Allergie alimentaire chez le furet : pourquoi un régime d'éviction est une mauvaise première étape pour un furet qui se gratte

Réponse rapide

Un furet qui mange bien est un furet qui a des options. Dès que vous commencez à restreindre l'alimentation d'un furet qui se gratte, vous entamez cette marge de sécurité.

L'allergie alimentaire est une maladie bien décrite chez les chiens et les chats. Chez les furets, elle est à peine décrite et ce n'est presque jamais la raison pour laquelle un furet se gratte.

Un régime d'éviction comme première mesure pour un furet qui se gratte coûte des semaines, risque de provoquer une grève de la faim chez un animal qui ne peut pas jeûner en toute sécurité, et retarde le diagnostic des deux causes réelles de la plupart des maladies de peau chez le furet : les parasites et la maladie des glandes surrénales.

• Traitez les parasites en premier. Les puces, les gales d'oreilles et la gale sarcoptique représentent une grande partie des furets qui se grattent et sont peu coûteuses et rapides à exclure.
• La maladie surrénalienne est la cause la plus fréquente de perte de poils chez le furet, et elle est hormonale, non alimentaire.
• L'alimentation affecte le pelage, mais par l'adéquation nutritionnelle, pas par l'allergie. La solution consiste à donner une meilleure nourriture, pas moins d'ingrédients.
• Les furets s'imprègnent de leur alimentation très tôt dans la vie, donc un changement soudain vers une protéine nouvelle produit souvent un furet qui cesse simplement de manger.
• Un furet qui cesse de manger est en difficulté en une journée, pas une semaine.

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Ne faites jamais jeûner un furet et ne laissez jamais un changement de régime alimentaire se transformer en grève de la faim.

Les furets ont un temps de transit intestinal très court et presque aucune réserve. Un furet atteint d'un insulinome non diagnostiqué, ce qui est courant et souvent silencieux à ses débuts, peut tomber dans une crise hypoglycémique quelques heures après avoir refusé de manger. L'effondrement, un regard vitreux, une salivation excessive et le fait de se gratter la gueule après un repas manqué constituent une urgence.
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Pourquoi l'allergie alimentaire est le mauvais premier suspect

Deux choses différentes sont appelées allergie alimentaire, et les séparer explique pourquoi les régimes d'éviction déçoivent chez cette espèce.

L'intolérance alimentaire est un problème digestif. Un ingrédient que l'animal ne peut pas traiter, ou un changement effectué trop rapidement, produit des selles molles, des gaz, des nausées ou des vomissements. Les furets y sont sujets, et comme leur transit intestinal se mesure en quelques heures plutôt qu'en une journée, le résultat apparaît presque immédiatement. Si une nourriture doit perturber l'estomac de votre furet, vous le saurez en quelques jours.

L'allergie alimentaire est une réaction immunitaire, généralement à une protéine alimentaire, et chez les chiens et les chats, elle se manifeste généralement sur la peau et dans les oreilles. C'est ce que le régime d'éviction est conçu pour tester, et c'est ce qui est à peine rapporté chez les furets.

Le régime d'éviction est donc un test pour une condition rare chez cette espèce, effectué au prix de plusieurs semaines, chez un animal pour lequel les diagnostics alternatifs sont courants, peu coûteux à tester, et progressifs s'ils ne sont pas traités.

Il existe un second problème spécifique aux furets. La préférence alimentaire chez les furets s'établit très tôt. Les furetons apprennent l'odeur et la texture de ce qu'ils mangent pendant une courte période, et les adultes sont notoirement réticents à accepter quoi que ce soit en dehors de cet ensemble. Un régime à base de protéines nouvelles donné à un furet adulte est fréquemment ignoré, et le propriétaire finit par devoir choisir entre un furet affamé et un essai abandonné.

Ce qui fait réellement gratter un furet

Avant de changer ce qu'il y a dans le bol, vérifiez ce sur quoi le furet se couche. La literie, la litière et les produits de nettoyage entrent en contact avec la peau bien plus directement que la nourriture ne le fera jamais.

Parcourez cette liste dans l'ordre. Il s'agit approximativement de l'ordre de probabilité, et c'est aussi l'ordre de la rapidité et du coût avec lesquels chacun peut être exclu.

Puces.

