Furets : perte de poils, mue saisonnière et maladie surrénalienne

Réponse rapide

Les furets changent de pelage deux fois par an et peuvent avoir un aspect étonnamment mité durant cette période. Ils développent également une maladie surrénalienne à un taux observé chez presque aucune autre espèce animale, et son premier signe est une perte de poils qui commence à la base de la queue et progresse vers l'avant.

Distinguer ces deux phénomènes est la compétence la plus utile qu'un propriétaire de furet puisse avoir, car une mue se résorbe en quelques semaines, ce qui n'est pas le cas de la maladie surrénalienne, et chez un furet mâle, cela peut évoluer vers une obstruction urinaire mortelle en une journée.

Les vérifications du pelage sont mieux effectuées au même moment chaque mois, à la lumière du jour, en faisant glisser vos mains de la base de la queue vers l'avant le long de la colonne vertébrale.

• Une mue affine le pelage sur tout le corps qui finit par repousser. La maladie surrénalienne commence à la base de la queue, progresse vers l'avant et ne repousse pas.
• Une vulve gonflée chez une furette stérilisée est le signe d'une maladie surrénalienne jusqu'à preuve du contraire.
• Un furet mâle qui force pour uriner est une urgence à toute heure.
• Une augmentation soudaine de l'odeur musquée est un signe hormonal, pas un problème de bain, et le bain aggrave l'odeur.
• La perte de poils chez une femelle non stérilisée laissée en chaleur est une urgence distincte impliquant la moelle osseuse.

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Un furet mâle qui force pour uriner, goutte ou ne produit rien a besoin d'un Vétérinaire immédiatement.

La maladie surrénalienne pousse le tissu prostatique à s'élargir autour de l'urètre. Une fois que l'écoulement est bloqué, la vessie ne peut pas se vider, la pression remonte dans les reins, le potassium augmente dans le sang et le cœur est affecté. Cela se produit en quelques heures, pas en quelques jours. Forcer pour uriner chez un furet mâle n'est jamais quelque chose à surveiller pendant la nuit, et les Propriétaires confondent souvent cela avec de la constipation.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les furets développent si souvent une maladie surrénalienne

La reproduction chez les furets est contrôlée par la durée du jour. L'allongement des journées au printemps déclenche l'hypophyse pour libérer les hormones qui activent les gonades, et les gonades produisent alors des stéroïdes sexuels qui rétroagissent sur l'hypophyse pour diminuer ce signal.

La stérilisation supprime les gonades et supprime donc cette rétroaction. L'hypophyse continue de signaler, en permanence, sans rien pour l'éteindre. Le tissu surrénalien porte des récepteurs pour ces mêmes hormones hypophysaires, et après des années de stimulation continue, il s'élargit et commence à produire ses propres stéroïdes sexuels.

Ce qui est produit n'est pas du cortisol. La maladie surrénalienne du furet est caractérisée par un excès d'oestradiol, d'androstènedione et de stéroïdes apparentés, ce qui explique pourquoi l'aspect est hormonal plutôt que cushingoïde : perte de poils selon une répartition hormonale sexuelle, vulve gonflée, retour des comportements d'accouplement, élargissement prostatique et augmentation de l'odeur musquée que la stérilisation était censée éliminer.

Deux autres facteurs poussent dans la même direction. La stérilisation précoce, avant que l'Animal ne soit mature, est courante sur certains marchés et semble augmenter le risque. Et l'éclairage domestique donne aux furets une longue journée toute l'année, ce qui maintient l'axe reproducteur allumé alors que celui d'un furet sauvage serait éteint.

Ce mécanisme explique aussi les Traitements. La chirurgie retire la glande surrénale affectée. Le Traitement médical avec un implant à libération lente contenant un agoniste de l'hormone de libération des gonadotrophines agit en amont, en coupant le signal hypophysaire qui stimule la glande. Ni l'un ni l'autre ne sont des décisions à prendre à partir d'un article ; les deux sont discutés avec un Vétérinaire qui voit régulièrement des furets, en fonction de la glande impliquée, de l'Âge du furet et de la présence ou non d'une maladie prostatique.

À quoi ressemble une mue normale

Les furets changent de pelage au printemps et à nouveau en automne, et le changement est plus spectaculaire que chez la plupart des animaux. La couleur du pelage change, parfois de manière marquée. La densité change : le pelage d'hiver est épais et pelucheux, le pelage d'été est court et clairsemé.

Durant le changement, un furet peut paraître vraiment négligé. Le pelage peut s'affiner suffisamment pour que la peau apparaisse à certains endroits, en particulier sur les épaules et les hanches, et l'Animal perd beaucoup de poils sur sa literie et ses vêtements.

