Mordillements du furet et inhibition de la morsure : ce qui fonctionne et ce qui échoue

Réponse rapide

Le mordillement est la raison la plus fréquente pour laquelle les gens abandonnent leur furet, et c'est un problème presque toujours résoluble. Le point de départ consiste à comprendre qu'un furet qui vous mordille n'est généralement pas agressif. Il utilise sa bouche comme le fait son espèce.

Les furets apprennent bien avec de la nourriture et de la répétition. Le problème vient rarement de la bonne volonté, mais du fait que l'humain continue de récompenser le mauvais comportement.

Les furets jouent en se saisissant mutuellement par la peau lâche du cou et des épaules. Cette peau est épaisse et résistante. La pression qu'un furet considère comme douce entre congénères provoque une morsure perforante sur une main humaine, c'est pourquoi un furet parfaitement bien sociabilisé peut tout de même vous faire mal sans aucune intention hostile.

La seconde chose à savoir est qu'un changement dans le comportement de morsure d'un furet adulte est une question médicale. La maladie surrénalienne, l'insulinome, une douleur dentaire et l'ingestion d'un corps étranger peuvent tous amener un furet à mordre soudainement, et aucun entraînement ne pourra régler cela.

• Lavez-vous les mains avant chaque manipulation. Une main qui sent la nourriture est considérée comme de la nourriture, et les furets identifient les choses par l'odorat plutôt que par la vue.
• Ne laissez jamais un mordillement obtenir ce que le furet voulait, y compris le fait d'être posé à terre.
• Redirigez vers un jouet, saisissez brièvement la peau du cou avec un sifflement, puis faites une courte pause (time-out). N'utilisez jamais de chiquenaude, de tapotement, de cri ou de spray.
• Un furet qui se met soudainement à mordre après des mois de comportement normal a besoin d'un Vétérinaire, pas d'un programme d'entraînement.
• Comptez des semaines pour un fureton et des mois pour un adulte ayant pris une mauvaise habitude.

Décider en 60 secondes

Pourquoi les furets utilisent-ils leurs dents

Les furets sont des carnivores dont la bouche sert principalement à explorer, jouer et communiquer. Ils inspectent avec la bouche, saisissent avec la bouche et transportent des objets avec elle.

Le comportement spécifique qui pose problème est la saisie de jeu. Deux furets qui se battent pour jouer s'agrippent par la peau lâche du cou, des épaules et de la croupe et se traînent mutuellement. Cette peau est épaisse, lâche et remarquablement résistante, et un furet qui tire dessus ne fait aucun mal à l'autre animal.

L'inhibition de la morsure s'apprend par la réaction. Un fureton qui mord trop fort reçoit un couinement, un sifflement et un compagnon qui arrête de jouer. Au fil des répétitions, il apprend où se situe la limite.

Deux facteurs perturbent ce processus.

Avoir été élevé sans frères et sœurs, ou séparé d'eux trop tôt. Un fureton qui a moins joué avec sa portée a reçu moins de retours et arrive dans un foyer sans aucun contrôle de la puissance de sa morsure. C'est fréquent chez les furetons vendus très jeunes.

La surdité. Une proportion importante de furets présentant des marquages blancs, notamment les marquages blaze, panda et blancs aux yeux noirs, souffrent de surdité congénitale. Un furet sourd n'entend pas le couinement indiquant que la morsure est trop forte, il joue donc à pleine intensité et se retrouve qualifié de méchant alors qu'il ne reçoit simplement pas le signal. Si votre furet présente ces marquages et mord fort, vérifiez son audition avant de tirer des conclusions sur son tempérament.

Même un furet parfaitement éduqué l'est pour de la peau de furet. C'est ce à quoi les Propriétaires ne s'attendent pas : le furet est doux, selon ses propres critères, mais vous saignez quand même.

Les raisons cachées derrière un mordillement

Chacune nécessite une solution différente, c'est pourquoi identifier à quelle situation vous faites face importe plus que n'importe quelle technique.

Le jeu.

Corps souple et bondissant. Pout-pout (dooking). La danse de guerre, dos rond et sauts de côté. Il attrape, lâche, s'enfuit et revient. C'est une invitation, et le furet passe un bon moment.

