Maladie cardiaque chez le furet : cardiomyopathie et symptômes que les propriétaires interprètent comme le vieillissement

Réponse rapide

Un furet qui travaillait pour obtenir sa nourriture et qui perd désormais son intérêt en cours de route vous envoie un signal. La maladie cardiaque se manifeste par une baisse d'endurance avant de se manifester par des difficultés respiratoires.

La maladie cardiaque est l'une des causes fréquentes de décès chez le furet d'âge moyen ou âgé, et elle est presque toujours remarquée tardivement. Le premier symptôme n'est pas la toux, ni une respiration difficile. C'est l'endurance : des séances de jeu qui raccourcissent, un furet qui se couche au milieu d'un couloir qu'il avait l'habitude de parcourir en sprint, un furet qui dort plus et qui se réveille moins complètement.

Les propriétaires interprètent cela comme le signe qu'il vieillit. Chez un furet, un « ralentissement » entre environ trois et cinq ans n'est pas dû à l'âge, c'est un symptôme, et la maladie cardiaque figure aux côtés de l'insulinome, de la maladie surrénalienne et du lymphome sur la liste des causes possibles.

• La forme la plus communément rapportée chez les furets est la cardiomyopathie dilatée, où le muscle cardiaque s'étire et pompe faiblement.
• La mesure à domicile la plus utile est la fréquence respiratoire au repos. Comptez-la pendant que le furet est en bonne santé, notez-la, et vous disposerez d'une référence que rien d'autre ne peut vous donner.
• Un ventre gonflé et rempli de liquide chez un furet ayant une endurance réduite est une insuffisance cardiaque jusqu'à preuve du contraire.
• Une respiration bouche ouverte, des gencives bleues ou grises, ou un furet qui refuse de s'allonger à plat constitue une urgence immédiate, pas pour le lendemain matin.
• Dans les régions où sévissent les vers du cœur, un seul ver peut être fatal à un furet, car le cœur d'un furet est assez petit pour qu'un seul ver puisse l'obstruer.

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Un furet en détresse respiratoire ne doit pas être immobilisé, enveloppé, poursuivi ou manipulé plus que ce qui est absolument nécessaire.

La lutte augmente la demande en oxygène chez un animal qui ne peut pas répondre à la demande actuelle, et les furets meurent durant leur manipulation exactement pour cette raison. Placez le furet dans une cage de transport avec un minimum d'agitation, maintenez-le en position verticale sans le déranger, gardez la voiture fraîche et appelez à l'avance afin que la clinique puisse le placer directement sous oxygène. N'essayez pas d'examiner les gencives à plusieurs reprises en chemin.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un furet dissimule si bien sa maladie cardiaque

Les furets dorment la majeure partie de la journée, et leur sommeil est profond. Ce sommeil profond qui alarme les nouveaux propriétaires signifie que la fenêtre durant laquelle vous observez votre furet actif est petite, et elle rétrécit à mesure que le furet tombe malade sans que vous ne remarquiez qu'il l'est.

De plus, un furet compense. Un cœur affaibli maintient son débit en retenant du liquide et en battant plus vite, et pendant des mois, cela fonctionne suffisamment bien pour que l'animal semble aller bien au repos. C'est la compensation qui finit par lâcher, pas le cœur, et elle lâche soudainement. C'est pourquoi tant de furets se présentent en urgence après des semaines à "être juste un peu paresseux".

La cardiomyopathie dilatée est le schéma le plus souvent décrit.

Le muscle cardiaque s'étire et s'amincit, les chambres s'agrandissent et chaque contraction éjecte une fraction plus petite de ce qu'il y a dans la chambre. Le sang s'accumule derrière le côté défaillant. L'accumulation derrière le côté gauche pousse du liquide dans les poumons. L'accumulation derrière le côté droit pousse du liquide dans la cavité thoracique et l'abdomen, c'est pourquoi l'ascite, un ventre rempli de liquide, est une présentation commune chez les furets.