Les caractéristiques qui indiquent qu'il s'agit d'une mue sont le fait que l'affinement est diffus plutôt que de commencer à un endroit précis et de progresser, que la peau en dessous semble normale, que le furet est par ailleurs en parfaite Santé, et que le pelage se reforme en quelques semaines.

Deux conséquences pratiques. Les furets avalent beaucoup de poils pendant une mue et sont sujets aux boules de poils, qu'ils ne peuvent pas vomir facilement, donc brosser pendant la mue est vraiment utile. Et une mue est un mauvais moment pour évaluer la qualité du pelage, donc si vous êtes inquiet, prenez des photos et attendez au lieu de conclure.

Brosser pendant une mue élimine les poils que le furet avalerait autrement. C'est la seule intervention de toilettage qui aide réellement cette espèce.

À quoi ressemble la perte de poils surrénalienne, étape par étape

Début.

Une zone d'affinement à la base de la queue, souvent remarquée par le fait que la queue devient visiblement plus fine ou légèrement grasse. Chez les femelles stérilisées, la vulve peut être légèrement plus proéminente que d'habitude. Les Propriétaires datent souvent le début à « la mue d'automne qui n'a jamais totalement repoussé ».

Établi.

La zone chauve s'étend vers l'avant sur l'arrière-train, le long des flancs et sur le dos, généralement de manière symétrique. Le pelage restant semble clairsemé et la peau peut devenir fine, parfois avec une légère rougeur. La vulve chez une femelle stérilisée devient manifestement gonflée. Changements de comportement : un Animal stérilisé peut commencer à monter ses congénères, devenir plus agressif avec ses compagnons de cage et sentir nettement plus fort. Certains furets présentent des démangeaisons, d'autres non.

Stade avancé.

Perte de poils quasi totale sur le corps avec la tête et les pattes parfois épargnées, fonte musculaire, léthargie, et chez les mâles le début de difficultés urinaires. Chez certains animaux, l'excès d'oestrogène commence à supprimer la moelle osseuse, produisant des gencives pâles, une faiblesse et une tendance aux ecchymoses ou aux saignements.

Le point important est que le stade précoce est facile à écarter et le stade avancé est beaucoup plus difficile à traiter. L'affinement de la base de la queue qui n'a pas repoussé après une mue doit être examiné, pas surveillé pendant une autre saison.

Tout ce qui fait perdre ses poils à un furet

L'oestrus prolongé mérite l'accent. Une femelle furet non stérilisée qui entre en chaleur et n'est pas accouplée reste en chaleur, et l'oestrogène qu'elle produit supprime continuellement la moelle osseuse. Elle devient anémique, puis incapable de coaguler correctement, et cela est mortel si rien n'est fait. Toute furette non stérilisée avec une vulve gonflée qui a persisté nécessite une attention vétérinaire urgente, quel que soit l'état de son pelage.

Le mythe du bain, et pourquoi il appartient à cet article

Les Propriétaires réagissent couramment face à un furet qui sent fort ou semble gras en lui donnant des bains plus souvent. Cela aggrave les deux problèmes.

L'odeur du furet provient des glandes sébacées sur toute la peau. Laver élimine ce sébum, et la peau réagit en en produisant davantage. Un furet baigné fréquemment finit souvent plus gras et plus odorant qu'un furet rarement baigné, et sa peau devient sèche et squameuse en même temps.

La majeure partie de l'odeur du furet ne provient pas de la peau. Elle provient de la literie et de la litière, et le moyen le plus efficace de contrôler l'odeur est de laver la literie souvent et de nettoyer les bacs quotidiennement.

C'est important ici car une augmentation soudaine et réelle de l'odeur musquée chez un furet stérilisé est un signal hormonal. Elle suit les mêmes stéroïdes sexuels qui causent la perte de poils. Se tourner vers le shampoing retarde le rendez-vous qui identifierait la cause.

La même logique s'applique aux compléments pour le pelage. Les compléments en acides gras peuvent améliorer un pelage terne chez un furet dont l'alimentation est médiocre, mais ils ne feront absolument rien pour une perte de poils provoquée par des stéroïdes surrénaliens.

Un pelage sain est dense jusqu'à la peau sans raie visible sur l'arrière-train. C'est la photo de référence qui vaut la peine d'être prise tant que tout va bien.

Ce qui change la donne

Âge. La maladie surrénalienne est une maladie des furets d'âge moyen et plus âgés. Elle est inhabituelle au cours des deux premières années et de plus en plus probable après, donc une perte de poils chez un jeune furet est plus susceptible d'être une mue, une alopécie caudale ou des parasites, et une perte de poils chez un furet d'âge moyen change radicalement les probabilités.