La recherche d'attention, encouragée involontairement.

La forme la plus courante chez les furets adultes de compagnie. Le furet mordille, vous réagissez, vous le prenez dans vos bras, et il vient d'obtenir ce qu'il voulait. Les furets apprennent vite et ne sont pas difficiles quant à savoir si l'attention est positive ou non.

Mettre fin à quelque chose qu'il n'aime pas.

L'effet miroir. Le furet mordille pendant que vous le remettez dans sa cage, vous sursautez et vous le posez au sol. Mordiller permet désormais d'arrêter la manipulation à coup sûr. C'est la raison pour laquelle le moment exact où vous posez un furet à terre est si capital.

La confusion d'odeur.

Les furets ont une mauvaise vision de près. Une main qui sent le poulet, le fromage ou les friandises pour furet est perçue comme de la nourriture à courte distance, et le furet la saisit avant de réfléchir. Se laver les mains résout à lui seul une grande partie des problèmes de morsures aux mains.

La peur ou le sursaut.

Un furet sorti en sursaut d'un sommeil profond, tiré d'un tunnel, saisi par-dessus ou manipulé par un inconnu. Les furets dorment très profondément et peuvent mettre du temps à se réveiller complètement, et un furet surpris mord en premier réflexe.

La douleur.

Les furets ne tolèrent pas d'être manipulés là où ils ont mal. Un furet qui s'oppose spécifiquement au fait d'être pris par le milieu du corps ou d'avoir la tête touchée vous exprime un problème.

Les hormones.

Les furets entiers pendant la saison des amours, qui dépend de la durée du jour et atteint son maximum au printemps, sont plus bruts avec tout le monde, y compris avec vous.

La surstimulation.

Une longue session de jeu excitante bascule, et les prises deviennent plus fortes à mesure que l'excitation monte. La solution consiste à s'arrêter avant le point de bascule plutôt qu'après.

Un furet souple, étalé et détendu. Comparez avec un furet tendu et immobile qui s'apprête à réagir.

Quand la morsure est un signe médical

Cette section importe davantage que l'entraînement. Un furet dont le comportement change présente une liste courte de causes probables, et plusieurs d'entre elles sont fréquentes chez cette espèce.

Maladie surrénalienne. Très courante chez les furets de compagnie. Perte de poils symétrique commençant par la queue et la croupe, odeur plus forte, vulve gonflée chez une femelle stérilisée, difficultés à uriner chez un mâle, et retour d'un comportement hormonal incluant des morsures au cou et de l'agressivité chez un Animal stérilisé depuis des années.

Insulinome. Une tumeur pancréatique produisant un excès d'insuline. Épisodes de faiblesse, regard fixe, faiblesse des membres postérieurs, bavosités et frottement des pattes sur la bouche, avec une irritabilité entre et pendant les épisodes. Sans Traitement, il évolue vers un effondrement et des crises convulsives.

Affection dentaire. Les furets se fracturent les canines et développent des maladies parodontales. Un furet qui a mal à la bouche s'oppose à la manipulation de la tête et peut mordre lorsqu'on touche son visage.

Corps étranger gastro-intestinal. Les furets avalent facilement du caoutchouc, de la mousse et de petits objets, et c'est l'une des urgences chirurgicales les plus fréquentes chez cette espèce. Un corps étranger abdominal donne un furet qui refuse de manger, grince des dents et ne veut pas être porté par le milieu du corps.

Gale des oreilles et otite. Secouements de tête, grattages et refus de se faire toucher la tête.

Perte de vision et vieillesse. Un furet âgé qui ne voit pas bien sursaute plus facilement et réagit de manière défensive à une main qui apparaît sans préavis.

Si votre furet allait bien et ne va plus bien désormais, prenez rendez-vous chez le Vétérinaire avant de commencer tout plan d'entraînement.

Ce qui fonctionne vraiment

Lavez-vous les mains.

Avant chaque session de manipulation. Pas d'odeur de nourriture, pas d'odeur d'un autre Animal de compagnie, pas de crème pour les mains. Ce seul changement résout à lui seul un nombre surprenant de cas.