Les furets ne toussent pas de manière utile.

Chez le chien, une toux est un signe majeur de maladie cardiaque. Les furets toussent beaucoup moins, donc les propriétaires qui attendent une toux attendent pour toujours. Remplacez la toux par la fréquence respiratoire et vous obtiendrez un signal plus précoce et plus fiable.

Petit cœur, petite marge.

Tout arrive à petite échelle chez le furet. Un volume de liquide que la poitrine d'un chien absorbe sans problème représente une fraction significative de l'espace thoracique d'un furet. C'est aussi pour cela que les vers du cœur importent de manière disproportionnée : chez un chien, la charge parasitaire est comptée ; chez un furet, un seul ver adulte peut physiquement obstruer la sortie d'un cœur qui fait seulement quelques centimètres de large.

À quoi ressemble la normale et la référence à noter maintenant

Notez ce qu'un furet en bonne santé fait dans cet espace. Combien de temps il joue, jusqu'où il va, comment il s'allonge après. Ce dossier est la comparaison dont vous aurez besoin plus tard.

Fréquence respiratoire au repos.

C'est la mesure qui vaut plus que tout le reste combiné. Attendez que le furet soit vraiment endormi et installé, pas en train de somnoler ou de rêver. Observez la poitrine et l'abdomen de côté et comptez un souffle comme une montée et une descente. Comptez pendant une minute entière, pas quinze secondes multipliées par quatre, car les furets respirent de manière irrégulière.

Faites cela durant plusieurs jours ordinaires et notez les chiffres. Vous avez maintenant la normale de ce furet individuel. Une fréquence au repos qui a nettement augmenté au-dessus de sa propre référence, et qui le reste, indique une accumulation de liquide. Cela apparaît avant la détresse, avant le changement d'appétit, et bien avant que le ventre ne gonfle.

Endurance et récupération.

Notez combien de temps votre furet joue avant de s'effondrer, et à quelle vitesse il se relève. Chronométrez-le grossièrement. Un furet en début d'insuffisance cardiaque joue moins longtemps et met plus de temps à être prêt pour la manche suivante.

Couleur des gencives.

Les gencives d'un furet en bonne santé sont roses et se remplissent en une ou deux secondes après une pression douce. Des gencives pâles, grises, rouge brique ou bleues sont anormales, bien que les gencives pâles soient tout autant liées à l'anémie qu'à une maladie cardiaque.

Comment le furet s'allonge.

Un furet en bonne santé s'enroule en virgule, souvent sur le côté, souvent tout à plat. Un furet qui reste toujours appuyé sur son sternum avec la tête relevée et les coudes écartés maintient une position qui maximise l'expansion pulmonaire. Ce changement de posture de sommeil est un signal d'alerte en soi.

Condition corporelle et forme de l'abdomen.

Passez vos mains le long des flancs chaque semaine. Vous cherchez une perte musculaire sur la colonne vertébrale et les hanches, et un ventre qui est devenu plus rond ou plus ferme sans gain de poids ailleurs.

Les ressemblances et comment les différencier

C'est là que les propriétaires et les cliniques inexpérimentées font erreur. Plusieurs maladies fréquentes chez le furet se présentent comme un furet fatigué avec des pattes arrière faibles.

Insulinome.

Une tumeur pancréatique sécrétant de l'insuline fait chuter la glycémie. Le tableau est épisodique : un regard fixe et lointain, bave et pattes frottant la gueule, faiblesse des membres postérieurs, parfois des convulsions, puis un retour à la quasi-normale après avoir mangé. L'indice est la relation avec la nourriture. Les symptômes s'aggravent après une longue période sans manger et s'améliorent en quelques minutes après du glucose. La faiblesse cardiaque ne fluctue pas ainsi.

Maladie surrénalienne.