Les furets attrapent facilement les puces du chat, et un foyer avec un chien ou un chat qui sort est un foyer avec une source de puces. Regardez à la base de la queue et à l'arrière du cou pour voir des taches sombres et granuleuses. Mettez-en quelques-unes sur du papier blanc humide : les déjections de puces se dissolvent en un halo rouge rouille car il s'agit de sang digéré.

Gale d'oreille.

Extrêmement courante, et les démangeaisons ne se limitent pas aux oreilles. Un furet atteint de la gale d'oreille se gratte souvent le cou, les épaules et la base de la queue également. L'écoulement est sombre, sec et friable. Le cérumen normal du furet est rougeâtre-brun et cireux, donc les propriétaires manquent souvent cela en supposant que l'écoulement est normal. Un vétérinaire qui examine un prélèvement au microscope règle la question en quelques minutes.

Gale sarcoptique.

Deux présentations sont décrites. Une forme généralisée provoque des démangeaisons intenses et une perte de poils par plaques. Une forme localisée affecte les pieds, qui deviennent gonflés, croûteux et douloureux, et le furet les mordille. Des raclages cutanés profonds sont nécessaires, et un résultat négatif ne l'exclut pas, donc un essai de traitement est souvent justifié.

Maladie surrénalienne.

La cause la plus importante de perte de poils chez le furet. Le cortex surrénalien produit des stéroïdes sexuels en excès, et les follicules pileux réagissent en s'arrêtant. La perte commence classiquement à la base de la queue et progresse vers l'avant sur la croupe et les flancs, elle est largement symétrique, et une partie des furets souffre de démangeaisons avec cela. D'autres indices sont une vulve gonflée chez une femelle stérilisée, un retour de la forte odeur saisonnière, une agressivité accrue et des difficultés à uriner chez les mâles à mesure que la prostate augmente de volume.

Forcer pour uriner chez un furet mâle est une urgence, car l'élargissement prostatique peut obstruer l'urètre complètement.

Teigne.

La dermatophytose produit des plaques circulaires squameuses, est plus fréquente chez les furetons et chez les animaux immunodéprimés, et est transmissible à l'homme. Elle nécessite une culture fongique ou une PCR, car une lampe de Wood manque de nombreuses espèces.

Mastocytomes.

Courants chez les furets et fréquemment mal interprétés comme une croûte. Ils apparaissent comme des nodules surélevés, en forme de bouton, parfois croûteux ou ulcérés que le furet lèche ou gratte, et ils peuvent apparaître et disparaître. La plupart se comportent de manière bénigne chez les furets mais ils doivent être identifiés plutôt que supposés.

Irritation de contact.

La litière d'argile poussiéreuse, les copeaux de pin et de cèdre avec leurs huiles aromatiques, les produits de lessive parfumés utilisés sur la literie et les nettoyants pour sols entrent tous en contact direct avec la peau du furet. Les furets dorment pressés dans leur literie pendant la majeure partie de la journée, ce qui représente un temps de contact important.

Air intérieur sec.

Les maisons chauffées en hiver produisent une peau squameuse chez les furets exactement comme chez les humains. Ce n'est pas une allergie et cela ne nécessite pas de régime alimentaire.

Bains trop fréquents.

C'est la cause à laquelle les propriétaires s'attendent le moins. Le bain élimine le sébum du pelage, et la peau compense en en produisant davantage, ce qui rend le furet à la fois plus gras et plus malodorant en quelques jours. Le propriétaire donne un nouveau bain, le cycle se resserre, et la peau devient sèche, squameuse et démange sous un pelage qui sent pire qu'au début. Réduire les bains améliore généralement à la fois l'odeur et les démangeaisons en quelques semaines.

L'alimentation affecte le pelage, mais pas par l'allergie

Peser la ration quotidienne vaut la peine d'être fait, que vous fassiez ou non un essai de régime. C'est la seule façon de savoir si un furet en mauvaise santé mange réellement moins.

Les furets sont des carnivores stricts avec un intestin conçu pour une alimentation courte, rapide et à base de viande. Ils ne peuvent pas utiliser efficacement les protéines végétales ou l'amidon, et une nourriture qui atteint son pourcentage de protéines sur l'étiquette en utilisant des protéines de pois, de pomme de terre ou de gluten de maïs l'atteint avec un matériau qu'un furet ne peut en grande partie pas utiliser.