Réveillez le furet avant de le porter.

Parlez-lui, laissez-le vous sentir, touchez le couchage plutôt que l'Animal. Les furets dorment profondément et un furet surpris est un furet sur la défensive.

Soutenez l'ensemble du corps.

Passez la main sous le torse et soutenez le train arrière. Un furet qui pend par le milieu du corps ou qui n'est tenu que par l'avant se sent en insécurité et s'agrippe.

Assurez-vous que le mordillement n'aboutisse à rien.

Si le furet mordille pour être pris dans vos bras, ne le prenez pas. S'il mordille pour être posé à terre, ne le posez pas à ce moment exact ; restez immobile, attendez quelques secondes qu'il se calme, puis posez-le. L'intervalle entre le mordillement et le résultat est ce qui rompt l'association.

Redirigez vers un objet autorisé.

Ayez un jouet dans votre autre main et bougez-le. Les furets se redirigent facilement lorsqu'une meilleure cible se présente.

Saisissez la peau du cou, sifflez, puis faites une pause.

Saisissez délicatement la peau lâche à l'arrière du cou et soulevez légèrement afin que les pattes du furet restent soutenues. La plupart des furets se détendent et bâillent. Émettez un sifflement unique, qui est le signal propre au furet pour dire stop. Placez-le ensuite dans sa caisse de transport ou sa cage pour une très courte pause (time-out), une minute ou deux, puis ressortez-le.

Il ne s'agit pas d'une punition et cela ne doit pas être brutal. C'est une communication dans un langage que l'Animal possède déjà, suivie d'une brève interruption du jeu. Utilisée avec calme et constance, cette méthode fonctionne très bien. Utilisée sous le coup de la colère, elle devient une raison de plus de se méfier des mains.

Récompensez le comportement buccal souhaité.

Les furets réagissent très bien au dressage par marqueur. Une pâte adaptée au furet offerte pendant qu'il est calme sur vos genoux lui apprend que la manipulation annonce de bonnes choses. Marquez et récompensez les mordillements doux, les léchouilles et chaque moment où le furet se détache de lui-même.

Gardez des sessions courtes et arrêtez-vous tôt.

Mettez fin au jeu avant que l'excitation n'atteigne son sommet. Un furet rangé alors qu'il en demande encore est bien plus facile à manipuler la fois suivante qu'un furet avec lequel on a joué jusqu'au point de bascule.

Avoir une cible acceptable déjà en main transforme une correction en redirection.

Ce qui se retourne contre vous

Chiquenaudes sur le nez, tapotements et toute correction physique. Produisent un furet craintif des mains qui mord plus tôt et plus fort, et devenant beaucoup plus difficile à soigner et à toiletter.

Crier. Les furets n'interprètent pas une voix humaine élevée comme une correction, et un furet sourd ne l'entend pas du tout.

Spray d'eau sur le visage. Ajoute de la peur sans enseigner d'alternative.

Saisir la peau du cou brutalement, secouer ou maintenir par le cou en guise de punition. La saisie du cou est une technique de manipulation, pas un outil de discipline, et en abuser prive d'une méthode réellement utile.

Sprays amers sur les mains. Les furets les ignorent souvent, et ceux qui les détestent apprennent à éviter les mains plutôt qu'à mordiller doucement.

Longues pauses (time-outs). Un furet enfermé pendant vingt minutes n'a aucune idée de la raison. De très courtes interruptions, appliquées de manière constante, font tout le travail.

Incohérence entre les personnes. La cause la plus fréquente d'échec d'un plan. Si une personne autorise le jeu de lutte avec les mains et que les autres l'interdisent, le furet apprend que les mains sont parfois des jouets.

Jouer avec les mains, sous quelque forme que ce soit. N'utilisez jamais vos doigts comme jouet. C'est le moyen le plus simple de façonner un furet qui s'agrippe aux mains, et cela est tout à fait évitable.

Ce qui change selon le furet

Les furetons. Mordillements constants, poussées dentaires et aucun dosage de la morsure. Attendez-vous-y, redirigez et soyez patient. Une manipulation constante par plusieurs personnes, courte et positive, est ce qui produit un bon adulte.