Perte de poils symétrique commençant à la queue et à la croupe, vulve gonflée chez une femelle stérilisée, difficulté à uriner chez un mâle à cause d'une hypertrophie prostatique, et souvent des démangeaisons. La maladie surrénalienne produit un furet maigre, chauve et prurigineux plutôt qu'essoufflé, bien que les deux coexistent assez souvent chez les furets âgés pour qu'en trouver une n'exclue pas l'autre.

Anémie.

Gencives pâles, faiblesse et fréquence respiratoire rapide peuvent toutes être le signe d'une perte de sang ou d'une suppression de la moelle osseuse. Chez une femelle non stérilisée en œstrus prolongé, l'œstrogène supprime la moelle osseuse et produit une anémie potentiellement mortelle. Les saignements gastro-intestinaux dus aux ulcères sont une autre voie. La caractéristique distinctive est que l'anémie donne des gencives pâles avec une respiration rapide mais généralement sans liquide dans la poitrine ou l'abdomen.

Lymphome.

Ganglions lymphatiques hypertrophiés sous la mâchoire, dans les aisselles, derrière les genoux, avec perte de poids et léthargie. Peut aussi causer du liquide dans la poitrine, ce qui en fait un véritable imitateur cardiaque. L'imagerie et les prélèvements les séparent.

Maladie vertébrale et problèmes de disques intervertébraux.

Faiblesse des membres postérieurs qui est posturale et mécanique plutôt qu'épisodique, souvent avec de la douleur lors de la manipulation du dos, et avec une fréquence respiratoire normale et une couleur de gencives normale.

Splénomégalie.

Une observation très fréquente chez le furet. Le propriétaire sent une masse ferme dans l'abdomen. Une rate volumineuse est souvent fortuite, mais elle peut aussi être le marqueur d'une autre maladie, et elle peut être confondue avec la distension abdominale de l'insuffisance cardiaque. Une grosse rate ressemble à un organe distinct, alors que l'ascite ressemble à un ballon rempli de liquide et se déplace.

Vers du cœur, dans les régions endémiques.

Les furets sont sensibles au même parasite que les chiens. Un furet dans une zone à vers du cœur avec une intolérance à l'exercice et un abdomen rempli de liquide doit explicitement faire l'objet d'une recherche, car le cheminement du traitement diffère complètement de la cardiomyopathie primaire et la prévention est simple.

Ce que le vétérinaire fera et ce qu'il faut apporter

Attendez-vous à ce que le bilan réponde à deux questions : est-ce le cœur, et si c'est le cas, que fait le cœur.

Radiographies thoraciques.

Celles-ci montrent la taille et la forme de la silhouette cardiaque, du liquide dans les poumons et du liquide libre dans la cavité thoracique. C'est généralement la première étape car elles sont rapides et largement disponibles.

Échocardiographie.

Une échographie du cœur est ce qui diagnostique réellement la cardiomyopathie, mesure la faiblesse de la contraction musculaire et distingue un cœur dilaté d'un cœur épaissi. Cela nécessite un vétérinaire ou un cardiologue à l'aise avec les cœurs de furets. Dans de nombreuses régions, cela signifie une orientation, et cela vaut le coup car le plan médicamenteux dépend du schéma présent.

Glycémie.

Non négociable chez tout furet faible. Cela coûte presque rien et permet de confirmer ou d'exclure l'insulinome sur place.

Hématocrite et bilan sanguin.

Pour séparer l'anémie de la maladie cardiaque et vérifier les valeurs rénales avant de commencer un diurétique.

Tension artérielle et ECG, lorsque disponibles, pour les anomalies du rythme.