Le résultat visible est un problème de pelage. La graisse animale fournit les acides gras qui maintiennent la barrière cutanée intacte et le pelage brillant. Privé de cela, le pelage devient sec, terne et se sépare en épis au lieu de rester plat, et la peau pèle. Les propriétaires voient un furet terne et squameux, concluent à une allergie et suppriment des ingrédients d'une nourriture déjà inadéquate.

La bonne mesure est l'inverse. Choisissez une nourriture où les ingrédients animaux nommés dominent en haut de la liste, où la graisse provient de sources animales, et où les protéines végétales ne sont pas utilisées pour gonfler le chiffre des protéines. Puis passez-y lentement, à cause du problème d'imprégnation.

L'excès de glucides importe pour une seconde raison. Le sucre et l'amidon facilement digestible favorisent la libération d'insuline, et la stimulation répétée de l'insuline est impliquée dans le développement de l'insulinome, l'un des cancers les plus courants du furet. Les friandises sucrées, les raisins secs et les suppléments en pâte sucrée constituent un risque réel plutôt qu'une indulgence inoffensive.

Une nourriture de mauvaise qualité produit donc exactement le pelage auquel on attribue une allergie, et l'intervention qui le corrige est plus de protéines animales et de graisses, et non moins d'ingrédients nommés.

À quoi ressemblent une peau et un pelage de furet en bonne santé

Séparez le pelage sur les épaules et le long du dos avec vos doigts et regardez la peau en dessous. La peau normale du furet est pâle et lisse, sans squames, sans rougeurs, sans croûtes et sans taches visibles.

Le pelage reste plat et a un léger éclat. La densité change radicalement avec la saison : un pelage d'hiver est épais avec un sous-poil dense, un pelage d'été est court et clairsemé, et la transition entre les deux implique une mue importante qui alarme les nouveaux propriétaires chaque année.

Les furets ont une odeur musquée naturelle provenant des glandes sébacées de la peau, et elle est plus forte chez les animaux non stérilisés et pendant la saison de reproduction. Cette odeur est normale et n'est pas la preuve d'un problème de peau.

La queue est un cas particulier. Les points noirs et une queue partiellement chauve, parfois appelée queue de rat, sont courants, généralement liés à l'activité des glandes sébacées et aux hormones, et ne démangent généralement pas. Cela seul ne constitue pas une maladie surrénalienne et certainement pas une allergie alimentaire.

Changements qui signifient agir aujourd'hui

Un furet mâle qui force dans le bac à litière.

L'élargissement prostatique dû à une maladie surrénalienne peut obstruer l'urètre. Il s'agit d'une urgence à traiter le jour même.

Tout furet refusant de manger.

Les furets ont une réserve métabolique minimale. Un refus pendant plus de quelques heures, surtout s'il est associé à une faiblesse ou à une expression vitreuse, nécessite un appel au vétérinaire.

Perte de peau, croûtes ou ulcération se propageant rapidement.

Surtout avec un mauvais état général, cela peut être une forme cutanée de lymphome ou une infection bactérienne secondaire sévère.

Pieds gonflés, croûteux et douloureux.

La forme podale de la gale rend les furets vraiment malheureux et ne se résout pas d'elle-même.

Toute bosse qui change de taille ou saigne.

Les mastocytomes peuvent s'enflammer et se calmer, mais une bosse qui s'ulcère mérite un rendez-vous plutôt qu'une observation.

Si un essai de régime est vraiment indiqué

Parfois, avec les parasites traités, la maladie surrénalienne exclue, l'infection écartée et le furet se grattant toujours, un essai de régime est la prochaine étape raisonnable. Bien mené, cela ressemble à ceci.

Choisissez une protéine animale vraiment nouvelle. Échanger une nourriture à base de poulet contre une autre nourriture à base de poulet étiquetée sans céréales ne teste rien. Si votre furet a mangé du poulet et de la dinde toute sa vie, la protéine de l'essai doit être quelque chose de totalement différent.

Transitionnez lentement et en trempant si nécessaire. En raison de l'imprégnation alimentaire, mélangez une petite proportion de la nouvelle nourriture dans la familière et augmentez-la sur plusieurs jours. Faire tremper les croquettes dans de l'eau tiède libère l'odeur et adoucit la texture, ce qui est souvent ce qui convainc un furet réticent. Ne présentez jamais la nouvelle nourriture seule et n'attendez pas que la faim fasse le travail.