Sexe et stérilisation. Les femelles stérilisées donnent le signe précoce le plus clair, car la vulve réagit visiblement à l'oestrogène circulant. Les mâles stérilisés donnent le signe tardif le plus dangereux, car le tissu prostatique réagit aussi et il entoure l'urètre. Les femelles non stérilisées ont leur propre urgence distincte.

Âge à la stérilisation. Les furets stérilisés très jeunes semblent être plus à risque. Dans certains pays, un implant hormonal est utilisé à la place de la stérilisation chirurgicale en partie pour cette raison. Si vous faites un choix, cela vaut la peine d'en discuter avec un Vétérinaire qui voit beaucoup de furets.

Lumière. Un furet vivant sous un éclairage domestique jusqu'à tard le soir subit une journée artificiellement longue. Fournir une période vraiment sombre, et une plus courte en hiver, est une chose raisonnable et gratuite à faire.

Saison. Parce que les mues sont saisonnières, une perte de poils au printemps ou en automne est plus ambiguë qu'une perte de poils en plein hiver ou en plein été. Une perte de poils qui apparaît hors saison mérite une attention plus précoce.

Autres furets à la maison. Les furets ont fréquemment plus d'une maladie à la fois, et l'insulinome, qui provoque une faiblesse, un vacillement des membres postérieurs, une bave et des épisodes de fixité, est courant dans le même groupe d'Âge. Un furet en cours d'examen pour une perte de poils mérite d'être dépisté en même temps.

La routine qui permet un diagnostic précoce

Prenez votre furet en photo directement du dessus, et de chaque côté, une fois par mois, au même endroit et à la même lumière. Une perte de poils qui progresse d'un centimètre à la fois est invisible au jour le jour et évidente sur une série de photographies.

Faites glisser vos mains de la base de la queue vers l'avant le long de la colonne vertébrale chaque semaine pendant que vous le manipulez. Vous cherchez un changement de densité et une peau qui semble plus fine qu'auparavant.

Chez une femelle stérilisée, regardez la vulve chaque mois. Vous cherchez tout gonflement éventuel.

Chez un mâle, observez une miction au moins une fois par semaine. Vous vérifiez qu'un jet est produit sans effort et que le furet ne passe pas longtemps dans le bac.

Pesez chaque semaine sur une balance en grammes.

Notez la saison. Un changement qui commence un mois de mue et qui n'est pas résolu au moment où la mue devrait être terminée est le schéma sur lequel agir.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attendez pas de voir si une perte de poils qui a commencé à la base de la queue et progresse vers l'avant s'arrête.

Ne traitez pas un furet mâle qui force pour uriner comme s'il était constipé.

Ne laissez pas une femelle non stérilisée en chaleur.

Ne baignez pas un furet plus souvent pour contrôler l'odeur ou le gras.

N'utilisez pas de produits anti-puces pour chiens ou chats sur un furet sans avis vétérinaire. Plusieurs sont inadaptés et certains sont dangereux aux doses contenues dans ces produits.

N'utilisez pas un complément pour le pelage comme substitut à un Diagnostic.

Ne rasez pas un furet pour rendre la perte de poils moins évidente. Cela supprime le schéma que le Vétérinaire doit voir.

N'acceptez pas que « c'est juste une mue » pour un pelage qui n'est pas revenu après une saison complète.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement, à toute heure, pour un furet mâle qui force pour uriner, ne produit pas d'urine, ou pleure dans le bac à litière, et pour tout furet présentant des gencives pâles, une faiblesse, des ecchymoses ou des saignements.

Prenez rendez-vous rapidement pour une perte de poils qui commence à la base de la queue, tout gonflement vulvaire chez une femelle stérilisée, une augmentation soudaine de l'odeur musquée, un retour de comportement d'accouplement ou agressif chez un Animal stérilisé, ou une perte de poils qui n'a pas repoussé une fois que la mue devrait être terminée.

Allez-y le jour même pour une femelle non stérilisée dont la vulve est gonflée depuis une période prolongée, quel que soit l'état de son pelage.

Prenez un rendez-vous de contrôle de routine pour tout furet entrant dans l'âge moyen même si le pelage semble normal, afin qu'une base de référence existe.

Traités tôt, la plupart des furets voient leur pelage repousser et perdent les changements comportementaux. La valeur réside entièrement dans la précocité du traitement.

Apportez les photographies mensuelles par ordre chronologique, l'Âge du furet, l'Âge auquel il a été stérilisé et par quelle méthode, le Dossier de Poids, si la vulve a changé chez une femelle, comment se passe la miction chez un mâle, tout changement de comportement ou d'odeur, et l'alimentation. Attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite une échographie abdominale pour examiner les glandes surrénales et un échantillon de sang pour mesurer les stéroïdes sexuels, et vérifier l'insulinome lors de la même Visite car les deux maladies surviennent fréquemment chez le même animal.