Apportez ceci au rendez-vous :

• Votre journal de fréquence respiratoire au repos, avec les dates
• Une courte vidéo sur téléphone du furet jouant, et une de lui dormant de côté
• L'âge du furet, son statut de stérilisation et s'il a eu un implant surrénalien
• Historique de poids
• Chaque médicament et supplément, avec le contenant
• Si le furet est sous prévention contre les vers du cœur, quel produit, et si elle a été continue
• Si le furet a reçu une anesthésie récemment et comment il a récupéré

La vidéo compte plus que les propriétaires ne l'imaginent. La respiration au repos est très difficile à décrire et très facile à filmer.

Vivre avec un furet diagnostiqué

Rapprochez le bac, l'eau et le lit sur un seul niveau. Un furet cardiaque ne devrait pas avoir à grimper ou se déplacer pour satisfaire un besoin de base.

Le traitement vise à éliminer le liquide, réduire le travail du cœur et soutenir la contraction. Les classes couramment utilisées en cardiologie chez le furet reflètent celles utilisées chez le chien et le chat : un diurétique pour éliminer le liquide accumulé, un inhibiteur de l'ECA pour réduire la pression contre laquelle le cœur pompe, et un inodilatateur tel que le pimobendane pour améliorer la contraction dans la maladie dilatée. Le dosage chez le furet est une décision vétérinaire et souvent extrapolée, alors ne l'estimez jamais à partir d'un produit pour chien ou chat à la maison.

Les diurétiques ont un coût.

L'élimination du liquide élimine aussi l'eau et les électrolytes, et un petit animal se déshydrate rapidement. Attendez-vous à ce que le vétérinaire revérifie les valeurs rénales et les électrolytes après le début du traitement. L'eau doit toujours être disponible, et un furet sous diurétique qui cesse de boire doit être examiné.

La taurine est souvent soulevée.

Une carence en taurine provoque une cardiomyopathie dilatée chez le chat, et la question se pose naturellement pour les furets. Les preuves chez le furet ne sont pas solides. Certains cliniciens en ajoutent car c'est peu coûteux et à faible risque. Ce n'est pas un substitut aux médicaments cardiaques, et un furet mangeant déjà un régime carnivore complet à base de viande a peu de chances d'être carencé.

Adaptez l'environnement.

Placez le bac à litière, l'eau et la nourriture à quelques pas de l'endroit de couchage. Supprimez les rampes et les meubles de cage à plusieurs niveaux qui forcent à grimper. Gardez la zone du furet chaude mais jamais chaude, car les furets tolèrent mal la chaleur et un furet cardiaque la tolère encore moins.

Gardez le jeu, mais raccourcissez-le.

Ne confinez pas un furet cardiaque dans une cage par prudence. La perte musculaire empire tout. Proposez plusieurs courtes séances plutôt qu'une seule longue, et arrêtez avant que le furet n'ait besoin d'arrêter.

Alimentation.

L'appétit tend à chuter à mesure que l'insuffisance cardiaque progresse, et un furet qui cesse de manger se détériore rapidement en raison de son transit intestinal court et de son métabolisme élevé. Réchauffer la nourriture, proposer une pâte à base de viande et nourrir à la main sont légitimes. Un furet qui n'a rien mangé depuis une journée doit être vu.

Anesthésie.

Dites à chaque vétérinaire, à chaque fois, que ce furet a une maladie cardiaque. Cela change le choix du médicament, les taux de perfusion et la surveillance. Si une maladie dentaire ou une tumeur surrénalienne nécessite aussi une chirurgie, le statut cardiaque décide si et quand.

Prévention, et ce qui est réellement sous votre contrôle

Personne ne prévient la cardiomyopathie primaire. Trois choses autour sont évitables.

Prévention contre les vers du cœur dans les régions endémiques.

Si vous vivez là où les vers du cœur sont transmis, un furet a besoin d'une prévention, toute la saison ou toute l'année selon le schéma local. Les produits autorisés pour furet n'existent pas partout, et les vétérinaires prescrivent souvent un produit pour chat avec une dose ajustée. Ne calculez jamais cela vous-même : la marge chez un furet est petite, et certains produits antiparasitaires vendus pour chiens sont dangereux pour les furets. Demandez à la clinique quel produit, quel intervalle et quels mois s'appliquent là où vous vivez.

