des ornements, dans le compartiment du filtre et sur le sol avant de décider. Les poissons qui sautent sont fréquemment retrouvés vivants.

Ne le jetez pas dans les toilettes.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en aquatique ou en nouveaux animaux de compagnie, ou un service aquatique spécialisé, pour tout ce qui suit :

• Deux décès ou plus en une semaine
• Survivants respirant difficilement, restant en surface ou refusant de manger
• Ulcères, croissance cotonneuse ou selle pâle derrière la nageoire dorsale sur tout poisson vivant
• Décès se poursuivant après que l'eau ait été testée propre pendant une semaine
• Tout décès dans un groupe que vous ne pouvez pas remplacer, où un diagnostic changerait ce que vous faites ensuite

Agissez immédiatement, sans attendre de conseils, si tout l'aquarium est affecté en même temps. Déplacez les survivants dans de l'eau conditionnée à température égale et augmentez l'aération. Les événements liés aux toxines aiguës se gagnent ou se perdent en quelques minutes, et l'eau dans laquelle ils se trouvent est ce qui leur nuit.

Apportez le journal de tests d'eau, le volume et l'âge de l'aquarium, la liste de la population, la date et l'ordre des décès, les photographies du corps, et le nom de tout ce qui a été ajouté ou dosé le mois dernier. Cet historique identifie la cause beaucoup plus souvent que l'examen du poisson.

Si vous avez manipulé l'eau de l'aquarium avec une peau lésée et que vous développez plus tard un nodule ferme et à croissance lente sur un doigt, une main ou un avant-bras, dites à votre propre médecin que vous possédez un aquarium. C'est le détail qui raccourcit le diagnostic de quelques mois à quelques jours.