Les adultes ayant une habitude ancrée. Plus lent. Le comportement a été renforcé de nombreuses fois, et il empirera avant de s'améliorer une fois que vous cesserez de le récompenser. Cette aggravation est normale et temporaire.

Les furets de refuge ayant un passé de punitions. Le plus lent, et la priorité est de reconstruire la confiance envers les mains avant toute autre chose. Nourrissez à la main, asseyez-vous avec le furet sans chercher à l'attraper, et laissez-le s'approcher.

Les furets entiers au printemps. Gérez la situation plutôt que d'essayer de dresser à travers elle, et discutez de la stérilisation ou de la pose d'un implant avec un Vétérinaire expérimenté avec les furets.

Les furets sourds. Utilisez le toucher et des signaux de vibration plutôt que la voix, et acceptez un style de jeu plus brutal. Une saisie du cou ferme et constante, un sifflement remplacé par une pause physique nette, et de courtes pauses (time-outs) fonctionnent toujours.

Les furets âgés. Une audition et une vision réduites provoquent davantage de sursauts. Approchez-vous là où ils peuvent vous voir, touchez d'abord le couchage et prévenez plus clairement qu'auparavant.

Des sessions de manipulation courtes qui se terminent pendant que le furet est encore détendu sont ce qui développe la tolérance.

Enfants et visiteurs

Les furets mordent, et les morsures sur des enfants sont documentées. Un furet ne doit à aucun moment avoir accès sans surveillance à un bébé ou à un jeune enfant.

Les enfants bougent vite, crient et sentent la nourriture, autant d'éléments qui incitent à l'agrippement. Si des enfants manipulent des furets, ils doivent être assis sur le sol, le furet posé sur leurs genoux plutôt que porté par eux, avec un adulte à portée de main.

Les visiteurs doivent également se laver les mains et ne doivent pas passer la main dans une cage ou un tunnel.

Si un furet reste accroché

Ne tirez pas. Tirer déchire les tissus lors du retrait et aggrave considérablement la blessure.

Soutenez le corps du furet pour qu'il ne pende pas par les dents, ce qui l'amènerait à serrer encore plus fort.

Restez immobile. La plupart des furets lâchent prise en quelques secondes dès lors qu'il ne se passe rien.

Si ce n'est pas le cas, utilisez une distraction olfactive : une touche d'une pommade à forte odeur près du nez, ou une friandise appréciée tenue tout près.

Ensuite, lavez soigneusement la plaie sous l'eau courante et consultez un médecin pour toute morsure perforante, en particulier sur la main. Les dents du furet sont fines et acérées et provoquent de profondes perforations qui se referment et s'infectent.

Quand demander de l'aide

Prenez un rendez-vous Vétérinaire le jour même pour un furet faible, au regard fixe, qui bave ou s'effondre, ce qui suggère une baisse de sucre sanguin, ainsi que pour un furet qui refuse de manger, grince des dents et rechigne à être tenu au niveau de l'abdomen.

Prenez rendez-vous pour toute morsure nouvelle ou aggravée chez un adulte, pour une perte de poils sur la queue et la croupe, pour une vulve gonflée chez une femelle stérilisée, pour des difficultés à uriner ou pour des secouements de tête et grattages d'oreilles.

Parlez à un Vétérinaire expérimenté avec les furets au sujet de la stérilisation ou de la pose d'un implant hormonal pour tout furet entier, en particulier avant le printemps.

Consultez un médecin pour vous-même en cas de morsure perforante, en particulier sur la main, et surtout si elle devient rouge, gonflée ou douloureuse au cours des jours suivants.

L'objectif final est un furet qui mordille doucement, se détache de lui-même et peut être pris dans les bras par n'importe qui à la maison.

La cohérence de la part de chaque personne du foyer est ce qui pérennise le changement.

Avoir plein d'objets autorisés à attraper signifie moins de raisons de vous attraper.

Des sessions courtes, fréquentes et positives surpassent les longues sessions chez une espèce qui se fatigue et s'excite rapidement.