Détection précoce par pesée de routine et comptage respiratoire.

Un furet pesé mensuellement et dont la respiration est comptée mensuellement est diagnostiqué des mois plus tôt qu'un autre qui ne l'est pas.

Examen annuel à partir d'environ trois ans.

Les furets vieillissent vite. La maladie surrénalienne, l'insulinome, le lymphome et la maladie cardiaque se regroupent tous dans les années moyennes, et un examen pratique annuel avec un vétérinaire qui connaît les furets détecte le souffle, la grosse rate ou le ganglion hypertrophié qui déclenche l'investigation.

La routine qui détecte les problèmes tôt

Un furet qui dort à plat et détendu est un furet dont la poitrine est confortable. Observez comment le vôtre s'allonge ; c'est une lecture quotidienne gratuite.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attendez pas une toux. Les furets ayant une maladie cardiaque significative ne toussent fréquemment jamais.

Ne supposez pas qu'un furet qui ralentit à trois ou quatre ans arrive simplement à maturité. C'est l'âge exact auquel les quatre grandes maladies du furet commencent, et "il est juste plus calme maintenant" est la phrase qui retarde le plus de diagnostics.

N'immobilisez pas, n'enveloppez pas et ne poursuivez pas un furet qui respire difficilement. La manipulation tue les furets en détresse respiratoire. Mettez-le dans une cage de transport et partez.

Ne drainez pas un abdomen gonflé à la maison ou ne donnez pas un diurétique qu'il vous reste d'un autre animal. Retirer du liquide à un animal qui a besoin de ce liquide pour maintenir sa tension artérielle peut causer un effondrement, et le dosage d'un diurétique chez le furet est un calcul à petite marge.

N'utilisez pas de produits antiparasitaires pour chiens sur un furet sans directive vétérinaire. Certains sont dangereux chez les furets, et la quantité importe énormément à la taille corporelle du furet.

N'arrêtez pas le médicament cardiaque parce que le furet semble aller mieux. Aller mieux est le signe que le médicament fonctionne. Arrêter fait revenir le liquide, généralement en quelques jours.

Ne laissez pas un furet cardiaque avoir chaud. Les furets ont une mauvaise tolérance à la chaleur même dans le meilleur des cas, et un cœur défaillant ne peut pas supporter les demandes circulatoires du refroidissement.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement, à toute heure, pour :

• Respiration bouche ouverte, ou respiration que vous pouvez entendre à travers la pièce
• Gencives bleues, grises ou très pâles
• Effondrement, ou un furet qui ne peut pas se tenir debout
• Un furet qui ne veut pas s'allonger à plat et reste appuyé sur sa poitrine
• Une crise de convulsions

Le jour même pour :

• Un abdomen distendu ou tendu
• Une fréquence respiratoire au repos nettement au-dessus de la référence du furet
• Refus de nourriture pendant une journée, surtout sous médicament cardiaque
• Faiblesse soudaine des membres postérieurs, après avoir frotté du sirop de glucose sur les gencives en chemin

Dans la semaine pour :

• Séances de jeu devenant plus courtes sur un mois ou deux
• Perte musculaire le long de la colonne vertébrale et des hanches
• Un souffle mentionné lors d'un contrôle de routine
• Tout furet de plus de trois ans qui n'a jamais eu un examen complet

Demandez un vétérinaire qui voit des furets régulièrement. La disponibilité diffère énormément selon le pays, et dans certaines régions, la détention de furets est restreinte ou suffisamment inhabituelle pour que la clinique expérimentée la plus proche soit à une distance de route. Trouvez cette clinique avant d'en avoir besoin, et gardez son numéro d'urgence là où vous pouvez l'atteindre dans l'obscurité.