Supprimez toute autre source alimentaire. Friandises, suppléments d'huile, produits laitiers, le bol du chat et tout ce que le furet vole. Les furets cachent de la nourriture, donc vérifiez aussi derrière et sous les meubles. Un supplément d'huile quotidien oublié invalide un essai de six semaines.

Menez-le assez longtemps pour que la peau se renouvelle. La peau ne réagit pas en quelques jours. Des semaines, pas une quinzaine de jours, et des photographies au début et à intervalles réguliers afin que la comparaison soit réelle plutôt que mémorisée.

Pesez le furet chaque semaine tout au long du processus. Si le poids chute, l'essai s'arrête. L'essai n'est jamais plus important que l'apport de l'animal.

Puis testez. Un essai qui semble fonctionner n'est informatif que si la réintroduction de la nourriture originale reproduit les signes. Sans cette étape, vous avez une coïncidence, pas un résultat.

Soyez prudent avec les régimes sur ordonnance hydrolysés. Ils sont formulés pour les chiens et les chats, et leurs profils en protéines et en graisses ne sont généralement pas appropriés pour un furet à long terme, même là où ils sont utiles à court terme. C'est une conversation à avoir avec un vétérinaire spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie, pas une décision à prendre depuis une étagère.

La routine qui maintient la peau en bonne santé

C'est l'objectif : pelage plat et brillant, peau calme en dessous, furet mangeant une nourriture qu'il reconnaît sans hésitation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne commencez pas un régime d'éviction avant que les parasites n'aient été traités et que la maladie surrénalienne n'ait été envisagée. C'est la mauvaise première étape chez cette espèce et elle gaspille les semaines pendant lesquelles la maladie surrénalienne progresse.

Ne retenez pas la nourriture pour forcer l'acceptation d'un nouveau régime. C'est un conseil standard pour les chats et il est dangereux chez les furets.

Ne donnez pas de bain répétitif à un furet qui se gratte pour le soulager. Cela aggrave à la fois les démangeaisons et l'odeur.

N'appliquez pas de produit contre les puces ou les acariens qui n'a pas été sélectionné pour un furet. De nombreux parasiticides sont utilisés hors AMM chez les furets, les concentrations diffèrent entre les produits vendus pour différentes espèces, et diviser une pipette pour grand chien selon le poids corporel n'est pas une méthode sûre. Les produits autorisés et disponibles varient également considérablement selon les pays.

Ne supposez pas qu'une base de queue chauve est une maladie surrénalienne, et ne supposez pas que ce n'est rien. Regardez le modèle : la perte surrénalienne se propage vers l'avant et est symétrique, et elle s'accompagne généralement d'autres signes hormonaux.

Ne traitez pas le furet et ignorez le foyer. Les puces vivent dans l'environnement et sur les autres animaux, et un furet traité seul sera réinfesté.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie ou expérimenté avec les furets le jour même pour :

• Un furet mâle qui force pour uriner ou ne produit que des gouttes
• Refus de manger, faiblesse, salivation excessive ou regard vitreux
• Maladie de peau ulcérée se propageant rapidement chez un furet qui est par ailleurs en mauvaise santé

Dans la semaine pour :

• Tout furet qui se gratte et qui n'a pas répondu au traitement approprié contre les puces et les acariens
• Perte de poils symétrique, commençant particulièrement à la base de la queue
• Pieds gonflés et croûteux
• Une nouvelle bosse, ou une croûte qui revient sans cesse au même endroit

Apportez ces éléments au rendez-vous : photographies de la peau prises sur plusieurs semaines, la nourriture exacte incluant une photographie de la liste des ingrédients, chaque friandise et supplément que le furet reçoit incluant les suppléments d'huile, quelle litière et literie vous utilisez et quand l'une ou l'autre a été changée pour la dernière fois, quel traitement antiparasitaire a été donné et quel produit exact, si d'autres animaux dans la maison vont à l'extérieur, et votre carnet de suivi du poids.

La seule question qui vaut la peine d'être posée est de savoir si les glandes surrénales ont été évaluées. C'est le diagnostic qu'un régime d'éviction retarde le plus souvent, et celui où le retard coûte le plus cher.